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說是“神木廳”，實則穿過甬道和石壁，展現在裴沐眼前的是一大塊平臺。
山體像被刻意削去一塊，橫豎的截面都平平整整，再雕刻上扶桑部的圖騰，以及象徵祭司的花紋。
青銅長明燈沿著山壁分佈，其中跳躍著的並非火焰，而是巫力凝結的光團。
在平臺中央，一棵遮天蔽日的巨大樹木舒展枝葉，投下一片蔭涼。它外表與桃木相似，卻有更細緻光滑的表皮，每一枚葉片的紋路都十分精細，且各不相同，宛如一個個微小的陣法。
裴沐見過神木，也熟悉神木。但是，她從未見過如此高大、宛若通天的神木。這讓她想起那個傳說：建木本為天帝賜予凡世之物，透過建木，地面上的生命可以直上凌霄九重天，飛昇成神。
後來出了未知的變故，九重天關閉通道，建木破碎，散在大荒四方。僅剩的神力飛舞四散，自行選擇擁有資質之人，也才有了祭司和巫力。
而此刻站在樹下、仰望層層枝葉的那個男人，被稱為兩百年來最接近成神的人。
大祭司背對她，長髮垂落、衣裳如夜，上面蜿蜒的暗綠花紋如長夜中生生不息的生命。籠罩在他身上的那層星輝不僅沒有因為日光而黯淡，反而顯得更璀璨。
裴沐再一眨眼，發現大祭司並未渾身發光。剛才夢一般的星光璀璨，似乎真是如夢的錯覺。
“大祭司。”裴沐想了想，還是沒加上尊稱。她總是不大習慣將別人叫得太高高在上，或者把自己擺得太高高在上。
男人側過頭。他微微皺眉，但終究沒對她這有些僭越的稱呼發表什麼意見，不過當他回頭看見她的衣著打扮時，他到底是徹底皺起了眉頭。
“你來晚了。”他就這麼微微地皺著眉毛，冷淡地點頭，那幅度小得可以忽略不計。
“……晚？”裴沐納罕地瞧了瞧枝葉中錯漏的淡金色晨光，“才日出啊。”
不是說好日出時來？
大祭司淡淡道：“日出過一刻了。”
一刻而已——裴沐眼珠子一轉，咽回了這句話，轉而故作無奈地一笑：“哎，真是怪我，可我有什麼法子？方才在石臺那兒，我莫名其妙被白虎祭司挑釁一番，真是委屈。依照大祭司的命令前來，某人卻差點捱揍……這算什麼道理？”
她暗道：她說的是“某人”，可沒說是她自己。白虎祭司差點被她揍一頓，那也叫“某人差點捱揍”。
大祭司冷冷地看著她。在他那俊美卻冷硬的眼神、微蹙的深灰色長眉，還有高傲微揚的下巴上，都明明白白寫著他已經看穿了她的小伎倆。
他就像不屑於戳穿一樣，只用冰冷的口氣說：“我知曉了，白虎祭司自有懲戒。不過——裴沐，你這裝束又是何意？”
“裝束？”
裴沐低頭看了看自己：祭司黑袍理得平平整整，難得每一條繫帶都繫好了。雕刻燕子圖案的金箔腰帶規規矩矩地拴在腰上，上頭用紅繩掛著一塊晶瑩的白色玉石，一面雕了一個“沐”字，另一面是一個象徵子燕部的“燕”字。
“我這裝束如何？”她摸著下巴，略一沉吟，思索道，“是否格外齊整好看？是極，我也這麼認為，畢竟我本來就十分好看。多謝大祭司誇獎。想不到大祭司看著冷冷清清，實則心細如髮，真叫我感動。”
大祭司：……
他原本尚算淡淡地、剋制地蹙眉，現在眉心卻不由自主擰出了一條細細的紋路。陽光透過枝葉，在他蒼白的膚色上投下幾點金光，其中一點恰好就落在那道紋路上，讓那點不悅顯得更加深刻。
他自己是個一絲不苟的人。裴沐原本以為他是披散長髮，今天才看清，原來他兩邊的鬢髮編為細而長的辮子，將長髮都攏在腦後，不讓髮絲打攪他。
