第八百二十章 局(下)
第八百二十章 局(下)
第八百二十章 局（下）
“是他休沐的日子？”曹顒問道。
“看著不像，孫姑爺進李宅後一個時辰，孫家管家帶著孫家三表少爺、四表少爺也跟著進了李宅。從李宅出來時，只剩下孫姑爺同管家，還有李家管家陪著出來，兩位表少爺沒出來。孫姑爺跟著李家管家去了順天府，而後才往兵部衙門去了。”鄭虎回道：“從順天府衙門問出的消息，是變更通州一處莊子地契。三十頃地，多是良田。”
涉及到財物，曹顒心中就有底了。
看來是“奪子案”告一段落，只是不知李家如何說服了孫珏，讓孫珏主動送子上門。
“孫家那邊這兩日有什麼動靜？”曹顒思量了一會兒，問道。
鄭虎回道：“沒有其他異常，就是昨晚孫姑爺與同僚去吃酒，夜深方歸。”
“吃酒”，曹顒聽到這兩個字，挑了挑嘴角，想起當年李鼎舊事。
這其中，又發生什麼？
孫珏並不是有心機之人，不會是叫人算計了吧？
“使人打聽打聽，孫珏去何處吃酒，同席的都是何人！”曹顒說道。
鄭虎應了，曹顒道：“今兒天『色』不早，要不就留宿一晚，明兒正好送些瓜果回去。”
鄭虎應下，去尋魏黑、任氏兄弟說話不提，曹顒坐在椅子上，算了算那三十頃地的價錢。若是井田，最少也得六、七兩銀子一畝，三十頃地，就是兩萬兩了。
孫珏養了雙胞胎五年多，得了兩萬兩，也算是穩賺不賠。只是不曉得兩家會想出什麼說辭，來圓雙胞胎的身份……
事情過了半日，李鼐還如在夢中。
實是想不到，小舅子這麼容易鬆口，痛快地將兩個孩子送過來。
孫珏清早來去的有些匆忙，連兩家如何為這雙生子身份想個妥善說辭都顧不得。
李鼐坐在飯桌前，看著兩個眉清目秀的侄子，想起弟弟小時候的模樣，原本對弟弟產生的那些嫉妒也煙消雲散。
那雙生子低著頭，帶著幾分小心。他們實不明白，為何父親將他們領到“姑父”家。
李鼐想著既然弟弟的骨肉回到李家，那當是要送回蘇州，讓祖母同父親也跟著歡喜歡喜。只是眼下，他的缺還沒有跑下來，暫時離不開京城。
看來，要同大管家錢仲璿商量商量，讓他跑趟蘇州，護送兩個孩子回南邊。
眼見著丫鬟已經上了菜，還不見李誠過來，李鼐微微皺眉，喚了個人道：“三少爺怎麼還不來，使個人催催！”
話音未落，已經有小廝進來回話。
原來，李誠中午就出去了，說是去老舅爺家，晚飯後回。因李鼐睡午覺，所以才沒有告之。大管家錢仲璿帶著兩個人，陪著去了。
李誠所說的“老舅爺”是韓氏夫人的兄弟韓老太爺，早年在京城為司官，如今上了年紀，致仕在家。韓老太爺沒有兒子，也沒有招女婿上門，只跟著老伴帶著幾個僕人過日子。
他對李鼐這個外甥向來親厚，見了李誠這個孫輩更是愛得什麼似的。
李鼐孝順舅舅，也樂意兒子同長輩親近，因此這幾個月李誠經常過那邊去請安。
李鼐聽說兒子去了韓家，點了點頭，心裡卻有些嗔怪兒子。今兒是骨肉團圓的日子，當吃頓團圓飯。
雙生子一大早被拉了起來，孫珏自己的早飯都顧不上，哪還會顧得上他們兩個的？因此，兄弟兩個大半天米水未進。
看著滿桌子的菜餚，各種香味直往鼻子裡衝，兄弟兩個的肚子不禁“咕嚕”、“咕嚕”叫。
李鼐在旁聽見，忙舉起筷子，道：“你們三表……三哥出去了，不等他，咱們先吃。”
