大明首輔 第十六章 木助火德
第十六章 木助火德
第十六章 木助火德
“叮……”一聲悠揚的罄聲在永壽宮裡飄了開來。
蕭墨軒一時沒弄明白，這聲罄聲代表著什麼，只能跪在地上，偷偷的向嘉靖看去。
“皇上讓你說話。 ”黃錦在一邊提醒著。
“哦。”蕭墨軒又整一下思緒，繼續說道，“臣下江南賑災的時候，曾經親眼目睹淮揚鹽商富足，可臣又聽說，這幾年兩淮的鹽稅，卻是從每年四十多萬兩，落到了每年二十萬兩，實在與理不合。皇上若是派人南下巡鹽，興許可解一時之憂。 ”
“一時。 ”嘉靖訕笑一聲，“解得了一時，那明年呢？後年呢？”
“皇上，蕭大人此策，倒也算是權衡之計，眼下須得把眼前的難關度過去才是。 ”徐階出聲合道。
“嚴嵩，你看呢？”嘉靖又把目光投向了嚴嵩。
“兩淮的鹽稅，歷來收了多少，上繳多少，都有明帳。 ”嚴嵩向前移了下膝蓋，“若按蕭大人說的，只怕又會加重了鹽商們的擔子。 ”
“逼他們，總比逼百姓來的要好。 ”嘉靖輕哼一聲，“朕是萬民的君父，總不能顧著大兒子，盡逼著小兒子吧。 ”
“皇上的話，甚有道理。 ”嚴嵩略欠了一下身，“依皇上的意思，這次派誰去好？”
“你是首揆，事事都要朕來做主，還要你們做什麼。 ”嘉靖的面上，略有些不滿。
“哦。 ”嚴嵩連忙點了點頭，“既然這法子是蕭大人想的，不如就讓蕭大人去吧。 ”
“啟奏皇上。 ”蕭墨軒聽見嚴嵩舉薦自己，立刻回道，“臣以為，此事還是派個熟悉情形的人去比較好。 故而。 臣舉薦刑部侍郎鄢懋卿。 ”
“鄢懋卿？”嘉靖帝站起身來。
“臣也舉薦鄢懋卿。 ”徐階出聲附和，“鄢懋卿曾總理鹽政數年，鹽運司裡大大小小的官員都認得，帳目什麼的也看得明白。 ”
“嗯。 ”嘉靖點了點頭，“那就派他去。 ”
“臣稍後就去做票擬。 ”嚴嵩的聲音顯得略微有些低。
“去吧。 ”嘉靖衝著嚴嵩揮了下袖，“只留蕭卿一人在這裡便是好了。 ”
“是。 ”嚴嵩和徐階應著聲，就要向外走去。
“皇上，明個就是八月十五中秋了。 過了十五，又該是開爐煉丹地時候了。 ”嚴嵩走到了門口，忽然又回身說道。
“嚴卿年紀大了，也少勞頓些了。 ”嘉靖坐在蓮臺上擺了擺手，“日後這些事兒，就讓蕭卿代勞吧。 ”
“是。 ”嚴嵩有些頹然的轉過頭去，退了出去，陡然間。 似乎又老了幾分。
他心裡似乎已經漸漸明白過來，從今以後，皇上的庇護再也不會屬於自己一個人了。
看著嚴嵩老邁的模樣，蕭墨軒心裡陡然也生出幾絲不忍。 可一想到嚴家對自己父子兩個三番兩次的暗算，暗暗咬了咬牙。 把這一絲不忍壓到了心裡。
即使我不倒你，你還是得倒，卻也怨不得我。
“朕的兒子。 ”等嚴嵩和徐階都走了出去，嘉靖才開口對蕭墨軒說道。 “近來精神好了許多，你有功。 ”
“是皇上福澤深厚，惠及裕王爺。 ”蕭墨軒坐在凳子上欠了下身。
“朕再問你，那幅畫，是如何回事兒？”嘉靖微笑一下，兩眼只看著蕭墨軒。
“臣……不知。 ”蕭墨軒迎上嘉靖的目光，搖了搖頭。
“不知？”嘉靖略有些愕然，“畫是你畫的。 話也是你說地，你怎會不知道？”
“畫確實是臣畫的，話也是臣說的。 ”蕭墨軒叩首道，“可臣卻窺不透天意。 ”
“哈哈，天意。 ”嘉靖聞言不禁大笑一聲，“好一個天意，朕昨天問過了藍神仙，他說我大明朱家是火德。 你蕭家是屬木。 木能助火而無害。 ”
嚴府，西涼亭。
嚴嵩靠在一張鐵力木雕成的躺椅上。 有氣無力的搭拉著眼皮。 嚴世蕃，歐陽必進，鄢懋卿和羅龍文分別在左右坐下。
“這蕭墨軒又如何會得知鹽稅的事兒？”羅龍文詫異的對嚴嵩和嚴世蕃問道，“莫不是背後有人在指使他？”
“這些東西，向來都是明帳，朝內知道的人多了去了。 ”嚴世蕃緩緩搖了搖頭，“憑這些東西，你問誰去？”
“那既然皇上有個詔命，我們便依著做便是了。 ” 鄢懋卿放下手中地茶杯，開口說道，“只要能收上銀子來，充了太倉，憑誰也沒得說了，也顯得我們更能做事兒。 ”
“景卿你未免想得太簡單了。
