第二十二章 棋局（二）
第二十二章 棋局（二）
林克注視着面色慘白卻沒有絲毫慌亂的指揮官，再一次問赫伯特的下落。
漢森沒有回答，眼神卻瞟向了一條直通山頂的大道，林蔭中隱約可見建築的輪廓。
還沒等林克靠近，石道兩旁的墩柱上的裝飾滾落下來。
“石魔像？”奧蘭多一眼就認出這是道爾家的最後的王牌。
靠着聯姻獲得的元素能力，道爾家先祖借矮人的能工巧匠和法師的魔法，就地取材，製造一支沒有血肉之軀的私家衛隊。他正覺得奇怪，爲何不見石魔像參與防禦，原來是撤退到這裏來了。
“通往領主府邸的路已經封住了。”漢森瞥了一眼林克身旁的多伊爾，表情愁苦。
注意到這個細節，林克的心頭閃過一絲不安，看來事情確如我所預判的那樣，否則駐兵指揮官也不會有如此的表情。他大概是覺得道爾家都是瘋子，無論換了誰，都沒差吧……
多伊爾率先一步踏上階梯，負責鎮守的魔像便揮動拳頭朝她攻來。
急忙蹲下身避過這兼具威猛與迅捷的一擊，多伊爾退回原地。
受制作時植入的命令限制，魔像不會攻擊道爾家的人。
她開始胡思亂想，難道我並非母親親生？
“別胡思亂想，這些石魔像已經被更強的人控制了。”
林克召出風暴之怒與森羅萬象，越過多伊爾對上石魔像。
風暴之怒的造型看似音叉，邊緣卻鋒利無比，雷電環繞的劍刃有着極高的溫度，還沒有真正觸到，石魔像的防禦承受不住，裂成了無數塊。
回過神來的多伊爾也手持晨曦光劍在林克身後補刀，將未能一擊完全破壞的魔像徹底報廢。神官居中。防禦法陣將所有人勞勞護住，奧蘭多殿後。短兵不是他的長項，就在林克和沃蘭駐兵指揮官談話的期間，他到附近轉了一圈，撿了兩袋散落的箭矢和一把十字弩，打算以遠程支援近戰的兩人。
在守城士兵眼裏，這個由風隼變成的人手持神兵。輕輕鬆鬆就突破了每前進一層都要付出生命代價的石梯。
“發什麼呆？都回自己的崗位上去！”漢森大喝。把呆呆注視着闖入者越爬越遠的士兵喚醒。
在大軍壓境的時候他們都能守住，沒理由現在只剩下三分之一還功虧一簣。只是……他忍不住扭頭又望了一眼，已經變成黑點四人。
聖物開道，普通的魔法裝置自然抵擋不住。道爾家先祖爲保護後裔而斥巨資打造的家族兵團很快被破去。
“等等！”
不用阿麗西娜示警，林克也覺察到了危險，他剛停下腳步。從上方的階梯湧出大量黑色物體，如煙似霧，移動速度極快，將還處於防禦狀態的石魔像瞬間侵蝕，發亮的眼睛立刻失去魔法光澤，轟然倒地，摔得四分五裂。
“那是什麼？”自詡博學多聞的奧蘭多還從未見這種介於虛實之間的東西。
“是虛靈。閉嘴！別再說話了。它會吸收所有活物的生氣。”多伊爾顧不得回頭，這看起來一道風就能刮散的煙霧比死亡騎士棘手多了。
【虛靈是死神的近身侍從，非常難對付的一種死靈怪物，一般人連它們的真面目沒看到就不明不白的死了。】羅蕾萊幫從未見過虛靈的林克解釋，【千萬小心。這東西出現，也就意味着附近有死神的選民。】
林克明白，這個選民必然是是霜寒無疑。以往都是和附身交手，霜寒根本無心戀戰，甚至可以說從未使出被萬物生靈所畏懼的死神心腹的真正實力，這一次正好可以探底，看看百年後的霜寒有多強？
石階兩旁的植被迅速枯萎，土壤腐敗，就連白色的石頭也被濃重的死氣腐蝕得坑坑窪窪。黑霧越來越濃密，黑暗籠罩了位於山頂的石質階梯，氣溫陡然下降，連呼出的氣變都成白霧。
