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“爹爹, 你快下啊！”
孩子們催促著，還胡亂指揮道：“爹，你下這裡, 這裡啊, 這裡地方大！”
陳世文的臉上保持著溫和的笑容, 近些年保養得很好的手伸出, 緩慢地探向裝著白子的瓷罐, “那我可就真的落子了，我輸了要背書, 那你們若是輸了, 也是得背書的。”
如今棋盤上很明顯是黑子的數量大於白子, 幾個孩子可沒想過會輸的，高興地催促道：“爹爹快！”
“爹，你快點輸吧, 輸了就背《論語》！”
“這個好, 梅香，快快去取一本《論語》來, 爹, 你可要說話算話啊。”
“你就快些吧，”在孩子們的聲音中夾雜著劉玉真的笑聲，“你沒看他們都等不及還看你背書了嗎，誰讓你平時老是讓他們背來背去，時不時還要考較一番, 這下可好, 論到你了吧。”
一雙、兩雙……五雙眼睛都緊緊地盯著陳世文的手, 從他姿態從容地從瓷罐子裡取出白子, 再到凝神思索、皺眉、露出笑意, 然後落子到一個劉玉真沒注意的角落。
“落子無悔，真兒，到你了。”
“娘？”幾雙眼睛亮晶晶地看著劉玉真，劉玉真摸了摸身側的瑜哥兒，按著自己的思路將手上的白子落到了早就想好的位置。
啪。
啪、啪。
啪啪、啪啪、……啪啪。
…………啪、啪。
……啪、啪！
隨著時間的流逝，屋子裡漸漸安靜下來，去而復返的梅香輕聲走進了屋子，來到專心致志的慧姐兒身邊。
她的手裡還拿著一本書，正是慧姐兒剛剛說起過的《論語》，她原本是要拿過去給慧姐兒的，但是看著眼前她神情凝重的模樣，一時不敢說話。
後退了兩步，她悄聲問起了侍候康哥兒的丫鬟菊香，“這是怎麼了？”
菊香左右看了看，小聲地回答道：“剛剛你還沒來的時候，老爺不知怎的，一下子就吃掉了太太十五個子，如今太太正想法子呢。”
“姑娘和少爺們便都跟著緊張了。”
梅香瞬間明白了，她悄悄地將手裡的《論語》移到了背後，聚精會神地等待起來。
陳世文慢條斯理地，又下了一個白子截斷了劉玉真的棋路，然後端起茶盞飲了一口。等了一會兒見劉玉真還在托腮思索，便道：“真兒，到你了。”
“娘！”瑾哥兒扯了扯劉玉真的衣裳，“爹爹說到您了。”
“娘到您了。”瑜哥兒也道。
在夫子處學過一些，略有些懂得棋藝的慧姐兒和康哥兒沒出聲，相比較苦苦思索的康哥兒，慧姐兒還有些擔憂地望著劉玉真，不過也沒有開口打擾。
劉玉真此時已經意識到不對勁了，不由得抬頭狠狠地瞪了對面那人一眼，不過除了引起他更大的笑容外沒有多大的用處。
“娘？”瑾哥兒見劉玉真好一陣子不動彈，有些奇怪地問。
“哎呀，”劉玉真嘆氣，略有些苦惱道：“娘好像要輸給你爹了，若是娘輸了，那可怎麼好啊？我可不會背《論語》。”
“娘，我替您背！”康哥兒立馬回答，“《論語》我都會背。”
“娘，我也會，我替您背，不讓爹欺負您。”慧姐兒在說的同時還不滿地看了陳世文一眼，顯然聰明的她已經看出些許端倪了。
“我，我！”瑾哥兒和瑜哥兒也舉起小手，爭先恐後地回答，“娘，我也會！”
瑜哥兒還突然冒出了一句，“……不亦說乎！”
逗得劉玉真哈哈笑，得意地看了對面一眼，摟著瑜哥兒道：“對，不亦說乎，好孩子你可得好好學，將來贏過你爹。”
於是沒多久，屋子裡便傳來幾個孩子你一言我一語地背誦起《論語》的聲音。
劉玉真一邊含笑聽著，一邊湊近了陳世文耳畔小聲道：“你之前是不是故意的？故意讓我贏？”
“沒有的事，”陳世文不承認，“你只是輕敵了而已，若不是在吃掉我的白子後鬆懈了，這一局我是不會贏的。”
“是嘛……”劉玉真懷疑。
“當然！”陳世文肯定道，而後也學著她湊近了小聲道：“不過真兒，幾個孩子認了罰，可是你卻毫無表示這可不好，你可是常說為人父母要說話算話，給孩子們做表率的。”
“你這番輸了，可有想好如何賠我？”
這人，得寸進尺了還。劉玉真白他一眼，“你想要什麼？說好了太難的可不行。”
“不難，”陳世文目不轉睛地看著她，“你可還記得，之前在老家的時候你說要做身寢衣予我的，如今過去了幾個月，做得如何了？”
劉玉真：“……”
糟糕，後來事情太多，忘記這回事了。她臉色微紅，“知道了，你就等著吧。”
