第251章除夕守歲宴
# 第251章除夕守歲宴
夏兒正往浴桶內撒花瓣，聞言，垂首回道：「回主子的話，下半晌奴婢收到宮人傳來於嬤嬤的口信，約奴婢和春兒明日一見。」
花顏閉目靠在浴桶上，「聽聞在官奴坊時，於嬤嬤對你和春兒多有照拂，既都在宮裡理應敘敘舊情。」
夏兒聽到舊情二字心中一凜，擱下花籃跪在地上，語氣懇切：
「奴婢在王府時被管家分到雲意殿，此後便唯有純妃娘娘一位主子，如今娘娘將奴婢賜給才人主子，奴婢便只聽命於您。
於嬤嬤的確對奴婢與春兒多有照拂，這些情分奴婢當記在心底，但慶國公府與奴婢二人不再相干。」
花顏頭一次聽到夏兒說這麼多話，笑言：「我適才只提及於嬤嬤，與來養病的慶國公府三小姐又有何相干。」
夏兒抿了抿毫無血色的雙唇，許是浴桶中熱氣氤氳之故，額間滲出細密汗珠。「是奴婢失言，奴婢鬥膽，起誓此生與春兒忠心主子與純妃娘娘。」
「忠心與否，當以行跡而非心意論斷。」花顏轉頭看到的是夏兒的髮髻，搭在浴桶上的手指抬了抬，綠柳會意，將夏兒攙扶起來後，柔聲說：
「夏兒姐姐怎如此緊張，主子也並未說什麼。」
夏兒對綠柳露出一個感激的笑，可轉眼又想到含芳慘死，她定了定神，坦言：
「宮中已有傳聞，國公府三小姐在慈寧宮養病，過不了多久便會成為皇上的嬪妃。奴婢與春兒身上有慶國公府家生子的烙印，因此奴婢惶恐。」
花顏自顧自開口：「你在國公府待過六七年，可曾見過國公府兩位小姐？」
夏兒乖順回道：「奴婢與春兒的年歲較兩位小姐還要略小，故而未曾有機會在小姐院中侍奉，僅在年節時隨父兄一同向主子們賀歲時，遠遠地見過兩次。」
「慶三小姐與府中大小姐，樣貌可有相似？」
夏兒仔細回想，謹慎答道：「兩位小姐年歲相差六七歲，僅有三四分相似，大小姐更顯英氣，三小姐自幼胎裡帶來的弱症，容貌更為清麗。」
花顏微微蹙眉，心中的疑惑更多了。她對夏兒道：「於嬤嬤那裡你如常相處，我與純妃娘娘並不在意你和春兒曾出身國公府。」
夏兒心中依舊忐忑，倒沒有方才慌亂了。
——蠢材分割線——
曲才人降位之事當晚便傳到仁明殿，皇后臥於榻上，小產之後身體尚還虛弱，聽到這個消息後忍不住低聲罵了一句：「蠢材！」
因曲家與臨安侯府交好，曲寶林與純妃二人一向交好，皇后本有意趁曲寶林被禁足之時，對其稍加拉攏。
杏雨低著頭，不敢礙皇后的眼。她萬沒料到，曲才人打賞給自己的耳墜，竟是純妃賞賜之物，如今這情形，反倒因這對耳墜牽連了自身。
「一應炭食衣物，今後不必往曲寶林那裡送了。」
皇后吩咐完，擺手讓杏雨幾人退下，只留桂嬤嬤在旁伺候。
桂嬤嬤勸解道：「曲寶林一副小意的模樣，原本就上不得臺面。說起來夫人之前便與您提過，說是曲大人的那位結髮妻子出身市井，乃小門小戶之女，想必也不懂如何教導女兒，故而這曲寶林著實不值得娘娘您費心。」
皇后伸手扯去額上搭著的帕子，雙眸凝視著床頂，似是在沉思。
桂嬤嬤輕輕搖頭，又取來一條新帕子，在溫水中浸透後，輕輕搭在皇后額頭上，心疼道：「娘娘還需保重身子，純妃雖如今得寵，好在她性情並不跋扈，且尚無身孕，等國公府三小姐做了嬪妃，自讓她們鬥去。」
