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其實, 在八月份，當姜夫人將當前的局面告訴她之後，裴沐仔細想了好幾天。
――她自己去宇文府, 還是犧牲五姐？
肯定不能犧牲五姐。
她肯定要護住五姐，這件事根本不需要思考。宇文馳那種貨色, 怎麼配得上五姐？而五姐又不擅長戰鬥, 嫁過去了豈不是被人磋磨？
所以, 只能是她自己。
但這不代表她樂意自己被磋磨，所以她想出了那個冒險的計劃。實力是她最大的憑依。
唯一的問題就是兄長的態度。
姜夫人看準了她的心性, 卻並未摸清她的性格。裴沐並非那種傻乎乎的、一心想犧牲自己結果讓至親痛苦的人, 她十分明白，哥哥不會願意她離開, 也不會樂意她將這種重要的事瞞著他, 所以她一定會將這件事告訴哥哥。
可問題是……假如他知道了, 逼急了他說不定真會把五姐扔出去。
裴沐很清楚，她哥哥真能幹出來這事。
左右都是難題, 讓她很是冥思苦想了一番。
最後她決定, 想要讓哥哥別搗亂，首先就將事實告訴他，然後問問他有沒有什麼好法子。如果哥哥說沒有, 那她就想辦法說服他，讓他同意自己的計劃。
不過, 這還是不夠保險。在裴沐的計劃裡，她自己要擔上很大的風險，因此, 以兄長的掌控欲，他極有可能一口回絕。
怎麼辦？
那就只能上殺手鐧了。
裴沐決定：萬一真到了僵持的地步, 她就設法讓兄長對她失望至極、感情冷落。這樣，他一氣之下，就不會太管她了。
那怎麼樣讓他失望？
她便想起來，哥哥曾說過，他生平最討厭被人欺騙。恰好，裴沐就是那個騙了他很多年的親近之人。
如果這樣還不夠讓他生氣……
那她還有最後一招――她就直說，她喜歡哥哥。這種喪心病狂、駭人聽聞的亂倫背德之事，任誰知道了都會大為震驚。
他多半會覺得她很不要臉、很扭曲，而後即刻離她遠遠的。
當時，裴沐下了決心之後，就苦中作樂地想：這大約說明她果真極有戰鬥天賦，就連喜歡一個人，竟都能當成刀劍使出去。
她生性樂觀，如此想定之後，很快就釋然了。
當她想起哥哥，她心裡的小泡泡還是會一個接一個地冒，但是它們都不再激動，也不再忽上忽下、忽快忽慢。
她仍然思慕兄長，可與之前不同，她已經沒有空閒再想入非非。而今形式兇險，有太多事情比個人情愛更重要。
這些前後的思緒起伏、心情波瀾……
在那個秋雨天的吻之後，裴沐也都老老實實對哥哥說了。她實在是個實誠的弟弟……啊不，妹妹。
可以想見地，姜公子不大高興。他一想到，原來“弟弟”也曾為他羞澀忐忑，並不止他自己為她心思起伏、夜夢婉轉，他就恨不得抓著她使勁搖幾下，讓她趕快把那樣的狀態找回來，最好天天對著他羞澀微笑，再來主動親親他。
姜公子很不甘心。
他們並肩坐在床榻上，看窗外雨霧瀰漫，也染得室內清幽。他們的手交疊在一起，比搖曳的燭火更溫暖。
“那你怎麼又什麼都同我說了？”他終於能如願以償地扣住她的手，一根一根地握住，像將她整個人握在手心，卻還是覺得不夠，於是繼續盤問她的所思所想。
姜公子側頭看她，面上似笑非笑，問：“阿沐不是想著，若我不能解決這些事，又不肯贊同你冒險，才要同我說實話？”
裴沐知道他在逼問，卻禁不住發笑，和氣地說：“我就是覺得，哥哥對我仁至義盡，我如果再瞞著哥哥，實在太不是人了。”
姜公子立即哼了一聲，帶著幾分怒氣：“你也知道？”
