358：薩拉米斯海峽
358：薩拉米斯海峽
聽到元帥的話，將領們一下子安靜下來，緊張地等待他的最終決定。
門德斯掃視現場眾人一眼，沉聲說：“不管對方有什麼陰謀，我們絕不能就此輕易錯過這個殲滅敵艦隊的機會。這場戰爭已經打了數年，陸地上大規模會戰不下十次，從多瑙河下游一直打到溫泉關。但在海上，我們的戰績卻十分令人失望。不但未曾一勝，甚至連一場像樣的戰鬥也沒有！別人笑你們在偷懶，說你們無能，浪費了三倍於敵軍的戰艦，你們覺得服氣嗎？！”
海軍將領們當然不服氣，但他們確實數年來未曾一戰，無法反駁之下只能慚愧地低下頭來。
元帥接著又說：“你們都知道，陸地上的戰爭由神聖羅馬為主導，我們只能屈居其下，但海軍卻由我們東羅馬艦隊為主力。現在陸軍在至關重要的溫泉關之戰遲遲未能打開局面，甚至還有逐漸被敵人扭轉戰局的趨勢。在這種關鍵時刻，我們東羅馬海軍應該奮發圖強，全力以赴取得戰績，又怎能僅僅因為害怕敵人有詐而就此撤退？如果真的這樣做，那些神聖羅馬人豈不是更加瞧不起我們？”
聽到這裡，將領們忍不住大聲叫喊起來：“不！絕不能就此退縮，一定要趁這個機會打出我們東羅馬海軍的威名！”
`長`風`文學``cfwx`門德斯終於滿意地點了點頭，笑著說：“很好！這場仗是一定要打的，但不能莽撞中了敵人的圈套……阿開俄斯！我命令你負責率領神聖羅馬海軍在前方開路，儘快追上敵軍艦隊並且發起立即攻擊。不能讓他們樹立逃脫！一旦發現什麼特殊情況，立即向我彙報！”
名為阿開俄斯的高壯將領馬上敬禮道：“請元帥閣下放心。我保證完成任務！”
門德斯回了一個禮，轉頭又說：“塔拉薩！你負責率領斯拉夫艦隊護衛左翼！”
瘦小將領也行禮答道：“遵命！”
眾人商議完畢。紛紛回到各自指揮的戰艦之中。門德斯依然站在旗艦尼西亞號重型戰列艦的指揮塔內，遙望前方的海面。
不一會兒之後，兩支規模較小的艦隊越陣而出，分別向著前方和左側加速而去。而門德斯親自指揮的東羅馬艦隊主力則仍然保持著嚴整的隊形，向著奧林匹亞人撤退的方向慢慢前進……
阿開俄斯將軍指揮的神聖羅馬艦隊全速前進，很快便追上了奧林匹亞聯盟南方海軍的殿後艦隊。
阿開俄斯立即將消息傳回後方，並下令搶先發起攻擊，南方海軍的殿後艦隊隨即也開火還擊，雙方你來我往。但戰火併不十分激烈。
阿開俄斯的任務是咬住敵人，不讓對方順利逃脫，等待主力艦隊趕到後再與敵人決一死戰。而南方海軍則無心戀戰，在元帥托勒密的親自指揮下邊打邊退，到了黃昏時分，雙方艦隊終於進入了托勒密的預定決戰地點薩拉米斯海峽。
薩拉米斯海峽位於薩拉米斯島及希臘半島之間，長約五十公里，內部曲折狹窄，最寬闊的地方不過兩公里。當南方海軍撤退到海峽南端之後。立即停止了前進，並轉頭重整陣型，一百多艘戰艦靜靜地停泊在依然霧氣瀰漫的海面上，兩萬多名海軍將士們則嚴陣以待。準備迎戰追擊而來的敵軍。
不久之後，追上來的阿開俄斯也察覺到了對方的異常舉動，他立即下令神聖羅馬艦隊停止追擊。在海峽內擺開陣勢與奧林匹亞海軍對峙，同時又將最新情報傳回後方。這時東羅馬艦隊主力已經進入了薩拉米斯海峽較為寬闊的北端入口處。而由於大霧及對地形的不熟悉，門德斯此刻並未意識到危機的出現。當接到阿開俄斯的情報後。門德斯下令艦隊排列成戰鬥陣型繼續前進，準備與奧林匹亞海軍展開決戰。
然而當東羅馬艦隊主力繼續深入後，門德斯慢慢地發現不妥，薩拉米斯海峽兩邊變得越來越狹窄。他的艦隊只好不斷地改變陣型，由開始時的一字排開，變成兩排、三排，最後變成了一條長蛇陣。這時艦隊前方已經變得只能容納五艘鉅艦或十艘小艦並排，元帥看著海峽兩邊的懸崖峭壁，猛然意識到危機的臨近！眼前的地形簡直就是最佳伏擊地點，假如敵軍在海峽兩端佈下埋伏，前後夾擊的話，他們被束縛在狹窄的地形中難以變陣，只能被動挨打，後果將會不堪設想！
想到這裡，門德斯驚得冷汗也流下來了，他立即召來身邊一名副將，大聲喊道：“馬上傳令下去，艦隊立即撤退！！”
副將愣了一下，遲疑道：“可是海面狹窄，要保持陣型掉頭恐怕會造成很大的混亂！”
門德斯咬著牙又說：“放棄現有陣型，將後陣專為前陣，全體戰艦原地掉頭，儘快衝出去！”
副將馬上領命而去，但這時元帥轉念一想，又高聲喊道：“慢著……命令阿開俄斯負責掩護主力撤退，立即搶先想敵軍發起攻擊！”
不一會兒之後，門德斯的命令已經傳遍了整個聯合艦隊。以東羅馬艦隊為主力，神聖羅馬及斯拉夫艦隊為協從的各戰艦紛紛開始行動，然而薩拉米斯海峽內部異常狹窄，縱然原地掉頭也十分困難，艦隊一時間陷入了混亂。唯一依然保持陣型的是阿開俄斯指揮的神聖羅馬艦隊，他們的任務是立即全軍向眼前嚴陣以待的敵人主力發動自殺式攻擊。但這一命令卻遭到艦隊內的神聖羅馬海軍將領集體反對，攻擊行動遲遲未能發起。
在整個艦隊的後方，原本負責掩護右側的斯拉夫艦隊進入海峽後便變成了後陣。負責指揮的塔拉薩將軍在收到撤退的命令後，好不容易擺脫了混亂，率領艦隊轉頭向著海峽出口處衝去。然而一個令他驚恐萬分的情形卻在此時出現了，當他靠近出口處的時候，竟然迎面遇上大批埋伏在此的敵軍！