第29章老者熱心的提醒
第二日，天光微亮，林家眾人再次坐著李老伯的牛車來到了碼頭，經過昨日的磨合，大家更是駕輕就熟，生火、熱湯、烙餅，各司其職，忙而不亂。
隨著兩口大鍋裡的羊雜湯開始沸騰，濃鬱的香氣混合著烤餅的焦香，再次霸道地瀰漫在碼頭清冷的空氣裡。
「老闆娘，給我來一碗羊雜湯，多放辣子！」
「小老闆，這邊加兩個餅子！」
「哎！好嘞！馬上來！」
「我的湯快喝完了，再給我續半碗！」
「來了來了！您稍等！」
攤子前很快圍滿了被香味吸引來的苦力和腳夫，吆喝聲、點單聲、道謝聲此起彼伏。
林桑負責盛湯調味，手上動作快得像穿花蝴蝶；王氏收錢、找零、補充食材，一絲不亂；林柏掌控著火候，兼顧著烙餅；林松則像個靈活的小陀螺，穿梭在客人之間端碗收拾，一家人配合默契，小小的攤子熱鬧非凡，充滿了市井的生機與活力。
忙過了清晨最擁擠的那一陣，人流稍緩，林桑麻利地盛出兩大碗料足湯濃的羊雜湯，又拿了幾個剛出爐、燙手的餅子，招呼兩個弟弟：「柏哥兒，松哥兒，給爹和周大哥送過去。」
「哎！」兩個小子應聲，端著碗快步走了。
做完這一切，林桑和王氏才得以在棚子邊找了個矮凳坐下，捶捶痠痛的腰腿，長長舒了口氣。
不一會兒，林松就蹦蹦跳跳地回來了，手裡還拿著個油紙包，徑直塞到林桑手裡：「姐，周大哥給你的！說是給你解悶甜甜嘴兒，還讓你有啥事儘管差人喊他，他就在附近。」
林桑接過，打開一看，是一包色澤誘人的蜜餞果脯，她脣角彎起，也不客氣，直接拈起一顆放進嘴裡，酸甜的滋味在舌尖化開，驅散了些許疲憊。
她又給眼巴巴看著的兩個弟弟分了幾顆，然後拿起一顆，走到王氏身邊。
「娘，你也嘗嘗。」
王氏扭過頭：「我不喫，我牙疼。」
林桑卻不由分說，笑著將一顆蜜餞塞進了王氏嘴裡：「嘗一顆嘛，甜著呢！」
王氏猝不及防，嘴裡被塞了甜滋滋的果脯，想吐出來又捨不得，只好嗔怪地瞪了女兒一眼，林松和林柏在一旁看著，嘿嘿直樂。
幾人正稍作休息，忽聽一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音問道：「小姑娘，你這羊湯怎麼賣的？」
林桑抬頭，見是一位老者，老者衣著樸素，洗得發白的棉袍上甚至打著兩個補丁，但身板挺直，面容清癯，一雙眼睛炯炯有神，周身帶著一種與周圍碼頭工人截然不同的氣質。
她不敢怠慢，立刻起身，笑著回答：「老伯，羊雜湯六文錢一碗，餅子兩文錢一個。」
老者看了看四周，又問：「這怎麼喫？連張桌子也沒有。」
林桑笑著解釋：「老伯，咱這小攤比不得大館子，大家都是捧著碗，或蹲或站，就在這路邊喫了，圖個熱乎實惠，您要不試試？味道保管不差。」
老者聞言，點了點頭：「成，那就給我來一碗。」
「好嘞！」林桑手腳麻利地盛了滿滿一碗湯，又多加了點羊雜，撒上翠綠的蔥花香菜，遞給老者。
老者接過粗糙的海碗，也不講究，就著碗邊便嗦螺了一口滾燙的湯汁，眼睛微微眯起，細細品味著，半晌才喃喃道：「嗯……是，就是這個味兒，夠正。」隨即他把餅子掰成小塊泡進湯裡，就著泡軟的餅子，大口大口地喫了起來，喫得額頭微微見汗，顯得十分暢快。
喫完後，他意猶未盡地抹了抹嘴，贊道：「姑娘，手藝不錯，湯頭熬得到位，火候正好。」
