第七章 英冠球隊一覽
2004年英格蘭第二級別的聯賽英甲的俱樂部們決定獨立出售電視轉播權，脫離英格蘭足球聯委員會，成立新的聯賽－－由可口可樂公司冠名的英格蘭足球冠軍聯賽。
良好的商業化，使得英冠聯賽的水平有著長足的進步，吸引了大量的球迷觀看，而它的電視轉播費賣的甚至比德甲還要高。雖說這和德國國內規定的電視轉播權買賣方式有關，卻也從一個側面反應了英冠聯賽的水平。如果是很糟糕的比賽，球迷們也不會買賬。
隨著8.8日聯賽的臨近，bbc電視臺製作了一期《英冠前瞻》的節目，在節目中詳細的向球迷們介紹2020－2021賽季英冠的24支球隊。
根據博彩公司開出的賠率，24支球隊分成3個檔次。有望衝入英超的球隊，中游球隊和保級球隊。奪冠的大熱門是狼隊（wolves），大黃蜂沃特福德（watford）,黑貓桑德蘭(sunderland),以及上賽季從英超降級的伯明翰（birmingham）。不出意外的話，聯賽冠軍將在這4支球隊之間產生。
相比較而言另外兩支從英超降下來的球隊米德爾斯堡（middlesbrough）與斯旺西（swansea）由於主力球員的轉會不被博彩公司看好。
上賽季升級而來的英冠新軍克魯隊（crewe）與德比郡隊（derby）不被博彩公司看好，都位列降級區之中，相反的是利茲聯卻被列為中游球隊，他們球隊的神射手18歲的西班牙前鋒科林・科恩，還有19歲的本土球員英格拉姆都是實力強勁的球員，正常情況下他們不應該降級，但是要升級也很難，博彩公司給出的賠率是80:1。這也只比列為降級的三支球隊的賠率稍高一點。
還有一支被認為會降級球隊是博爾頓（bolton），他們在上賽季宣佈球隊破產，目前俱樂部還在銀行託管中。
在最佳射手的賠率上，狼隊的22歲的威爾士射手保羅・霍華德（paul・howard）高居榜首，保羅・霍華德個人能力突出，擅長遠射，經常在眾多後衛的包夾中將球打進，而且他不是一個很獨的射手，他上賽季的助攻次數就有15次。這對於前鋒來說是一個很好的資料。就算是一箇中場球員，很多人在一個賽季都沒有達到15次的助攻。
第二名則是利茲聯的新星射手科林・科恩。他在這個夏天因爆出阿森納曾經求購的傳言而聲名遠揚，逐漸被球迷們熟知。科恩個人技術出眾，速度很快，射術精湛，能用各種方式射門，他在上賽季的甲級聯賽經常上演突破後小角度打門得手的好戲，而且他的門前感覺很好，身體並不強壯的他，時常在門前混戰中，將球射進。這一個天生的射手。
第三名是桑德蘭21歲的英國射手達倫・福特（darren・ford），他上賽季從女王公園巡遊者隊（o・p・r）租借到桑德蘭，表現上佳，頭頂腳踢打入17球，這個賽季桑德蘭的主教練56歲的比利・戴維斯（billy・davies）將他帶到了光明球場(stadiumoflight)。他的特點是身體強壯，頭球出色，搶點能力強。
諾丁漢深林（nottmforest）和考文垂（coventrycity）被普遍認為會是參加附加賽的2支球隊。在今年夏天他們買了不少有實力的球員，加強了球隊的實力。
這一期的節目，保羅反覆的看了幾遍，他也需要近距離的瞭解對手們的情況。兵法說：“知己知彼，百戰不殆！”。這句話他是奉之為圭臬。
在8.6號的教練組會議上，他提出了這個問題，“我們需要有一名專門的教練員和球探，來負責收集對手們的情報。現在已經不是以前的時候，情報模糊一點都沒有關係。”
“我們不僅要收集對手最近幾輪的錄影，還要持續的蒐集他們的資料。這是一項長期的工程，但是必須要做！朱利安，你負責跟進這件事情。”保羅說。
“好的，保羅”卡雷拉說。
保羅在會議上提出進一步細緻的分工，丹尼・斯通曼將負責提供戰術上的建議。戴夫・福格負責監控球員們的狀態和能力。其他的教練都一一的分工，涵蓋了訓練，體能，醫療，球員狀態，戰術，敵情等幾個方面。
保羅現在要做的是根據副手們的建議做出自己的決定，他畢竟也不是精力無限的狂人，他最大的任務是帶隊打比賽，獲取勝利。其他一些細微末節的事情，需要他的教練團隊來幫他完成。
“各位，我們新賽季的目標依舊是升級，是的，你們沒有聽錯，我制定的目標是升入超級聯賽。聯賽盃，足總盃，這需要放棄，這一點在今年這個賽季不會有任何的變化。我們所有的工作都要圍繞著這個目標展開。”