這樣嚴苛，自然看不慣裴沐這散淡又帶些無賴的樣子。
“身為祭司，怎能如此怠惰？祭司上承天意，下啟民智，自當為萬民表率。”大祭司搖頭斥道。
他長相冷厲，神情淡淡就足夠威嚴，何況再皺眉訓人？換作別的任何一個人，恐怕已經低頭無言，對他又敬又畏。
可裴沐卻理直氣壯得很，不僅不怕，笑意還更盛。
“我有甚法子？我們子燕部窮，多虧扶桑部和大祭司慷慨豪爽，才能吃上飽飯，哪來多少祭司裝扮？”
她指了指自己的青藤杖，又指了指自己的腰帶和玉墜，煞有介事道：“這就是我的全部家當了！唉，大祭司，有些祭司就是十分特別，比如我——特別窮。”
大祭司：……
他皺眉皺得像是誰往他嘴裡塞了一把酸杏，說不定下一刻就要毫不留情地用烏木杖把裴沐打出去。
可這神情只有一瞬。
忽然，就像蒲公英被風一氣吹散，大祭司的神情也倏然恢復為平靜和漠然。
“說得有理。不過，你終究是我的副祭司，是扶桑部的副祭司。總要有個樣子。”他說得慢條斯理，“既然如此，待會兒便叫青龍去取兩套裝束給你。禮器玉飾，一應俱全，想來能免去我的副祭司的……窘迫。”
裴沐：……
阿蟬救命，她一點不想天天拖著沉重的飾物到處走，“叮鈴哐啷”像個行走的被刺殺目標。
她瞪著大祭司。有一剎那，她疑心自己在他唇邊看見了似有若無的、有些得意的微笑，但再認真看去，那微笑已經不在。
莫名地，她心中那些嘀嘀咕咕的抱怨平息了。她又變得懶洋洋起來，漫不經心地想：也好，又白賺扶桑部兩套衣飾。
祭司裝束很貴重的。
不過，裴沐表面上可不願意這麼認輸。她挑起眉毛，拿出部落小姑娘挑戰利品的挑剔勁兒，說：“大祭司果然再體貼不過。屬下實在窘困極了，所以……之前我們說好的，我的個人用度按您的規格來，能不能也一起發了？”
男人有些意外地看了她一眼。
奇怪地，他並未再次皺眉，反而又露出了隱隱約約的、一閃而過的笑意。
“也好。”他頷首說，“叫青龍一併給你。”
過分平靜，就是篤定。所謂篤定，就是掌握了別人不知道的什麼事。
裴沐感覺有些怪怪的。但有什麼好怕的？她轉念一想，反正大祭司又不會吃了她。
她就大模大樣地點頭：“好。”
大祭司盯著她。一種很有些新奇的情緒在他眼底浮沉，如孩子第一次見到蝴蝶破繭。為了不讓這種情緒流露，他收回目光，回身重新看向參天神木。
“裴沐，你膽子很大。”他的聲音聽不出喜怒，“子燕部勢弱，如何養出你這樣的脾性？”
“可不是麼，我也替阿蟬虧得慌。”裴沐悠然道，“但說到底，終究是我知道大祭司有求於我，才敢這般有恃無恐。”
男人的背影像是頓了頓——一個刻意剋制自己，讓自己不要回頭的標誌，昭示出他慣於苛刻自身情感的習慣。裴沐觀察並思忖著。
“哦？何以見得？”他聲音忽然一厲，“副祭司，你真以為自己無可替代？”
“不是我以為，是大祭司表現得太明顯，簡直像故意叫我猜到。”裴沐直白說道，“扶桑部本就勢大，大祭司更是天人之姿，又有神木作為倚仗。莫說收拾我，就是將我和子燕部一起收拾了，我們又能如何？可大祭司稍露實力就收了手，還又是許諾我們豐裕物資，又是指定我當副祭司——這麼榮耀的位置，給一個窮困小部落的祭司？”
佇立在她前方的背影靜靜聽完這一串話，忽然輕輕笑了一聲。這次不是裴沐的錯覺了。哪怕那只是很輕微的一聲笑，不比蝴蝶振翅更明顯，那也的的確確是笑聲。
