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(貓撲中文 ) 曼菲士緊繃著臉,渾身散發著讓人不敢靠近的氣勢，策馬疾馳著。
士兵們個個面色憔悴,儘管大家都在擔心著比爾貝斯城的形勢，但是連日奔波身體也實在有點吃不消了,卻沒有人敢對曼菲士王說。
最後是西奴耶看不下去，仗著從小一起長大的那點情分，湊到曼菲士身邊：“陛下，還是先歇一歇吧，大家都太累了,這樣下去,就算趕到了也沒有力氣打仗,什麼忙也幫不上。”
曼菲士沉默了一會兒，終於緩緩停了下來：“傳令休息……明天一早再出發吧！”
命令傳達下去之後,士兵中爆發出了一陣小小的歡呼聲，隨即四散開，忙碌卻是有條不紊地各自安排休息用飯的事情。
曼菲士沒有下馬，依然佇立在原地，西奴耶很明白他的心情，猶豫了一下，勸慰道：“陛下，我們還沒收到祭司長大人的訊息，也許那只是謠言……不要太擔心了。”
曼菲士瞥了西奴耶一眼，點了點頭：“希望如此。”
他抬眼看了看已經漸漸顯出暮色的天空，又望了望前路。想到底比斯流傳的訊息說，巴比倫王入侵下埃及，愛西絲女王已經落入他手中，就不由得心急如焚。
無論是前世還是今生，拉格修王給他留下的印象都不太好。那是一個為達目的可以不擇手段的男人。何況之前拉格修王親自到下埃及求婚，卻被曼菲士當面羞辱，又連番追殺，已經種下不可解的深仇。
愛西絲如果真的落入他手中，後果不堪設想。
曼菲士皺緊了眉頭，憂心忡忡。這時西奴耶拿著一個小紙捲過來打斷了他的思緒：“陛下，剛剛收到的訊息，好像是祭司長大人那邊送過來的。”
曼菲士抬手接過，展開只是稍微一看，目光就凝住了。他快速讀完，又來回看了兩遍，皺緊的眉頭終於舒展開來：“王姐平安無事，並沒有落到拉格修王手裡……”
西奴耶臉上也露出了笑容：“那真是太好了，恭喜陛下！”
曼菲士默許西奴耶去向士兵們宣佈這個好訊息，人困馬乏的時候聽到這樣的好訊息是一種很好的激勵。只是西奴耶一走開，曼菲士臉上的笑容就變成了冷笑：有意思，居然敢指揮他做事……祭司長大人這種掌權的心思也太迫不及待了……
雖然多少覺得有點憋屈，不過曼菲士也明白，現在大家集中兵力統一排程早日打敗拉格修王才是最主要的，也只好忍氣吞聲。
他望著遠處的山谷，慢慢地把手中的紙卷捏成了一個小團。
王姐……你真的打算就這樣選擇這個男人共度餘生麼？
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久別重逢的兩人正緊緊相擁，緊到愛西絲覺得自己快要喘不過氣來了。
她輕輕拍了拍腰間的那隻大手：“伊墨特……”
伊墨特有點捨不得溫香軟玉，卻又知道現在時機不對，只好戀戀不捨地放開她：“在亞述那邊，沒什麼事吧……”
沒有動用護身符，也不代表愛西絲就一定是一路順風順水。
愛西絲搖搖頭：“沒事，亞爾安王完全不知道拉格修王入侵下埃及的事，說明拉格修王結盟的物件並不是他，我當時就知道不會有什麼問題了。”
她不想多談亞述城的經歷，隨即問到：“現在戰事進行得怎麼樣了？我回來的路上聽見傳言，都說我被拉格修王捉走了，這是怎麼一回事？”
伊墨特道：“大約是拉格修王放出來的謠言……我估計他當時以為戰爭進行的很順利，可能還以為你死於地震，所以想引曼菲士陛下過來。”
他看著愛西絲震驚的眼神，忍不住笑了起來：“好吧，其實也是有點效果的——曼菲士陛下帶了三萬士兵正在趕往這裡的路上……不過如果確實一切如拉格修王所預料的那樣順利，也許曼菲士陛下不過是來赴死，但是現在麼……我想拉格修王一定很後悔放了這個謠言出來。”