保羅在教練組會議上喊出了自己的目標。
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“你怎麼看?”利茲聯酒吧裡電視正在播出最近很熱的節目《英冠前瞻》。胖子莫爾問坐在他身邊的巴斯。巴斯喝得醉眼惺忪的說，“我tm想去超級聯賽，我們不是中游球隊。”作為死忠的利茲聯球迷，看到利茲聯被評為中游球隊，他心裡正不爽。
莫爾磕磕桌子:”面對現實，布萊恩，我們tm只有這個實力。”
“不是吧，麥克，你還是利茲聯的球迷嗎？我們有科恩，有英格拉姆，還有洛奇，安德森。我們有很多有實力的球員。”一人說。
莫爾聳聳肩，：“希望如此”.他還沒有自大到認為球隊能升級這種地步，這與是否是利茲聯的球迷無關。不過與喝醉的球迷爭論是一件沒有意義的事。
“哦－－，我們這個賽季可以去布拉德福德（bradfordcity）比賽，這場比賽一定要贏，前些年那些婊子養的敢嘲笑我們，我們要讓他們嚐嚐厲害。”
“對－－－，”一人舉杯附和。
“乾死那幫王八蛋。”一人說。
“你們說，科恩會拒絕阿森納嗎？”
“嗨，小子，你喝暈頭了，那種騙鬼的玩意你也信。那記者提問:‘你覺得利茲聯隊的科恩是否符合阿森納的要求，阿森納有意願收購這名射手嗎？’教授溫格的原話是‘為什麼不呢，如果他願意。’科恩可從來沒有說過要走。”
“我覺得黑貓他們也就那樣，不值得一提，為什麼他們是奪冠熱門。我們應該也是。”
“就是，他們已經沒有馬丁・奧尼爾，而我們還有保羅・霍爾。至於比利・戴維斯，誰認識他。”
“不錯，那老頭子一副衰樣，偏偏還要帶副眼鏡，真是滑稽。”
“我覺得霍爾先生的那個形象很不錯，可以那衣服太貴，我買不起。”
“嗨－－，不要跑題，我們在說足球，提那些不開心的幹什麼。”
“我們是白衣軍團的一份子，我們的軍團要橫掃英冠，yes，我們是冠軍。”一個喝醉的球迷吼著自己的曲子，停留在自己的世界中。
“好！”有人鼓掌。
一幫人在酒吧吵吵鬧鬧，發洩著情緒，回顧著早些年那些輝煌的歲月，彷彿現在的利茲聯已經無敵於整個英冠聯賽。但是事實如此嗎？
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“利物浦有意求購狼隊的當家射手保羅・霍華德。達格利什報價2千萬英鎊，用來替代已經日漸老邁的安迪・卡羅爾。此前利物浦試圖求購紐卡斯爾的託尼・馬歇爾被主教練馬丁・奧尼爾拒絕。”《每日電訊報》發表文章說。
《泰晤士報》宣稱曼聯主帥穆尼尼奧同樣對託尼・馬歇爾很有興趣。“馬歇爾有具有成為世界一流中鋒的潛質，就像德羅巴曾經做到的那樣。”魔力鳥如是說。
《衛報》最新報道，阿森納的首席球探史蒂夫－勞利（steverowley）出現在紐卡斯爾的裡格伯頓基地，他在考察紐卡斯爾的超級新星不滿20歲的加雷斯・裡維斯。他上賽季末在紐卡斯爾的陣容裡佔有一席之地。
曼城的西班牙射手胡安・阿蘭達宣稱他希望返回西班牙，他想念西班牙的陽光沙灘。他對球隊主教練約翰・卡佛拒絕瓦倫西亞的報價不滿。《英國通訊社》最新報道。
《每日郵報》刊登了切爾西主帥博阿斯最近的講話，“盧卡庫哪裡也不會去，他是切爾西的球員，他不會離開離開斯坦福橋球場。”而在前幾天《米蘭體育報》曾報出ac米蘭有意引進這位28歲的強力中鋒。
《鏡報》爆出猛料，熱刺隊的主教練老雷德拉普嚴厲懲罰了不守規矩的25歲後腰傑米・湯姆森，並將之掛牌出售，據聞多傢俱樂部對這位球風剽悍的鐵腰有意。在防守型後腰稀缺的年代，每一個這樣的後腰都會引起鬨搶。根據本報記者發回的報道，傑米・湯姆森因在賽季開始前流連夜店，在訓練中屢次遲到，請假，老雷德拉普終於對其忍無可忍，將這位熱刺青訓營的代表人物推向市場。
各種媒體都在爆炒著各種轉會泡沫劇，在一切的喧鬧之中，利茲聯甚至一個篇幅都難以佔到。他們只是配角，連充當背景的機會都沒有，他們的新聞沒有什麼市場。
在這個轉會謠言紛飛的夏天，燥熱的天氣在球場裡混著吶喊聲，酒精的味道，球迷們狂野的情緒在英格蘭的城市瀰漫著。英格蘭冠軍聯賽在英超大幕之後悄然拉開序幕，揭開屬於自己的舞臺。
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