121
曾氏瞭然地笑, “這鄒家大爺，還挺閒。”
劉玉真也笑，小聲道：“他還要親自過來呢, 說是今日到，給陳世文帶了些外番的種子。”
“哎呦, 你怎麼不早說，”曾氏雖然私底下調侃鄒家大爺燒熱灶，但也不是那麼不知理的人，她轉頭看了眼天色, 招來丫鬟吩咐道：“去大廚房瞧瞧午膳準備得如何了，姑爺家裡頭有客要急著回去，讓他們利落些，再讓人去老太太屋裡回一聲。”
丫鬟暗記在心, 轉身出去了。
劉玉真道：“娘, 不必這般急，臨出門時我們已經吩咐了下人, 若是人來了便來報，家裡頭也有長輩在，晚一會回去也沒事。”
“您這邊比較要緊。”
“到底是不好，”曾氏道：“左右這邊也沒什麼要緊事，你們用過午膳就回去吧。今日就是讓你們來和你二舅見一見, 你也就是初上京那一年和他見過吧, 後面他忙於公務, 就沒回來過。”
“今日不是要開祠堂過繼嗎？”劉玉真有幾分驚訝, “我們不在是不是不太好？”
“傻丫頭！”曾氏笑她，“這過繼哪是這麼一時半會兒能辦完的事？麻煩著呢，說服完了你祖母還有族長族老們也得見見啊，不然你二舅怎麼陪著我回來？”
“可不就是這些人難纏得很，再說了，開祠堂也得選個黃道吉日不是？”
原來是這樣，劉玉真明白了，微嘟起嘴，“族老，呵。”那些只會拿著族規倚老賣老的人，她是半點也瞧不上的。
“族規有好有壞，那些族老們也是如此，他們和二房也不總是一條心，用得好了對我們也有益處。”曾氏拍拍她的手，“你如今已不是三年前的模樣了，都是官太太了怎麼還是這般孩子氣。”
“也就是在您這兒才是如此，”劉玉真請她放心，“我這幾年往劉家送節禮，都沒忘過他們的，您就放心吧。”
說到這裡，她有幾分不好意思地道：“娘，您這兒可還有銀子？我想要把青莊買下來，銀錢上有些不湊手，陳世文那還有些不過是大姐姐的我並不想動用。”
“等等，”曾氏抬手阻止了她，“你怎麼說得我糊塗了，你要把青莊買下來但是銀錢不湊手，這沒事。娘這裡還有些，你之前給的一萬兩還剩七千呢，臨行前你外祖母又給了我兩萬兩，你不夠了從我這裡先拿去。”
“不過什麼女婿那裡有你大姐姐的銀子？你這麼一說恐怕不是三五百兩吧，這是怎麼一回事？沒聽你提起啊！你大姐姐的嫁妝不是一直你二嬸管著嗎？”
“女婿怎麼碰得到銀子？”
“哦，是這樣的……”劉玉真把這幾日發生的事告訴了她，小聲道：“真是沒有想到原來是這麼一回事，先前我們都猜錯了。”
曾氏也沒有想到，沉默了半響她不滿道：“這王家，是怎麼教女兒的？”
……
劉府，二房
二太太將慧姐兒帶了回來，張羅了一桌子點心，“慧姐兒，你嚐嚐這個，這種糕啊你娘最喜歡吃了，多少都不膩。她成親之後回家來，那是每回都要吃的。”
她拉著慧姐兒坐下，將碟子推到她的手邊，望著她感嘆道：“像，真像，你和你娘長得是一模一樣！”
慧姐兒略有些不自在地動了動身子，拿起二太太說的點心小小地咬了一口。
“如何？好不好吃？是不是還是那個味？”二太太期待地望著她。
慧姐兒吃完了整塊點心，又喝了口茶，“嗯，好吃，多謝外祖母。”
“好孩子，”二太太笑道：“你喜歡那我往後常打發人給你送去，也只有我這兒的小廚房才能做出這個味兒，別的地方那是萬萬及不了的！”
“可不是，”旁邊站著伺候的鄭家的奉承道：“表姑娘，太太知道您和表少爺要回來了，歡喜得很。早早就打發人去採買您和表少爺愛吃的，愛用的，如今吶，堆滿了一屋子呢！就等著您來了。”
“就你多嘴！二太太笑罵，而後又轉頭向慧姐兒道：“慧姐兒，外祖母給你和康哥兒備了些玩意兒和幾個丫鬟，待會都給你帶回去。”
她伸手去撫摸慧姐兒白皙的臉頰，“可憐我的兒，我那日在陳家見你身邊只有一個毛腳丫鬟伺候，連個跑腿的都沒有。可把我氣得夠嗆，這哪像是大家閨秀呢。”
“這隔著肚皮的就是不盡心，不過莫怕，外祖母給你撐腰呢。”她招招手讓鄭家的把人帶上來，“這幾個丫鬟都是我調理好了的，懂事能幹，你這次就帶回去，安排在你和康哥兒身邊侍候，有什麼事啊，就使了她們去辦。”
“如此，外祖母才能放心！”
