2聯姻
2聯姻
查爾斯的身邊圍繞著的確實多是新興小家族的子女，像蒙巴頓這種傳承了千年的老牌貴族家族並不放在眼裡，但要命的是，查爾斯的交際範圍並不侷限於這種圈子，他的身份固然尷尬，但從某種角度來看，亦十分巧妙。
作為傑羅尼莫・蒙巴頓公爵的長子，他自然受到小家族的親近討好；而作為地位低微的侍女的兒子，他的繼承權受到了嚴重的限制，大家族子女對他不屑，但卻還是會應付交談幾句。他沒有被兩個圈子接納，卻也沒有被雙方完全排斥，這種詭異的平衡，若是時間一長，查爾斯的手腕再高明一些，聲名功績再卓越一些，就可以在其中左右逢源，雙方獲利，這種趨勢，在如今便已經可見端倪。
但查爾斯到底還只是二十一歲的青年，血氣方剛，過於急躁，這番作態難免落了形跡。真正的年輕人因閱歷侷限自然看不出來，但布瑞萊斯前半生經歷了政局的翻天變化，後半生又在逃亡中歷經人生百態，對查爾斯的動向和目的洞若觀火。
膽敢在他的親王授爵典禮和成年禮宴會上如此鑽營算計，前世，他不屑與查爾斯計較，只看成一出有點意思的戲劇，如今，他可不會姑息養奸，眼睜睜地看著查爾斯發展壯大。
禮樂聲從正殿傳來，隔著厚重的金屬大門傳過來一言半語，足有十人高的重鋼鎏金大門緩緩開啟，就像兩駕威武的戰車相背而馳。司儀高聲的呼喊和護衛的傳聲從門外迴盪，就像滾滾而流的波濤浪潮，莊嚴而肅穆的氣息霎時充盈在整個偏殿，正殿，還有王宮之中。
一隊黑甲白披風的威武軍士踏入偏殿，他們整齊劃一的騎士禮正對著布瑞萊斯・布魯的方向。
這一刻，即使布瑞萊斯身處最陰暗、最不起眼的角落，那裡也是眾人矚目的焦點。
“親王授爵的儀式要開始了，布瑞萊斯。”埃爾德雷德的如紫水晶般的眼中盪漾著柔軟的漣漪，他將左手握成拳頭緊貼在右胸口，完美的45度的躬身禮。
布瑞萊斯整了一下領口，勾起傲慢的笑容，徑直向大殿走去。
他今日穿著深藍色的王室禮服，燦爛的及肩金髮別在耳後，除了袖口和領口閃閃發光的紫荊花釦針，沒有別的裝飾，但典雅流暢的緊身禮服已經勾勒出他健美的身軀，並襯托出如天神宙斯一般華麗的相貌，行走之間的儀態和優雅更令人感受到王室獨有的高貴氣質。
在旁人看來，布瑞萊斯難得地沒有用鼻孔看人，就連他唇角傲慢的笑容都彷彿多了幾分謙遜莊重的味道，這讓他原本就十分出色，世人難出其右的美貌明顯加成。
走過不太長的拱形通道，布瑞萊斯就進入了寬闊的大殿，這個往常重臣議事的地方此時已經裝裱一新，沒有那些陳舊的令人壓抑的紅木柱和沉重的金黃色座椅，地上鋪上了筆直的紅地毯，柔軟的呢絨彷彿春天初發的草地，大理石和漢白玉的地面和柱臺都是他的姐姐根據他的喜好專門督造的，她甚至為了這場盛大的儀式停了重臣議會整整一個月，當然，在此之後，要將一切恢復原樣，恐怕又要一個月的光景了。
他的姐姐，帝國女王維多利亞・布魯正站在高臺上，慈愛地微笑著。她穿著淺藍色的輕紗長裙，淺金色的長髮柔順地束在王冠裡，她的面容與布瑞萊斯一樣華麗，卻不張揚，更多了一份睿智雍容。這個女人已經三十歲了，自從二十歲她繼位以來，她只有對著布瑞萊斯這個她一手教養長大的弟弟才會露出如此溫軟的微笑。
對於一直獨身的維多利亞・布魯來說，布瑞萊斯不僅是她的弟弟，也是她的兒子，她的一切屬於女性的特質和感情都毫無保留地傾瀉在他的身上，所以，這個精明強幹的女王才會讓布瑞萊斯成為一個被寵壞的壞男孩。
如果不是十年後與雄獅王國來襲，查爾斯又率領第三軍團反叛，帝國迅速土崩瓦解，布瑞萊斯恐怕會一生被維多利亞女王這樣精心地保護著，寵愛著，直到天真地頤養天年吧。