裴沐還想再哄哄他，卻見他靠過來，又在她臉頰上輕輕一啄。他親完了，也並不離開，那薄薄的、灼熱的呼吸湧過來，清冷動聽的聲音也湧過來。
他低聲說：“你要是早同我說了，我何必忍到今天？你這傻子……”
他一下一下啄她的面頰，像是一次細密的領地巡行。裴沐被他親得耳朵發熱，也很想回親他一下，但她才略轉過頭，就被他吻了過來。
“哥哥……”
他輕笑一聲：“還叫哥哥？不過，若阿沐願意，也無妨。作為閨中情趣，也頗讓人心動。”
裴沐有點驚訝，輕聲感嘆：“哥哥你……你居然是這種人。要是讓別人知道姜大公子的這一面，肯定驚掉下巴。”
她不期然想到，自己那些同伴是如何推崇兄長，還說他光風霽月……真是被騙了。
姜公子握住她的手，在唇邊一吻，淡淡道：“別人如何想，與我何關？只要阿沐歡喜，我便心安。”
他身形清瘦，蒼白的面容總是帶著淡淡病氣，眉眼裡的矜傲卻半點不損。裴沐過去總是覺得他柔弱，現在……
現在，她還是覺得哥哥很柔弱。這麼風一吹就倒，萬一被人盯上了，他的魂術又能支撐多久？
她擔心起來：“五姐進宮給太子當老師，固然是好事，可宇文家會善罷甘休？哥哥你這番動作，是不是將自己暴露了？萬一他們……”
姜公子本想說什麼，神色一動，臨出口的話卻生生改了意思。
他眼睫一垂，便天然帶出一點病人特有的柔弱，語氣還是清淡矜持，不叫人覺察異樣：“為了阿沐，我便是損傷一些，也無礙。”
“這怎麼行？”
果然，裴沐大為緊張。她握住姜公子的手，像個熾熱真誠的小太陽，誠摯許諾：“哥哥別怕，我會保護你。今天開始，一直到宇文愷被拉下馬，我一定寸步不離哥哥，哪裡都不去，真要有什麼事，我捨命也護你！”
她還是習慣性叫“哥哥”。
出於某種不可為外人道的、有些卑鄙的心思，姜公子並沒有出口糾正，反而靜靜聽著自己心跳，感受著那點背德的竊喜。
他微微地、溫柔地笑起來，正好也趁這個垂眸的片刻，按下面上流露的陰鬱的滿足。
“嗯，哥哥知道你的心意。”他堂而皇之地、故意地使用了這個稱呼，聲音柔和得過分，“阿沐就暫且與哥哥在一起，哪裡都別去，有什麼事都聽我安排，可好？”
裴沐雖然沒明白來由，但她脖頸上的毫毛又立了立。她心裡想，哥哥肯定又犯小毛病了，唉，他這有點陰森的性格，大概也只有她受得了。
她心安理得地給自己戴了頂高帽，接著很開朗地答應了：“嗯，我都聽哥哥的。”
“不過，”她又想起來一件事，立即猶豫一下，“哥哥，我想再去看看三姐。雖說‘禍不及出嫁女’，可宇文愷一點規矩都不講，我怕萬一……”
姜公子漫不經心道：“我會著人送封信給三妹。她只要老實待在家裡，哪裡都別去，熬過三個月，便無須再擔心。”
三個月……
裴沐試探著問：“哥哥有什麼安排？”
“安排太複雜了，說出來口乾。你都聽我的就行。”姜公子漫不經心，隨口說道，“總歸不會出差錯。”
――不會出差錯。
裴沐心裡其實還是有點不安，但她決定相信哥哥。哥哥對朝堂的事瞭解遠勝於她，還能不聲不響弄來皇帝手諭，敢斷言宇文愷三個月後就風光不再，她如果非要犟，豈不給他添亂？
裴沐思索了幾遍，最後認定，聽哥哥的話是最好的選擇。
所以，她聽了。
很快，姜灩雲接了旨意，去宮裡給太子當老師。她本人對此很高興，因為這樣一來，她連汪家也不必嫁，雖然宮裡肯定束縛多些，但也總算能讓她發揮所長。要知道，她除了繡花織布，書也讀得很不錯，也的確在廣識會增長了不少見聞。