慧姐兒看著低頭順從地走進來的大大小小四個丫鬟，不由得坐直了身子，解釋道：“外祖母，我身邊並不是只有梅香一個丫鬟，在京城還有一個呢，屋裡兩個就夠了不需要再添人。”
見她神色有些不愉，慧姐兒頓了頓，繼續說道：“至於康哥兒，他如今已經搬去前院了，身邊有菊香和桂圓，還有兩個在屋裡做活的丫鬟。母親說他是個男孩再添也是小廝，就連菊香幾個到了年紀也是要放出去的。”
“所以……”
沒等她說完，二太太就柳眉倒豎，打斷了她的話，“好哇，真姐兒這是臉面體統都不顧了！她和你娘還在家裡的時候，哪個不是一腳抬八腳邁的，這才是姑娘家的氣派！”
“小廝？小廝哪及得上丫鬟細心？康哥兒才那麼點大，讓小廝侍候她虧心不虧心吶？這麼多年我也沒虧待過她什麼，她竟然敢虧待你們！”
二太太站了起來，氣道：“這丫鬟的事不能就這樣算了，待會兒我得好好跟她說道說道，沒得這樣欺負人的！”她越說越激動，摟住了慧姐兒哭道：“可憐我的慧姐兒啊，你瞧瞧你這身衣裳都洗得發白了，這頭上也就只那麼兩根玉簪，可見在家裡頭的時候過的是什麼日子！”
慧姐兒被她摟著有點茫然，下意識道：“這是新衣裳……”不過做好之後便洗了一遍，顏色的確不如料子鮮亮。
二太太可不管這許多，摟著她哭得很傷心，還喊起了劉玉珠的名兒，把帶著孩子們過來請安的顏氏都嚇了一跳，好半天才安撫住。
“慧姐兒啊，”二太太擦乾淨淚水，拉著表情有些不自在的慧姐兒道：“外祖母給你說些掏心窩子的話，你是你爹的嫡長女，尊貴無比，和真姐兒比都是不遑多讓的，你要把這個家當起來啊！”
“特別是你爹如今高中，真姐兒又有了自己的親骨肉，你和康哥兒就只能相互依靠了。如今還只是讓你穿舊衣裳，過些年沒準就要對康哥兒下手了！”
她無視慧姐兒欲言又止的神色道：“前兩年我打算著將你們姐弟倆都接到家裡來教養，誰知你爹是個耳根子軟的，被那枕頭風一吹就拒了，可把我氣得夠嗆！”
“不過不要緊，外祖母都給你算好了，這幾個丫鬟你都帶去。還有這些銀子，”二太太塞給她幾張銀票，“你都拿去，平日裡多給那些下人們賞銀，將他們籠絡到你身邊來，如此這般，這陳家啊……”
……
這一頭二太太在教慧姐兒如何管一個家，如何彈壓、驅使下人，如何在陳世文面前給劉玉真上眼藥等等。
那一邊曾二舅閒聊間也在教導著康哥兒。
“不錯，”他問了康哥兒幾個問題，滿意點頭道：“他這般年紀能把四書讀完，已很是不錯了。難得的是還有自己的想法，是我們隔壁街書塾那廖夫子教的吧？”
“正是，”陳世文回道：“二舅您認識廖夫子？”
“何止是認識，”曾二舅好笑著搖頭，“你忘了曾家附近就那一處書塾？我小時候也是在那兒上的學，還捱過廖夫子的板子呢，他打人疼得很。”
“二舅老爺您也被廖夫子打過嗎？”一旁的康哥兒略有些好奇地問道。
“京城的夫子也打人嗎？”旁邊同樣接受考較的劉家長孫遠哥兒也好奇地問。
在旁邊站著的曾四郎早就聽祖母提起過這件事了，連忙側過身子，偷偷笑了。
“咳咳咳，”意識到自己失言，曾二舅轉移話題，對著陳世文道：“文博啊，康哥兒如今也有七歲了吧。”
陳世文的臉上也有幾分笑意，回答道：“二舅您猜得不錯，康哥兒的確已經七歲了。”
“那這字就要練起來了，免得下場的時候寫不出一手好字來，正好我這有一本字帖。”曾二舅吩咐兒子，“四郎，你去將我那字帖取來，給康哥兒做見面禮。”
他略有些得意道：“這字帖是如今的國子監祭酒柳大人寫的，我當年就是憑著這手字被點了二甲，若是沒有這手字，那可就得名落孫山了。”
旁邊安靜聽著的劉延錚眼前一亮，看了看個頭比康哥兒還要高的遠哥兒，再看了看曾二舅欲言又止。
今日曾二舅考較了兩個孩子，對康哥兒讚譽有加，但遠哥兒卻只點了點頭，這讓他心裡很不是滋味。
“這怎麼使得？”陳世文沒有注意劉延錚的表情，他驚訝道：“柳大人是大書法家，他的字帖名貴得很，這樣的東西二舅您還是留給四郎吧。”
“三郎和四郎是練得不肯再練了，”曾二舅笑著搖頭，“你瞧，我說要送給康哥兒，他高興得很呢。”
果然，曾四郎一聽父親這麼說就興致勃勃地拉著康哥兒，說要帶他去挑，沒有半點不情願的模樣。