”嚴世蕃冷笑一聲，“朝廷裡的人都知道，鹽政司的那幫子人，都是我們提拔起來的，蕭墨軒此時說起這個事兒來，無非是想告訴皇上，銀子都被我們用的人給貪了。 ”
“鹽政司地銀子，向來也都有明帳。 ” 鄢懋卿心裡不禁略抖了一下，“他要說那些，也得有證據才行。 ”
“證據？”嚴世蕃挪了下身體，“只你這次南下巡鹽，不管收不收得上，便都是罪過。 ”
“小閣老此話怎講？”眾人皆是一驚。
“若是收得上，那便是以前的銀子都被瞞了。 ”嚴世蕃皺著眉頭，繼續說道，“若是收不上，那便是辦事不力。 ”
“這……這可如何是好？” 鄢懋卿頓時有些傻了眼。
“銀子是一定要收上來的，若是收不上來，罪過便全在你一個人身上。 ”嚴世蕃抬眼望著鄢懋卿，“能收上來，你便不在了風口上。
如果到時候皇上真要問起來，也只有抓幾個起來頂罪了。 ”
“在下明白。 ” 鄢懋卿連連點頭道。
嚴世蕃不愧是個聰明人，他沒有猜錯，蕭墨軒此舉就是衝著他們來的。 不過可惜地是。 他……也只猜中了一半。
蕭府，書房。
“皇上召見你是為了何事兒？”蕭天馭從昨天晚上開始，心裡就一直打著這個結。 於是一進了家門，便要去找蕭墨軒。
“皇上有言，大明乃是火德，我蕭家屬木，木能助火而無害。 ”蕭墨軒嬉皮笑臉的幫爹爹倒上了一杯茶。 茶杯裡的西湖龍井，還是蕭墨軒從杭州時候帶回來的。
脆生生的展開了腿腳，生機無限。
“皇上……皇上當真是這麼說地？”蕭天馭頓時也有些傻了眼，即便是個傻子，也能聽出這句話背後的價值。
“這話，孩兒還能亂說。 ”蕭墨軒呵呵一笑，幫爹爹從手上接過烏紗帽，放在了桌上，又順手拿過一條棉巾。 奉上前去。
“鄢懋卿南下巡鹽，也是你出的主意？”蕭天馭地兩隻眼睛直愣愣的盯著自己這個兒子。 鄢懋卿是刑部侍郎，要調他，蕭天馭不可能不知道。
“是孩兒和徐閣老一起舉薦的。 ”蕭墨軒不緊不慢的答道。
“太倉裡有了虧空，第一個要問的便是嚴嵩。 ”蕭天馭一時摸不明白蕭墨軒和徐階到底要做些什麼。 “不若就讓事情鬧大下去，等這個窟窿補不上了，也就是嚴黨倒臺地時候了。”
“爹爹此言差矣。 ”蕭墨軒笑著搖了搖頭，“我大明朝的太倉雖是由嚴嵩他們掌著。 畢竟還是大明朱家的，不是他嚴家地。
京裡京外地各項費用，雖然也要經內閣的手，但畢竟不是嚴嵩用地，也都有帳可查。 日後若真追究起來，他們頂多也就是戴個庸名。 皇上發一通火，最後事情還是得叫他們去做。”
“那你們使派鄢懋卿南下巡鹽，又能拿嚴嵩如何。 論起來。 鄢懋卿也不過是嚴嵩提拔起來的。 ”蕭天馭仍然不置可否，“況且你們以為，南下巡鹽地事兒，能難得住鄢懋卿？”
“難自然是難不住他。 ”蕭墨軒提起茶壺，往自己杯裡兌了些，“孩兒的本意，也不是要對著嚴嵩。 ”
“難道是對著鄢懋卿？”蕭天馭訕笑一聲，“只要他能收上了銀子。 即使其間會有什麼錯。 隨便找幾個替罪的也就過去了。 ”
“爹爹可知道嚴黨如何會能把持朝政二十年？”蕭墨軒把一口茶含在嘴裡慢慢嚥下。
“自然是皇上信任嚴嵩。 ”蕭天馭略想了一下，開口答道。
“嚴嵩伺候了皇上二十年。 皇上信任，自然是個道理，但也不是盡然。 ”蕭墨軒搖了搖頭，“夏言，夏閣老也曾權傾一時，深得皇上信任，為何卻為嚴嵩所害？”
“這……”蕭天馭頓時也感覺有些說不清，道不明。
“這其中的利害之處，卻在於嚴嵩身邊有個聰明人，便是他兒子嚴世蕃。 ”蕭墨軒的手指在案桌上輕彈一下，發出一聲脆響，“先不提其他，爹爹豈不聞‘嵩之青詞多出世蕃之手。’，其實那些政令也是如此。 ”
“那和鄢懋卿南下巡鹽又有什麼關係？”蕭天馭仍有些不明白。
“當然有關。 ”蕭墨軒捏了捏拳頭，“嚴嵩之妻今年新喪，嚴世蕃眼下正服著‘丁憂’，並不能直接參與朝事，只能倚靠歐陽必進和鄢懋卿這幾個人在外頭鬧騰。
南下巡鹽，和賑災可不一樣，得要一個鹽場，一個鹽場地去跑，一本帳冊，一本帳冊的去看，沒個三四個月可回不來。 ”
“哦。 ”蕭天馭頓時恍然大悟。 把這幾個人調開，嚴世蕃便如人沒了手，哪怕你那顆腦袋再聰明，誰見過打架不用手腳，只用腦袋猛撞的人呢？