第四十五章 离去

接下來的幾天，觀察站裡的空氣像是凝固了的膠，厚重得讓人喘不過氣。明面上的守衛增加了，暗地裡的視線也更密了。炎能感覺到，那些穿著星盟制服的人看他的眼神，混雜著殘留的驚懼和一種看待非常態事物的審視，彷彿他不是一個活生生的人，而是一件行走的、亟待研究的危險品。青囊又來檢查過幾次，記錄資料的儀器螢幕閃爍得一次比一次急促，她的眉頭也鎖得一次比一次緊。每次離開前，那聲“需要進一步觀察”都像是一道無形的枷鎖，又緊了一圈。惃

鐵真和林小七的傷勢好得七七八八，活動範圍也被限制得更死。鐵真憋得渾身不自在，常在屋子裡踱步，把那熟鐵棍摩挲得鋥亮；林小七則顯得安靜許多，時常縮在角落，眼神飄忽，不知在琢磨什麼，只在看到炎時，才會擠出個勉強的笑。

炎自己，大部分時間都沉默著。他不再輕易嘗試去“感受”那股力量，那夜的爆發像一場不受控的噩夢，提醒著他自身的危險。左胸口的灼熱感平復了許多，但一種更深沉的不安，卻像水底的暗草，纏繞著他。他需要答案，關於這力量，關於父親，關於那句縈繞心頭多年的話。

這日午後，難得的片刻清靜，陽光透過加固窗欞，在地板上投下斑駁的光塊。炎坐在榻邊，從貼身的內袋裡，小心翼翼地取出一個布包。布是普通的粗麻布，已經洗得發白，邊角磨損得厲害。他一層層開啟，裡面躺著一支舊菸袋。

煙桿是老竹根做的，年月久了，被摩挲得油光鋥亮，泛著暗紅的色澤。黃銅的煙鍋兒小巧，底部積著些洗不掉的煙垢。最普通不過的樣式，卻是父親生前不離身的物件，也是留給他的唯一念想。

他拿起菸袋，入手微沉，帶著一絲熟悉的、若有若無的菸草氣息。指尖拂過光滑的竹節，記憶便不受控制地翻湧上來。

那也是個類似的午後，只是家裡的光景要破落得多。父親難得沒有出去做活，一個人坐在門檻上，就著一碟鹹菜疙瘩喝酒。那是自家釀的土酒，渾濁，勁兒卻大。父親平日話少，像個悶葫蘆，只有幾碗酒下肚，臉上才會泛起些活氣。惃

那天，他喝得比往常都多。炎那時還小，蹲在院子裡看螞蟻搬家，就聽見父親低低的、含混不清的聲音，像是自言自語，又像是說給他聽。

“這世道……人像人，鬼像鬼……”父親仰頭又灌了一口，酒水順著下巴淌下來，滴溼了洗得發白的衣襟。他渾濁的眼睛望著遠處灰濛濛的天，沒有焦點。

炎抬起頭，叫了聲：“爹？”

父親似乎這才注意到他，目光落在他身上，又好像透過他，看到了別的什麼。他伸出手，粗糙得像老樹皮的手指，輕輕碰了碰炎左胸口的位置——那時，那裡還什麼都沒有。炎的皮膚下，卻莫名地感到一絲微不可查的悸動。

“娃啊……”父親的聲音帶著濃重的酒意，更低了，彷彿怕被什麼聽去，“有些東西，沾上了，就甩不脫嘍……符紋是命，不是福……記住爹的話，是命，不是福……”

他說完這句，像是耗盡了所有力氣，頭一低，竟就那樣靠著門框睡著了，鼾聲沉重。只留年幼的炎，怔怔地站在原地，胸口被父親碰過的地方，那絲莫名的悸動久久不散。“符紋是命，不是福”，這句話，像一枚生鏽的釘子，楔進了他懵懂的心裡。

炎摩挲著冰涼的煙鍋兒，心頭那團迷霧似乎更濃了。父親……怎會說出這樣的話？這菸袋，除了舊，看不出絲毫特異。線索在哪裡？希望又在哪裡？

正當他心緒紛亂之際，房門被極輕地敲了三下，兩短一長，是約定的暗號。

鐵真龐大的身軀先擠了進來，順手把門掩上。林小七像條泥鰍似的跟在他身後，臉上帶著些壓抑不住的興奮，又夾雜著緊張。

“有信兒了！”林小七壓低聲音，眼睛亮得驚人，“我託以前在黑市倒騰舊貨的一個老關係，拐了好幾道彎，總算搭上了一條線！”

鐵真急切地問：“咋說？真有人知道那勞什子符紋血脈的事兒？”

林小七舔了舔有些發乾的嘴唇，湊得更近些：“那人是個老跑商的，專走西南那邊的險僻路線。他說，在‘碎星峽’裡頭，確實有個怪老頭，是個鐵匠，但打的都不是尋常農具兵器，淨弄些稀奇古怪的金屬疙瘩，上面還刻著鬼畫符似的玩意兒。脾氣古怪得很，不見生人。但那老跑商說，有一次他送貨進去，遠遠瞥見那老鐵匠對著火光端詳一塊鐵片，嘴裡好像唸叨過……‘符紋’‘血脈’之類的詞兒！”惃

