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秦箏則是憂喜參半，私下同楚承稷道：“李忠若仍打不下邑城，只怕會轉投沈彥之。”
這樣一來，她們雖沒費什麼力氣拿下了李忠原本的地盤，打通前往北庭的路，卻也給沈彥之那邊送去一大助力。
若是沈彥之劍走偏鋒，這兩股勢力擰成一股繩後，對她們極為不利。
楚承稷正在案前提筆書寫什麼，聞言筆鋒微頓：“沈彥之不會同李忠言和。”
秦箏不解：“為何？”
楚承稷將毫筆擱在了陶瓷筆枕上，往身後的椅背輕輕一靠，旁邊的高幾上放這一尊細頸白瓷瓶，瓷瓶裡斜插著兩枝寒梅。
紅豔豔的花骨朵兒上還有細小的雪沫，襯著深色的枝丫，帶著一股說不出冷豔在裡邊，卻不及他眉眼間十分之一二的清逸。
他說：“我做了件不太光彩之事。”
秦箏問：“什麼不光彩的事？”
楚承稷道：“我讓林堯拿下秦鄉關後，帶人假扮成李忠的軍隊，突襲搶了沈彥之三城。”
秦箏一愣，有這三城之仇在，李忠再去投奔沈彥之，只怕得被沈彥之新仇舊恨一塊兒算。
他們那頭鷸蚌相爭，正給了他們從南境調兵回來的時間。
林堯的三萬人馬去北庭只是打頭陣，等楚承稷帶著江淮餘下人馬一同北上了，南境的兵馬正好就接手江淮的防線，才不會被李忠或沈彥之突襲後方。
秦箏看著楚承稷：“這不是兵法戰術麼？有什麼不光彩的？”
觸及他的眼神，秦箏突然福臨心至，她湊過去在他身邊煞有其事聞了聞：“懷舟，你午間吃了什麼？”
她秀氣的鼻尖聳動著，跟什麼小動物似的。
楚承稷垂眼，看著她近在咫尺的白皙臉龐：“不是你煮的酒釀圓子？”
秦箏直起身來與他對視，目光裡帶著狡黠：“我記得酒釀圓子是甜的，怎麼你身上這麼大股酸味？”
楚承稷微微一哂，抬手捏了捏她細膩溫軟的臉頰：“取笑我？”
秦箏拍開他的手：“那也是你自己讓我取笑的。”
楚承稷改為將她擁進懷裡，緩緩道：“和汴京那邊兵戎相見時，我不會留情。”
秦箏歎了口氣：“我不是他的故人，他自己選的路，自有他的終結。”
她說著抬眼看楚承稷，抬手在他胸口戳了戳：“你同我說這些酸話作甚？”
小心思被戳穿的楚某人很會轉移話題：“我前往北庭後，安元青會領兵三萬回青州，江淮和南境的大小事務，一切便由你定奪，宋鶴卿是你的近臣，自是全力輔佐你，但朝堂講究權衡之道，你私下同宋鶴卿等人親近凡事同他們商議無妨，明面上卻得一碗水端平……”
秦箏一聽他說起正事，趕緊小雞啄米般點頭，神情嚴肅又認真，儼然夫子座下最用功的學生，早把某人那點酸話忘之腦後。
……
且說李忠前往邑城後，本以為楚軍派出大部分兵力後，又在青州設下了局，邑城這彈丸之地，總該兵防薄弱了。
卻不料又碰了釘子。
王彪心裡正憋著一股氣呢，他娘死在了羌柳關戰場上，他一心想北上殺北戎蠻子替他娘報仇，結果李忠這癟犢子，不肯借道也就罷了，還在此時玩陰的攻打永州。
眼見李忠來邑城叫陣，王彪把所有的怒火全撒到了李忠身上。
李忠大軍長途跋涉，饑寒交迫，跟一群難民似的湧到邑城城門下，等著他們的又是一輪箭雨，險些沒被射成個刺蝟。
李忠接連打了數場敗仗，士氣全無，加上將士們疲敝至極，哪怕手中還有兩三萬能戰的殘軍，愣是沒攻下戰意正濃的邑城。
李忠扎營乾耗了幾天，眼見將士們饑腸轆轆，逃兵與日俱增，他怒斬了數百人都沒能剎住逃兵之風，萬般無奈之下，終究還是拔營前往汴京。
他同自己的軍師道：“我同沈彥之雖不合，可我一倒，前楚太子隻對付他就容易得多，他為大局顧慮，定會與我修好。汴京本就是我大陳的地盤，等我大軍入境，他沈彥之偷去的權利就該還回來了！”
軍師一改之前的頹喪，大讚：“將軍此計實在是高啊！”
……
汴京。
沈彥之不吃不喝數日，朝政也無人處理，汴京的大臣們早對他有諸多不滿，此番下來更甚。
陳欽頂不住壓力，也怕沈彥之出事，隻得求到了沈嬋跟前。
沈嬋自從當日沈府一別後，就再未見過沈彥之，她回宮後一病不起，宮人們報與沈彥之，正逢那段時日沈彥之也高燒昏迷不醒，對此毫不知情，沒能去看她。
沈嬋以為兄長是生了自己的氣，心中萬分煎熬難過，心結一重，病得也更重了。
等陳欽求去宮中，沈嬋才得知沈彥之同自己一樣病榻纏綿多日，自責不已，顧不得病體，一定要回沈宅看他。
上一次兄妹二人大吵一架，這次正逢年關，沈嬋什麼都沒說，去了沈宅，拖著病體煮了一碗圓子端至沈彥之跟前。
沈彥之看到沈嬋，刀子一樣的目光瞬間刮向了陳欽。
陳欽低頭不敢看他。
還是沈嬋道：“阿兄莫怪陳護衛，馬上除夕了，嬋兒年年都是同阿兄一起守歲的，這才回來了。”
沈彥之被陳欽扶坐起來，身上搭了件大氅，仍止不住地低咳。