當日下響午，劉玉真就讓春杏開了庫房，取出鬆軟的棉布裁剪成型，一針一線地縫了起來。不過她的動作比較慢，待這身寢衣做好京城已經進入了寒冬，富家納貴妾，周家娶小兒媳婦這兩件事都已經過去了。
周家倒還好，新娘子雖有些驕縱但也懂分寸，熱熱鬧鬧的一團和氣。倒是富家這頭，自從這二房入門之後，竟不見富太太出門應酬了，紅白事宜都是那二房出頭。
劉玉真雖然沒有專門打探過，但陳世文如今在翰林院頗受重用，還見過太子幾次，在外人眼裡頭是前途遠大之人。所以劉玉真每次出門他的那些同僚太太們都會和她打招呼，閒聊間多少知道了一些。
令人唏噓。
……
“今年冬天比往年要冷，家裡的炭火可還夠？前院書房，各處院子都去看一看，跟丫鬟們說若有不足的就到庫房領。另外下人們從這個月開始多發三成木炭，夜裡也要點起炭盆，注意防寒。”
劉玉真翻看著賬冊，仔細吩咐，“都留心著些，莫要讓人染了風寒，不然傳給幾個孩子就麻煩了。”
“是，太太。”桂枝和春杏答應著。
劉玉真點頭，“再有，我們春夏時候烘曬的那些蔬果乾貨，還剩下多少？取一些加到冬至節禮裡給曾家送去，我上回去請安的時候看到外祖父連喝了兩碗菜粥，可見是喜歡的，這回便多送一些，給他們的桌上添幾個味。”
“太太您放心，庫房裡還有好些呢，這就去讓人準備。”
“還有……”
正說著，冬葵來報，“太太，鄒大奶奶來了，似是有什麼事，瞧著急得很。”
鄒大奶奶，就是海商鄒家大爺的嫡妻，他們家和劉玉真的外祖母鄒氏一個姓，但是兩家一個在南，一個在北，並無什麼親戚關係。
這一家人是之前和劉玉真他們一道進京的，在船上也是有來有往，到了京城之後雖然不住一處但也沒斷了聯絡。兩家偶爾會相互拜訪，之前劉玉真生病的時候鄒大奶奶也來探過，還送了好些珍貴藥材。
不過今天卻是沒有約的，鄒大奶奶突然就這樣來了也不知道是出了什麼事。
“請她進來吧。”
冬葵出去了，很快就把鄒大奶奶帶了進來，她略有些焦急左右張望，看到劉玉真頓時鬆了口氣。
“她顧不得什麼禮數，快步走了過來道：“陳太太，我有事想請您幫忙！”
“鄒太奶奶莫急，”劉玉真道：“你先坐下慢慢說吧，若我能幫上的定盡力而為。冬葵，給鄒大奶奶上茶。”
鄒大奶奶聞言坐了下了，平穩心緒後道：“這事說來話長，還與陳太太您有些許關聯。”她緊抓著帕子，“您可還記得，幾年前您賣了一個方子給我夫君，就是可以將春日裡的菜保管到冬天的那個。”
這個劉玉真自然是記得的，她賣這方子得到的銀子，如今都花在了青莊上頭，對了這青莊也還是鄒家大爺幫忙買下的呢。
更何況她剛剛才和丫鬟商量著，冬至的時候多添些到節禮裡頭，送些到曾家去，所以是怎麼都沒忘的。
不過……
劉玉真謹慎地回道：“這方子早在幾年前我便賣給了貴府，當初說好了你們家可以隨意買賣，而我也可以制一些自己家裡吃用。你現在找來，可是這方子有什麼問題？”
鄒大奶奶一愣，這才發現自己沒有仔細地說個明白，陳太太有些誤會了，連忙道：“這方子好得很，半點問題都沒有，您家裡頭想做多少都是可以的。”
“是，是我夫君出了事！”
她詳細解釋道：“當年我夫君從您這兒買到了那個方子，當下便制了些乾菜，讓出海的船帶走了。回來後那些船員們都說好，這泡開了就能煮著吃，和剛摘下來也差不離，他們天天吃魚，有了這些乾菜也能換換口味。”
“然後這第二年，鄒家的船上就都備了這些乾菜。”
“後來夫君覺得這是一門好營生，於是就讓莊子上多制了好些，往北邊賣。”
“北邊？你是說京城？”劉玉真疑惑地問道：“可是我沒見到京城裡有啊，京城的人冬天都在暖房裡種菜，如今京城就我這兒有乾菜吧。不過我也就做了些家裡吃的，沒往外頭賣。”
這個倒是實話，劉玉真既然將方子賣出去了，那麼就不會自己再做了往外賣，不然那成什麼了。
而且京城這邊的大戶人家很多都有自己的暖房，冬天雖然少了些但也是不愁蔬菜吃的。
所以鄒大奶奶這話就讓劉玉真聽不懂了。
“不是京城，”鄒大奶奶急道：“是再往北，每年要從我們這買許多茶葉的那邊，去年賣了些給他們今年夫君親自押送了幾十輛車的乾菜和茶葉過去，想要開啟這商路。”
“然後，然後就被駐守在那邊的廣寧侯扣押了！”
劉玉真：“……啊？”