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“……我那次回去把你說的告訴了夫君, 他說勉強可行，賺的錢也就夠給我買個花戴，氣得我呀, 非得讓他瞧瞧厲害。”
劉玉蓉如今想到這事還有些不忿，“後來我拿到了你給的圖樣子, 好看得了不得便讓人做了好些，用珍貴的料子做了一批，尋常的料子也做了一批。”
“還有樣式別緻的首飾，時間短就只做了三五套, 不過也有好些人想要呢。”
“這一個多月啊我都忙活這件事, ”劉玉蓉得意洋洋, “我把那衣裳穿出來時他都看呆了, 後來他也幫忙想了幾個主意，可算是讓他另眼相看了。”
她湊近了小聲地說：“就這半個來月, 我們就賺了兩百多兩呢！”
劉玉真也吃了一驚，“有這許多？”兩百多兩不多，但是若是在前頭加上小鋪子和半個月這兩個詞的話就很了不得了, 若是如此一年下來不就能賺五六千兩？
要知道劉玉蓉的嫁妝明面上也才兩千多兩而已。
“可不是, ”劉玉蓉得意洋洋, “我準備把隔壁那間繡莊也盤下來, 兩間打通了做一間，如今那鋪子還是小了些, 好妹妹回頭我把賬冊和銀票給你送來, 此次要分你一百三十二兩, 我都算好了。”
“那就多謝三姐姐了。”劉玉真不和她客氣。
“應該的，”在喧鬧的鑼鼓聲中，劉玉蓉的語氣很認真，“我們是一家子姐妹，坑誰也不能坑了你啊。對了五妹妹，你得趕緊的多畫些衣裳啊，這衣裳賣得可好了。”
“可惜你給的那些繡花衣裳要耗費好些時日，那什麼翡翠也得打發人去買，不然我們也能多掙些。”她說完還有些遺憾。
“好好好，”劉玉真安撫她，“我回去就開始畫，正好這幾個月我在家裡閒著沒事做，定會給你多畫些的。”
劉玉蓉滿意地點頭，臨走前不忘提醒今年冬至她不回來送節禮，但會派貼身丫鬟前來，讓她到時候把畫好的圖樣子拿給她。
“這能掙這麼多銀子啊。”待劉玉蓉走後，桂枝很驚訝地小聲說道，慧姐兒也是眼睛發亮。
“是啊，”劉玉真感嘆，“我原以為每月能有個三四十兩便不錯了，沒想到竟有這麼多，看來三姐姐還有蠻有經商天賦的，不過也有可能是剛開始，大家都新鮮，到了後頭估計就沒有這麼多了。”畢竟到了後面熱度就下去了，而且肯定會出現盜版，仿造等。
“好了，不說這些了，這戲唱到哪兒了？”
“唱完第一折 了，”一直在認真聽戲的慧姐兒答道：“母親，這戲真好看！”
“那這折戲講了什麼啊？”劉玉真習慣性地考她。
慧姐兒想了一下，“講蟠桃會的時候，王母娘娘請了八位神仙……”
劉玉真邊聽邊點頭。
“母親，天上有神仙嗎？”慧姐兒好奇地問。
“可能有，也可能沒有，”劉玉真含糊回答，想了想又補充道：“你若相信天上有神仙，那就是有，你若相信了天上沒有神仙，那就是沒有。但不管有沒有神仙，咱們都要先做好了自己，不能事事依賴神仙賜福的，畢竟若真的有神仙，也是掌管三千世界，可忙了。”
慧姐兒似懂非懂。
“你長大後就明白了，”劉玉真示意她繼續看戲，“你瞧，何仙姑出來了……”
鏗鏘聲中，滿院子的人聽完了《八仙賀壽》，然後又移步喜棚熱熱鬧鬧地吃了一頓，下午又聽了《三星賀喜》，這一次的壽宴便結束了，也算圓滿。
託這兩部戲的福，劉玉真一次也沒有遇見劉二太太，這讓她鬆了一口氣，倒不是因為她怕她，而是二嬸有時候不按常理出牌，能不見還是不見的好。
送走了客人，給周姐姐的禮也託了周大太太帶回去，劉玉真也到了告辭的時候了。
“你讓段嬤嬤處置那些下人，可是有什麼打算？”曾氏送她出門，低聲問她。
劉玉真並不意外母親會知道此事，認真回道：“我就是覺得早早處理了也好，畢竟不是我們的人。”
“想一出是一出。”曾氏不太真心地埋怨著：“你先收集了把柄，等你處置了就把這些人的身契都給了我，我另挑了人給你補上。”
“母親你要這些人作甚？”劉玉真好奇地問。
“自是有用的。”但如何有用，任憑劉玉真再三追問曾氏都沒說。
……
十二月初，陳家收到了陳世文經商隊的手送來的家書。
劉玉真翻來覆去看了好幾回，問道：“可上了好茶？他們幾個大老遠的走來想必也是累了，讓人置一桌席去。”
“姑娘放心，都安排妥了。”段嬤嬤回道。
劉玉真神不在焉地點了點頭，將這封有些厚的信又翻看了幾下，看了看上頭如鐵鉤般鋒芒畢露的字，終究還是小心裁開了。
