一千六百六十八章 朝貢之路，回來吧，沙古答！
“牛羊不要動，馬牽走！再宰幾頭長成的大豬，讓隊伍上下都開開葷！”
“去！割了他們的稗田，正好拿來餵馬！跑了這麼久，馬都瘦了！”
太陽西斜，紅霞映江。都是在林海中廝殺滾打的部族，亦兒古裡衛又有堅固的衛所營壘，自然沒有讓馬隊放一番狠話，就直接屈服的道理。和大多數北方蠻部一樣，女真部族的酋長必須表現出勇敢。他們依靠個人威望與武力統治部落，而不是漢地的宗法、身份與秩序，所以不能輕易示弱。
作為新奪權的部族酋長，面對朝貢馬隊的挑釁，尚禿哈有兩種應對的選擇。第一種對策，按照女真人的習俗，和對面的酋長勇士進行單挑，以個體的武力、單挑的生死，來決定事情的對錯。而這一種選擇，在看到烏熊、虎奴與馬哈阿骨打後，被他直接按在了心底。至於第二種對策，則是對這支馬隊的酋長領袖馬哈阿骨打表示順服，給出一定的好處，進行一定程度的妥協。然而，尚禿哈反覆猶豫，暫時什麼選擇也沒做，或者說選擇了“固守與等待”。
“嗚嗚！滴嗚！”
亦兒古裡衛的衛所中，吹響了新的號角，向周圍的狩獵捕魚隊，傳達了新的警告。朝貢馬隊沒有去管亦兒古裡衛，而是自顧自的搶了馬、殺了豬、割了稗子，在隔著一兩裡的另一處臺地建了營地。馬哈阿骨打的威望足夠控制隊伍，對亦兒古裡衛的處置留了分寸。牧場裡產奶的牛羊，沒有長成的小豬，朝貢的隊伍都沒有動，也沒派人去找狩獵隊的麻煩。隊伍一路南下這麼久，也是時候趁著這個機會，好好修整兩日，恢復下馬力了。
而看到馬隊“劫掠部落財物”，亦兒古裡衛中明顯有許多喧譁與紛擾。但天黑之前，最終還是沒有任何部落勇士站出來，沒有酋長勇武的約鬥。毫無疑問，酋長尚禿哈的威望降低了。但他依然還能夠控制部落，依然是亦兒古裡衛掌握大權的酋長！
“祖！你說今天晚上，亦兒古裡衛的酋長，會帶人過來夜襲嗎？”
篝火在夜間燃起，馬哈阿骨打披著兩層甲冑，身邊插著根狼牙棒，如猛虎盤坐般靜靜等待。在他身邊，是一眾等候的馬哈部勇士，都穿好了甲，狼群一樣的坐了一地。朝貢馬隊的營地要到明天才能紮好，營地外的斥候也看起來稀稀拉拉，今晚就是最好的偷襲機會。然而，祖瓦羅舉著神目鏡，對著亦兒古裡衛的城頭望了許久，才搖頭道。
“阿骨打，亦兒古裡衛的酋長不會出來了！他沒有把握打敗我們，更承受不起失敗的代價！他不是努爾哈那樣無畏的野豬，也不是什麼智慧的狐狸。我看，他恐怕做好了放棄衛所營寨外一切財物的準備！無論因為馬隊劫掠、糧食匱乏，這個冬天亦兒古裡衛，會多死多少老弱至少這樣，在亦兒古裡衛內，他還是穩固的部落酋長！更何況，我們既然要南下朝貢，就不可能在這裡呆太久，能劫掠帶走的東西也有限”
“你是說，他要做縮排洞裡的穿山甲？！”
聞言，馬哈阿骨打皺起了眉頭。他如猛虎撲食般，猛然帶著馬隊出現在亦兒古裡衛，就是想要讓這個熟女真大部落因為慌亂，出現鹿群奔逃般的失誤。而只有這樣捕獵的時機出現，他才能對亦兒古裡衛這處大江中下游交界的大部落，進行更進一步的行動！
對於這處朝貢之路上的關鍵節點，無論是建立部族盟約與姻親，還是酋長更替、部落從屬，王國與馬哈部可都是有著想法的。亦兒古裡衛的部族文化，也更傾向於下游諸部，而非海西或者東海女真。等再往後面，到了強勢的海西女真地界，王國與馬哈部能做的，其實就不多了.