“不錯。”他讚許道，“夠聰明，也夠懂事。不在眾人面前說穿，而忍到我這裡才顯擺，為自己換取更多的籌碼。裴沐，你很好。”
裴沐不料被他說穿了自己的小心思，一時難免訕訕。她不算個多深思熟慮的人，但媯蟬他們比她更不擅長，所以多年下來，她難免多想一些、多計劃一些，也難免有點洋洋得意起來。
大祭司看似淡漠如冰、遠離塵埃，事實上……能在扶桑部穩坐大祭司之位這麼多年，如何會真正單純？裴沐暗暗反思，提醒自己要更謹慎一些。
“裴沐。”大祭司又說，“你知道我要你做的事是什麼？”
“還請大祭司賜教。”裴沐態度端正了許多。
“過來。”他說。
裴沐依言上前。走到他背後三步遠時，她停了下來，看了看他。
大祭司說：“到我身邊來。”
她才又走上前去，和大祭司並肩而立。
他正抬著頭，凝望著神木。點點陽光跌落在他深邃眉眼上，混合了他眼眸中那些細碎星光，變得更加剔透，又顯出幾許平和寧靜來。
“你看見了麼？”他右手拄著華麗的烏木杖，左手對著樹幹上方輕輕一點，“裴沐，我知道你看得見建木的經絡。”
裴沐身體輕輕一抖，面上微微的笑意也發了僵。
新上任的副祭司仍舊含著笑，面容依舊白皙柔潤、秀美可親得毫無瑕疵，但那分凜凜的銳意卻忽然生動起來，也讓她深黑的眸光陡然發沉。
建木是擁有神力的樹木，但它們的外表與普通樹木沒有區別。像眼前這一棵光滑如玉、神異分明的，實在很少。
大部分祭司養育神木，只是像侍弄尋常花草一樣精心伺候，再嘗試與神木溝通，借神木的力量從而提高自身巫力。而他們眼中的神木和常人無異：葉片是葉片，枝幹是枝幹。
但裴沐不同。
她不僅能看到神木的枝葉，更能看見更深處的經脈。她能看見力量是如何在枝葉中流轉，能準確判斷神木的力量是多是少、是生機勃勃還是病入膏肓。
她能看見“神力”的本質，所以她的力量也最接近神力而非巫力。
她從沒告訴別人這一點，連她最好的朋友媯蟬都不知道。
因為他人一旦知道……她本人的血脈立即會成為四方爭搶的目標。將有無數人狂熱地渴求與她誕下後代，哪怕明知道祭司的力量很難透過生育傳承。
裴沐渾身緊繃，笑意也緊繃。她手中的青藤杖僵直著，頂端鑲嵌的白玉內部已經有煙霧悄然沸騰。
“無須緊張。”大祭司安撫似地壓了壓手掌，話語裡那分細雪一樣的冷淡卻縈繞不去，令他的安撫多少打了折扣。
“裴沐，不要緊張。我也能看見。”
簡潔的、不含任何情感的話語，本該像冷冰冰的石頭，卻在此刻奇異地成為了定心針。
裴沐一怔。大祭司也看得見？對……也很正常。他力量強橫，說看不見才讓人生疑。
再一想，她本就打不過大祭司，何況這裡還是星淵堂，裡裡外外都是扶桑部的祭司。擔心也是白擔心，不如不擔心。
這麼一想，副祭司大人立刻心安理得地鬆了一口氣。
她嘆了一聲：“大祭司，您一口氣說完呀，真是嚇死我了！”
“……還要多多靜心凝神。”大祭司抿了抿唇，毫無血色的薄唇倒是略泛出了點血色。
“是是是。”裴沐毫無誠意地應下，開始專心吹捧大祭司，“哇，大祭司也能看見神木經絡，真是太厲害了！大祭司一定看得比我清楚多了，唉，我是螢火之輝，大祭司是皓月之光，我實在不值一提，您千萬別放我在心上。”
最好連她能看見經絡的事也一起忘掉。
“心思浮躁。”大祭司毫不動容，反而皺眉斥了一句，“你……罷，日後再說。”
他道：“裴沐，我需要你當我的副祭司，就是為了神木。”
