第三十六章 黑暗种子
周遭的一切，都在他眼前飛快地旋轉、顛倒。燃燒著的莊園屋舍，扭打成一片分不清敵我的人影，鐵真那張因拼命而扭曲猙獰的臉，林小七那失了血色的面上絕望的眼神……還有，那塔尖上，原本該是林家榮耀象徵的晶石，此刻已徹底化作一團不斷蠕動、散發著不祥與汙穢的紫黑色源頭。所有的景象，都在下墜的狂風與撕扯身體的劇痛中扭曲、模糊，像一幅被潑了汙水的畫。
意識，如同風中殘燭，眼看就要被黑暗徹底吞沒。
就在這將散未散的剎那，炎那渙散的目光，似乎捕捉到了點什麼。一道極細、極淡的金色絲線，從那被濃重烏雲嚴密遮蔽的天穹極高極遠處，一閃而過。快得幾乎讓人以為是錯覺。那方向……是那般遙遠，指向星辰之外。
這念頭如螢火般在他即將沉寂的心頭一掠，隨即，無邊的黑暗便湧了上來。
遙遠得超乎常人想象的太空深處，懸浮著一座冰冷的鋼鐵巨物——星盟方舟要塞。它靜靜地停在虛空中，像一頭蟄眠的金屬星獸。先前竇爾敦引發的騷亂與破壞，留下的創痕尚未撫平。通道內，被熔穿的合金牆壁殘留著灼熱的暗紅，凝固的金屬液滴如同淚珠。空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味、臭氧味，還有一絲若有若無、令人作嘔的腥甜氣。淒厲的警報聲雖已停歇，但那緊張欲裂的氣氛，仍沉甸甸地壓在每一個角落。
要塞的自動維修系統試圖封閉被破壞的區域，一道道厚重的應急閘門正在緩緩降下。倖存計程車兵和身著密閉防護服的特殊反應部隊，重新組織起防線，能量武器充能的低沉嗡鳴再次響起，槍口和炮口死死對準著那個在能量亂流中心掙扎的怪物。無人敢輕易上前，方才那瞬間消融汽化同伴的景象，仍烙印在他們腦海裡。鹸
就在這短暫的、充滿壓抑的對峙中，竇爾敦腳下那片已被熔得不成樣子的合金地板，突然起了詭異的變化。粘稠的、帶著濃重土腥氣和鐵鏽味的暗紅色液體，悄無聲息地從金屬的裂縫與凹陷處汩汩湧出。那液體不像水，倒更像某種汙穢的血，緩慢而執拗地匯聚、擴張，轉眼便形成了一個不斷翻湧著氣泡、直徑約莫一丈的暗紅血池。這景象，與這充滿科技感的鋼鐵環境格格不入，透著一股邪門的陰森。
“嘩啦”一聲輕響，在這死寂的緊張中顯得格外清晰。
血池中央破開，三個身影裹在濃重如墨的黑袍中，如同從地獄最深處浮上來的一般，悄無聲息地立在了那翻湧的血水之上。他們的身形在要塞內部明明滅滅的應急燈光和尚未散盡的煙塵中，顯得模糊不清，唯有那兜帽的深邃陰影下，偶爾閃動的一點針尖大小的猩紅幽光，表明那裡並非空無一物。
為首的黑袍人，身形略高些。一隻乾枯得如同老樹樹根的手掌，從寬大的袖袍中緩緩探出。那手掌蒼白得毫無血色，皮膚緊緊包裹著指骨，指甲長而彎曲，泛著青黑的金屬光澤。他手中託著一個拳頭大小、材質非金非石的黑色骷髏頭骨。那骷髏的眼窩和口鼻中，正緩緩溢位與池中血水同源的暗紅光芒，幽異地閃爍著，彷彿有自己的生命。
骷髏頭上的血光微微一亮，一股肉眼難以察覺，卻帶著強烈精神安撫與引導意念的冰冷波動，如同無數纖細的、無形的觸鬚，悄無聲息地蔓延開來，巧妙地繞過那兩道正在竇爾敦體內激烈衝突的狂暴意志，精準地觸碰到了他意識最深處——那道屬於玄陰宗最初植入的、代表著絕對忠誠的烙印本源。