但是，現實就是現實，沒有‘如果’！
布瑞萊斯的眼神鋒銳如刀，這一世，他不會再乖乖地呆在姐姐為他構築的美夢和象牙塔之中，他不要再做一個掛名的親王，實力、軍隊，還有他的親人朋友，他一定要牢牢地將這些抓在手裡，緊緊不放！
布瑞萊斯越過眾多侍衛和貴族，在走上十幾層高的臺階後止步，單膝而跪。他拔出腰間十字形的細長騎士劍，雙手緊握，立於胸前，冰冷的鋒刃映著他的半邊臉孔，他的眼睛筆直地看向眼前的女王，誠摯地吐出宣誓的話語：“在諸神的見證下，我，布瑞萊斯・布魯，以世人堅守的騎士道的準則和身體中流淌的高貴的藍色血脈在此起誓。”
維多利亞女王明亮的眼睛凝視著眼前的少年，作為女王和姐姐敏銳的直覺，維多利亞覺得她的弟弟身上好像多了些什麼，也少了些什麼，但對於她而言，這並沒有差別，只要這是她的弟弟就沒有關係。
接過少年遞上的長劍，輕輕地劃破他身側的空氣，點在布瑞萊斯的肩上。
“布瑞萊斯・布魯，你可願守護布魯家族的榮光？”
“我願意！”
“布瑞萊斯・布魯，你可願忠誠於維多利亞女王？”
“這是我的榮耀！”
“布瑞萊斯・布魯，你可願為了荊棘帝國而奮鬥終生？”
“正是我靈魂的信仰和歸宿！”
這是布瑞萊斯第二次接受授爵宣誓，但是，此刻他的心情卻絕對不同以往，每一句話皆是有肺腑而發，這蒙上天恩賜的一生，他就是為了改變而來！
布瑞萊斯平靜地聽著司儀宣佈儀式結束，維多利亞女王將親王的冠冕戴在他的頭上，他挽著女王的手走下高臺，接受眾臣的恭賀和禮讚。
“布瑞萊斯親王殿下，您方才以騎士道的準則發誓，並佩戴了騎士的十字劍，老臣多年閉目塞聽，竟未得知殿下成為騎士的訊息，真是該死啊！”菲利普・奧古斯塔斯公爵輕飄飄的一句話令大殿內愉快的氣氛霎時變得沉重起來。
貴族之間乃至整個大陸的民眾之間，能力的評判標準通常從兩方面著眼，第一是身份血脈，第二就是武學實力。
武學又有兩個領域，分別分為肉體的力量和技巧，以及精神力的威壓和活用。
菲利普・奧古斯塔斯公爵所說的騎士，就是普通人經過修煉在肉體和精神力兩方面都突破了正常人的能力界限，所能獲得的一種實力認可的稱號。當然騎士又分為騎士、騎士官、騎士王、聖騎士等階位，每個階位又各分三個小節。
貴族之中攀比極其劇烈，常有一言不合，公開決鬥的場面出現，是以，各家子弟皆從小接受鍛鍊，而軍事世家更是如此，在戰場之上，騎士往往是十人敵，百人敵，若是修煉到極致，騎士王的更是數萬人敵的高手。
但即使如此，因為修煉艱苦，各人的資質也有不同，獲得騎士稱號其實是百中取一。
而多年來，而曾被稱為‘最年輕的騎士’的卡尼・道爾，他成為騎士年紀也都有十八歲了。
所以，年青一代雖然沒有成為騎士，但每個人手裡都有騎士劍，並將騎士的準則倒背如流，希冀有朝一日能得償所願。大家也都是睜一隻眼閉一隻眼，並不想打擊孩子們的積極性。
如今，菲利普・奧古斯塔斯公爵揣著明白裝糊塗，就有點找茬的嫌疑了。
布瑞萊斯記得前世，菲利普公爵此話一出，落了他的面子，任性自大的他立刻破口大罵、大發雷霆，將好好的一個授爵大典搞得烏煙瘴氣，不歡而散，他自己也成了帝都人的笑話，自此與奧古斯塔斯家族勢不兩立，而這正是菲利普公爵所希望的。
一向謹慎和悅的菲利普公爵，之所以會冒然得罪聖寵正隆的布瑞萊斯親王，卻是因為，維多利亞女王正打算讓布瑞萊斯與菲利普公爵的獨生孫女兒瓊・奧古斯塔斯聯姻。