239 戰後準備
239 戰後準備
血腥的佩拉之戰結束後,很快便到了盛夏時節。處於亞熱帶的巴爾幹大陸整個籠罩在一片悶熱而巨大的低氣壓之中,終日暴雨不斷。
自從上次大戰過後,佩拉殘餘的十多萬軍隊在大公主克麗奧及禁衛統領歐邁尼斯的指揮下成功地突圍而出,與南方各邦國組成的十多萬援軍匯合在一起,撤退到扼守巴爾幹大陸南北交通咽喉之處的溫泉關要塞。在撤退途中,他們多次遭到神聖羅馬及尼西亞軍隊的追擊,但由於對地形的熟悉及早有準備,佩拉軍隊每次都成功地將敵人擊退。
順利地進入溫泉關要塞後,時間已經過去了一個月,雙方都在密鑼緊鼓地加緊備戰,以迎接下一場大戰的到來。
在上一次戰爭中,佩拉軍隊損失兵力超過四十萬人,可謂元氣大傷,但幸運的是餘下的十多萬部隊大部分是有著豐富作戰經驗的精銳主力,再加上南方各國派出的精兵,合共約三十萬。雖然人數不足以馬上發起反攻,但要固守險峻堅固的溫泉關要塞卻並不困難。
由於唇亡齒寒的關係,自從佩拉陷落之後,南方各邦國大感震驚,為免自己國家重蹈佩拉的覆轍,他們紛紛緊急動員起來,不但派出國內最精銳的部隊協助防守溫泉關,而且還輸送了大批戰爭物資。
原本已經十分險峻的要塞得到進一步加固,在高聳入雲的連綿群山之中,如同萬丈利刃般拔地而起,兩邊是森森崖壁,中間只有一條崎嶇小道能直通溫泉關要塞群第一個重型堡壘的精金大門。
溫泉關主要由三個巨大的重型堡壘構成,三者高低錯落互相掩護,沒有任何一個射擊死角。堡壘之間由地道及戰壕連接,其中還根據山體的地形在關鍵處建有大量的哨塔、箭樓、碉堡、炮臺等等防禦工事。堡壘的外牆原本由巨石砌成,現在還在外層加載了厚重裝甲,即使敵人用重型魔法炮在近距離猛轟也無法將其擊碎。頂部及外牆之中的炮眼內安裝了數以百計的魔法炮、投石機、重型弩箭等大型武器。整個要塞群顯得牢固無比、堅不可摧。
與此同時,溫泉關背後的崇山峻嶺中已經搭建起一望無際的營寨。無數糧草兵器堆積如山,三十萬大軍被重新整編,從分屬於多個國家的混亂狀態改變為一支有著統一指揮的部隊,將士們日夜加緊操練,原本因首都陷落而變得低下的士氣又慢慢高漲起來。
他們心裡都藏著一股氣,只待將敵人軍隊在堅固無比的要塞下大量消耗後,便立即發起反擊,徹底將其擊敗並順勢奪回佩拉！
另一方面,神聖羅馬與尼西亞在佩拉之戰中損失超過六十萬人,其中聯合浮空艦隊更是傷亡慘重。短時間內基本失去了再次發起攻擊的能力。
大戰過後。損失慘重的神聖羅馬與尼西亞無力立即全軍南下殲滅逃亡中的敵人。只能派出部分軍隊追擊,但都一一被擊退。最後只好眼睜睜地看著敵人退守險峻無比的溫泉關。
此時神聖羅馬及尼西亞雖然佔領了佩拉及巴爾幹大陸北部廣闊的領土,但經過兩年多的戰爭過後,將士們都已經筋疲力盡。絕大部分部隊人員不足滿額的一半,一些參加過艱苦攻堅戰的千人隊甚至只死剩幾個人,完全失去了建制,指揮混亂至極。即使情況稍好的部隊,也是人人身上帶傷,盔甲武器破損不堪。大量隨軍魔法師在高強度的持續戰鬥中魔力接近透支,能迅速補充魔力的魔法石已經耗盡,各種卷軸及魔法物品都奇缺,平均十個人才能分到一瓶回覆藥水。至於魔偶、魔法炮、投石機等大型作戰器械也大都有著各種各樣的故障急需修理。
在佩拉及北方的各地的鄉下、田野及山林之中還隱藏著為數不少的佩拉殘餘力量。他們依靠熟悉地形大打游擊戰,神出鬼沒的行蹤令神聖羅馬及尼西亞的後方部隊十分頭痛,補給運輸大受影響,甚至連一些小部隊的調動也會遭受襲擊,急需從前線調兵進行鎮壓。
總的來說。兩**隊已經無力在短期內再次發動大規模攻勢,只能暫時據守佩拉一帶,以待軍隊重新整編及國內援軍的到來。