魔化竇爾敦那龐大身軀的劇烈痙攣，猛地一頓。喉嚨裡滾動著的痛苦嘶吼，也驟然變調，摻雜進了一絲被強行捋順的、怪異的嗚咽。他那雙明滅不定的魔瞳深處，狂亂的光焰彷彿被注入了一股冰寒的力量，那屬於扶桑星汙穢源頭的狂暴湮滅意志仍在掙扎，體表熔岩般的暗紅光芒不甘心地閃爍，但那一絲來自骷髏頭骨的冰冷引導，如同最堅韌的鎖鏈，開始牢牢鎖住那點混亂烙印的核心，試圖將其重新納入掌控。
為首的黑袍人，喉結的位置在布料下滾動了一下，發出了一種絕非人類喉嚨能發出的、混合著氣流摩擦與某種粘稠液體攪動的怪異聲響，沉悶而清晰地吐出兩個字：鹸
這聲音不大，卻帶著一種奇特的穿透力，彷彿直接響在人的腦海深處。
竇爾敦龐大的身軀又是一震。他那雙被混亂光芒充斥的眼睛，掙扎著，極其緩慢地轉向了某個方向。那是通往要塞深層，某個非核心但卻頗為偏僻的區域的方向。他邁開了腳步，不再像之前那樣狂暴地摧毀一切阻擋，而是帶著一種被強行驅使的、略顯僵硬的沉重，每一步踏下，依舊讓地面微微震顫。
“開火！不能讓他離開C區！”殘存的一名軍官嘶聲下令。
霎時間，能量光束如同疾風驟雨，再次向竇爾敦和那三個詭異的黑袍人傾瀉而去。然而，這一次，情況截然不同。
那三名黑袍人甚至沒有做出任何明顯的防禦動作。他們周身彷彿籠罩著一層無形的力場，那些熾熱的高能粒子束射到他們身前尺許遠的地方，便如同泥牛入海，悄無聲息地湮滅，只激起一圈圈微不可察的空間漣漪。而竇爾敦，在那骷髏頭骨血光的持續照耀下，體表那層紫黑色的能量似乎變得更加凝實，能量光束打在上面，雖然依舊濺起漣漪，留下淺坑，卻再也無法像之前那樣有效地阻滯他的行動。他只是被動地承受著攻擊，固執地、一步一頓地朝著既定方向移動。
“力場發生器超載！無法穿透目標防護！”士兵焦急地彙報。鹸
“用實體彈藥！穿甲爆裂彈！”軍官立刻改變策略。
重型槍械的轟鳴聲響起，特製的穿甲彈頭拖著尾焰，呼嘯著射向目標。然而，那些子彈在接近竇爾敦和黑袍人周圍那片詭異力場時，竟也如同陷入了粘稠的膠水，速度驟減，而後紛紛失能墜落，甚至有些直接在力場外被無形的力量擠壓變形、引爆，炸開的破片卻無法傷及內部分毫。
這三個黑袍人，連同被他們暫時“安撫”住的竇爾敦，展現出了遠超之前單純破壞時更令人心悸的、某種法則層面的防禦力量。
竇爾敦引路，黑袍人緊隨其後，三人行走間，袍袖微微拂動，便有點點紫黑色的火星飄散而出。那些火星落在周圍的合金牆壁、儀器裝置上，並不立刻引發爆炸，而是如同活物般向內侵蝕，迅速將其染上一層汙穢的暗色，使其失去所有功能光澤，變得如同腐朽了千百年的廢鐵。
他們就這樣，在星盟士兵徒勞而密集的火力阻擊下，不疾不徐地前行。竇爾敦用他那依舊強悍的身軀，偶爾揮拳砸開那些降下一半的應急閘門，或是直接撞穿擋路的殘垣斷壁。黑袍人所過之處，科技造物盡數失靈、鏽蝕，彷彿將一片死亡的領域隨身攜帶。
要塞的指揮中心一片混亂。螢幕上，代表竇爾敦和黑袍人的光點，正以一種穩定而詭異的路線，向著要塞外圍移動。
“目標行進路線分析……他們要去E-7區廢棄港口！”鹸
“那裡早已停用，只有一些老舊的小型運輸船和維修通道！”
“立刻封鎖E區所有通道！派出‘獵犬’突擊隊攔截！絕不能讓他們進入廢棄港口！”