臨走前，她還高高興興來擁抱了裴沐，又小聲跟她說，姜夫人實在不開心，或許有時會忍不住諷刺裴沐一二，請她千萬不要與她母親計較。
裴沐輕笑道：“行啦，夫人也是想為你好，只是你也有自己的想法。五姐，進宮多保重。”
另一頭，給三姐姜瀲雲的信也送了過去。不止是姜公子的信，還有家主和姜夫人的。他們都不傻，也知道出嫁的女兒說不定會被盯上，也都千叮萬囑，讓她不要出門。
姜瀲雲很快回信，說聽家裡人的。
裴沐總算放下些心。
整個八月到九月，她乖乖地待在姜公子身邊。除了她修煉、姜公子單獨議事的時間之外，他們成日裡都膩在一起。
大多數時候，他們相處和過去差不多，總是一個哼哼著耍小脾氣、要她哄，一個面上無奈、其實心甘情願地哄他。
但他們還多了很多其他時候。有時他們只是靜靜地待在一個屋子裡，各自做自己的事，也都很安心；還有些時候，他們說話，說著說著，就開始說些奇奇怪怪的、不像他們自己的傻話。
姜公子絲毫不在意讓人看見他們親暱，裴沐卻有所顧慮。她心裡掛念著五姐，不想鬧出什麼事，讓別人說姜家門風不正，連累五姐在宮中受氣。
姜公子知道後大為吃醋，指責她只喜歡五姐，不喜歡他。
他還亂發脾氣，抱著一個小枕頭，憤怒地使勁捶：“姜沐雲，你是不是念念不忘五妹，我只是她的代替？你……咳咳咳……”
裴沐憐愛地看著他，心想就他那點子小力氣，也就能捶捶小枕頭，如果換個大的，他指不定都捶不動。
她淡定地給他拍背、喂水，又解釋說：“五姐對我的確很重要。”
如果一個人生氣就能讓自己鼓起來，那姜公子此時可能已經鼓成了太陽那麼圓。
他氣鼓鼓地盯著她。
裴沐依舊淡定：“哥哥，我同你說過，要不是五姐幫我，我小時候過不了府裡那一關。我記得那一年特別冷，可是之前的農田收成又不好，南北還在打仗，哪裡都是苛捐雜稅，所以養母才賣了我。”
她回憶著，眼前似乎又出現了那一年的風雪。那時她還小，空有靈力、毫無技法，在雪裡縮在養母懷裡，兩個人一起瑟瑟發抖。
“後來……因為五姐幫忙，我在府裡留下了，養母也得了一筆錢和糧，熬過了那個冬天。”裴沐露出追憶之色，“我記得，那時候我很想她，天天扒著門縫往外看，想著她會不會回來接我，或者哪怕看看我。”
“我沒有等到她回來，卻看見街上凍死的孩童。有幾個我在府裡見過，有幾個我曾在街上見過，他們都是被人伢子領著，去各府裡賣的。許是資質不好，沒被選上，就被大人丟了罷。”
裴沐深吸口氣：“你看，哥哥，若不是五姐，我也會是那些凍死在街上的人之一……”
姜公子聽著，漸漸消了怒色。他握住她的手，低聲說：“若我那時便知道……罷了，你要顧慮五妹，便顧慮去罷。”
日子平穩地度過。
琅琊城裡，各方相安無事。宇文傢什麼動作也沒有，就彷彿那場惡意的求親並未發生。
但這樣的平靜，反而讓人有些疑心。
到了九月下旬時，便發生了姜瀲雲的事。
明明千叮嚀、萬囑咐，要她不要出門，為何她還與夫婿一同去城外賞楓？這個問題，姜家人怎麼也想不明白。
姜月章連夜派人去查，隔了一日便得回訊息。
“……說是餘家的幼子貪玩，揹著家人跑了出去，結果被路過的野修劫了，朝餘家要贖金。餘家其他幾個公子都日日上朝，唯有一個餘六公子無事，他們家就叫餘六公子夫婦前去贖人。”
他的幕僚垂著頭，一板一眼，平淡地回報。
