第一百三十八章 楚家宗祠
第一百三十八章 楚家宗祠
第一百三十八章 楚家宗祠
許庭曉帶著柔然諸部可汗來到皇家別院。圖穆爾等人神態間都頗為拘謹。即便在這個時代，上京城（洛陽）亦可譽為千年古都，雖然數次遭受戰火摧殘，但經過大趙百餘年的重建，已基本恢復了後漢年間的盛況。這一路走來柔然眾可汗早已看得眼花繚亂，心中無不震撼，天下竟有如此雄偉繁華之城！匈奴王庭即便在極盛時期也不及此地十成中的一成。
梁臨淵率一干禮部官員已在門口等候，畢竟來者都是些可汗，即便其中有不少水份，但他身為禮部侍郎，禮不可疏。
“此乃我大趙國禮部右侍郎，梁臨淵梁大人。”
許庭曉向圖穆爾等眾可汗引見梁臨淵，一旁的齊伍忙用柔然語複述了一遍。圖穆爾待齊伍說完了，才對梁臨淵揖禮道：“梁大人，赤勒族圖穆爾有禮了。”
梁臨淵見眼前這身披皮裘滿臉虯髯的胡蠻一口中原語說得字腔正圓，不禁暗暗稱奇，當下不敢怠慢，還禮道：“外臣拜見可汗。”
先前許庭曉已解釋過“外臣”此詞的含義，圖穆爾明白趙國是將可汗作為一國之君對待，而其餘可汗對中原話根本一竅不通，這番禮節幾乎等同於為圖穆爾一人而設。圖穆爾心中高興，道：“梁大人免禮。”
許庭曉在一旁道：“圖穆爾汗，此次各位大汗在上京城期間衣食住行，均由梁右侍郎主管。如有何所需，亦儘可與梁右侍郎商議。”
梁臨淵輕哼一聲，並不作聲。這本是許庭曉這位左侍郎職責範圍之內的事，如今卻推到了他頭上，可現禮部乃楚家的天下，楚名南若不在就是許庭曉的一言堂，自己縱使拒絕亦不過自取其辱罷了。
圖穆爾向梁臨淵介紹柔然諸部可汗。哈婭站在圖穆爾身後，有些心不在焉。此次臨行前父親猶豫再三才說出讓她為赤勒族的質子留在上京城，哈婭毫不遲疑便答應了，她自小就對富庶繁華的中原嚮往不已，最大的心願就是到上京城或咸陽一遊，又怎會拒絕？何況在這裡還可以見著……
“楚將軍！”哈婭以手掩口，低聲輕呼道。
圖穆爾這才發現楚錚亦站在不遠處，暗暗自責，不過這也怪不得他，楚錚在北疆時都是一身戎裝，哪象今天這般穿得花團錦簇似一風流倜儻的俊公子，若不是哈婭心有所思，恐怕也一時難以認出來。
圖穆爾忙上前見過楚錚，眾可汗也跟了過來，將楚錚圍住，如見了親人一般，紛紛施禮。這也難怪，趙人從心底來說終究對這些北方的蠻族沒什麼好感，王老侯爺對眾可汗根本不聞不問。雖說有成奉之照應，可成奉之畢竟當朝吏部尚書，不可能事必親躬，而作為翻譯的齊伍在旁人眼中只是一個馬賊出身，人微言輕，這一路上眾可汗不時感受到受人冷落的滋味。
許庭曉心裡卻有些不安，他方才亦未曾看到楚錚，急著就將皇家別院這吃力又不討好的事推給梁臨淵了。可如今看來，太尉大人對這些胡蠻可可汗甚為重視，自己此舉或許有些冒失了。
楚錚很快覺察出眾可汗的怨氣，不由有些無奈。如果趙敏沒有突然離奇昏迷，他在北疆定能妥善處置此事，如果不是父親突然召武媚娘進京，以她的手段也不會出現這等狀況，可事已至此，只能在今後的幾日裡想什麼辦法來補救了。
眾可汗都圍到楚錚身邊，頓時把禮部的人都拋在了一旁。許庭曉和梁臨淵相視苦笑，早知這些蠻人不懂禮數，卻沒想到竟是這般荒唐，那個柔然少女更是粘著楚公子寸步不離。許庭曉有些不懷好意地想道，太尉大人若知此事，恐怕又要頭疼了。
梁臨淵皺著眉，上前打斷了楚錚與眾可汗的談話。禮部的官員見這些胡蠻根本不知禮為何物，索性也就一切從簡，由楚錚與許庭曉一同陪著眾可汗走進皇家別院。
