第一章 入京
電光如亂蟒，揉碎陰沉雲海，化大地為河澤。
狂雷急雨間，一朵黑色油紙傘，隨著烏篷船，飄過京城臨河坊的水門。
沿河兩岸，滿城風雨撩撥三千楊柳。
左凌泉站在船頭，眺望京城參差錯落的建築，覺得眼前之景，很像記憶中那幅《清明上河圖》。
來到這個世界十七年，往日記憶早已模糊不清，但左凌泉可以確認，這不是那個只有士子風流的世道。
這裡是東華城，大丹王朝國都。
十七年前，左凌泉出生在大丹王朝青合郡，是當地大地主左家的嫡子，家財萬貫，良田千頃，算是很幸運地投了個好胎。鱇
剛來到這裡時，左凌泉以為此生可以當個地主家傻兒子，衣食無憂縱情聲色；但蹣跚學步的時候，卻發現這個世界有些與眾不同。
這裡的人很厲害，佼佼者能飛天遁地、搬山移海；動物同樣不俗，狐狸報恩、精怪化形的奇談廣為流傳。
左凌泉長這麼大，雖然從未見過這些奇人異事，但從古籍的隻字片語間，還是能一窺這個世界的玄妙與浩渺。
兩世為人，左凌泉何曾不想扶搖直上九萬里，去山巔看看這個世界的究竟。
可惜的是，他縱有萬貫家財傍身，卻因天生經脈不通，成了這個不尋常世界的尋常人。
此次入京，還是因為相貌過於出眾，被點名來競選當朝公主的駙馬。
呱呱墜地便此生無憂，大道在前卻無門可入。鱇
左凌泉也不知自己這出身，是幸運還是不幸了。
轉念之間，烏篷船在街畔靠岸。
左凌泉收回思緒，屈指輕彈，丟給船公一錠白銀，踏上了臨河坊的青石小街。
船公接住銀錠，受寵若驚：
左凌泉隨意擺手，徑直走入雨幕。鱇
船公攥著銀錠，滿眼感激之色，正欲把烏篷船推離河岸，忽然又聽見岸邊響起‘嘩啦—’潑水聲，繼而是女子的驚叫。
抬眼看去，卻見街畔酒肆門口，站著個珠釵布裙的小婦人，手中端著木盆，滿眼惶恐。
街上水霧瀰漫，剛走出不過幾步的左凌泉，呆立在霧氣中。
船公眼神錯愕，沒想到這公子帥不過三步，怕雙方起衝突，連忙打起了圓場：
“湯掌櫃，人公子剛到京城，你就潑人家一身洗澡水，瞧人公子俊俏想打招呼，也不是你這麼打的。”
此言一出，茶肆酒肆裡的客人，發出一陣鬨笑。
左凌泉抬起傘遮住頭頂，轉眼望向酒肆。鱇
酒肆掛著發黃的酒幡子，上面只寫了個‘湯’字。
端著木盆的小婦人，站在屋簷下，珠釵布裙，簡樸乾淨，衣襟鼓囊囊，白豆腐般的臉蛋兒，配上因惶恐而瞪大的眼神兒，更添了幾分別樣韻味。
不過，小婦人好像挺潑辣，聽見船公的調侃，當即回瞪了一眼：
“瞎說什麼，沒看到我這是不小心？”
說完，小婦人望向左凌泉，眼中帶著歉意：
“公子，實在不好意思，雨這麼大，我以為街上沒人。這是煮酒的開水，不是洗澡水。”
左凌泉看著滿地白色水霧，本想訓兩句，可見對方是個婦道人家，想想還是道：
“下次注意些，若潑的是尋常婦孺，當場就得毀容。”
小婦人尷尬頷首，抬眼瞧去，卻見眼前的年輕公子，身著茶青色長袍，腰帶掛著塊雙魚佩，長髮以黑色髮帶束起，劍眉星目、鼻樑高挺，面容端正硬朗，腰側還懸著青皮鞘佩劍，模樣俊的禍國殃民。
只是方才移開傘遮擋潑來的水，導致臉頰和錦緞長袍上，沾了不少雨珠。
小婦人眨了眨眼睛，把人家這麼俊的公子弄成落湯雞，心裡不好意思，又開口道：鱇
“公子要不進店來，我找毛巾給您擦擦？”
左凌泉舟車勞頓過來，尚未吃午飯，見鋪子裡酒香撲鼻，沒有拒絕，在屋簷下收起雨傘，走進了湯家酒肆。
酒肆不大，四張小酒桌，角落放著酒缸和溫酒的火爐。
裡側酒桌上，已經坐了兩位客人，身著黑色魚鱗甲，佩刀放在身側，一老一少，看起來是臨河坊的巡捕。
左凌泉進入酒肆，在靠窗的酒桌旁坐下，小婦人連忙跑進後院找毛巾。
鄰桌的老捕快，見狀開口道：
“靜煣，以後可得把風風火火的性子改改，今天多虧人家公子脾氣好，不然讓你賠這身雲中錦的袍子，你上半年都白忙活了。”鱇
名為湯靜煣的小婦人，拿著白毛巾走出來，沒好氣地道：
