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“錢市舶使家的太太……”慧姐兒跟在劉玉真身側, 咀嚼著這句話有幾分不解，便低聲問道：“母親，我記得我們剛來的時候, 爹和我們說起過這越城的官員，這錢市舶使不是, 不是……”
她有幾分難以啟齒。
劉玉真明白她的意思, 市舶司最大的官是市舶使, 而本朝的市舶使歷來由太監擔任，一個太監自然是娶不了太太的。
所以剛剛慧姐兒聽到‘錢市舶使太太’這個稱呼就覺得很奇怪, 待肖二太太走後就問了出來。
慧姐兒對此感到不解，但知道得很多的劉玉真就不覺得奇怪了，錢市舶使外放為官可謂是位高權重, 他想娶個名義上的‘太太’並不稀奇。
只是之前這位‘錢太太’沒出來過，慧姐兒不知道罷了, 她想了想便道：“你是問上個月新來的錢市舶使嗎？錢大人在宮裡的時候曾經侍候過太子殿下。”
慧姐兒又問道，“既然侍奉過太子殿下, 那, 他怎麼會有太太呢？”
劉玉真轉身看著慧姐兒那張帶著幾分稚色的小臉，認真道：“這並沒有什麼稀奇的，這世上只要是個男子便可娶妻，其妻便是‘太太’。錢市舶使成了親，他的妻自然是‘錢太太’。”
事實上如果按照品階, ‘錢太太’應該被尊稱為‘錢夫人’，但這種婚事畢竟上不得檯面，所以也沒辦法請封, 才稱其為‘錢太太’。
想到慧姐兒年紀還小, 劉玉真又補充道：“錢大人能到越城來肯定是太子殿下信重之人, 說起來你爹和他還見過面。”
“所以待會見了錢太太你莫要失禮，就當是，就當是見到了你爹同僚家裡的太太那般，切莫露出鄙夷之色。”
“女兒明白了。”慧姐兒鄭重點頭。
說話間，兩人跟隨丫鬟來到了一個大廳，見到了許多熟悉的太太、奶奶、姑娘們。
“陳太太，”眼尖的肖大太太看到劉玉真，連忙拋下正在寒暄的典史太太，快步走到劉玉真的身邊熱情地笑道：“好些日子沒見您了。”
“肖大太太，恭喜恭喜。”劉玉真點頭示意，慧姐兒也乖巧地給肖大太太行禮請安。
“陳太太您客氣了，快請上座。”肖大太太滿臉紅光，高興得很，今日辦滿月宴的這個小娃娃正是肖大太太的嫡長孫，所以聽到劉玉真恭維的話她特別的高興。
肖知府已是花甲之年，其妻肖老夫人尚比他年長三歲所以如今早已滿頭白髮，行動不便。見到劉玉真前來她和善地笑道：“老大媳婦，快讓人給陳太太上茶，我記得她和陳大人都喜歡喝京城來的龍井，正巧你大姐送了些來。”
肖大太太動了動嘴唇，沒有反駁，在劉玉真落座之後才不好意思地解釋道：“老太太近些日子有些糊塗了，陳太太莫怪。”
她吩咐身邊的丫鬟去上茶，“您嚐嚐我們家裡的毛尖，雖不及京城的但也別有一番風味。”
記錯了一盞茶而已，劉玉真並沒有放在心上，事實上毛尖只是陳世文喜歡喝，她自己倒沒有特別喜歡的茶，哪一種都差不太多。
於是道：“那便有勞了。”
待熱茶送到，剛在門口讓肖二太太去迎的錢太太也走了進來，被肖二太太領著來到了肖老夫人跟前寒暄。
出人意料的是，那是一個模樣平凡，做婦人打扮的女子。她年約三十，著一身褐色錦袍，除了頭上的兩支金簪和耳畔的玉石耳環外身上沒有別的飾物，連手鐲都沒有。
不僅如此，她還神情自若，在滿大廳各色目光的注視下行為舉止絲毫不漏，實在不像是市舶使這種大官家裡的太太。
錢太太被安排在劉玉真的上側落座，長袖善舞的肖大太太給她們兩個相互介紹，寒暄了幾句才離開。
錢太太這人有些嚴肅，對劉玉真沒什麼特別的表示但看到慧姐兒卻露出了笑容，問道：“這是貴府的姑娘嗎？”
劉玉真答道：“這是我們家的慧姐兒，慧姐兒來見過錢太太。”
慧姐兒乖巧地上前行禮，由於剛剛劉玉真叮囑過的緣故她表現得很好，且並未以奇怪的目光盯著錢太太看。見狀錢太太的目光又和善了幾分，稱讚了幾句，從身後站得板正的丫鬟手裡取過一個小荷包給了慧姐兒。
慧姐兒轉頭看向劉玉真，經得劉玉真同意之後她笑著道謝：“多謝太太賞賜。”
“姑娘客氣了，”錢太太笑道：“不過是一點小玩意兒。”