當晚，楚錚將左家巷子那家烤肉鋪掌櫃劉無奇和所有夥計都召至別院，設宴款待柔然諸部可汗。除了圖穆爾和哈婭等少數幾人，其餘人等何時嘗過這等美味，幾乎將舌頭都吞了下去。
幾位大部落可汗聚在一起商量了一會兒，最後還是伏羅族可汗蘇麻腆著老臉走到楚錚身前，嘰哩咕嚕說了一通。楚錚對柔然語其實不過略知皮毛，不得已看向齊伍，齊伍猶豫了下道：“稟公子，蘇麻可汗方才問……可否將這幾個烤肉僕役贈於他，他願以重金酬謝。”
劉無奇和這些夥計聽了齊伍的翻譯，嚇得魂都沒了，誰會願意跑到北疆給這些胡蠻當廚子？當下一個個眼巴巴看著楚錚，唯恐自家公子一時興起答應下來。
幸好楚錚也沒有把人當貨物送的習慣，笑道：“蘇麻汗有所不知，其實這烤肉沒有過多秘訣，雖說烤制手法亦有獨到之處，但之所以如此美味，主要是因配上了特製的調料，劉掌櫃……”
楚錚讓劉無奇將各種調料端了過來，辣椒、香油、孜然等盡在其中，楚錚統稱為香料向蘇麻一一介紹，將這些調味品吹得天上罕見世間只有趙國僅有，蘇麻、那日松等聽得心癢難熬，當既表示願以重金相購。
楚錚此時卻拒絕了，道：“各位可汗不必心急，我大趙與柔然諸部之間開通商貿已成定局，各位可汗若有喜愛之物，屆時自會有朝廷官員前來詳談。”柔然諸部雖尚未開化，但這些可汗們卻都富得很，匈奴王庭衰敗，數百年來積攢的財富大半都被這柔然人搶奪走了，據說漠北還有幾塊大金礦，因此痛宰這些土包子楚錚還是很樂意的。
賓主盡歡，楚錚起身告辭。採芸和映雪隨武媚娘在赤勒部雖待了沒多久，但與哈婭頗為熟悉，便留在別院與她為伴。
楚錚回到踏青園，卻發現柳輕如蘇巧彤武媚娘一個都不在，大感奇怪。鷹堂四劍侍倒是在，楚錚便問楚芳華：“少夫人她們幾個去哪了？”
楚芳華答道：“回公子，老爺在客廳宴請吏部、禮部兩位尚書大人及北疆宣撫使團一干官員，原本只喚紫娟過去下廚，可少夫人聽說客人較多，擔心紫娟忙不過來，便與蘇姑娘和陸姑娘一同去了。”
楚錚心中奇怪，今晨離府時父親沒有說過要為成奉之和四叔接風啊，難道是臨時起意？
楚錚向外走去，忽轉身道：“芳華，陸鳴過幾日就回京了。”
楚芳華驚喜說道：“真的？”話出口方知不妥，果然三個妹妹無不掩嘴而笑，她與陸鳴情素暗生，兩人自以為掩飾的很好，可惜幾個親近之人早已看破，只是無人說穿而已。。
“自然是真。”楚錚哈哈一笑，“芳華，你這幾日命人將外院東南角的兩間屋子清掃一下，陸鳴回來後就住到楚府了。”
楚錚走了，楚芳馨三姐妹嬌笑著向楚芳華賀喜。陸鳴住進楚府，從此自然是楚家的家臣了，更重要的是，公子方才既是如此所說，顯然已經默許了二人之事。
楚錚來到客廳前，府內管事李成迎上前來：
“小人拜見五公子。”
楚錚微微頷首，向廳內看去，不由咦了一聲，只見父親高坐正首，堂下成奉之和楚名南分坐兩側，再往外就是吏部和禮部官員，可在客廳中央卻有二十餘位妙齡女子在翩翩起舞。
“哪來的這些歌女？”楚錚問道。朝中重臣府中唯有楚府無歌女，其中原因……也算眾所周知了，當年楚名棠初任楚家宗主，上京楚府本留有近百名歌女，卻被楚夫人全部遣散，一個不留。楚名棠對此倒並不在乎，他心胸大志，原本就無意在府中欣賞這些鶯歌燕舞，倒是楚錚和楚原兩兄弟暗地裡捶胸頓足，對母親的決策不滿之極。
“回公子，”李成答得很是謹慎，“這些歌女是王老侯爺府上的。”
楚錚有些明白了，父親極少在府中宴客，若今晚來的只是成奉之和四叔倒也罷了，但一干吏部和禮部的官員亦隨之前來，母親也要維護父親的顏面，否則堂堂楚府連飲酒助興的歌女亦無，成何體統？