愛西絲想想也覺得拉格修先生真是運氣不太好，抿著嘴微微一笑：“那麼，曼菲士正在向美杜姆這裡來？”
“不，”伊墨特搖搖頭，示意她去看地圖上標出來的一個地方，“我已經傳信給曼菲士陛下，要他去這裡會合，很快我們要假裝敗退，撤出美杜姆，在這裡圍堵拉格修王。”
“馬拉維山谷？”愛西絲遲疑地念了出來，轉頭看著伊墨特道：“你確信拉格修王會肯去這裡送死？山谷這種地方稍微有點軍事常識的人都會避開吧。”
伊墨特露出一個有點神秘的微笑：“他會去的……不走馬拉維山谷，就不能以最快速度到達孟菲斯，曼菲士陛下正在日夜兼程趕來，拉格修王會希望搶在曼菲士陛下到達之前佔領孟菲斯，然後以逸待勞，尤其當他如果知道下埃及女王陛下平安無事地出現在孟菲斯的話，更是如此。”
他說的這樣輕巧，好像誘騙拉格修王一頭栽進陷阱不過是舉手之勞，可愛西絲卻一想就想到那其實有多麼危險：負責佯敗的主力必定是伊墨特自己，要騙過經驗豐富的拉格修王，讓他相信埃及軍隊是真的慘敗撤退並不是一件容易的事情，需要付出什麼樣的代價，要有多少士兵犧牲，這其中又包含了多少危險……
尤其在伊墨特的計劃裡，下埃及女王還要平安無事地在孟菲斯公開露面以便讓探子及時把訊息透給拉格修王，這豈不是要把她提前送回孟菲斯去麼？
“你要把我送回孟菲斯？”愛西絲聲音有點發顫，“在現在這個時候？”
伊墨特沉默地看了她一會兒，一瞬間似乎有個什麼模糊的影子在他眼前掠過，他輕聲道：“如果你不想回去……也可以不去，我早已在孟菲斯安排了替身，算下時間，拉格修王應該就在這幾天收到訊息。”
愛西絲這才覺得自己有點關心則亂，如果現在才讓她趕回孟菲斯，打仗期間訊息封鎖比較嚴密，拉格修王收到訊息至少得十天上下，根本來不及配合計劃。
……
然而愛西絲沒有想到的是，雖然避免了被送回孟菲斯，她卻也依然沒能繼續留在美杜姆。
伊墨特認為無論是美杜姆佯敗還是馬拉維山谷誘敵圍殲，都太過血腥，不適合讓愛西絲在場，堅持要送她離開。原本伊墨特要送她去布巴斯提斯，那裡雖然離得較遠，但城牆堅固，又不在拉格修進擊的路線上，相對比較安全，卻遭到了愛西絲的強烈反對，她只想留在伊墨特身邊。
兩人爆發了相戀以來的第一次激烈爭吵，最後只好各讓一步，愛西絲不必去布巴斯提斯，但是也必須離開美杜姆。她被送到了一個小村子裡，小村子離馬拉維山谷距離不遠，山路陡峭難行，地方又很隱蔽，大軍進攻絕對不會來到這裡。
愛西絲所住的地方是村子裡長老的房子，他也是唯一一個知道愛西絲真實身份的人。他紅光滿面深感榮耀地將房子讓給了尊貴的女王陛下，搬去跟其他人住了。
小小的茅草房子旁邊就是村子裡最大最高的一棵樹，樹上搭建了小小的鴿子房——長老是養鴿人，也是負責居中傳遞訊息的驛站守衛者。他每天最大的樂趣之一就是順著搭好的木頭繩梯慢慢爬上鴿子房的平臺，喂好鴿子以後，坐一會兒，欣賞一下腳底的無限風光，然後再慢慢扶著繩梯下去。
現在這個平臺上的人理所當然換成了愛西絲，她每天都坐在平臺上，遠眺著美杜姆的方向，憂心忡忡地等待著鴿子帶來的訊息。
為了讓佯敗顯得真實可信，美杜姆勢必要進行一場足夠慘烈的戰事，支撐的時間比起比爾貝斯城來不會更少。愛西絲的心情每天都在煎熬，既希望鴿子帶來的訊息說美杜姆已經在撤退，那說明伊墨特應該安全了，又希望美杜姆還在堅持，那離拉格修王上鉤又近了一步。
沒有等到撤退的訊息，卻先把曼菲士等到了。
四目相對的那一瞬間，曼菲士清清楚楚地看到了愛西絲眼中的戒備，還有那迅速朝自己身後瞥去的一眼以及隨之而來的失落。
他心中黯然，料想到今天來此的目的大約又會落空，不過到底也不能白走一趟，還是提起了精神向愛西絲道：“王姐，你……最近好麼？”
