第238章帶你們見識什麼是真正的繁華
趙鐵生的眼睛瞬間被那錠銀子吸引了過去，喉結不自覺地滾動了一下，臉上露出貪婪又掙扎的神色，手指微微蜷縮，想去碰又不敢碰的樣子。
吳癩子將他這反應盡收眼底，心中嗤笑：果然是個見錢眼開的！
他慢悠悠道：「只要你跟我說說，你家東家周悍，最近去哪兒了？什麼時候回來？他那些雜貨，都是從哪兒進的？說清楚了，這五兩銀子就是你的，抵得上你一年的工錢了吧？」
趙鐵生抬起頭，臉上貪婪未退，卻又夾雜著為難和一絲忿忿不平：「吳、吳爺……不是小人不想要這銀子，是……是小人真的不知道啊！」
他嘆了口氣，語氣帶著抱怨，「東家防備我們這些做夥計的跟防賊似的！走之前只交代看好鋪子，伺候好夫人，具體去哪兒、幹啥、什麼時候回，那是一句都沒漏！東家不說的事，我們這些下面的人，哪裡敢多問？問多了，怕是這份工都保不住！」
他這番話說得情真意切，將一個被主家防備、心中略有不滿又不敢表現的夥計形象演得入木三分。
吳癩子聽了，臉色沉了沉，眼中失望之色一閃而過。
周悍果然狡猾，連自己鋪子的夥計都瞞著，不過，這也更堅定了他要給周悍一個狠教訓的決心——不能讓他就這麼順風順水地發達起來！
他盯著趙鐵生，忽然壓低了聲音，語氣充滿了誘惑和狠絕：「不知道就算了，那……爺再給你一個發財的機會。」
他伸出五根手指，「五十兩！只要你幫我做一件事，事成之後，我再給你五十兩！加起來一百兩！夠你娶媳婦蓋房子，舒舒服服過好幾年了！」
趙鐵生呼吸陡然粗重起來，眼睛瞪得老大，似乎被這巨大的數目砸暈了，結結巴巴地問：「什……什麼事？吳爺，犯法的事小人可不敢……」
「放心，不難，」吳癩子身體前傾，聲音低得幾乎只有兩人能聽見，「就讓你……半夜裡，悄悄兒的，把你現在做活的那間雜貨鋪子，點了，做得乾淨點，別留痕跡。」
趙鐵生渾身一震，臉上血色瞬間褪去，像是被嚇到了，嘴巴張了張，沒發出聲音。
吳癩子繼續加碼，語氣充滿蠱惑：「一百兩銀子！事成之後，爺還能給你在別處安排個更好的活計，工錢每月八百文，比你現在只多不少！怎麼樣？
人為財死，鳥為食亡，周悍給你幾個銅板？值得你給他賣命？有了這一百兩，夠你風風光光娶個可人兒的小媳婦，老婆孩子熱炕頭了！」
趙鐵生低著頭，肩膀微微顫抖，似乎內心在進行激烈的天人交戰。
過了好一會兒，他才慢慢抬起頭，臉上掙扎褪去，換上了一副豁出去般的、被巨大利益衝昏頭腦的貪婪表情，眼中閃著光，猛地對著吳癩子跪下，磕了個頭：「謝……謝吳爺提拔！小人……小人幹了！為了這一百兩，小人拼了！」
吳癩子看著他這副「人為財死」的模樣，滿意地哈哈大笑起來，彷彿已經看到了周家雜貨鋪在火光中化為灰燼的場景。
「好！識時務者為俊傑！你先回去，別露了馬腳，具體怎麼動手，等我安排！銀子，少不了你的！」
「是！是！小人全聽吳爺安排！」趙鐵生又磕了個頭，這才站起身，臉上依舊帶著那種激動又惶恐的複雜神色，小心翼翼地退了出去。
走出賭坊後院的陰影，重新站到陽光下，趙鐵生臉上的貪婪與激動瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片冰冷的沉靜。
他握緊了拳頭，指節微微發白，眼中閃過銳利的光芒。
———
而周悍一行人終於在歷經近二十日的風霜跋涉，抵達了梁州城外。
當那座雄渾的灰色城牆如同匍匐的巨獸般映入眼簾時，林柏和蘇文瑾不約而同地勒住了馬韁，震撼得幾乎忘記了呼吸。
涼州城！它比他們想像中更加巍峨、更加龐大。
高大的城牆彷彿與遠處蜿蜒的山脈連成一體，牆體斑駁，布滿歲月和風沙侵蝕的痕跡，卻更顯滄桑厚重。
牆頭戍樓的旗幟在乾燥的風中獵獵作響，穿著皮甲、手持長矛的士兵身影在上面來回巡視。
巨大的城門洞開，吞吐著川流不息的人羣車馬，喧囂聲浪即便隔著一段距離也能隱隱傳來。
「我的天……這、這就是涼州城？」林柏張大了嘴，仰著頭，脖子都快酸了，才勉強看到城牆垛口的最高處，「這牆……比咱們縣城的城牆怕是高了三四倍不止！」
蘇文瑾同樣心潮澎湃，他讀過邊塞詩，聽過「孤城遙望玉門關」的蒼涼，卻從未親眼見過如此具有壓迫感的邊陲雄關。
他喃喃道：「百聞不如一見……這纔是真正的『西北咽喉』，『絲路重鎮』的氣象！」
周悍望著熟悉的城牆，眼中也閃過一絲感慨，他揚鞭指向前方，對兩個看呆了的年輕人道：「涼州是西北最大的州府，連接中原與西域，南來北往的商隊、形形色色的人物都匯聚於此。
這裡頭，魚龍混雜，但也藏著無數的機會，走吧，進城！帶你們去見識見識，什麼叫真正的繁華！」
三人隨著人流車馬通過守軍盤查，踏入涼州城內，剎那間，彷彿進入了另一個世界。
喧囂聲浪撲面而來，幾乎要將人淹沒，寬闊的主街足以容納數輛馬車並行，兩旁店鋪鱗次櫛比，幌子招牌五花八門，迎風招展。
空氣中混雜著香料、皮革、烤饢、牲畜、還有不知名脂粉的複雜氣味。
行人摩肩接踵，穿著各異：有關內來的行商，穿著綢緞長衫，頭戴瓜皮小帽；有本地居民，裹著厚實的皮襖或色彩鮮豔的棉袍；更有許多高鼻深目、捲髮虯髯的胡人，他們穿著樣式奇特的翻領長袍或短褂，腰間掛著彎刀或鑲嵌寶石的匕首，大聲用帶著濃重口音的官話或完全聽不懂的語言交談、討價還價。
駱駝和馬匹的鈴鐺聲、商販的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲、還有不知從哪家酒樓傳來的胡琴與鼓點聲……交織成一曲充滿異域風情和蓬勃生命力的盛大交