“阿力兄弟，亦兒古裡衛的酋長要是死活不出來，那我們該怎麼辦？”
篝火旁，生女真的勇士們沉默等待。獵狗啃著豬的骨頭，戰馬則吃著青翠的稗子。熟女真的阿力沉吟不語，盯著火光閃動的柴火，好一會才低聲道。
“亦兒古裡衛的酋長不敢出來，他剛剛繼任酋長，部落沒那麼穩當。老酋長沙古答，應該還有殘餘的影響力在”
“所以，從明天開始，我們哭墳！”
“哭墳？”
“對！為老酋長沙古答，舉行公開的祭奠儀式！放聲大嚎，就在亦兒古裡衛的衛所門前，讓所有的部落民都看到！”
說著，阿力的臉上，顯出意味深長的笑意。祖瓦羅揚起眉頭，也領悟過來，笑著道。
“好！阿力說得好！那我就穿上薩滿服飾，在儀式上跳祭祀的薩滿舞。阿骨打，你親自打鼓，給沙古答喊魂！要是氛圍到了，我就降魂替沙古答回應！”
“哈哈！好！”
漫長而安靜的一夜，在江邊的篝火前過去。所有暗藏的殺機，都融在了黑龍江的江風裡。等到第二日一早，朝貢的馬隊再次行動起來，就在亦兒古裡衛的衛所前。很快，在牆頭部落民驚訝的目光中，朝貢的馬隊竟然搭起了祭祀亡魂的“石土堆”，繫上了飄揚的“繫帶”。然後，一位裝束五顏六色的薩滿，高舉著一塊新割的木板，上面畫著神秘的符號印記，跳著用女真語高聲吶喊。
“天在上，天神在上！祖靈在側，薩滿在側！今以脂火一盞、乳酒一杯、肉脯一握，請來護路的神，請來死去的魂.”
“沙古答！老酋長，聽我呼你的名！你走得急，火還溫，你的坐騎還在門外嘶鳴。回一回頭，讓魂從風裡聚，讓影從門檻回！”
“老人家的馬已備在門外，祖先來了，借你的腳步把他帶過河。樺皮韁繩在此，馬鞍在此，舊刀在此！認得它們，就認得回家的路.”
“咚咚咚！！”
在上千亦兒古裡衛部落民的注視中，“薩滿”祖瓦羅癲狂起舞，高聲呼喚。他的女真話有些奇怪，帶著黏著的味道，像是山與海的黏合。而馬哈阿骨打等待了片刻，直到“沙古答”的名字響起，就開始敲起渾厚的皮鼓！他赤著上身，顯出猛虎一樣的線條。而直到敲鼓到激烈的頂點，他才用林海中最粗糲的通古斯語，發出震動亦兒古裡衛的虎吼！
“沙古答！跟著鼓聲走！你來！你回來！！”
“我們記著約定，把火種分你半把，你把護佑分我們半分！”
“天神見證！你降下魂來！完成朝貢的諾言！你把魂託付給子嗣，完成你的諾言！！”
“啊！你降魂了！！.”
隨著這聲大喊，薩滿祖瓦羅猛然翻起白眼，渾身顫抖跳動，嘴裡發出幽冥一樣，含糊不清的聲音。而馬哈阿骨打側耳傾聽，連連點頭，也不知道聽到了什麼，只是大聲的答道。
“好！好！我答應你！”
“天神看著我們的誓言！我馬哈阿骨打，都答應你！！”
看到這充滿神秘色彩的一幕，亦兒古裡衛的城頭上，擠滿了大大小小的腦袋，也發出了一陣又一陣的驚呼。不時有老人喊出老酋長“沙古答”的名字，臉上留下淚來。而酋長尚禿哈面露驚疑，立刻去看周圍部落勇士的反應。可面對神秘儀式的精神衝擊，哪怕是他的心腹手下，哪怕是最兇蠻的女真勇士，神色都有些動容。甚至有人畏懼地，念著“沙古答”，向死去的族長魂魄懺悔祈禱，後悔之前的殺戮.
“老酋長.不是我.我沒有！是.是酋長.”
“嗯？！”
這一刻，無形的危機感，從尚禿哈這位剛剛奪權的壯年酋長心頭升起。他舉起弓，想要對城頭下的薩滿射箭。可那舞動的身影看似很近，其實距離較遠，剛剛超出射箭的命中範圍。而城下散開的生女真弓手，也都虎視眈眈的盯著城頭。更多的騎兵，則環繞著亦兒古裡衛，一邊揮舞繫帶，一邊齊齊喊著老酋長沙古答的名字。就像用奪魂的咒音，擾亂著城頭的部族人心。
“回來吧，沙古答！回來吧，沙古答！來！來！.”
“.”
亦兒古裡衛的城頭上，酋長尚禿哈臉色鐵青。朝貢馬隊弄出的這場祭奠陣仗，是他萬萬沒想到的，也精準命中了他的要害。以亦兒古裡衛的堅固，外部的敵人並不可怕。真正可怕的，是來自內部的隱患！是老酋長沙古答的餘孽，與這支強大的馬隊勾結
“咚咚咚！”
亦兒古裡衛外的鼓點持續了兩日，對沙古答的祭奠招魂，也持續了兩日。直到第二日的晚上，亦兒古裡衛的酋長再也忍耐不住，派了一名親信前來，向朝貢的馬隊妥協。
“天神見證！朝貢的路很長，你們也不用在這裡耽誤太久尚禿哈酋長願意和你們談判，給你們支援些吃的補給！”
“不酋長說了，亦兒古裡衛明年朝貢，不會在今年和你們一起！他明年要親自去，求取大皇帝的咳！今年絕不會去！”
“啊？嚮導？交出二十個會騎馬的戰丁，擄走的二十匹馬不還了？這！.”
“什麼？要不然，就去抓狩獵隊？.啊！這我做不了主！等我回去和酋長回稟，看酋長的意思再說！”