錢太太這人禮儀周全，話不多，在肖家喝了一盞茶，看過抱出來的孩子，給了見面禮便告辭離去了，好像她來的目的就只是看看孩子而已。
這讓劉玉真覺得有些奇怪，回去的路上便唸叨起來，“我看她好像不是尋常人家出來的，有一種怪怪的感覺。”
陳世文揉著額角，“什麼？”
劉玉真：“就是錢市舶使的太太啊，我們今天在肖家見到她人了，說實話和我想的不大一樣。”
“錢市舶使……”陳世文停頓了一下，酒喝得有些多的他半響才反應過來，“哦，錢公公啊，錢公公是太子的人，此番是專門來整頓市舶司的。”
“市舶司這兩三年交給朝廷的稅銀一年比一年少，去年只得五十萬兩白銀，所以太子便換他來看看。”他呵呵笑了幾聲，“今日宴席上，錢公公也來了，好幾個人惴惴不安吶。”
這個裡面的女眷倒是沒有感覺到，劉玉真正想問得細些但看了一眼坐在馬車另一側的慧姐兒，她又止住了。
“你今日喝的酒有些多了，你平時不會這樣的，是有什麼特別的事嗎？”
“錢公公離席後，被好幾個人灌的。”陳世文難受地微皺起眉，“回去催一催錢貴，天更熱了今天的馬車比昨天的熱。讓他趕緊把城外的莊子或者宅子找好，你們娘幾個搬過去住一陣子吧，免得後面晚上更睡不好。”
“爹，那您不去嗎？”慧姐兒問道。
陳世文搖頭，“我每日要上衙，另有別的活計若是住到城外恐怕趕不及。”
“哦。”慧姐兒有些失望。
劉玉真道：“你這麼急做什麼，買田買地豈是一朝一夕的事，我們剛來的時候找了半個月才找到一個小地方，就夠種幾株菜。”
陳世文挑開車簾，往外望去，“會有的，很快就會有的。”
……
錢貴一被催促，本來就盡心尋摸的他恨不得住到中人家裡去，很快就找到了幾個合適的地方。
“一處是某位大人的避暑私宅，只得宅子並無田地，四進的宅子有山有湖，那位大人聽說是家裡想要買，出價兩千兩。”
“另有一處帶著五頃地，四千兩銀。”
“還有一處……三千六百兩。”
“……八千兩。”
“……一萬兩千……八萬兩……十二萬兩。”
……
錢貴一連說了七八處，何處大小不同，有的只是單純的宅子，有的有宅子有田地。劉玉真在心裡默默算了一下發現這些大部分都比市面上價格便宜，不禁有些奇怪。
“怎麼這價低了這麼多？我們剛來的時候買的那用來種菜的小莊子，不過五十多畝就要三百兩，這才不過過去了半年，就賣不上價了？”
“而且還有七八處可以選？”
“回太太話，”錢貴低著頭道：“小的也覺得奇怪，便問了那些中人，結果他們說一個月前就有人賣宅子、田地等物。”
“大概半個月前更是出現了好幾個，如今這七八個都是這十天半個月裡出現的。小的都一一去瞧過，宅子都是沒怎麼住過人的好宅子，田地也都是上好的肥田，有的稻子都還沒收呢。”
“就是不知道為什麼通通都要賣了，還賣得這般低的價。”
有些奇怪，劉玉真合上冊子放置在一旁，“我知道了，你先下去歇著吧，老爺要是回來了你讓人來稟我。”
“是，太太。”錢貴恭敬地退了出去。
“母親，”坐在身側的慧姐兒有些不解，便問道：“這些宅子和田地有什麼地方不妥嗎？”
劉玉真把冊子遞給她看，“你先看一看，覺得有哪裡不妥？”
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慧姐兒接過冊子，仔細地看了起來。錢貴做事細心，這冊子裡把各個地方都寫得很詳細。
在何處，有多大，裡頭有什麼東西，屋主人是誰等等都寫得分明，個別甚至還有圖樣子。
看著看著，慧姐兒驚訝道：“母親，怎麼有好幾個都是和爹一樣的官啊？然後這幾個又都沒有寫主人家是誰！”
“沒有寫，那應該是因為不想張揚吧，”劉玉真指點她，“你看，這片地是五傾，這片是八頃，這個最多是十六傾。這些地在我們沒來之前早就被分割乾淨了，所以我們剛來的時候想買卻買不到，但如今一下子都出現了。”
“可見這裡面有我們不知道的原由。”劉玉真想起了之前陳世文在馬車上說的話，隱隱有了幾分猜測，準備等陳世文回來後問問他。