兩個孩子滿心都在吃上，也沒心思去想“三表哥”怎麼成了“三哥”……
李誠這邊，到韓家陪著韓老太爺、韓老太太說了會兒話，便起身告辭。
這將到飯時，老兩口怎麼能捨得他走，偏要留了他用晚飯。還是李誠說家中只有父親在，怕父親獨自用飯孤寂，老兩口才一邊誇李誠孝順，一邊使人送他出來。
從韓家出來，李誠卻沒有直接回東直門，而是往什剎海這邊來。
天上不知何時，飄來幾朵浮雲，遮住炎炎烈日，憑添幾許陰涼。
李誠騎在馬上，嘴角微翹，看來心情甚好。錢仲璿騎馬跟在旁邊，猶豫了一下，問道：“三少爺，真要瞞著大爺？”
李誠微微蹙眉，道：“父親的『性』子，大管家又不是不曉得，怎麼還如何相問？”
“孫家是大『奶』『奶』的孃家，要是因這個緣故，真同孫家有了嫌隙，大爺、大『奶』『奶』心裡就要不自在。”身為下人，主子的事兒本不應『插』嘴，但是錢仲璿是李家老人，又是李煦的心腹，別說李誠，就是李鼐見了他，也要客氣幾分。
“不自在，總比受氣強。並不有撕破臉，稱不上得罪。再說，就算得罪，又如何？外祖父無法同祖父相提並論，大舅也比不上父親，李家還懼了孫家不成？”李誠揚起下巴，帶著幾分傲然道。
錢仲璿聽了，只是無語。
這三少爺說得振振有詞，頗有以李家為榮的意思，卻沒想想孫家是他的母族。
小小年紀，就如此冷清淡薄，真是應了那句話，“青出於藍勝於藍”。就是老爺、大爺，也沒有這番魄力。
錢仲璿心裡，已經不敢再將眼前之人當成是尋常少年。老爺來信中，讓他尊三少爺吩咐，也是看出這個吧。
少一時，到了海邊子一處宅院前。
李誠下馬，吩咐個長隨上前叩門。
這處宅子，就是昨日孫珏同沈青赴宴之處。聽到叩門聲，兩個青衣健僕開門，其中有個是見過李誠的，忙上前請安道：“是誠三爺來了，方才我們爺還唸叨著。”
李誠從荷包裡抓出幾顆金瓜子，塞到那人手中，道：“有事耽擱了，顯叔今兒沒出去？”
那僕人俯身回道：“謝過三爺的賞。我們爺中午去了趟莊親王府，這也剛回來。像是有事兒等三爺，使人到前邊看了兩回了。”
李誠笑笑，同錢仲璿一道進了宅子。
剛繞過影壁，就將程夢顯疾步而來。
“顯叔！”李誠臉上笑容更勝，快走兩步迎上前去，作揖道：“這次累顯叔費心，侄兒要謝過顯叔了！”
程夢顯不敢受他的禮，忙退到一旁，道：“三公子這不是折殺我麼？不過舉手之勞罷了。”
李誠見他過於恭敬，笑嘻嘻地拉了他的胳膊，道：“侄兒可是抽空跑來的，連晚飯都沒用，今兒要叨擾顯叔了。”
程夢顯見他這般親近，也不好太疏離，陪著笑說道：“三公子不嫌簡陋，留下賞臉，是程某的面子。”
他早已看到錢仲璿，將其儀表不俗，不像尋常下人，開口問道：“三公子，這位是？”
“這是我家京城宅子的錢管家……”說著，李誠回頭，對錢仲璿道：“大管家，這是程家七爺，跟著程家大爺到過咱們府中幾遭，同祖父大人極熟的。”
程夢顯既是代表程家家主上京，對於京城相關人家的府邸自然也清楚，聽到這管家姓“錢”，想到堂兄提及，蘇州織造府大管家錢伯璿有個弟弟，在京城李宅做總管。李家在京城的人情往來，都是有這位總管料理。