楚錚突然發現一個久違的人不在席中：“李管事，怎麼沒見三哥？”
“三公子一回府，老爺便責令他去宗祠反省。”
這個老三哪，楚錚搖了搖頭，腦子直到現在還沒轉過彎來，聽說外公也被他氣得夠嗆，這一路是將他捆著扔在馬車後面帶回來的。
見楚錚站在那裡若有所思，李成屏聲息氣不敢有擾。幾年前他不得已背叛了大公子楚軒，起初還有些惶然，可隨著時間的流逝，大公子失勢已成定局，李成這才安下心來。雖說五公子並沒有將他當心腹看待，但李成已經無所謂了，老爺身體康健，五公子又非器量狹小之人，只要自己對楚家忠心，安享晚年應無大礙。
楚錚暗想父親毫無預兆的宴請成奉之和楚名南，定有他的用意，自己還是不要進去打擾了。問了下李成，得知柳輕如等在偏廳就離開了。
柳輕如幾女正在偏廳用飯，見楚錚來了，柳輕如便讓紫娟另取一副碗筷來。楚錚連連擺手：“免了免了，方才至少塞了數斤烤肉，就算山珍海味也吃不下了。”
“什麼就算，這席上擺的哪一樣不是山珍海味，”蘇巧彤將面前碟中的三隻一頭鮑魚給柳輕如武媚娘和自己分完，輕哼一聲，“不吃正好，否則還不夠分呢。”
楚錚這才注意到桌案上有這等稀罕之物，不由一聲驚呼：“老頭子今日宴客真是大手筆啊，給我留一隻。”
話音未落，蘇巧彤和武媚娘已將各自鮑魚咬了一口。蘇巧彤閉上眼睛品味片刻，感嘆道：“真是世間美味啊。”後世莫說是一頭鮑，就是四頭鮑魚都要賣出十幾萬的天價，一般飯店供應通常是十六頭或二十頭的鮑魚，蘇巧彤前世家境不過小康，活了二十餘年也只是吃過數次。因此鮑魚的做法蘇巧彤並不擅長，今晚這些鮑魚是楚名棠特意請宮內御膳房的閔副總管來掌勺的，不過閔副總管對蘇巧彤和紫娟的那些小菜卻更是讚歎。
武媚娘鼓著小嘴亦是連連點頭，眼前此物較黃金貴重十倍，自己在皇宮三年都未吃過這麼大的一頭鮑，此番回京當真不虛此行。
只有柳輕如未曾動筷，嫣然一笑，將自己面前那隻鮑魚端了過來：“公子請慢用。”
“不必了。”楚錚對一旁紫娟道，“用食盒裝起來吧。”
武媚娘頓時嗆了一口，鄙夷地說道：“居然還捎帶回去當宵夜？輕如姐今日夠辛苦的了，你怎不體諒些？”
“你知道什麼，”楚錚沒好氣的說道，“快些吃完，稍後隨我走一趟。”
武媚娘筷子一擱，怒道：“本姑娘怎麼說也是你師姐，豈容你這般呼來喚去。”
柳輕如微笑著勸道：“陸妹妹莫要生氣，公子想必定有用意。”楚錚與她們三人早就商議過了，在府裡下人面前武媚娘就扮成性格潑辣的吳安然門下大弟子，柳輕如和蘇巧彤自然也時不時地配合一下。
只是柳輕如嘴裡這麼說著，心中卻在暗歎，嫁了這麼個夫君，自己亦是近墨者黑了。
楚錚擠出個笑臉：“……師姐，是小弟之錯，小弟這廂賠禮了。”
武媚娘小臉一揚，傲然說道：“免了。”
楚錚見紫娟已把幾個丫環趕得遠遠的，咬牙低聲道：“你別得寸進尺了。”
武媚娘以袖遮面，衝楚錚扮了個鬼臉，小聲問道：“稍後隨你去哪裡？”
楚錚道：“去內院，見下我三哥。”
武媚娘奇道：“見他作甚？”
“我與他畢竟是兄弟，北疆的事確實是我有些對不住他，”楚錚嘆了口氣，“何況父親雖對他甚為惱怒，可日後我楚家多半還是由他坐鎮北疆。待會你也不必說話，就在一旁見識一下老三是何性情。”
武媚娘一撇嘴，想當年自己在宮裡對楚名棠父子下了番心思研究的，楚原是何性格她當然清楚。不過楚錚這般安排亦對，人不是一成不變的，自己與楚原在北疆恐怕有很多地方會打交道，能多瞭解一些總是有益。
