第44章桕燭
張茜茜懷揣著希望天天去盯崗樓的哨，可一連觀察都沒有任何動靜，鬼子照舊每天持槍巡邏，這不禁讓她好生失望。
回到山洞，正在績麻、紡線的村民看到她空手而回，取笑道：「最近怎麼沒去找喫的？」
別的孩子這會兒正到處找黃精、土茯苓，雖然這兩樣以前多為藥用，但只要喫不死人，那就是填飽肚子的好東西。
以前大夥住在村裡尚且愛說閒話，如今住洞裡，人與人之間的距離拉得太近，整天都在別人眼皮底子生活，誰在偷奸耍滑，一眼就能看得到。
張茜茜知道村民心下其實對於周家有些不滿，畢竟三口人喫飯，卻老的老，小的小，幹不了抬木、壘石的重活，他們不敢取笑周夫人，這是故意拿她開涮，誰讓她是個童養媳，這麼多人裡就屬她最好拿捏。
張茜茜取下背簍給他們看，「我才撿的松脂，正好拿來做蠟燭。」
小草娘笑道：「難為你那麼小，想得還怪周全的，不過松油蠟燭亮是亮，就是煙太大，燻得兩鼻孔都黑了，唉~你們看是不是？」
小草娘抬起下巴給眾人展示，招來眾人笑罵，「要死啦，誰不是這樣，我家屋頂就是被松油燈給燻黑的，聽說城裡的電燈很亮，還不用擔心失火。」
「城裡還有一種洋蠟燭，那個沒啥煙氣。」
「那不得花錢買嘛，咱們還不如有啥用啥，便宜還方便，有些煙也不妨事。」
「就是，松油燈挺好的。」
張茜茜笑道：「我聽老人說過木子樹也能做蠟燭，回頭我去撿些果子來。」
絕大多數村民都沒有進學堂的機會，部分知識均來自實際生活所悟，而更多的則是祖祖輩輩傳下來的經驗。
小草娘回憶道：「我記得孃家那邊有用木子樹染過黑布，也聽說可以做蠟燭，但嫁到村裡後一直只用松油燈，竟然不知道怎麼做。」
其他人紛紛給她解釋，「那果子是可以做蠟燭，不過太麻煩，咱們也不常做。」
「既然小丫頭說了，倒不如讓孩子們撿些來，咱們也試著做一做。」
於是之後幾天，張茜茜沒去監視鬼子崗樓，而是和小夥伴一塊兒上山去摘木子樹的果子。
木子樹，學名為烏桕，因其汁液有毒，若不慎沾染到皮膚上，就像被洋辣子蟄了似的，再加上這種樹上特別招洋辣子喜歡，所以有地方又叫它辣子樹。
這種樹在梅嶺很常見，因其果實能製作皮油和桕燭，在古代時便可以抵稅，所以很多地方都會人工種植、栽培。
張茜茜帶著毛毛和小草等人，將烏桕子摘取下來，這種果子的外表長有一層白色蠟質，便是做蠟燭的原材料，摘回來的果子經過竹蔑網的摩擦，所得的臘質經加水煮沸後，便可得到含有臘油的水溶液。
水溶液經過一晚靜置之後，上層便會凝固成白蠟，白蠟被取出再經高溫煮化，將其倒入裝有棉芯的竹筒裡，待再次凝固後，剝掉竹筒便是白色的蠟燭。
桕燭燃燒時雖然還有些煙，卻比松油蠟燭好多了，山洞眾人俱都喜笑顏開，紛紛恭維著周夫人，「還是你老有眼光啊，這孫媳婦選得好。」
「就是，毛毛以後有福了。」
「再大點就可以圓房生孩子，你老就等著抱重孫吧。」
周夫人樂呵呵地聽著，偶爾謙虛幾句，看向張茜茜的目光更多的不是仁慈，而是滿意，像是買到一件高性價比商品的竊喜。
「做這個蠟燭麻煩得要死，還不如直接用松脂做呢，煮開倒入竹筒就完事.」小草一邊燒火，一邊不滿地對正在灌蠟油入竹筒的張茜茜嘟噥道：「他們怎麼不直接誇你？」
張茜茜專注做蠟燭，隨口說道：「嘴長在他們身上，隨便他們說去，我又不在意。」
她的思想畢竟是成年人，對於自我評價、他人評價沒有小孩子那麼看重，很多孩子在童年沒有得到父母的認同，長大後拼命付出，只為得到一句肯定，想來是太過執著於來自父母的評價，而自我評價又太低的緣故。
張茜茜知道歷史大致走向，她現在最大目標就是活著做自己，其它的事都無所屌謂。
小草撓了撓手上的凍瘡，由於太靠近火源，皮膚一受熱便又癢又痛，她不爽道：「村裡好多人都喜歡說閒話，我一定也不喜歡。」
張茜茜勸道：「那你得多讀書纔行，自我強大了就不會受影響。」
「切，你比我還小呢，說的話跟大人似的，我可不愛聽。」
張茜茜笑道：「是，我不說了，對了，你手上的凍瘡得好好治一治，有沒有用什麼藥？」
「用生薑搓過了，」小草伸出腫脹的雙手，嘆道：「雖然也有效，但咱這雙手天天在冰水裡泡著，家裡還有很多活等著做，哪有時間恢復，可不就越來越嚴重了。」
其實治凍瘡的方法也簡單，無非喫好點，穿暖點，畢竟這玩意說起來就是窮病，誰見著富家太太長凍瘡的？
張茜茜想了想道：「毛毛還有火桶坐呢，要不，我給你做一個小手爐取暖。」
火桶是安鎮一帶常用的取暖神器，形似大桶，只不過是給小孩子們用的，下面裝木炭，孩子坐在裡面暖和極了，還不用擔心亂跑，導致安全問題。
「你說的手爐是不是他們挎著的火籠？」小草擺擺手道：「那不行，我得時常幹活，哪能像闊太太似地提個籃子？」
火籠是另外一種取暖設備，形似籃子，內裝炭火，可挎在手臂上提著到處走，以前冬天時，村裡的大人都會挎著火籠，擠在牆根下邊曬太陽，邊扯閒篇。
張茜茜比劃了一下，「比那個小，大概這麼大，不過我得挖點陶泥做。」
陶泥用的是高嶺土，梅嶺一帶分佈廣泛，其土質如麵粉般白淨細膩，這種土還有一個大名鼎鼎的名字---觀音土。
在極度饑荒的情況下，這種土便是饑民的最後一種食物，它能喫，但絕不能多喫，否則必腹墜而亡。
小草興奮道：「咱們不如多做幾個，不過那不得燒窯嗎？」
「做那麼精細幹嘛，咱們直接挖個土坑燒就是了，順道再悶點炭