奧蘭多忽然感覺後背發冷，就好像有什麼人或是什麼東西緊貼着他的背部，冰涼的感覺甚至傳到了皮膚上面。本想拔出腰間的匕首自衛，還沒等他有所行動，一道金色的聖光從前方的阿麗西娜腳下升騰而起，法陣的紋飾立刻發生變化。
大神官不僅擁有晨曦教派內最強的預言力，也是一名攻守兼備的戰場牧師，轉瞬之間就將防禦法陣轉換成驅散法陣。
【嘶――】如同毒蛇吐信，伴隨着這一聲怪叫，奧蘭多迅速向後瞥了一眼，只見半空中一個拖着長長尾巴的身形，隨着聖光的黯淡而隱沒。
心臟狂跳不止，奧蘭多存活至今，從未有像現在這麼害怕過。
“唔……”他捂住左胸。
糟糕……這是魔法還是詛咒？
心跳降不下來，並且有越來越快的趨勢。再看其他人，阿麗西娜全身心投入法陣的維持，多伊爾凝神屏息戒備四周，前方的林克看不清。
呼……
呼出的白色霧氣沒有散開，而是像被一隻看不見的手抓握住。
奧蘭多瞪大雙眼，努力搜尋。
他與阿麗西娜只有一步之遙，二人之間的空隙根本不夠站人，這異像是怎麼回事？是我眼花了嗎？
被撩起的白霧變成絲狀，奧蘭多甚至可以看到這些絲狀物延伸進自己的口鼻之中。實體化的氣息被一點點拉出，他開始兩眼發黑，四肢冰冷。
有什麼東西順着呼吸被從體內拉出來了，怎麼會有這種事？
正在半精靈以爲自己就要死了，一隻手穿透黑暗，一把拉住了他的衣襟，將已經緩緩向後倒的身體提了起來。
【嘶――】又是那個怪叫聲，相比上一次，這回變得更清晰了，就彷彿在耳邊響起。
奧蘭多面頰被打了兩下，渙散的神智又重新聚攏。他睜開眼，就見到眉頭緊皺的林克。
“發生什麼事了……”話一出口，奧蘭多不敢相信這虛弱得幾乎聽不到的嗓音就是他的。彷彿一個垂死的病人。
“別說話，你現在非常虛弱。”
溫熱感從貼着腦門的手掌心向身體各處傳遞，這感覺就如同寒冬之中忽然燃起的篝火，奧蘭多本能地汲取着這股熱力。依稀聽到多伊爾充滿懊惱的嗓音從前方飄了過來，他喫力地抬眼，發現黎明騎士頂替了林克的位置，站到最前方。不停揮動用手裏的光劍。似在驅趕着什麼。
“凝神！”林克稍微放大了一點音量，這傢伙怎麼還有心思分神，他剛纔差點被虛靈直接將靈魂吸走。
虛靈本身是不可視的靈體，黑霧只不過是死氣濃烈到一定程度後具象化的表現。要不是藉助着大神官釋放的聖光捕捉到一點蹤跡，身爲自然之子的他也看不到。
對了！
林克靈光一閃，忽然想到一個辦法，也不知道能不能成功，先問問羅蕾萊。
林克的想法很快就通過意念傳達給羅蕾萊，他問氣化之後是不是就能看到虛靈了？
【氣化後屬於不可使的範疇，確實可以看到，但你確定真的要這樣做？要知道虛靈是死神力量凝聚而成，等同於死神的分身。任何看到它們的活物都會被奪取生命。你以爲那女人爲何緊閉雙眼。至今一動不動？她也看到了，雖然只是一縷模糊的殘影，但死神的力量也侵蝕到她的身體，還沒出事只是因爲她足夠虔誠，受晨曦庇護。】
大神官也中招了？林克想要去扶阿麗西娜。卻聽到她張開眼，神力顯然已經沒有剛纔那麼充沛，顯然是在和虛靈的搏鬥中消耗不少。
這霜寒的面還沒見到，情況就有點不太妙了。奧蘭多已經一隻腳踏進棺材，雖然勉強從死神那裏搶了回來，也幫不上什麼忙了。自己和大神官都有消耗，唯一安然無恙的就剩多伊爾，可她又是林克需要提防的對象。
“你能看到虛靈？”多伊爾努力壓低嗓音，生怕引起遊離在附近的虛靈注意。