“我們再去查探，那野修已經消失了。但現場發現了一些痕跡，應是軍中功法留下的，不是普通野修。”
“宇文愷……一定是宇文愷！”
姜家家主氣得鬍鬚顫顫，思及長女乖巧，心痛不已，一時落淚難言。
姜夫人更是直接昏過去了。
姜灩雲得知這件慘事，匆匆與太子告了假，奔回家中，確認噩耗後也是癱倒在地。姜家家主打起精神，將她一通罵，說她這樣跑回來實在危險。
“已經沒了個三娘，要是你也，你也……我的三娘啊！”
一家人哭成一團。
唯獨姜公子冷眼看著，心裡只覺得他們既吵又蠢，那姜瀲雲也是不聽勸的，真可謂自己找死，就是沒得帶累他的阿沐傷心。
裴沐站在一旁，垂頭不言。
等姜夫人醒來，一看了她，就衝上來一頓怒罵。她不僅罵裴沐，也罵姜公子。
――母親，不要這樣，這不關大哥和阿沐的事……
姜灩雲戴著白絨花，也是雙目含淚、滿臉憔悴，卻還極力拉著母親。
姜夫人卻因悲痛太過，陡然煥發了奇大無比的力量，讓她幼女也險些拉不住。她尖聲衝裴沐嚷嚷：
“……你們都沒有心，沒有心！一個身為大哥，卻不先護著親的妹妹，心心念念就護著個外人，一個家奴！你們……！”
姜公子坐在高背椅上。他是滿堂吵鬧裡，唯一一個坐得穩當的人，此時手裡捧一盞清水，慢條斯理喝著。
聽了姜夫人的怒罵，他本是眼也不抬，卻在她罵出“家奴”二字時，他抬手便將玉盞給用力一砸。
――噹啷！
好清脆的一響！
玉盞摔得粉碎，也驚得姜夫人那雙去推搡裴沐的手，不由自主跳了跳。
“三妹的事，怪誰？”姜月章輕咳兩聲，語速緩慢，語氣卻冰冷，像要將人凍僵，“先怪她自己。難不成我們沒告誡過她，讓她務必不要出門？”
姜夫人被他聲音一凍，勉強找回一點神智，立即就尖聲辯白：“我的瀲雲有什麼法子！那是餘家最寵愛的幼子，被人綁了，夫家要她去，她哪能不去？還不都是你們――要是姜沐雲肯去了宇文府裡，這一切都不會發生！都是……”
姜公子譏笑一聲：“都是？我瞧著，都是因為你生了三妹，卻又教她事事聽夫家的話，才教成這拘泥又天真的‘賢良’性子，才有今日！”
姜夫人渾身一震！
她呆呆半晌，掩面痛哭。
姜灩雲扶著她，低低勸慰。
姜家家主覺得長子說得太過、太不分長幼尊卑，便勉強喝道：“月章，你都說些什麼！快向你母親道歉！”
姜公子聞言，便垂首望著地面，淡淡道：“母親黃泉有知，恕孩兒還不能一命嗚呼，去下頭跟您問好。”
姜家家主差點被氣個倒仰。
姜公子卻不再搭理他們，只側頭對那個心尖尖上的人招手，還說：“阿沐，他們傷心得失了智，莫要理。三妹的事，同你沒有半分關係，真要計較，五妹不也沒嫁人，高高興興去了宮裡？”
他對著裴沐說話，語氣柔和極了，但那話裡話外對旁人的漠然，卻也明顯極了。
不遠處，姜灩雲因他那冷漠的意思而渾身一顫，怔怔看來。她喃喃道：“是我不好麼？”
竟就失了神。
裴沐注意到了。
她收回目光，先走到姜公子身旁，握了他的手，並彎下腰，柔聲道：“哥哥，謝謝你維護我。我……我自己知道，我心裡也並不認為自己有錯。這世上，哪有誰該替誰遭罪的？”
姜公子正要表達一下自己對這回答的滿意，卻還沒來得及矜持一笑，便見她收了手，又扭頭去看姜灩雲。
“所以，哥哥，這事也實在不能怪五姐。”裴沐平靜地說，“要怪，只能怪那不擇手段、窮兇極惡之徒。沒有受了害的人，卻要相互怨懟的道理。”
她聲音略抬高了。
姜灩雲聽見了，姜夫人也聽見了。