柳輕如忽道：“公子，三公子回府後，公公勒令他跪在宗祠內反省，任何人不得探望，公子要去……是不是與公公他老人家稟報一聲？”
楚錚想了想還是搖搖頭：“有些話還是早些與三哥說為好，免得他牛脾氣上來，連父親也不了臺。”
見楚錚心意已決，柳輕如不再勸，只是道：“三公子在宗祠內已近五個時辰了，讓紫娟再熱幾個菜帶去吧”
“也好。”
紫娟把飯菜準備好了，裝了兩個食盒。柳輕如叫來兩個丫頭，拎著食盒跟楚錚和武媚娘去了。
到了外邊，楚錚看看四下沒人，對武媚娘說了聲稍等又折回去了。武媚娘正感不解，不到片刻功夫楚錚便回來了，身後還跟著兩男僕，一人還抱了一罈酒。
武媚娘駭然失笑：“你好大的膽子，在自家宗祠裡也敢飲酒？”
楚錚無所謂：“不在靈位前喝就是了，祠堂外地方寬敞著呢。”
兩人來到宗祠附近，楚錚吩咐幾下人把東西放下自行回去。楚錚與武媚娘為避開在此守衛的楚府家將，也不走正門，直接從西側翻牆而入。
兩人論武功均為當世翹楚，雖然各自還拎著東西，卻連一絲衣袂之聲亦無。不一會兒便來到了祠堂前，只見裡面燭火搖曳，一個人背對著門跪在數排靈位前，時不時扭扭肩膀或撓撓癢，不是楚原是誰？
楚錚模仿父親的聲音用力咳嗽一聲，楚原頓時身子一僵，過了片刻似覺得有些不對，緩緩轉過頭，見是楚錚，不由大鬆一口氣，隨即舊恨又上心頭，狠狠地瞪了楚錚一眼：“你來此做什麼，看哥哥我的倒黴樣嗎？”
楚錚也不答，走到楚原身邊拍拍他肩膀：“讓一下。”
楚原怒道：“你說讓就讓啊，憑什麼？”
“要吵架稍後奉陪，”楚錚也沒好臉色，“不過先等小弟拜祭完楚家列祖列宗後再說。”
聽楚錚要拜祭先祖，楚原只好把屁股往旁邊挪了挪，嘴裡還嘟囔著說道：“行啊，小五，你真是越來越不得了了……”
楚錚忽一指點在楚原腦後，楚原身子晃了下便癱倒在地，武媚娘驚道：“楚錚，你這是作甚……”
“放心，三哥沒事，我自有分寸。”楚錚道，“只是有些事我不想讓他看到。”
楚錚說著將武媚娘拉到自己身邊，撩袍跪下，道：“媚娘，你也跪下吧。”
武媚娘隱約猜到了些什麼，嚅嚅說道：“媚娘……媚娘為何要跪？”
楚錚轉過頭來，微微笑道：“你我早有夫妻之實，在我楚家列祖列宗的靈位前，自當下跪。”
百般滋味如潮般湧上武媚娘心頭，眼眶感覺溼溼的，良久才輕聲道：“你……你帶我過來，是否早已想到此事？”
“不是，”楚錚老老實實地說道，“到了這裡我才想到的。”
沒有意料中的甜言蜜語，武媚娘有些失望，眼神幽怨：“你……你就不會說些好聽的，讓媚娘開心些？”
“媚娘，我無法給予你很多，”楚錚牽住武媚孃的手，語意真摯，“但至少，我可以對你坦誠相待。”
武媚娘低著頭，忽覺得楚錚說得在理，似這種人哪，若滿口的花言巧語，反倒是有什麼壞心思了，不由輕笑道：“以誠相待，嗯，媚娘記下了，以後你若有一事騙媚娘，哼哼……”
楚錚哭笑不得：“好了，快些吧，我點三哥那一指並未用幾分力，再拖下去可能他會隨時醒來。”
武媚娘有些猶豫，過了片刻忽甩開楚錚的手，退後一步跪下，對著高臺上數十塊靈牌依禮伏地。
楚錚本能地想去拉她，可手在半空中停留半晌，卻又慢慢地收了回來。武媚娘退後這一步大有講究，按照當時的禮節，祭奠祖先只有正妻可與夫君並肩跪拜，而妾室只能在夫婦二人身後。武媚娘這一退，已表明了她的心思。
楚錚轉過身來，雙臂張開，上身筆直緩緩拜倒伏於地：“列祖列宗在上，楚家八代玄孫楚慎錚……”
武媚娘聲音微顫：“妾楚武氏……”
“叩見各位先祖。”