程夢顯甚是客氣，對錢仲璿抱抱拳道：“原來是大總管，鄙人程夢顯見過大總管。”
錢仲璿見他年輕，本有幾分擔心，拱了拱手，回禮道：“在下見過程七爺。”
李誠見他們兩個寒暄完畢，笑著對程夢顯道：“顯叔還是別客氣了，趕緊弄些吃的，才是正經。”
貴客上門，程夢顯自是不敢怠慢，忙使人去最近的飯莊子訂席面。
眾人到客廳，程夢顯請李誠同錢仲璿坐了，像是有話要說，不過顧及錢仲璿，就看了李誠一眼。
李誠道：“這事兒沒有瞞著大總管，顯叔但說無妨。”
程夢顯聽了，這才從袖子裡掏出一張摺紙，送到李誠手中，道：“這是尊親親筆所書字據，我這裡已經留了摹本，正本還請三公子處置。”
李誠掃了兩眼，隨手遞給錢仲璿，道：“大總管瞧瞧，然後收著吧。”說完，對程夢顯道：“顯叔援手之義，侄兒不勝感激。只是侄兒年小力單，無力為報，定將此事告之祖父大人，請祖父大人預備謝禮。”
程夢顯心中歡喜，面上卻道：“三公子客氣了，不過是小事兒一樁，再說別的就外道了。”
“顯叔，那姐兒的身價銀子是多少？”李誠想了想，問道。
程夢顯回道：“是個沒開苞的清倌，顏『色』又好，老鴇子本想要一千五百兩。因他們老闆是揚州人，同家兄也認識，所以只花了八百兩。”
李誠這邊，從荷包裡掏出兩張銀票，推到程夢顯面前道：“煩勞顯叔費心，已是羞愧，怎麼還敢使顯叔破費？這是一千兩百兩銀子，除了那清倌的贖身銀子，剩下顯叔留下賞人使。”
人情做到八分，提銀錢就沒意思了，程夢顯豈會因小失大？
他忙將銀票推了回去，道：“三公子瞧不起我，這幾個小錢，還不勞三公子費心。倒是有件事，還請三公子示下。”
李誠見他不要，再推搡下去，就小家子氣，就任由那銀票丟在几案上，不再看它，問道：“什麼事兒，顯叔還問起侄兒來？”
“後日尊親就要送銀子過來，按照先前說好的，還要接夏蟬回去。這裡面的事兒，夏蟬雖不知情，但是若進了孫家，兩下子說起來，卻要出紕漏。”程夢顯帶著幾分為難道：“若是想要周全，這夏蟬怕是不能留。只是那樣的話，尊親人財兩失，怕是不好安撫。”
李誠挑了挑嘴角，『露』出幾分嘲諷。就算“人財兩失”，自己那個窩囊舅舅還敢鬧騰起來不成？
只是他的用意，除了完成父親所想，將那兩個流落在外的小堂弟要歸李家之外，還有其他的，所以事情進行到現下，只是一半，還不算完。
他尋思了一會兒，道：“不能讓他帶走夏蟬，也不必現下就除了夏蟬。還是唬他幾句，讓他沒膽子將夏蟬帶回家，安置在外頭做外室。”
程夢顯不解李誠用意，遲疑了一下道：“聽表哥所說，尊親手上並不富裕。就算能湊齊那九千兩銀子，也未必有金屋藏嬌的拋費。”
李誠笑道：“顯叔放心，我舅舅剛剛發了一筆橫財，怕是能悠哉些日子。”
這畢竟是李家恩怨，程夢顯也不好多說。
這會兒功夫，席面已經送來了，程夢顯陪著李誠同錢仲璿用了。
用完晚飯，已經是黃昏時分，李誠就沒有再留，同錢仲璿離開什剎海，回西直門。
路上，錢仲璿問出心中疑問：“三少爺，既是大舅爺已經將兩個小少爺送回來，那夏蟬就不當再留。沒了她，程七爺過幾日也回南邊，誰也不會曉得此事同李家有干係。”
不是他囉嗦，而是擔心小主子心慈，辦事不周全，才開口提醒。