某天旁晚,神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世在他受傷甦醒後,舉行了戰後的第一次慶功宴會。宴會地點位於被佔領的佩拉大皇宮內,參加的人都是其盟友、屬國的貴族名流,其中最為尊貴的自然是皇帝腓特烈一世本身,其次則是剛剛稱帝不久的新任東羅馬皇帝查士丁尼。
查士丁尼原本是尼西亞王國國王,自從收復了拜占庭之後,自認為立下不世奇功的他便要重建昔日輝煌的東羅馬帝國,並且連登基大典也已經準備完成。只是由於佩拉戰事緊急,才不得不匆忙領兵離開拜占庭再次出擊。接下來不久,他又與腓特烈聯手攻陷了奧林匹亞聯盟的首都佩拉。
接連完成了如此豐功偉績,查士丁尼順理成章地在手下重臣們的擁戴下開始對外自稱東羅馬帝國皇帝。然而在佩拉之戰當中,以新兵為主的東羅馬軍隊作戰不力,戰績完全無法與神聖羅馬相提並論,這讓新皇帝頭上光環染上了陰影。自認為出身正統的腓特烈心裡對查士丁尼這個雹戶頗為鄙視,不過看在雙方同盟的面上,他依然虛情假意地送上了祝賀。
佩拉大皇宮雖然在戰火中大部分被摧毀,但經過緊急修復,已經基本恢復了昔日壯麗的氣勢。宴會大廳內燈火輝煌,四周擺滿了七彩鮮花和黃金裝飾,大紅色的名貴地毯、五光十色的琉璃瓦燭臺映照出迷離色彩,各種美酒佳餚琳琅滿目,無數貴族名流穿著入時打扮穿梭其中笑語嫣然。
宴會的主人腓特烈此時正與查士丁尼坐在大廳中央最前方的一組華麗沙發上,邊品嚐著美酒邊討論目前的形勢。
雖然佩拉已經被攻下,但此時的戰況卻不容樂觀,敵軍主力已經安然撤退到堅固無比的溫泉關要塞,而兩**隊卻因在此前的戰鬥中損失慘重而無力繼續追擊。這次的慶功宴其實也沒有什麼可值得慶祝,只是為了提振士氣而舉行,但瞭解目前形勢的將領們心情卻頗為沉重,氣氛顯得頗為壓抑。
腓特烈笑著向眼前的所謂‘東羅馬新皇帝’敬了一杯酒:“查士丁尼陛下,祝賀您重建偉大的東羅馬,願您的帝國強盛輝煌,如同昔日一般威震四方！”
查士丁尼也笑著舉杯回應道:“腓特烈殿下及神聖羅馬是我國最尊貴的盟友,我們東羅馬必然會堅定不移地遵守這份盟約,無論何時也會全力支持貴國的一切利益,願我們的友誼天長地久！”
身旁眾人連忙齊聲附和,兩人又客套了好一會兒後,查士丁尼終於正式開口問道:“陛下,現在佩拉與南方各國聯軍已經在溫泉關站穩了腳跟,據說那裡是一個極為險峻堅固的要塞,如果我們不迅速採取行動的話,恐怕繼續拖下去會對我們越加不利。”
腓特烈心裡頗為不滿,此前的戰鬥中神聖羅馬付出了慘重的傷亡,也取得不少戰績,而所謂東羅馬帝國的戰鬥力卻十分令人失望,在整場戰爭中所起的作用不足一提。佩拉主力之所以能順利突圍,很大程度上也是由於東羅馬軍隊的不給力所致,沒想到如今這位新皇帝卻說出這樣的話,真是不知羞恥！
當然這種話是不能說出口的,腓特烈只得嘆氣道:“您說的話確實有道理,時間拖下去對我們將會越來越不利。但實不相瞞,我國在此前的戰鬥中歷經多次苦戰,損失兵力超過四十五萬。不但如此,國內的主要諸侯中七大選帝侯非死即傷,必須要等這些諸侯國選出新的首領,才能再次大規模招募軍隊以及徵召糧草,這邢定都需要一定的時間來完成。不知道貴國這次能否承擔起更大的責任,以便能在對方還未完全做好準備之前迅速發兵溫泉關?”
查士丁尼聽了這話不由得有點尷尬,腓特烈的話暗含諷刺,他雖然聽的出來但卻是無法反駁,畢竟他對自己軍隊在上次戰爭中的無能表現當然是一清二楚。
他身旁的陸軍元帥貝利撒留卻不太服氣,忍不住開口解釋道:“陛下,我承認我軍在上次戰爭中確實表現不佳,但那是有原因的。”
“哦?”腓特烈看了貝利撒留一眼,對於元帥的插話,他心裡不太滿意。如果這人只是一般將領,神羅皇帝根本不會理會,但這位陸軍元帥乃是位高權重的東羅馬陸軍實際指揮官,不得不給幾分面子。
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