45第四十四回
轉眼就到了臘月初八,宮裡按祖例賜下了晚宴,道是一家子坐到一處,像民間那般,一同喝口臘八粥。
因是家宴，若過分鄭重其事了，反惹了皇上不高興,在這衣著打扮上，姜恪便只穿了身絳紫色的常服,袖端為薰貂，外頭罩了件紫貂端罩,又在腰間掛了象徵親王的玄山青玉佩，配以小綬三採,如此這般便顯得些許正式了。
“這樣不成，外頭冷著呢。”姜恪一見華婉出來，便吩咐清意道：“去將那件鶴氅拿來。”
“不要了，不要了。”華婉驚恐地連連擺手，她在姜恪的逼迫下已多添兩件厚厚的棉衣，再穿，再穿就走不動了。姜恪對清意做了個快去的手勢，然後和顏悅色的擁著華婉，柔聲哄勸道：“那件鶴氅最是輕薄暖和，穿著也不會不舒服，天氣冷著呢，著了風寒可不是鬧著玩的。”
這明著商量實則不容反抗的語氣，讓華婉委實無力，她看了看身邊幾個深深垂頭，對著王爺王妃的恩愛彷彿什麼也沒聽到什麼也沒看到的丫鬟，無力的點頭答應，任著那件鶴氅披到自己身上武碎玄天。那鶴氅是玫瑰紫的繭綢面子，內襯做的是灰鼠裡子，灰鼠裡子全是軟和的大毛，再暖和不過了。
“快走吧，快走吧，皇上說了要你早些入宮的。”一將帶子繫好，華婉便急急忙忙道，生怕王爺又找了什麼往她身上套。姜恪倒是不緊不慢的，往她身上上上下下的仔細端視了，直覺得周全了，方吩咐出門。
帶了王府標號的馬車出了大門，直往大興宮去。因前頭皇帝遣了小內監來，說有事與豫王商議，華婉便先去了榮禧宮陪著皇太后。
含元殿中，姜恪一掀袍角，直挺挺的跪下，伏首行禮：“見過皇上，皇上萬歲萬萬歲。”禮罷，她直起上身，雙眸下垂，無比恭順。皇帝直直地盯著她，既不叫她起半身，亦不問話。殿中的氣氛陡然緊張微妙起來，唯有豫王，一動不動的跪著，如千鈞之重。半晌，皇帝輕嘆了口氣，擺了擺手，殿中服侍的內監宮女魚貫退出。
“小二，”皇帝總算敗給了姜恪這油鹽不進的性子，他的眼神漸漸軟下來，無奈道：“五臟俱損，經絡久於，御醫說，朕只有三年了。”
“乾爹，您說皇上跟豫王殿下說什麼呢？”小路子壓低了聲對吳泰英道，還不時的回頭望了幾眼含元殿的大門。吳泰英一巴掌拍在他的腦袋上，厲聲罵道：“糊塗東西，這也是你問的？當好差就是！”小路子心覺自己問錯了話，忙賠笑認錯：“乾爹說的是，兒子只是奇怪罷了，皇上與殿下是親兄弟，卻弄得跟冤家對頭似的。”他年紀小，剛被吳泰英提攜了跟在身旁做事，有什麼好奇心實屬正常，可這皇宮大內，最要不得的便是好奇心。皇上與殿下的事，委實是樁冤孽，怎能輕易為人道？
吳泰英是太祖爺留給太宗，太宗又給了當今的人，最是忠心不過，他伺候了三代君王，如今也到了告老的時候，身後卻總要有人來接掌，小路子是他在這宮裡收的最後一個乾兒子，寬厚有餘，機敏卻不足，總是磨礪不夠，也不曉得今後可還堪用。他看了看四周，兩排小太監都眼觀鼻鼻觀心的侍立著，他一把把小路子拉到一邊，降下聲音，語重心長道：“你小子心裡頭得亮堂著點兒，不該你問的，就把好奇心死死掩心底兒，別叫人輕易抓了辮子，”見小路子乖巧的點了頭，他長嘆了口氣兒，繼續道：“司禮監的老李，那陰刻的老東西見天兒的給咱家找排頭，說什麼司禮監本該排在御用監前頭，”吳泰英臉色陰狠起來：“放他孃的狗屁！世事無絕對，咱們御用監翻了身，他們就休想再騎到咱們頭上！你可聽好了，日後，咱家不在宮裡，你們兄弟幾個儘夠找老李的短腳，可別縮頭縮腦的做孬種。唯一樣，咱家對你幾個哥哥也囑咐了的，咱們效忠的，是天子！”吳泰英將“天子”二字重重的咬出來。
小路子低頭細細一想，抬了頭，滿臉堅定道：“乾爹放心，兒子記下了，定不會墮了乾爹的名號！”
吳泰英滿意地拍拍小路子的肩膀，這乾兒子雖說寬厚敦鈍了些，但就是這樣的人才忠心，何況，他又不是真的蠢笨。他是沒了子孫根的，一輩子都不能有自己的子孫，如今，年紀越大，越發覺得這乾兒子滿意。
殿中忽然傳出瓷器破碎的聲響，吳泰英與小路子對視一眼，忙到門旁站好，不一會，豫王用力的拉開門，疾步衝出來，頭也不回的走了。外頭的內監們都縮了縮頭，面面相覷，不敢發出一點聲響。
“孽障！”皇帝怒罵一聲，一隻裝了半池墨的硯臺“砰”的砸在了門檻上，在厚厚的紅氈毯子上囫圇轉了圈兒。內監們都屏了息，裡頭沒再發出任何響聲，再過了一會，皇上高聲喊：“吳泰英！”