命令被迅速下達。更多計程車兵被調動起來，試圖在前方構建新的防線。幾架隸屬於特殊反應部隊的、造型精悍的小型突擊機甲——“獵犬”，也從隱秘的出擊口彈出，憑藉其出色的機動性，試圖從側翼和上方發起攻擊。
然而，這一切似乎都在那三個黑袍人的預料之中。他們甚至沒有抬頭去看那些高速襲來的機甲。其中一名黑袍人，只是抬了抬那乾枯的手指，指向衝在最前面的一架“獵犬”。
那架“獵犬”機甲的動作瞬間僵直，駕駛艙內傳來駕駛員短促而淒厲的慘叫，隨即，整個機甲的外殼以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰暗、皸裂，如同經歷了時光的飛速流逝，最終“哐當”一聲砸落在地，碎成一堆無法辨認的廢鐵。裡面的駕駛員，連求救訊號都沒能完整發出。
這種無聲無息、剝奪生機的手段，比竇爾敦那狂暴的破壞更讓人心底發寒。士兵們計程車氣受到了沉重的打擊，火力不由得一滯。
藉著這短暫的間隙，竇爾敦已經一拳轟開了通往E-7區廢棄港口的最後一道隔離門。門後，是一個廣闊但顯得破敗的空間，停放著幾艘早已落滿灰塵、型號老舊的小型運輸船。一些維修支架和管道如同巨獸的骨架，雜亂地聳立著。鹸
黑袍人不再遲疑。為首者手中骷髏頭骨的血光驟然一亮，照在竇爾敦背上。竇爾敦發出一聲混合著痛苦與解脫的低吼，龐大的身軀加速，猛地衝向其中一艘看起來相對完好的小型運輸船。那運輸船的表面立刻被血光侵染，艙門如同被無形的手強行撕裂開。
“阻止他們！”軍官的聲音已經嘶啞。
最後的火力瘋狂傾瀉，打在運輸船突然亮起的一層薄薄紫黑色光罩上，盡數被彈開。三名黑袍人身影一晃，便已消失在艙門之內。
竇爾敦是最後一個進入的。在他那龐大的身軀擠進艙門的剎那，他似乎掙扎著，極其艱難地，回頭望了一眼要塞內部那燈火通明、卻已一片狼藉的通道。他那雙魔瞳中，狂暴與冰冷的光芒仍在交織，但深處，似乎掠過一絲極淡的、屬於人類竇爾敦的茫然與痛苦，旋即又被更深的黑暗淹沒。
那艘老舊的小型運輸船，尾部猛地噴吐出濃稠的、夾雜著紫黑色能量的不規則尾焰，發出一種極不穩定的、彷彿隨時會解體的劇烈轟鳴聲，歪歪斜斜地撞開了廢棄港口那早已失靈的外部隔離柵欄，如同一個醉漢，一頭扎進了外面無盡的、冰冷的宇宙深空之中。
幾乎在同時，數艘星盟的高速巡邏艇已然趕到E-7區港口外，能量炮口迅速鎖定目標。然而，那艘運輸船在闖入虛空後，周身空間一陣詭異的扭曲，彷彿融入了背景的黑暗裡，訊號在星盟的雷達螢幕上急劇衰減，閃爍了幾下，便徹底消失無蹤。鹸
只留下方舟要塞E-7區廢棄港口的一片死寂，以及通道內那些驚魂未定、面面相覷的星盟士兵。破損的隔離門外，是依舊閃爍的警報燈光，映照著滿地狼藉，和空氣中尚未散盡的、淡淡的血腥與硫磺混合的怪異氣味。
要塞，暫時保住了，但敵人卻在重重包圍之下，以一種近乎詭異的方式，輕易地來，又輕易地走了。還帶走了那個引發這場災難的關鍵人物——竇爾敦。一種無形的、沉甸甸的屈辱和更大的隱憂，壓在了每一個知情者的心頭。
遠方，扶桑星上，那場圍繞著高塔、晶石與兄弟情義的慘烈戰鬥，仍在繼續。而宇宙的另一端，黑暗的種子，已被悄然播撒向更深的陰影之中。
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