蔡嫵這邊的心情在見到郭嘉後就有些鬱鬱。而出了陽翟往長社越近，沿路景象越黯淡。尤其在長社城外，林木化焦土，荒草沒人高。路邊

蔡嫵看著這些，臉色越來越不好看，心也慢慢下沉。直到達長社在和蔡斌匯合以後才算慢慢恢復。用過了晚飯，蔡嫵一看上上下下的都已經被提前打理好，就一個人默不作聲地回了房間。

只是躺在床上蔡嫵卻並未睡著：這是她十五年來第一次出遠門，除去第一晚的雀躍興奮，蔡嫵現在卻有些疲憊。除了在陽翟看到郭嘉，陽翟到長社這一段路上不時走過的扶老攜幼，衣衫襤褸的流民更讓蔡嫵動容。

她從來沒有像今天這樣慶幸自己是生在蔡家，自幼衣食不愁，有父母疼著、兄姊護著。她只是裝成孩子，不時賣賣萌，撒撒嬌就可以了。即便是發善心的施粥，她也更多以一個局外人，一個救贖者的身份看待那些流民。她知道自己並非像外間傳言的那樣心善，她並不同情他們，她更多是在仗著蔡家提供的堅實後盾站著優越者的位置上可憐他們。

蔡嫵想她終於可以理解管休為什麼當年一趟出行回來心境就有那麼大變化：長社之戰中，皇埔將軍一把火燒退了波才也燒焦了沃土。良田難耕，父老飄零。到流亡隊伍裡，有和她一樣原本該如花似玉的少女們卻衣飾破爛，瘦骨嶙峋，面色憔悴。在看到她們車隊經過時，偶爾抬眸，射向她的視線裡有的是嫉妒，有的不甘，有的麻木，有的怨毒。

蔡嫵有些害怕這樣的眼神，這樣的經歷。她有生以來第一次對那些高高在上的當權者和亂民一般的黃巾軍生出怨懟之情。

她不知道此時樓下，林中大叔正輕輕拉住起身欲走的蔡斌的衣角，壓低著聲音對蔡斌說：“東家，林中跟您說個事。”

蔡斌不明所以地笑道：“到底什麼事這麼隱秘？”

林中想想今天蔡嫵一路行來越來越不好看的臉色，斟字酌句地把蔡嫵一路狀態講述給蔡斌後，頗為委婉地跟蔡斌建議：“東家，二姑娘畢竟年幼，不比咱們這些常年在外行走的人。如今這年頭，有些事有些人就算是見識多了也未必能習慣，何況二姑娘一個從未出過遠門的女孩兒家家。”

蔡斌似有所感的點點頭，衝林中感激道：“帶著姑娘出門在外，確實不同尋常。阿媚這般也在情理之中。有勞林兄提醒，這事確實是我疏忽了。”

林中趕緊不敢當地擺擺手，又想到蔡嫵自見到那位陌生男子後的反常舉動，婉言建議：“東家言重了。林中此言不過盡分內之事罷了。再說二姑娘騎馬在外，畢竟也是拋頭露面，這世道，總有不太平的時候，二姑娘的樣貌怕是……”

蔡斌捋捋鬍子，瞭然地點點頭，對林中無奈笑道：“在家寵慣她了，出門前她要騎馬我竟然依了。現在想來，此舉確實欠妥。明日還是讓她乘車吧。此事還要煩勞林兄安排。”

林中立刻爽快地應下，跟蔡斌告辭後去安排明日車駕。

蔡嫵是一絲也不知道蔡斌和林中的對話。她在鬱鬱入睡後，第二天晨起換衣服，開啟了杜若給她準備的包袱後，不禁眼角抽搐，無語凝咽了一番：杜若貌似真的把她當生活不能自理一出遠門搞不好就受傷生病的孩子了。傷藥，參片，繃帶什麼亂七八糟的都給她帶著。連紅糖，和益母草都給裝著。只是這點心模子是怎麼回事？還有這針灸針，繡線、縫衣針又是怎麼回事？她的杜若小姑娘倒真是聽話沒給她裝毛筆繡撐了，但是她眼前這些也不比那個好到哪裡去啊！

蔡嫵下樓的時候，蔡斌把自己昨天作出的決定說給蔡嫵，蔡嫵聽完先是臉色扭曲了一下，神色古怪的看看蔡斌：他爹可不是個循規蹈矩到不許女孩兒騎馬的人，不然也不會讓她學騎馬了。

只是蔡斌卻連解釋都懶得說，直接徵用了蔡嫵的寶貝坐騎，然後把滿臉寫著不解不願的女兒趕去車裡坐著了。