“神木？扶桑部的神木？”裴沐上下打量了樹木幾眼，“這……若是可以，我很樂意能為大祭司效勞。可大祭司將神木照料得很好，我看不出有什麼需要我插手的地方。”
一株神木通常只有一位祭司，否則會分散神木的力量，不僅無法支撐祭司發揮實力，更可能因氣息衝突而損害神木生機。
雖然說，扶桑部的神木吸收了許多部族的神木枝條，才會長得這麼高大，但它們既然融為一體，那自然只能算一株。
它的祭司……自然也只能是大祭司本人。
“便說你心思浮躁。”
大祭司眉心的紋路又擰出來了。
他忽然伸出手，輕輕搭在裴沐肩上。後者本能地一僵，忍著才沒跳起來。
“看。”他只盯著神木，說了這麼一個字。
裴沐按下心思，儘量忽略肩上的觸感，只去感受從他掌中傳來的一絲作為引導的神力。
大祭司的力量不同於她曾遇到的任何一種：並沒有她以為的霸道，反而清冷乾淨，如盛夏時山頂融雪，就是這麼清涼舒爽的一股冷意。要說哪裡不好，就是太過寒涼了。
雪水般的涼意連線了她和眼前的神木。
裴沐凝神去看。
她忽然屏住了呼吸。
在她的視野中，這棵原本生機順暢、枝葉招搖的參天巨木，突然變得……四分五裂起來。
並非是摔碎的龜甲那樣的四分五裂，而是像一個沒有拼好的傀儡娃娃：這裡的枝條和主幹分離，那邊的葉片也只是虛虛停在枝頭。
原來，這看似一整棵樹的神木，實際竟然是各部分分離的。
“這是……”裴沐晃神片刻，立即反應過來，脫口道，“難道各個部落的建木並未真正融合？！”
大祭司收回手。他下頷繃緊，良久，才輕輕一點頭。
“正是如此。”
裴沐一時說不出話。
這個訊息……太大了。
沒有真正融合的建木枝條，本質就還是許多株不同的神木。雖然都叫“建木”，但如果不好好梳理經絡、聯通不同枝條的力量，而只是勉強將它們拼湊在一起，那不僅不能得到更加強大的神木，反而會因為力量衝突，而反噬供奉它們的祭司。
裴沐曾見過被神木反噬而死的祭司。
光是一株神木反噬，就已經是那樣悽慘的死狀。那獨自支撐的大祭司……
“你……”她不笑了，小心翼翼地問，“你既然看得見經絡，為什麼不梳理力量？只要梳理好神力，建木便能融合。”
大祭司漠然地站在原地。他又沉默了片刻，才說：“神木之心出了問題。”
“……什麼？”
裴沐怔了半天，才難以置信地張開嘴。她下意識壓低聲音，將這個絕對不能透露的訊息用細細的聲氣驚撥出來：“你難道把神木之心弄丟了？你想死嗎？！”
神木之心是每一株建木都擁有的最關鍵的東西。沒有它，神木無法存活。而如果是被祭司供養的神木丟了神木之心，那不出三十日，祭司就會與神木一起消亡。
“沉住氣。”大祭司先斥了一句，才淡淡道，“並非弄丟。神木之心損壞了半顆，還剩半顆。”
“損壞？”
裴沐還想再問，卻被大祭司打斷了。
“我要維持神木不壞，騰不出手。裴沐，以後每天日出、日落時分，你都要到神木廳來，仔細照看神木，並梳理力量。”
他轉身走向神木廳的出口，冷硬的背影丟下冷硬的一句吩咐。
“還有……”
他的聲音古怪地頓了頓。
“記得找青龍去領你的祭司衣飾……還有本月用度。”
這人說話怎麼突然怪怪的？
裴沐眨眨眼，問：“大祭司去哪兒？”
“去祭祀臺占卜。”
聲音還未消散，他人已經消失在重重藤蔓背後。
裴沐回頭看看貌似欣欣向榮的神木，半晌，哀嘆一聲：“好像捲入麻煩了。唉……真是叫人想偷懶也不安生。”