林桑笑道：「老伯您喜歡就好，歡迎您隨時光臨。」
老者痛快地付了錢，看似隨意地問了一句：「姑娘是剛開始在這裡擺攤吧，之前這裡可是乾乾淨淨什麼都沒有。「
「嗯，對，昨日是第一天開張，「林桑不知道老伯的意思，隨意開口答道。
「那你在這碼頭擺攤，可去官府過了明路了？」
林桑一愣，臉上露出茫然：「過明路？老伯，這是什麼意思？我沒聽說過。」
老者見她確實不知，便耐心解釋：「就是在官府衙門裡報備一下，登個記，領個準許擺攤的憑證，相當於官家認可了你在這兒做買賣，有了這『執照』，往後若是有人尋釁滋事，或者遇上什麼糾紛，官府才能名正言順地管，護著你，不然，你這算是私設攤點，說攆你走就攆你走，辛苦置辦的傢什被打砸了都沒處說理去。」
林桑恍然大悟，心裡一陣後怕，連忙道：「多謝老伯提點！我……我之前不知道還有這規矩，等今天忙完了，我立刻就去衙門問問！」
老者點點頭，語重心長：「儘快辦了吧，穩妥些。」說完，便轉身，慢悠悠地消失在碼頭上熙攘的人羣中。
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送走老者，小攤又迎來一波忙碌，直到過了午時，碼頭上工的人們都去上工了，林家的羊湯和餅子也正好見了底。
林桑一邊收拾，一邊對王氏說：「娘，我看今天準備的量就正好，賣完收工，不剩東西，以後暫時就先按這個量準備吧。」
王氏點頭贊同，開始招呼大家收攤，準備裝車回家。
這時，周悍腳步匆匆地趕了過來，顯然是剛忙完手裡的活計。
林桑見到他，立刻把今天那位古怪老者的話跟他說了：「周大哥，今天有位老伯來喝湯，提醒我們要去官府『過明路』，辦個擺攤的憑證，說不然不受保護，這事你知道嗎？」
周悍聞言，濃黑的眉毛立刻擰了起來，臉上閃過一絲懊惱：「這事……確實是我考慮不周了，光想著給你們找個地方，覺得你們是小本經營，可能用不上，就沒往這頭想，現在看來，還是穩妥些好，今天算是遇到明白人了，點醒了我們。」
他沉吟片刻，果斷道，「明天一早，等你們忙完早市，我帶你一起去衙門辦理，我認識裡面一個姓王的書吏，專管這些市籍商販登記之事，找他應該能順利些。」
林桑有些驚訝地看著他：「你居然在官府裡也認識人？周大哥，你到底還有多少事情是我不知道的？」
周悍看著她亮晶晶的眼睛，難得地起了些逗弄的心思，壓低聲音，帶著點神祕：「那你可要多多關注我，才能更深地瞭解我啊。」
林桑被他這話逗得噗嗤一笑，眼波流轉：「原來周大哥還有這麼調皮的時候。」
周悍被她笑得有些不好意思，忙轉移話題：「今天生意怎麼樣？」
「託您的福，全賣完了。」林桑語氣輕快。
「那便好，」周悍點點頭，看著她們正在收拾東西，問道，「這是準備回去了？」
「嗯，」林桑應道，「得趕緊去買點明天的食材，然後趕回村的牛車，晚了就趕不上了。」
周悍聽到此處，看著她們母女和半大的孩子，眉頭微微蹙起，眼底閃過一絲深思，但終究沒多說什麼，只是囑咐道：「路上當心，注意安全。」
「嗯，好，我們先走啦。「林桑跟他告別，帶著家人往回走。
他一直站在棚子口，目送著林家幾人的背影消失在碼頭通往市集的拐角，才默默收回目光往回走