第158章親事臨近
這日，大房那邊的宋金花也挺著顯懷的肚子過來了，她如今已是懷孕七個月有餘，腹部高高隆起，行動頗有些不便。
自打知道二房在熱火朝天地準備婚事，又得了婆母林老太太的提點，宋金花心裡也清楚，日後自家這未出世的孩子，少不得要仰仗二房和越發能幹的林桑、周悍。
如今正是緩和關係、表示親近的好時機。
王氏見她挺著大肚子過來，嚇了一跳，連忙扶她坐下：「他大伯母，你如今這身子重，可不敢亂跑亂動，快好好坐著歇歇！」
哪裡真敢讓她幫忙做什麼。
宋金花便也順水推舟，時常過來坐坐，有時找王氏嘮嘮家常，說說懷孕的辛苦；有時則去林桑屋裡，看著她飛針走線，嘴裡不住地誇讚：
「桑丫頭這手真是巧！這衣裳繡得，比畫上還好看！周悍那小子真是有福氣！」她努力釋放著善意，試圖彌補過往的隔閡，為未來的相處鋪路。
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婚事一切準備就緒，林老二和王氏便再次向親戚鄰裡們正式通知了林桑與周悍的婚期——九月十六，邀請大家屆時來喝杯喜酒。
消息傳出，收到通知的親朋好友、鄉鄰故舊紛紛道賀，言語間滿是真誠的祝福。
如今的林家，靠著碼頭鋪子，日子過得紅紅火火，誰不高看幾分？更何況新郎官周悍如今也走了正道，能幹又能掙錢，這門親事在大家看來，簡直是天作之合。
王氏這次，卻自動略過了孃家的兄嫂，若是放在以前，家裡剛有點起色的時候，她或許還會存著幾分顯擺的心思，想讓那勢利眼的兄嫂看看，後悔當初的狗眼看人低。
但如今，她只覺得與那些人計較毫無意義，過好自己眼下的日子纔是最要緊的，她不想讓任何可能破壞和諧氣氛的無關之人，來打擾女兒這人生中最重要的時刻。
林桑成親，作為堂妹的林嬌兒，於情於理都是要收到通知的。
然而，此刻身在張家的林嬌兒，接到這個消息時，心中卻無半分喜悅，只有無盡的酸楚和憋悶。
自從嫁入張家，又得知母親宋金花懷孕後，她簡直沒過上一天舒心日子，母親的心思全撲在了肚子裡那塊肉上，自她出嫁後便對她少有問津，那點微薄的孃家依靠也似乎遠去了。
而婆母張老太太，因著當初林嬌兒橫插一槓、搶了林桑親事的前嫌，又嫌棄她不如林桑能幹、不會掙錢補貼家用，還看不慣她初時那副嬌弱纏著兒子的模樣，對她百般挑剔。
家中雜務，從洗衣做飯到灑掃庭院，幾乎全落在了林嬌兒身上，張老太太動輒斥責，言語刻薄，將她指揮得團團轉。
張明遠呢？他眼見母親年紀漸長，日夜做繡活支撐家計，自己讀書又耗費頗巨，心中雖知母親有些過分，卻也覺得林嬌兒分擔家務是理所應當。
他如今全部心神都放在了即將到來的秋闈之上，功名前途重於一切，他實在無暇也無力去調和後宅這些瑣碎紛爭。
嫁人不過半年光景，生活的重擔和婆母的磋磨，早已將林嬌兒身上那點嬌弱可憐的氣質消磨殆盡，如今的她，面色黯淡，眼神缺乏光彩，整個人都籠罩在一股低沉壓抑的氣息裡，再不見從前的明媚。
張明遠看著她這副日漸沉默陰鬱的模樣，心中那點因容貌和新鮮感而產生的喜愛，也漸漸淡了，畢竟，整日對著一個愁眉不展、毫無生氣的妻子，任誰也難提起興致。
如今接到林桑成親的消息，張明遠作為堂妹夫，自然是要到場觀禮的，他聽著外面關於林桑和周悍的傳聞——鋪子經營得風生水起，周悍還在大肆收購皮貨準備做大生意……想必那二人如今的日子定是過得有滋有味，紅紅火火吧？
再對比自家這清苦拮据、終日難得一笑的沉悶景象，張明遠心中竟不由自主地泛起一絲難以言喻的悔意。
他忽然覺得，當初若娶的是林桑，似乎……也並非完全不能忍受，至少，林桑能幹，會經營，能掙錢，定不會讓家裡如此捉襟見肘，母親或許也不會如此怨氣衝天。
現在的林嬌兒，除了給他增添煩惱，又比林桑好在哪裡呢？這個念頭如同細小的毒刺，悄悄扎進他心裡，讓他在準備去參加婚宴時，心情變得格外複雜難言。
周家這幾日亦是忙得熱火朝天，婚禮頭一天，一大早周大娘將早就採買好的大紅喜字、紅綢緞、紅燈籠等一應物品都拿了出來，帶著幾個主動前來幫忙的村裡婦人，將院子裡外裝飾得煥然一新。
門窗上貼滿了碩大的雙喜剪紙，院牆和樹枝間掛上了鮮豔的紅綢，隨風輕揚，映襯著青磚瓦房，顯得格外喜慶奪目。
村裡的婦人們一邊幫著打掃擦拭，一邊嘖嘖稱讚周家房子的氣派；更有幾個壯實的漢子拍著胸脯對周悍說：「悍子，明天迎親，我們都去給你壯聲勢！咱們熱熱鬧鬧地去，風風光光地把咱們村的新媳婦給迎回來！」
周家母子看著這主動圍攏過來的人氣，心裡明鏡似的，知道這其中少不了「窮在鬧市無人問，富在深山有遠親」的緣故，但即便如此，他們依然感念這份善意。
周悍尤其希望，林桑嫁過來後，能在一種友好和睦的氛圍裡開始新生活，而不是被孤立或排擠。
於是，他們便也笑著接納了大家的好意，準備了些瓜果點心招待，氣氛融洽。
眾人的目光都不由自主地聚焦在那間精心佈置的新房上——東廂房。
這裡已被徹底改造，原本獨立的臥房與相鄰的一間小屋被打通，中間開了一道月亮門，掛上了嶄新的門簾，外面一間佈置成了書房，光線充足；裡面則是臥房，此刻還顯得有些空蕩，正等待著它的女主人和她的嫁妝。
等到一切收拾完，到了半上午時分，一陣歡快的嗩吶和鑼鼓聲由遠及近，打破了周家村的寧靜。
林家送嫁妝的隊伍，浩浩蕩蕩地來