不識明珠不識君 第三十五章 訪師

車隊繼續北行，進入了中原的欽州地界。

一到此地，明前煩躁的心就微微振奮了些。這裡，是她亦師亦友的女先生於秀姑老師的家鄉。半年前，於先生教完了她，與她在相府分別了。明前對於先生念念不忘，盼望著有機會拜訪她再續師生之誼。一進入欽州地界，就請範管事派人往欽州府的於氏家族送了封信，寄給於秀姑。

進了欽州地面。公主車隊便迎來了箇中年男子。自稱叫李雲謨，人近中年，身材微壯，白麵細目，留有短短的鬍鬚，一張很樸實的臉。穿著素藍袍，乾淨利索，像個精明和氣的小老闆模樣。他求見了益陽公主，說是於秀姑老師派來接范小姐的。於秀姑暫居在欽州八十里外的青楓山後清宮靜養，想接范小姐前往會面。

明前自然答應了。

大明朝開國不到百年，民風不閉塞。於秀姑先生是一位全國著名的才女，憑著滿腹的詩書才學，教京城和地方上的大官宦的小姐讀書為生。所以，她交遊甚廣，名聲巨大，也結識各地的大儒名士、官員和商人等等，是個見多識廣的不凡女子。

益陽公主等人也聽說過她的名聲。同意明前離開車隊拜訪老師。讓崔憫安排人馬。

崔憫說：“這兩天，公主的大隊人馬順著官道走，范小姐要拐彎去青楓山拜師訪友。那麼現在出發，晚上到青楓山，住一夜，明日返回車隊。需要輕車快馬簡從，還要快去快回，才能在明天傍晚返回並追上大車隊。”

明前怕他作梗，忙說：“我只帶一個丫環和管事就行。我坐得了車，也騎得了馬。公主殿下和崔大人不用擔心。”

崔憫沉吟了。明前掃一眼旁邊的小天師張靈妙。又來了。張靈妙心裡發苦，自從他跟這位大小姐一起夜觀緋聞，有了共同“語言”後，他也就被她徹底纏上了，隨時拿來救場，他隨時就得頂上。

小天師眼珠一轉：“貧道聽說青楓山是昔日的方蠟方天師流傳下的道場，也是欽州著名的風景名勝。早就想見識一下。不如，我陪同范小姐一道去吧？”

崔憫同意了：“即然張小天師陪著范小姐去，就安全多了。我再派一位千戶跟去。”

什麼？你還派人？範明前和張靈妙相互看一眼，暗自吃驚。

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人們確定下旅程，就立刻出發了。選了輛輕巧馬車，明前帶著雨前隨行。她本來想帶另一名丫環，出發時發現雪瓏意外的在院子裡滑倒了，摔傷了腿。只好帶上雨前。雨前很歡喜，她也很想念於老師。同行的範凌雁也很高興與雨前一同出遊。此外，還帶了個趕車把式。李雲謨也帶著人給他們引路。崔憫則安排姜折桂帶著兩名錦衣衛總旗做護衛，跟隨明前去青楓山。明前小時候在小隴縣就認識這位魁梧爽朗的姜千戶，知道此人是個爽朗的漢子，稍微放下了心。

臨行前，崔憫習慣性地想囑咐姜折桂，卻又閉上嘴走了。柳千戶陰鬱地瞧一眼同僚，左手撫了下刀把，也點頭離去。姜千戶有些疑惑不解了。這是什麼意思？這是叫他幹什麼呢？這趟出行是個好機會。青楓山山幽甲天下。山高澗深，林深草長，是個偏僻險峻的山脈。如今范小姐一行人遠離車隊去訪師，路途危險又輕車簡從，簡直是個居家旅行殺人滅口的好機會。如果要神不知鬼不覺的殺人……，他要不要替崔同知、伍大太監一勞永逸地解決掉這個未來隱患呢。

一行九個人辭別公主車隊，下了官道，進入小路。

一路上，人們快馬加鞭，兩個時辰便進入了中原腹地的欽州地界。從欽州到青楓山山內的山路，是全國著名的“青楓十八盤”。顧名思義，風景極優美，道路也奇險。而他們得在一天內到達青楓山後清宮，與於先生相會，住宿一夜後翌日上午告辭，沿著另一條路前行，趕上大官道的公主車隊。所以路程很緊。要快速地透過“青楓十八盤”的險路，不能在山中露宿，也不能走夜路。“青楓十八盤”太危險了，白天過車馬就常遇到山塌水陷，經常死人。走夜路就更兇險了。

天色微黃的下午，人們策馬飛奔，抓緊時間趕路。一路上果然風景優美道路險峻。人們無心觀賞。半途在山路旁的小茶館休息了一次。他們簡單得吃喝了些東西，更換了幾匹座騎和拉車的駑馬。

茶館裡，明前和雨前都是一幅精疲力盡的樣子。馬車顛簸，一點也不比策馬狂奔省力。姜千戶看了她們一眼，暗生歉意。這一路上男人們快馬加鞭的趕路，換馬不換人，他們支援得住，可沒有照顧到兩個小女娃了。這兩位小姐都累慘了。

雨前精神萎靡，腿腳打晃，累得苦著臉快哭了。範凌雁忙上前扶住她。範明前也勉力支撐著。她幫忙扶著養妹坐在椅中，幫她倒好茶。她看到姜千戶遞過來詢問的眼神，給了他一個“我沒事”的微笑。這位小姐性子堅韌，不愛抱怨，是個能吃苦的人。自有種光風霽月的怡人風度。