她們彼此握緊了手，與她對視著。姜夫人依舊沒能擺脫那悲痛欲絕帶來的遷怒，而姜灩雲則是始終怔怔，面上帶著難解的愧疚。
這會兒，居然還是姜家家主先反應過來。
他立即往這裡走了幾步，急道：“沐雲，你要做什麼？你不能衝動，憑你一個人是斷斷殺不了宇文愷的……！”
裴沐說：“我能。”
一時間，四周安靜如死。
姜公子笑容未起，陰鬱便生。他沉眉不悅，加重語氣：“阿沐！”
然而，姜公子不高興了，姜夫人卻反而被他的不悅之言給喚醒了。這披頭散髮的貴婦往這邊走了兩步，又倏然停住，兩隻熬紅的眼睛直勾勾盯著裴沐。
“果真？”她問，“你能殺了宇文愷――你要去殺了宇文愷？”
姜家家主看得心驚膽戰，連聲道：“不要輕率，不要輕率！”
在場的女人們，卻沒一個理他。
在場的男人……也沒有。
姜公子在拍桌子：“阿沐，過來！”
裴沐卻背對他，認真對姜夫人答了四個字：“我能，我要。”
姜灩雲緊緊攥著母親的手臂，攥得那昂貴的綾羅皺出難看卻真實的紋路。她與裴沐目光相接，多年來的默契，讓她忽然明白了什麼。
“阿沐，你要……”她盯著弟弟――不，妹妹。
裴沐微微點頭：“嗯。”
家主有點生氣：“你們打什麼啞謎？！”
姜公子其實也沒聽明白，但他聰明絕頂、心中有無數計謀，稍稍一想，便明白過來。
想通之後，他神色更是難看：“阿沐，我讓你回來。”
這是真生氣了。
裴沐回過頭：“哥哥……”
姜月章冷冷瞧她，再緩緩起身：“哥哥是怎麼同你說的，你又是怎麼答應的？我讓你聽話，你難不成答應我的，就能不作數？你說恩義都欠了我，難道也不還了？”
他又看向姜夫人，諷刺道：“夫人，這小混賬連答應我的話都能不算，你還指望她遵守對你的諾言？”
姜夫人盯他一眼，沒吭聲，又去看裴沐。
顯然，她根本不信姜公子。她只顧看裴沐。
家裡誰不是相處多年，誰還不知道誰了？
姜公子焦躁起來。
“阿沐！”他語氣變得凌厲許多，眉毛深深蹙起，“我不是說了，不需要等多久，便可以……”
“哥哥，我自然是要還你恩義的，但我想要按著自己的想法來還。”裴沐平靜道，“離你說的時間還有兩個月。第一個月裡，三姐就沒了，剩下兩個月，還會發生什麼？不說別人，連你也不是絕對安全。我不想再等了。”
“這回宇文賊能誘出三姐，下回焉知會做出何等事？誰沒有自己的弱點？那一萬軍隊就在城外駐紮，他們要做點什麼都很容易。”
姜公子沉默了。他恨不得將這不聽話的姑娘打暈了，拖回去，藏起來，不到期滿就不准她醒。
可惜他做不到。
他只能盯著她，心裡本能地算計起來，能不能早一些，如何……
裴沐坦然接受他的怒視。
姜公子的眼睛已經好了許多，不再如以往一般空洞、朦朧，於是那銳利的神光變得更加銳利，像能化為兩隻尖尖的小箭，憤怒地將她渾身上下戳個遍。
小箭……
她失笑了。就哥哥這柔弱的身板，真給他幾支箭，他也不能將她身上扎出個洞，除非她自己願意。
這麼兇巴巴又無可奈何地瞪著她，反而顯得兄長很可愛。
半晌，姜公子一拂衣袖。
“好了，我知道了，我來安排！”他惱怒不已，大步過來，一把將心上人拉著，死死扣住她的手，“但是，你們也要答應我一件事。”
他盯著家主。
家主一臉莫名其妙，還有點無辜。
只見姜公子面無表情，嚴肅說道：“事成之後，我要娶親，就娶阿沐，這一生就娶她一個人。答應了，我就做，不答應，我總有法子摁住她，不讓她折騰！”