“人家公子溫文儒雅、知書達理，一看就是講道理的讀書人，你以為都和你這老不死一樣，滿嘴葷話還愛佔小便宜？是吧公子？”
左凌泉對於這番吹捧，客氣回應：
湯靜煣燦爛笑容一僵，囁嚅嘴唇，明顯是想罵兩句，不過最後還是忍住了，轉而稍顯不滿的道：
“公子，我還沒嫁人，嬸兒哪裡能亂叫。我叫湯靜煣，你叫湯姐即可，要是不想叫姐，叫小煣也行。”鱇
左凌泉稍顯意外，瞧面前小婦人的模樣，風風韻韻熟得似是能滴出水來，在這世道絕對不小了。
不過，婦人家事，左凌泉也不好多問，改口道：
“老闆娘，你這有什麼吃的？”
湯靜煣面帶笑意，連忙介紹起酒肆的下酒菜。
老捕快見沒啥事，飲盡杯中酒，排出五枚大錢放在桌上，帶著小捕快往外走去。
湯靜煣見此回頭招呼道：
老捕快提著刀鞘發黃的老刀走出酒肆，擺了擺手：
“罷了，在你這兒喝了十來年酒，別說屁股，手都沒讓摸過一回，生意做得不厚道。”
湯靜煣聽見這混話，不見半分羞臊，當場就還嘴罵道：
“呸——我這兒又不是窯子，想摸你去前邊巷子，就怕你年紀大了……”
說到這裡，發覺左凌泉坐在跟前，湯靜煣又連忙收起了潑辣言語，靦腆笑了下：
“老張是臨河坊的巡捕，人不錯本事也大，就是長了張破嘴，公子別介意。”
左凌泉覺得挺有意思，自是不介意。鱇
片刻後，湯靜煣取來一壺酒，兩碟小菜後，放在了桌上。
左凌泉剛拿起筷子，酒肆外的碼頭，便又有船隻靠岸。
這次來的是大船，甲板上丫鬟家丁雲集。
隨著踏板放下，十餘位風華正茂的年輕公子，從上面下來，皆是穿著華貴，其中幾個鳳眼娥眉、男生女相，引來不少打量的目光。
酒肆中沒有其他客人，湯靜煣站在門口看熱鬧，發現這些外來的公子哥後，開口道：
“南方四郡的船，這些公子都是來爭長公主繡球的吧？”
南方四郡是大丹朝富甲天下的糧倉，左凌泉出自四郡中的青合郡，本來也該坐這條官船入京。他掃了眼窗外，點頭道：鱇
“是的，本來前幾日就該抵達，連日大雨江面漲水，耽擱了幾天。”
湯靜煣見左凌泉這般瞭解，心有所思，回過身來，坐在了旁邊的酒桌上，手兒撐著下巴，好奇詢問：
“後天長公主選駙馬，各地適齡的世家公子都被叫來了京城，我瞧公子氣質不俗，莫非也為這個而來？”
左凌泉受長輩之命，確實是為此事而來。
但他坐擁萬貫家財，這輩子即便不能雲遊萬里，酒池肉林、縱情聲色也輕而易舉，豈會對不能納妾的駙馬爺感興趣？
左凌泉遲疑了下，才模稜兩可地回應：鱇
“我一個人過來，連個隨從都沒帶，像是爭駙馬的樣子？”
湯靜煣在左凌泉身上認真打量幾眼，也不知是不是恭維：
“那公主殿下沒福氣了，公子若是後天到了場，哪有外面那些人的事兒，公主鐵定選你。”
左凌泉放下酒碗，看向湯靜煣：
湯靜煣抿嘴輕笑，指了指外面那群斯斯文文的公子哥：鱇
“姐姐我還是有點眼力勁兒，你瞧瞧那些個公子，斯斯文文渾身脂粉氣，上個馬車還要丫鬟攙扶，比千金小姐都金貴，無半點男兒氣概，要是讓我選夫婿的話，肯定不會選他們。”
左凌泉不和那些人一起坐大船，便是因為受不了那幫子娘娘腔，見湯靜煣這麼說，含笑打趣：
“湯大姐若是選夫婿，會選我這樣的？”
湯靜煣笑容一僵，才發現把自己給繞進去了，面對忽如其來的調戲，她倒也沒做出反感模樣，只是站起身來走向後院，輕哼道：
“公子年紀不大，心思倒是不少，算姐姐方才看走眼了。”
左凌泉付之一笑，自顧自吃起了酒菜。鱇
窗外暴雨噼啪作響，湯靜煣回到後屋準備酒菜，未曾再有言語。
只是壺中酒未盡，外面忽然傳來一聲巨響，好像是房子塌了的動靜，在雨幕中極為醒目。
湯靜煣被驚得一抖，差點把手指切了，連忙從門簾後跑出來：
“怎麼了？誰家出事……誒？”
酒肆裡空空如也，方才就座的左凌泉，已經從視窗躍了出去，只能看到一個背影。
臨走前，還不忘在桌上放了一張官票，足足有百兩面額。鱇
湯靜煣眼前一亮，連忙把銀票收進領口裡，然後探出視窗，準備問問還找不找銀子。
不曾想瞧見的場景，卻讓風風韻韻的小婦人，臉色猛地煞白……