這三個字像一道微光，驟然刺破了炎心頭的陰霾。他握緊了手中的菸袋，竹節的稜角硌著掌心，帶來一絲清晰的痛感。

“碎星峽在哪兒？”炎的聲音有些沙啞。

“不遠不近，在西南邊，騎馬也得三四天的路程。”林小七答道，“那地方山勢險惡，岔路極多，沒人帶路很容易迷在裡面，只能騎馬，據說還有不少早年星盟清剿妖獸時遺漏的零散禍害，所以尋常人很少去。”

鐵真一拍大腿，儘管壓著嗓子，也難掩激動：“管他龍潭虎穴！有眉目就比在這兒乾耗著強！星盟這幫龜孫，分明是把咱們當犯人看了！再待下去，指不定哪天就把炎兄弟拉去切片研究了！”

三人的目光碰在一處，都看到了彼此眼中的決意。必須走，而且得快。

接下來的兩天，表面風平浪靜，暗地裡卻緊鑼密鼓。林小七負責利用他那些不知名的特殊關係，設法弄到了一份粗略的地圖和少量應急的乾糧、傷藥。鐵真則憑藉著力氣和在站內有限活動時觀察到的守衛換防規律，規劃著撤離路線和時機。炎依舊錶現得沉默而配合，麻痺著星盟的監視。惃

機會出現在一個雨夜。雨下得極大，嘩啦啦的雨聲掩蓋了諸多細微的動靜，站內的照明光柱在雨幕中也顯得朦朧不清。守衛們的警惕性，在這種惡劣天氣裡，不免鬆懈了幾分。

根據鐵真摸清的規律，後牆一處堆放雜物的倉庫背面，在子夜換防時，會有不到半盞茶的空當期。

“就是今夜。”鐵真透過窗縫看著外面連成線的雨幕，甕聲甕氣地說。

夜深，雨勢未減。醫療站大部分割槽域都陷入了沉睡，只有巡邏隊的腳步聲間隔著響起，又被雨聲吞沒。

三人悄無聲息地溜出房間，藉著建築物的陰影和雨聲的掩護，像三道幽靈，快速向後牆移動。鐵真打頭，炎居中，林小七斷後，他身形靈巧，耳朵豎起，警惕地捕捉著周圍的任何異響。

心跳得如同擂鼓，冰冷的雨水打在臉上，反而讓炎的頭腦異常清醒。左胸口那團“餘溫”似乎也感知到了他的緊張，微微活躍起來，但被他強行壓制下去。

很快，那處堆著廢棄儀器箱和破損建材的角落出現在眼前。兩名換防的守衛剛剛離開，新的守衛還未到位。惃

“快！”鐵真低喝一聲，率先蹲下，他那寬闊的脊背如同一個堅實的底座。林小七輕盈地踩著他的肩膀，雙手扒住溼滑的牆頭，靈貓般翻了上去，隨即垂下一條用床單和被罩擰成的簡易繩索。

炎緊隨其後，踩上鐵真的手，借力向上。雨水讓牆壁滑不留手，他幾次腳下打滑，全靠鐵真在下面死死托住。指尖觸到牆頭冰涼的邊緣，他奮力一撐，翻了過去。落地時一個踉蹌，濺起一片水花。

鐵真最後，他力氣大，抓住繩索，幾下就攀了上去，龐大的身軀落地時卻意外地輕盈。

牆外，是伸手不見五指的漆黑和瓢潑大雨。冰冷的雨水瞬間澆透了單薄的衣物，寒意刺骨。但三人心中，卻都燃著一團火。

林小七藉著偶爾劃破夜空的閃電，辨認了一下方向，指著西南：“這邊！”

沒有片刻猶豫，三道身影一頭扎進無邊的雨幕和黑暗之中，迅速遠離了那如同囚籠般的醫療觀察站。雨聲掩蓋了他們的腳步聲，也沖刷著他們留下的痕跡。

炎最後回頭望了一眼那在雨夜中只剩下模糊輪廓的建築，那裡有忌憚，有審視，有無形的囚籠。而前方，是未知的險境，也是渺茫的希望。惃

他握緊了懷中那支冰冷的舊菸袋，父親的話語和兄弟的喘息聲交織在耳邊。路在腳下，答案，或許就在那片名為“碎星”的峽谷之中。

“……長官，就這麼當他們走了？”

青囊站在雨中，其身後一眾士兵藏匿於陰影內，對著通訊器試探著問。

“赤備計劃已經開始，就不能停止，何況……雛鷹早晚會展翅翱翔！”

“明白！”那邊通訊器關閉了，青囊看向遠去的三道身影，不由喃喃自語，“這麼高的評價，難道那位決定了……”

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