剛纔她只看到林克忽然轉身，越過大神官，一把拉住已經兩眼翻白的半精靈，持劍的手同時揮出，濃厚的黑霧頓時散開了一些。似乎……是擊中了某個虛靈？
林克搖頭，奧蘭多依然恢復神智無需他攙扶也能自行站穩。他把半精靈推上前，自己頂了最後的位置。
驅散不管用，阿麗西娜把法陣換成能緩緩恢復體能的治療法陣。虛靈的黑霧會汲取生命的能量，這是目前唯一可行之法。虛靈並非沒有弱點，黎明騎士由晨曦親賜的神力光刃可以將其湮滅，而她所持有的聖光又可以照出虛靈的身影，儘管只有短短的一瞬，也足夠了，可……
並非阿麗西娜不信任多伊爾，光刃是神力的具象，她擔心過量消耗會讓霜寒有機可乘。
“我來吧。”林克明白大神官的躊躇，他魔力是見底了，但神力還充沛。就算見到霜寒時已經耗盡可以用來戰鬥的神力，也還有多伊爾在。眼睛是心靈之窗，他相信那一晚看到不是僞裝，多伊爾掩藏在憤怒指責之下的，是深深的恐懼，她以人類的身份長大，聆聽晨曦的教義成長爲一名合格的騎士，要對她有信心。他唯一擔心的，只有溫妮這個變數。唯一可能影響、左右局勢的，也只有這個集多伊爾母親、道爾家直系、暗藏的間諜、霜寒的附體媒介多重身份的女人，哦~她本身還是一位大法師。
不能多言，阿麗西娜靜靜注視了林克幾秒後鄭重地點頭。她也明白林克所下的決心，也想賭一把。
這種情況已經不容許他們退縮，未來究竟如何，她想用自己的眼睛去見證，用手腳去實現，而不是依賴預言術。
“多伊爾。”
多伊爾一回頭，就看到林克將發散着電光的長劍收起的一幕。
“別忘了我上次和你說的話。命運該由你自己選擇，而不是按照別人鋪好的路去走。”
什麼意思？還沒等多伊爾明白過來，阿麗西娜的聖光猛然高漲。
“閉眼！”隨着林克這一聲高喝，他躍上半空，整個人消失不見。
“快閉眼！”阿麗西娜又喊了一遍。
知道林克可能要使用某種不能直視的法術，奧蘭多和多伊爾都順從地閉上眼。
嘶嘶聲驟然爆發，然後陰冷消失了。一股溫暖的光芒照射着身體。多伊爾幾度想睜開眼，最終還是壓制住了。
不知過了多久，林克略有些疲倦的聲音才響起。
“可以了，睜眼吧。”
多伊爾趕忙睜眼，被黑霧而陷入黑暗的階梯已經重現顯現出來，地上零星散落着一些魔像的殘件。
已經感受不到虛靈的死氣，她鬆了口氣。隨即又緊張起來。
“魔像不是由魔力驅動嗎？怎麼也會受影響。”離家太早。只聽祖父說過，這些像雕塑一樣屹立在城中各處的，是祖上耗費巨大的人力物力打造，亦是道爾家最後的依仗。不到面臨滅族之禍，不得輕易使用。
她真想快點見到赫伯特，看看是他是受了什麼蠱惑，居然連祖宗定下的規矩和爵位也不要了？
“你怎麼樣？”阿麗西娜望着面帶倦色的林克，就算他不說，她也知道，剛纔他通過手背上的聖徽使用了晨曦的力量。若只是一點還好，要驅散虛靈，所用到的神力怕絕非一兩個神術那麼簡單。而且。林克並非晨曦信徒。就算晨曦回應了他的請求，所消耗的神力也是成倍的。
“還好。”林克深吸一口氣，情況比他預想的略好，神力還有剩。
月上中天，正是混亂陣營能量最強的時候。
“終於走到命運的岔道口了。讓我們去會一會導致了這一切的元兇。”
四人依序走完最後的階梯，圓形的露臺上只站着一個人，確切的說，是三具屍體和一個亡靈。