李誠瞥了他一眼，問道：“大管家如何看祖父大人？”
主子如此，豈是下人能評說的，就算再有體面，錢仲璿也不好逾越，忙道：“小人不敢！”
“祖父大人雖是慷慨，卻最厭惡別人貪婪。大舅並不是個明白事理之人，這次因入了局，著急用銀子，才勉強應承了此事。若是得寸進尺，再生貪婪之心，豈不是麻煩？”李誠說道。
錢仲璿這邊，已經明白李誠收孫珏字據正本的緣故，卻還是不明白這同夏蟬有什麼干係。
“這字據能阻攔大舅的貪婪之心，那個夏蟬麼？則是為了討回那三十頃地。李家的東西，豈是誰都能佔的。”李誠看著天邊血紅的晚霞，只覺得骨子裡生出幾分傲氣。
錢仲璿聞言，眼神閃爍，不知道這些話，李誠是無意說的，還是故意給他聽的，就見李誠回頭，笑得天真爛漫，道：“事情就是如此，大管家給祖父的信中，可如實稟告……”
什剎海，程宅。
程夢顯手中拿著一張紙，正是孫珏昨日所書那張字據的摹本。為防節外生枝，沒有尋外人，就直接尋了沈青幫忙。
想著李誠的反應，程夢顯有些糊塗，實在想不到留著夏蟬的用意。莫不是算計孫珏一次不夠，還想要什麼時候再勒索一筆？
就算親戚有嫌隙，這李誠是李家大『奶』『奶』孫氏嫡出的，是孫家的外甥，怎麼就這般辣手？
即是想不通，程夢顯就不再想了。花費了八百兩，賣給李家一個大人情，也算值了。
李煦這幾年任巡鹽御史，同程家的關係正密切。程家平素年節孝敬，都是三、五千兩，這八百兩花得值。
他正想著，就有管事的進來稟道：“爺，表小姐使人來請安。”
“哦。快傳。”程夢顯聞言，撂下手中的字據，忙道。
少一時，就見一老僕跟著管事進來，見了程夢顯，跪了下去，道：“小人見過舅老爺，給舅老爺請安。”
程夢顯擺擺手，見他起來，覺得有些面善，問道：“你侍候你們姑娘回過揚州？”
那人回道：“回舅老爺的話，小人早先也是程家的奴才，原在老太太名下當差，當年太太出門子，老太太將小的指給太太做了陪房。”
程夢顯想了想，道：“你是於財的兄弟？”
那人道：“正是奴才於富。”
程夢顯點點頭，道：“你侄子於魁如今在我身邊當差，也在京城，一會兒你們叔侄也能見見。”
於富聽了，恭敬地謝過。
程夢顯道：“我不是使人說，明兒過去瞧你們姑娘麼，怎麼還巴巴地使你來請安？”
於富躬身回道：“舅老爺，我們姑娘說了，舅老爺是長輩，不敢託大，勞舅老爺屈尊。打發小的過來給舅老爺請安，還想問問舅老爺明日行程安排。若是舅老爺得空，我們姑娘想過來給舅老爺請安。”
程夢顯聞言，微微皺眉，道：“都是至親骨肉，何必如此外道？你們姑娘進京數載，一個孤身女子，委實不容易。雖說老太爺、老太太過身了，還有我們這幾個舅舅，難道都當了擺設不成？”
於富回道：“曉得舅老爺惦記我們姑娘，我們姑娘也念著舅老爺。當年我們老爺過身時，舅老爺還小，許是有些事兒不曉得。不是我們姑娘眼裡沒有長輩，當年大舅老爺、二舅老爺將姑娘也『逼』得狠了些。直到老太太做主，姑娘招親，才算緩和些。後來，不知怎麼江家的人找到大舅老爺，兩下里聯手對付我們姑娘。若不是我們姑娘離鄉背井，遠避京城，現下還不知什麼情景。”說到最後，這個忠心耿耿的老僕，已經紅了眼圈。