“挺不錯的。”愛西絲淡淡答道，大戰在即，她本以為既然曼菲士可以分神跑來見她的話，伊墨特應該也會來，卻沒有見到，心裡就有點不舒服。
不過想著曼菲士這樣的時候還跑來，似乎又不應該過於冷淡，就勉強堆起一個微笑向曼菲士道：“你瘦了好多……”
確實，第一眼見到曼菲士的時候她被嚇了一跳，這段時間沒見，曼菲士消瘦了不少，從前那種丰神俊朗的風姿都減色了許多，整個人看起來十分憔悴。
“是因為宰相大人的關係麼？”愛西絲接著問道，是有聽伊墨特提過，曼菲士同老宰相在上埃及明爭暗鬥得非常激烈，可能十分耗神的關係。
曼菲士抿了抿嘴：“沒關係。”他有點高興起來，會問他這樣的問題說明愛西絲還是關心他的吧，怎麼說也是從小一起相互扶持著長大，父王一直將他們的婚約掛在嘴邊上的……
他這樣想著，給自己鼓了鼓勁，從身上取出一把小木劍，也不管這話題聽起來有多突兀，沒頭沒腦地問了一句：“王姐你還記得這個麼？”
愛西絲微微一愣，看向曼菲士手中那看起來平平無奇的普通的小木劍，怎麼看都覺得，那就只是一把普通的小木劍而已。
既然開了頭，接下來的話就沒那麼難出口了，曼菲士一口氣地往下說：“王姐，你看，這是我小時候，父王親手給我做的小木劍……小時候你還用這個打過我……”
奇異得很，自從曼菲士宣佈要同凱羅爾舉行婚禮要納她為側妃之後，原本這身體裡的原主已經徹底消失了一樣，這會兒愛西絲卻忽然又有種“她回來了”的感覺，伴隨著曼菲士絮絮叨叨的傾訴，那些幼年的記憶一點一滴都慢慢浮現在她眼前，她似乎有點難以控制自己，顫抖地伸出手，輕輕撫摸了一下那把小木劍，這一下，轟的一聲，一堆亂糟糟的回憶、情感紛至沓來，愛西絲有點疲累地微微閉上了眼睛。
曼菲士看到她這樣的神情，以為她被自己打動，高興地說：“王姐，其實你都記得，對不對？我們那個時候，一直都……”
“曼菲士……”愛西絲打斷了他，看著他炙熱的、閃耀著希冀的光芒的眼神，想到自己即將說出口的話未免覺得有點不忍心，為何他不早一點醒悟呢？也許那樣的話，原主不會死，她也不會穿越過來，也許這之後的很多事情都不會發生。
然而無論如何，該說的話都是要說出來的：“曼菲士，你不要這樣。”
那雙黑亮眼睛裡的光芒黯淡下去了，一瞬間似乎連曼菲士那一直很挺拔的年輕身軀都顯得佝僂了一些。他微微垂下眼，輕聲道：“我知道的，王姐。你……早已經下定了決心，是麼？”
愛西絲覺得胸口好似堵著什麼東西，呼吸都有點不順，她默默地點了點頭。
“我只是……”曼菲士又把頭低了低，不讓愛西絲看清楚他的表情，“我只是想在上戰場之前，最後試一下……果然……”
愛西絲伸手過去，按住他緊緊握著小木劍的手：“曼菲士……”她很想安慰他，又不知道該說些什麼，該說的似乎早都已經說盡了，剩下的就只能等他自己想通了。
曼菲士忽然深深吐了口長氣，抬起頭對著愛西絲微笑了一下：“沒事的王姐，我……我要走了，就要開始了，我必須得回去。”就是因為決定命運的大戰即將開始，他覺得無論如何也想給自己一個答案，才連夜趕來，硬是擠出這點時間來見愛西絲，想要做一點最後的努力。
他轉身想走，卻被愛西絲捉住，她的聲音裡帶著一點輕微的顫抖：“你說什麼？就要開始了？是……是說馬拉維那裡麼？”
曼菲士轉身有點詫異地看著她：“你不知道？”剛問出口他就醒悟過來，必定是伊墨特為了不讓愛西絲擔心，對她封鎖了訊息。
愛西絲欲言又止，想了想還是說了一句：“曼菲士，你一定要小心。”說著，神情鄭重地湊了過去，在他額頭上輕輕一吻，就像姐弟倆小時候曾無數次做過的那樣。
“我會在這裡日夜為你們祈禱的，一定要平安歸來……不，你們一定會平安歸來的！”愛西絲道。
曼菲士看著愛西絲隱含擔憂的眼神，心情忽然變得不那麼沉重了，無論如何，她總還是擔心他的，就像小時候一樣……