「嬤嬤以為，皇上會給慶知翡什麼位分？」
「以國公府今時今日的地位，獲封妃位當是必然，只是不知皇上會給一個什麼封號。」
皇后神色黯然，幽幽嘆道：「鳳棲梧桐，長春園的名貴樹種都移植到了國公府，父親卻讓本宮與其交好。」
「大將軍之意，是讓娘娘在未誕下皇子前，不宜鋒芒太露。明年大選，屆時也要補充不少新人，當務之急便是調養好身子......」
皇后下意識的撫向平坦的小腹，眼中酸澀不已。
在王府時，蝮蛇未立寸功，巴奴也悄無聲息的沒了，懷孕後又接連出事，最終胎象不穩以致小產，原想算計了純妃，到頭來卻是一敗塗地。
如今深思，自從王府那次事敗後，諸事皆不順遂，尤其是小產前，純妃與孟才人接連避開，才徹底讓皇后正視警醒，不過為時已晚，倉促間只好順手指向了郭修儀。
......
臘月二十八，鑾駕出宮，聖上親臨太廟，行祭祀與祈福大典。
純妃代行皇后之責，接連兩日籌備除夕守歲宴，四司六局盡數調動，將麟德殿上下裝點如新。
歲序更替，除夕之後便是新的一年，乃政和元年。（201章關於元年的錯誤已訂正）
因先皇八月初薨逝，守歲宴禁歌舞，唯以宮樂為飾。
除夕之夜，宮掖華燈璀璨，鼓樂聲聲，君臣同賀新歲。
周太后未參加，姜太后與皇后盛裝出席，純妃與宋婕妤等依品級順序就座，宗室親王、郡王等亦依次入席，之後便是四品以上文武百官，在各自的席位站定，等待宴會開始。
唐顯與雲夫人夫妻二人，唐臨，周柏，亦在其列。
周柏只是六品官，本沒有資格入宮參宴，因其與匈奴談判有功，皇上親自下了旨意，因此他的座次倒不算太末。
不過即便如此，也只能隱隱約約見到花顏的身影。
周柏頻頻眨眼，又小幅度揮手示意，舅甥二人目光穿越眾人，才終於相視，卻無法說上一言半語。
皇帝身著冕服，登上御座，眾人行禮參拜，山呼萬歲。
「至除夕，達旦不眠，謂之守歲。朕與卿等共守此歲，宴始，眾卿且盡興。」
開宴賜酒，珍饈羅列，酒泛瓊光。
隨後眾宗室率先進獻賀禮，多是書畫古玩之屬，藩屬國使節與百官也依次上前獻上賀禮，皇帝一一含笑接納，這些賀禮都會收到皇帝私庫，景明目不暇接，示意身後的董明等內監收好。
自然沒有隻收禮的道理，皇帝同樣賜下金銀錢、綢緞、羊酒等予百官。
席間免不得有如睿親王等老臣提及皇帝尚無子嗣，當擇日選秀以充實後宮之類的話，姜太后樂得如此，皇帝自無不允，一時間君臣盡歡。
純妃與花顏搖搖舉杯，二人同飲一杯屠蘇酒。
雲夫人眼睛都不眨一下地看了好一會兒，嘴角輕輕一揚，和旁邊的唐顯相視一笑。
絲竹聲中，皇帝無心飲宴，盯著御案上幾枚荷包兒發怔。
除夕夜宴上，嬪妃贈以荷包兒是從前朝流傳下來的舊俗。元日大朝會時，皇帝袞冕臨軒，會將其中一枚別在腰間。
故而，後宮嬪妃皆藉此良機，呈上自己精心繡制的荷包兒，希冀能得聖上垂青。
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