一席話，聽得程夢顯直嘆氣，道：“他們兩個眼裡只有錢，哪裡還記得自己是你們姑娘的舅舅！可恨那個時候我年紀小，要不然也不會讓你們姑娘受這般委屈。”
“舅老爺是我們姑娘的親孃舅，我們姑娘這些年也惦記舅老爺。聽說舅老爺跟在昆老爺身邊，也替舅老爺歡喜。”於僕『摸』著眼淚，回道。
程夢顯搖搖頭，道：“說起來，我這舅舅才是沒用。若不是你們姑娘在昆老爺跟前提及，族中那麼多人，他怎麼就會想到提拔我？”
這些事兒，就不是於富能知曉的，因此他有些怔然。
程夢顯說完，也察覺自己失言，道：“回去同你們姑娘說，我這明兒閒著，什麼也不幹，就等著她過來，骨肉團圓。”
於富躬身應了，告辭離開回去回話。
韓江氏這邊，聽了於富的回話，心裡悲喜交加。
說起來，這個小舅舅是她這世上最親的人了。雖還有兩個舅舅，卻不是嫡出。她外祖母當年只生了一雙兒女，就是她母親，還有這個小舅舅。
這個小舅舅是她外祖母的老來子，比她還小兩歲。
早先她外祖母在時，護著這個外孫女，攔著程家人，不讓那邊的人打她的主意。後來老太太過世了，這個親舅舅年歲又小，韓江氏兩個年長的舅舅就惦記起外甥女的產業，聯合了江家人一起算計韓江氏。
韓江氏離開江寧，就有兩位舅舅的“功勞”。
不過，韓江氏並不是糊塗人，沒有因這兩個舅舅的『逼』迫，就將程家人都恨上。
對於外祖母留下的這個小舅舅，韓江氏始終關注。
聽說大舅舅主持分家，讓小舅舅吃了虧，韓江氏就有些放心不下，就使人去信，想要接小舅舅進京。
程夢顯雖年輕，卻是好強，立志要出人頭地，怎麼肯灰溜溜地投奔外甥女？韓江氏無法，只好使人多送些銀錢。
那年內務府“招投標”，程家家主程夢昆進京。韓江氏想到自己的小舅舅，私下裡就請他看顧些。
沒想到，程夢昆回揚州，見了這個小堂弟，卻是看對了眼，就帶在身邊歷練。幾年下來，程夢顯已經不是那個受庶兄欺壓的少年，成為程家這一代的翹楚。
舅甥兩人，已經數年未見，韓江氏從舅舅想到外祖母，眼淚再也忍不住，簌簌落下。
剛好蕙兒進門，見了她落淚，放輕了腳步，拿著小帕子，上前給母親試淚。
“母親因何難過？”蕙兒小聲問道。
韓江氏搖了搖頭，一把將蕙兒摟在懷裡，道：“我沒有難過，是歡喜呢。你舅爺來了，明兒咱們給你舅爺請安去……”
西直門，李宅。
聽了李鼐的話，李誠甚是意外，道：“父親怎麼這般說？兩位弟弟是李家子孫，認祖歸宗是天經地義。那兩位女子，就算侍候過二叔，如今已經是大舅舅的妾室，如何能再接回李家？”
李鼐也曉得荒唐，但是想著兩個侄兒可憐兮兮的模樣，道：“別的不說，到底是你兩個兄弟的生母……”
“祖父不會允的，父親……”李誠看著這般心軟的父親，都覺得腦袋仁疼。
好不容易孫家的事情告一段落，蘇州離京城千里迢迢，將兩個孩子送到蘇州，再想個妥當的說辭，對外頭有個交代就好了。
這個時候，再弄兩個孫家婢妾跟著過去，算是什麼事兒。
李鼐聽兒子這般說，訕訕道：“若是你兩個兄弟再小些還好，如今已是記事的年紀，要是他們大了，張羅回孫家認母當，到時候，豈不是也是笑話……”
李誠聽了，卻是愣住。
他畢竟只是十二歲的少年，思量不周全，竟沒有想到此處……