地上躺着一個體格壯碩的中年男子，一身華服，身份昭然若揭。他身邊是兩名年輕男性，年紀和多伊爾差不多，不會超過二十歲，應該就是公爵的兩個兒子。
四人神色一凜，赫伯特也就算了，爲什麼他的兩個兒子也死了。
“這兩人不是去了木精靈的王庭嗎？怎麼會在這裏？守護之地是不是被亡靈攻破了？”奧蘭多急切地看向林克。
“柱沒事。”至少，林克是這樣認爲的，他沒有感覺到柱有任何異常。但他同時也不確定，地之柱和水之柱被污染了，他照樣能使用神力。要是風之柱被污染了，他又能否感覺到……不！霜寒花費了二十年的時間設這麼大一個棋局，不就是爲了污染風之柱嗎，如果他已經得手，就沒有必要特地把我們弄到沃蘭來了。
想到這兒，他將視線投向唯一站着的那個‘人’。
多伊爾的目光比林克更早。
“母親。”
雖然隔了這麼多年，她還是一眼就認出了那個背影。
溫妮轉過身，曾經姣好的面容只剩下皮包骨，華美的服飾在她身上空蕩蕩的，被山頂刮過的風一吹，立刻揚起，露出了同樣皮包骨的下肢。
多伊爾後退兩步，記憶與現實未能重合。雖然已經有了預感，但真正面對時，她還是有些無法接受。
【啊……這個時刻終於到來了。】
沉悶嘶啞的聲線把多伊爾嚇了一跳，她隨即反應過來，這明明是男人的嗓音，而且還透着一股讓她頭皮發麻的熟悉。她聽過這個聲音！
“你是誰？！”
【我從幼年時期就一直陪伴在你的左右，幾天不見，這麼快就把我忘了？】特有的笑聲讓多伊爾面色慘白。
是被她稱之爲神祕人的聲音！那個總是無時不刻會在腦海裏出現的聲音！是林克所說的不死帝國的巫妖王！
“霜寒！！”自那一晚之後，她再沒聽過這個聲音。
【是我。】
“我母親呢？”多伊爾拔劍相向，指着幾步開外的乾屍，連腥臭味也幾乎聞不到，顯然死了很多年了。
是什麼時候？她離家之後就遭遇毒手了嗎？
【沒有哦。】
“什麼？”
【從一開始，就沒有這個人喲。】巫妖裂開嘴，黑洞洞的眼窩裏閃耀着兩簇猩紅的火焰。
多伊爾渾身直打顫，什麼叫從一開始就沒有？我果然不是道爾家的血脈麼……
未曾料到，從霜寒口中說出的是比想象還要殘酷的真相。
【這具軀體從生下來就一直是我在操控。起初，我要的只是一具能潛進霍恩海姆的媒介，沒想到在禁書庫中發現了一個能一舉兩得的完備之策。】巫妖像多伊爾伸出手，【現在，是將這具培養了多年的身體交還給我的時候了。】
多伊爾動用極強的意志力才遏制住不由自主走向巫妖的身體，她氣得牙齒都不停地磕碰，發出咔咔聲。
“你是說，我的出生，從一開始就是你設計好的陰謀？”就連那些珍藏在記憶力的關懷，絕望無奈的眼神，都是假的？多伊爾感覺自己好像掉入冰窟窿，全身上下沒有一處不通，從靈魂到肉體，凍得痛徹心扉。
【你是不是搞錯了什麼，與我做交易的是先代公爵布爾。他厭倦了無休止的戰爭，渴望能像亡靈一樣永生，以子嗣的肉身作爲交換，作爲我附體的媒介。本來是想借這個身體污染風之柱的，可我在霍恩海姆發現了與惡魔混血可以進入火之柱的結界。於是我就改變計劃，再做一個傀儡，一次可以同時將風之柱與火之柱拿下。】
奧蘭多忽然插了一句，“所以你就拋棄了老公爵？”
【怎麼會，我言而有信，他想成爲亡靈，我已經滿足他了呀。與死神融爲一體，生殺予奪。】
一直安靜聆聽的林克終於面色微變，原來剛纔的虛靈就是早已去世多年的前任克倫伯格公爵布爾，霜寒將他變成了虛靈！
ps：
霜寒的真變態，性別已經不能阻止它了。