信有兩封，一份是給家裡人，另一封則是給她的，上寫著‘娘子親啟’，裁開裡頭先是問了家裡人可好，後說了些路上的見聞，感謝她精心準備的行禮，還說那刷了桐油的靴子幫了大忙，路上雨下了半個月，整個商隊就他們兩個有乾淨鞋子穿。
旁人都羨慕得很。
再有就是他已經平安到達了廣州府府城，她看信的時候他估計已在瓊州了，此番去瓊州他們是四人同行，有個舉人路上不注意生病了，在廣州府醫治無法同行，遺憾得很。
此外還有一件事，他在廣州府見到了之前和她提到過的那位姓鄒的同窗，他此次是去籌備明年出海事宜的，鄒家大爺對那曬乾但還保持著鮮嫩色澤的果蔬異常感興趣，又聽聞他轉述的‘在海上發豆芽吃身體會更好不容易生病’理論覺得有理，準備給船隊都準備上。
除此之外他還提出想買那能曬出和新鮮時一般模樣果蔬的法子。
這件事陳世文在信裡說他此前也並未見過曬乾後能讓果蔬保持如此色澤，泡水後又能恢復口感的技藝，想必很是難得，但鄒兄三顧茅廬心誠意誠，他便做主賣了三千兩銀，並將其中兩千兩投入鄒家明年要出海的海船之中，佔了某條船的一成股子。
而且鄒家大爺還承諾若這條船沉了會給換一條，意思就是保證她不會蝕本，隨信還送來了一千兩銀票以及契書一張。讓她見信之後把那曬乾果蔬的方子給了來人，而她若是不願意賣方子則把銀票和契書給人帶回去，如此兩清。
接下來說了什麼劉玉真已經看不進去了，天啊，三千兩！一個烘乾蔬菜的簡單法子居然賣了三千兩！而陳世文居然能把其中兩千兩投入到海貿之中！
如今什麼最賺錢，海貿！府城的王家千方百計地想要搭上但都功虧一簣的海貿啊！海上絲綢之路！一車絲綢運出去能換來一車黃金！她這兩千兩回來沒準就是兩萬兩！
沒想到居然被陳世文搭上線了。
雖說這裡頭肯定有他是鄒家大爺的同窗以及他是年輕舉人前程遠大的緣故，但是劉玉真不管這麼多，她高興極了，把那一千兩銀票和契書看了又看，仔細地收起來。
隨後翻箱倒櫃，“桂枝，我們那烘乾的果蔬是怎麼做的來著？我之前把方子放哪兒了？”
“烘乾果蔬的法子？”桂枝想了想，老實地回道:“這沒有什麼方子啊，您就是年初那會兒讓人打了個銅箱子，然後讓芳嬸在底下加炭，上頭放切碎的果蔬，如此試了幾次便得了，並沒有什麼方子。倒是銅箱子庫房有一個，知道您愛吃出門前太太讓芳嬸教過顧廚娘怎麼做了，銅箱子也新打了一個。”
“您可是想吃了？正好還剩下些春天那會兒烘乾的薺菜，給您包薺菜餛飩可好？”
“對對對，薺菜餛飩！今兒中午我就吃薺菜餛飩！再給那幾個送信的也端一碗去。”劉玉真快步走到桌前，把桂枝說的這些都寫下來，“你讓顧廚娘來一趟，再去庫房把那銅箱子取來，我要把這個方子給賣了！”
桂枝也跟著高興，人和箱子很快就到了，劉玉真仔細問過炭的數量，火候的大小，時間的長短等等注意事項，一五一十地寫好，然後想了想又對桂枝道:“這烘乾的果蔬，我們還有多少？”
桂枝一樣一樣給她數，“我們這是頭一年做，又吃了些給姑爺也準備了些，如今薺菜還剩下約莫五六斤，其他的野菜也有十斤，韭菜、芹菜您和太太都不愛吃，還各有二十斤，黃瓜蕨菜冬莧菜藿菜胡荽也各有四五斤，菠菜和萵苣近來吃得多，還剩下三四斤，白菜和筍倒是多些，五十斤呢。”
“還剩這麼多？”劉玉真有些驚訝。
桂枝笑：“您在府裡的時候吃的都是新鮮的，這些偶爾嚐嚐罷了，再說了今年冬天還沒真正開始呢，上月都還有好多新鮮的果蔬吃，這個月才漸漸少了，所以才剩下這許多。”
“也是。”劉玉真明白了，然後道：“那每樣取半斤分開包了，和這個方子一併給他們吧，到底給了我這麼多銀子呢。”只要一想到她辛苦畫了半個月的圖樣子才賺了一百多兩，隨意想的主意便賣了三千兩，她就高興得不行。
“嬤嬤等她們把那些乾菜包好，你就給他們送去吧。”
處置完了這些，劉玉真拿著剩下的那封信往上房走去，張氏一見這信淚珠就險些下來了，用帕子抹著眼淚，催人去喊老太爺他們。
陳世文寫給長輩的這封信中規中矩，先是報了平安，說他已經到廣州府了，正在等北上的船。
劉玉真唸到此處不由得在心裡呵呵了兩聲。
接下來他又描述了一番廣州府的繁華場景，說是見到了藍眼睛黃頭髮的外藩人，說著一口聽不懂的語言，把幾位老人嚇了一跳，劉玉真只得好好解釋安撫了一番。
…………