那麼，這個溫厚的姑娘竟然是假相國千金？而那個嬌氣、性任的姑娘才可能是真的相國千金？怎麼會這樣呢？老天不長眼嗎。姜千戶暗自嘆氣不多想了。

隨後人們繼續前行。半個時辰後進入深山，沿著一條湍急山澗旁的崎嶇山路疾馳。沒過多久，他們就停下了車馬。原來是雨前終於支撐不住車輛的顛簸，嘔吐不止。人們只得尋了處平坦的坡地，暫且休息下。他們雖然著急，但對一個病怏怏的絕色美人，也不忍心苛責。明前歉意對眾人笑笑，扶著雨前走到了山澗旁。兜了些水，幫雨前擦擦臉。雨前經過休息稍微好了些。

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姜千戶站在崎嶇的“十八盤”山路上，請張靈妙、李雲謨等人也稍適休息，重新檢查了下馬匹和鞍轡。十幾匹駿馬輕鬆地打著響鼻，用鼻子和身體蹭著姜千戶。這些都是千裡挑一的塞外戰馬，在公主車隊不敢放開跑，早就憋壞了。姜千戶餵它們吃了些豆麥餅和水。撫摸著馬匹，心裡一陣猶豫不定。怎麼辦呢？崔同知大人的“欲言又止”是什麼意思？柳千戶的眼色又是什麼意思？他們都是心有城府的人，卻不對他交待清楚，惹得姜折桂頭大。他是個衝鋒陷陣的豪爽漢子，讓他去算計人太難了。

日影西斜，天漸漸黑了。山脈森深，流水潺潺，遠方傳來了獸鳴鳥叫。姜千戶看看日光，不敢再耽誤了。他帶著手下走向山路那邊的樹林溪流旁，準備催促二女上車。他穿過了一排密林，忽然止住了腳步，風聲裡傳過來兩個人的竊竊私語聲，如蟲響蟬鳴。像一根針似的刺進了他的耳畔。

一個嬌柔的女聲說：“我也不想得罪姐姐的，但是姐姐手上有我父親給我的遺物。我必須要拿回來。”

“你們不是已經和好了嗎？”男人吃驚地答。

是程雨前和範凌雁。姜千戶一下子就認出了他們，他和身後的總旗悄無聲息地站住了。

“和好？”兩個人背對著遠處的範明前坐在山澗邊，洗著手裡的手巾。雨前幽幽地說：“你太傻了，這是姐姐的緩兵之計。她這次帶我來青楓山後清宮見於先生，就是準備把我交給於先生，囚禁在後清宮。也許會把我賣了，也許會隨便嫁給山野村夫，就是不打算帶我走了。”

“這怎麼可能？”範凌雁驚呆了。

雨前抬起臉，黑眼睛裡水氣盈盈，似乎快落淚了：“半年前，我曾親耳聽到小姐跟於先生抱怨。說我長得太漂亮，又是劫她的程大貴的閨女，她礙於臉面養了我們母女五年，早就對得起我們了。不打算成親後繼續帶著我。於先生就說，那麼在成親前打發掉她，她會幫她的。於先生人到中年，無家無子，最喜歡乖巧的孩子，把教了五年的小姐當做親女兒了。要不然明前也不會吃苦受罪得跑來看她。這次她就是找於先生商量怎麼處置我的。否則她一開始想帶雪瓏，後來卻硬逼著我來。”

範凌雁的臉色整個就變了。慘白慘白的。手掌微顫。

“還有，我的父親程大貴臨死前曾經給我偷偷留下二千兩銀子，就在小姐手裡。我如果拿到錢，逃走也行，離開相府自謀生路也行，她不喜歡我我就遠遠避開。可是？她卻為了自己的好名聲，不想讓我出去亂說話，就準備揹著人把我囚禁在後清宮，逼著我出家或嫁給附近的農夫，永絕後患。她跟於先生說的這些話，我可以對天發誓絕無虛假。如有虛假……”她的聲音噎住了，嬌媚的臉陰沉著，眼神飄忽了下：“――如有虛假，讓我雨前此生孤苦一世！”

“別說了……”範凌雁痛苦地握住拳。

“所以，我想去跟姐姐好好談談，看能不能要回父親遺物，順利地離開她。無論出了什麼事，你都要幫我……。這個世界上只有你能幫我了。”雨前哭訴著。漆黑的雙眸在密林裡顯出幽光，絕色的臉龐上滾落下一串淚珠。

範凌雁的心都要裂開了。他一拳狠狠砸在身邊的斷木上，血濺了出來。

姜千戶倒吸了口冷氣，眼睛閃光，緩緩地退後，拉著總旗退回到森林邊緣。這下好了，有人先出殺招了。姜折桂竟然暗中鬆了口氣。他不用再掙扎煎熬了，只需要束手旁觀即可。有人忍不住要先下手了。

人影一閃，雨前離開了範凌雁，身姿娉婷地走向了不遠處水灣處的範明前。

密林裡的姜折桂卻渾身戒備，提心吊著膽。眺望著遠方那個纖細嬋媚的背影。跟一朵含苞待放的花骨朵似的。他一隻手就能折斷她的脖頸。但是他現在看了她，卻像看到了一隻蓄勁而發的斑斕猛虎，令人毛骨悚然。