他臉上露出比陽光還要燦爛的微笑，重重地點了點頭：“是的，我一定會平安歸來的。”
愛西絲看著他轉身離去的背影，不知道為何心中有點隱隱的不安，她又追出兩步，大聲喊道：“曼菲士！你一定要平安！”
這次曼菲士沒有回頭，只是高高地舉起握成拳頭的右手，在半空中揮動了一下。
看到這個動作，愛西絲卻突然想到了那個丟下她，堅決要自己上戰場的男人。
“你只是神殿祭司，不是將軍，不是非要上戰場的！”愛西絲當時是這樣對他說的。
伊墨特黑沉沉的眸子裡有種愛西絲看不懂的情緒：“我必須去，愛西絲。就像婚禮上所必須的獵獅儀式一樣，戰爭期間不敢上戰場的男人就不配做你的丈夫。這是神賦予我的使命，是我必須完成的責任。”
他冷靜卻又殘酷地對愛西絲說：“如果我有什麼不幸……萬幸我們之間還沒有孩子，已經牢牢掌控下埃及的你還是可以另外挑一個非常出色的丈夫的，你依然可以好好地活下去。”
看著伊墨特熟悉寬闊的背影一點點遠去，愛西絲也是像剛才那樣追出兩步，喊出的話卻大相徑庭：“你去好了！如果你真的……我一定不會給你守寡的！我肯定另外挑個英俊又強壯的男人，跟他結婚，給他生一堆小孩，叫你在陰間後悔！”
伊墨特沒有回頭，做了一個跟剛才曼菲士一樣的動作，右手握拳在半空中揮動了一下。
這些討厭的古埃及男人！愛西絲被這突然湧現的回憶擊中，眼眶一陣發熱。
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曼菲士離開的當天夜裡，愛西絲被急促的敲門聲驚醒，看到門外長老的臉色，愛西絲頓時明白了一切。她什麼也來不及說，推開長老就向屋子旁邊的大樹那裡跑去。
愛西絲沿著木頭繩梯一圈一圈向上跑著，好像從來沒有跑得這樣快過，心臟在胸膛裡跳得很急。她大口大口地喘著粗氣，一路向上，眼神幾乎沒有離開過遠處那些火光，就這樣來到了鴿子屋邊。
在這裡，視野更加清晰起來，遠處的那些火光也顯得更加明顯。
愛西絲緊緊地揪住了胸口的衣服，覺得有點喘不過氣來。白天曼菲士離開時所說的話已經讓她意識到最終決戰來臨在即，卻也沒想到就是今夜。
不知道伊墨特是怎樣佯敗，又是怎樣把拉格修王成功誘進馬拉維山谷的……愛西絲都有點不敢細想，能走到這一步，需要付出多少血的代價，有多少年輕的忠誠計程車兵埋骨在這裡，再也不能回去家鄉，這一切，都只是為了儘快打敗拉格修王，避免埃及更大的損失……
伊墨特，你是否還平安？愛西絲心焦如焚，盯著遠處的那些火光，既希望早點得知戰場上的訊息，又怕知道。
那一次從地底脫困，似乎把伊墨特積蓄了很久的力量用光了，有段時間他甚至還顯得很虛弱。在美杜姆分開時，他也不過是恢復了一小部分而已。到了這種冷兵器時代混戰的戰場上，他未必有什麼優勢。
愛西絲緊緊捏著護身符，生平頭一次誠心誠意向不知道存在不存在的神明祈禱，希望伊墨特能夠平安歸來。
作者有話要說：真的非常抱歉，太后突然生病，一直需要臥床休息，然後一瞬間我身上的擔子就很重了，從早到晚幾乎沒有碼字的時間，完全都是靠一點點硬擠的。
本來我想不要吊大家胃口了，整個結局一次用一個肥章交代完畢算了，不過基友說既然我陸續已經碼出不少了還是先更了吧，不然難道想拖到5月份麼。所以我今天就還是先更了。
以及下一章應該是最終結局無誤了，具體啥時候更新不是很清楚，我這會兒在宣城，太后身體好一點可以不需要其他人照顧瞭然後我老公帶我們一家子來這邊度假順便讓太后在家裡可以好好休息一下。唔，所以等於我沒假期……依然是要見縫插針地擠時間碼字，總之一搞定了我立刻就會更出來的，應該就是這幾天的事情。
感謝大家對我的不離不棄，非常愛你們貓撲中文