吳泰英忙理了理袍子，入殿去前，對門外的幾個小內監，厲聲吩咐道：“想要腦袋的話，就管牢自個的嘴巴，今兒的事，誰都不許說出去！”
姜恪出了含元殿，怒不擇路的徑直往外走去，直到回頭看不見含元殿了，方止了步，平息了因憤恨而粗重的喘息，正了正衣冠，從容的拔腳。
因是宮裡走慣了的，又只以為皇上是為尋常朝事尋她，便沒在身邊待伺候的人最後人類全文閱讀。她走過廊道，往榮禧宮走去，經過上林苑的映日湖，卻見榮安長公主孤身站著。映日湖已結了厚厚的冰，四周蓋滿了白雪，仲春裡茂綠的花兒草兒也都苦了，掩在雪地，白茫茫的一片。榮安長公主披了一身雪白的羽氅，在蒼茫的天地間，與雪相映，顯得格外孤涼寂寞。
姜恪的心一窒，抿了抿嘴，勾起一個淺淺的開心笑容，大步走了過去：“皇姐。”榮安長公主聞聲，轉過頭來，見是她，露出一個溫柔的笑容：“你來了。”姜恪大步走到她身邊，東張西望的看了看，好奇的問道：“皇姐看什麼這般入神呢？”
榮安長公主搖了搖頭，見她的衣袖內折了，伸手給她拉出捋平，溫言問道：“聽說，你剛從含元殿來？”姜恪心中一凜，支吾著道：“嗯，晚間還有家宴，沒什麼事，我就出來了。”榮安長公主也不追問，笑著道：“思川呢？”
“她在榮禧宮陪著母后呢。”姜恪毫不猶豫地答道，就見公主滿是笑意的望著她，清透的雙眸亮晶晶的，她耳根一紅，囁嚅道：“阿婉很好。”見公主的笑意更明顯了，她不禁笑自己小家子氣，便露出一個與有榮焉的神氣，篤定道：“她真的很好。”耳根卻不由更紅了，像上林苑北面那滿園盛開的紅梅。
公主笑著搖了搖頭，神色間很是放心與歡快。姜恪便絮絮叨叨的跟她說起來：“前些日子，馬偉傑和顧家小姐議親呢，她一聽說這事是我在背後推動的，便直道這是盲婚啞嫁，說什麼不尊重當事人。我就告訴她，馬偉傑才華橫溢，翩翩君子，顧家小姐則是出了名溫良敦謹，窈窕淑女，君子好逑，這是天生的良配。”見公主饒有興味的看著她，她忙給華婉辯解道：“她不是那等不知好歹的，信任我，才會這般有什麼說什麼，之後，她親自張羅了份得體的禮物遣人送去。”
公主的眼神更加柔和，溫柔的笑著道：“以前我就覺得她和顧惜頗像，而今看來，除了那對眉眼，連性子都有幾分相似。”姜恪露出幸福的笑意：“她們都是良善的人，卻也不全是一樣的，惜兒溫婉，阿婉就要固執一些。”她絲毫沒有比較的意思，說起她們兩個也都是和煦如春風的神氣。
公主笑了笑，很是為姜恪高興，顧惜走後，她就沒有一日放鬆愉快的日子，現在好了，公主寬慰道：“若是顧惜能聽到你的話，想必也是高興的。”兩人都不由想起那個溫厚純善的姑娘，一時都靜默下來。涼風憑湖而來，天高地闊，心胸坦蕩，榮安長公主似有所感，深呼了口氣，看向姜恪，緩聲道：“小二，你許多年沒叫過我一聲姐姐了。”姜恪的身子驀地一顫，眼中露出狠戾，疾聲問：“皇上對你說什麼了？”
“他什麼也沒說，小二，別這樣防著他。”公主連連搖頭，“你這樣，他很難過。”
“他難過？他是覺得我無理取鬧吧？”姜恪譏嘲一笑，神情間極為不屑，不待公主再說什麼，姜恪正色道：“姐姐，你等我三年，不，只要兩年，我不會讓你永遠在輔國公府那灘爛泥塘裡的。”
“不值得的，”公主聲似嗚咽，用力的抓住姜恪的手臂，緊緊的握緊，手勁幾乎要嵌進肉裡，她用足了勇氣，一字一句道：“出了正月，輔國公就會上折致仕，你且等等，他總會有求著你的時候，皇兄身子不好，日後若有個不測，輔國公也好助你一臂之力。留著他，比殺了他好太多。小二，你忘了君父的遺言麼？江山為重。”
姜恪冷笑，反問：“那就算了麼？”
公主看著她，眼中漸漸佈滿了悲哀，不過須臾，那悲哀皆都消散，剩下的是如鐵般的堅定，說道：“對，算了。你是玉石，他是瓦罐，何必做這種殺敵一千，自損八百的事。而我，已經是這樣了，即便你殺了呂家滿門，我也回不去了。”
“不！”姜恪撇開公主的手，俊秀的臉上，戾氣十足，她沉著聲，字字似刀：“怎麼會回不去？我說回得去就回得去！你不要說了，就當不知道吧！”
說罷，她轉身就走，通紅的雙眼幾要泣血。榮安長公主看著她，她越走越遠，直到消失的遠處。開始下雪了，鵝毛般的雪花下得洋洋灑灑，榮安不捨的收回目光，一滴晶瑩的淚水自眼角滑落，喃喃自語：“奈何生在帝王家。”