第九十七節 報春蘭
羅明成問完尉遲民之後，又讓他把鍊鐵高爐的負責人叫來，鍊鐵高爐的負責人來自淮北，是小芹的老鄉，姓龔，叫做龔書鐸，他的說法也跟尉遲民差不多，不過，小芹充許他截留一部分利潤用來擴大生產規模，現在整個劉莊，正在執行的鍊鐵高爐有四個，還有一個正在建設，估計用不了五天就可以投入生產。羅明成對他的工作表示滿意，然後問了他對於現在鐵礦石與煤的價格的看法，他對煤的價格表示滿意，而鐵礦石的價格表示有點高，但他同時表示，他可以理解這價格，因為煤在泉州挖出來後，除了羅明成的各個作坊用，幾乎沒有人使用，用鐵礦石則用的人多得多，自然也就價格高一點。羅明成點了點頭，讓他出去，然後再叫張朋進來。
張朋進來後，先對羅明成行了個軍禮，然後不用羅明成問，就主動解釋鐵礦石價格有點高的問題來，他說，一方面是鐵礦石的挖掘比較難，人員開支大，另一方面是無論是知府還是轉運使都不斷向他伸手要錢，他為了應付那些官員，只好讓鐵礦石的價高一點，否則那些官員開口要的數目他根本就拿不出。羅明成聽了，表示理解，但希望他能給自己的鍊鐵高爐一個比別人優惠些的價格，張朋說，那樣太不好，如果那樣，鍊鐵高爐的那個叫做龔書鐸的傢伙如果反手將鐵礦石倒賣給其它人，將無法控制，不如這樣，他可以與龔書鐸兩個分別記著劉莊鍊鐵高爐購進鐵礦石的數量，到了月底，只要帳目對起來，就按比例將多收的錢返還給羅明成。
羅明成表示對張朋的這個想法很滿意，讓他每月將返還的錢交給小芹。
張朋點頭答應，然後約羅明成到他家吃午飯。
羅明成聽說吃飯,這才覺得肚子卻實是餓了,與龔惠一起到了張朋的家,張朋的家就在隔壁,如今的他早已不是那個無足輕重的副都頭,而是手握一方兵權的營指揮使,他的院子雖然不大,但是也有兩進,前面的一進住著他的親兵,後面一進住著女眷。
午飯很豐盛，有羅明成最喜歡的吃的魚湯，羅明成喝著那鮮美的魚湯，道：“好鮮美的味道啊，像是上次在劉莊吃的那小余做的魚湯。”葉子道：“羅大人，您真會嘗，這魚就是小余做的呢，知道大人您喜歡吃小余做的魚湯，我這次專門把她給找來給您做湯的。”
羅明成道：“不會吧，小余還在劉莊？”
葉子道：“是啊，大人，我們姐妹一場，她年紀也不小了，就由我出面將她許給了劉莊水營的一位提轄，現在她的小日子過得可得滋潤著呢。”
羅明成道：“好，那就好。”然後問張朋：“現在劉莊有幾都人馬啊。”
張朋道：“大人，現在劉莊三都人，另外還有兩都人在礦場，鐵礦場有一都人，石灰石礦與煤礦合起來有一都人。”
羅明成道：“那些挖礦的你都是用士兵啊。”
張朋道：“他們名義上是士兵，實際上跟役夫一樣，我想各地的廂軍都這樣，也許整個天下，只是石湖的那營廂軍是專門計程車兵。”
羅明成道：“是啊，這天下，連禁軍的軍備都很廢弛，廂軍就更不用說了，只有西軍還些有戰力。”
張朋道：“聽說這次遠赴崑崙島徵討了那裡的海盜？”
羅明成點了點頭。
張朋道：“屬下在劉莊雖只有三百人馬，但只要大人一聲令下，某願隨大人千里徵戰。”
羅明成道：“是嗎？那太好了，不過，你也知道，一但上了我這條船，想下可就難了。”
張朋道：“從我被大人提為指揮使的那一天起，在別人眼中，我就已經是大人的人了。”
葉子道：“官人，是啊，我家張朋，沒有任何後臺背景，能做上這指揮使的位子，全仰仗大人的恩賜，對於您是決沒有三心二意的。”
羅明成道：“呵呵，張朋啊，你安心地給我守在這裡，我也不須要你給我千里徵戰，你只需要把劉莊給我守好了，不要讓其它人來染指劉莊的鍊鐵與水泥業，就是你的任務，不要小看了這兩樣東西，我有了這兩樣東西，我羅明成才是羅明成，否則我與其它的官員有什麼區別？所以，實際上你的任務一點也不比徐寧輕啊。”
張朋道：“大人，我明白。”
羅明成道：“當然，我也不是不通情理之人，人人都要過自已的小日子麼，你可以撈點錢，但不要把我的事給擔誤了。”
張朋道：“大人，我弄得那些錢，也用在了練兵上了，現在我劉莊的三都人都可以說是訓練有素，如果大人要用的話，可是隨時拉走二百人，只給留我一百人就成。”
羅明成道：“哦，真的嗎？那我如果派他們去崑崙島也行？”
張朋咬了咬牙，道：“可以，不過事先不要和他們說去那麼遠的地方，我想如果和他們說去麻逸的話，他們應不會有什麼意見。”
羅明成道：“那好吧，就派他們去麻逸吧，現在正值北風，去麻逸比較快，順利的話，五六天就能到了。到了那邊，再讓那邊的徐新抽調部分人馬去崑崙島。崑崙島的位置太過重要，人少了怕不行啊。”
張朋道：“那好，下午我就讓他們出發。”
羅明成道：“好，這可是你送我的一份大禮，我也回贈你一點，就是旁邊的那個指揮使衙門，明天，我們走後，你就搬進去吧，當然那本來就應是你的。”
葉子道：“不用，我和張朋住在這兒就挺好的，那個院子太大，我們根本用不了。”
張朋卻道：“那屬下就恭敬不如從命了。”
葉子拉了拉張朋的袖子。
龔惠道：“葉子啊，不用那麼客氣，我以後不回來了，我家官人給我在石湖專門安排了一個院子呢。”
羅明成呵呵一笑，對張朋道：“好，這才像個爺們，指揮使就得有指揮使的排場，老是窩在這個小院中，不像個指揮使的樣子。”
張朋道：“謝羅大人賞賜，過段時間，我一定再招二百人，並將他們訓練好，交給大人使用。”
羅明成道：“好，知我者張朋也。”
張朋笑了笑，道：“這是我份內的事。”
吃完飯，小余有事回去了，張朋去兵營點兵去麻逸，葉子陪著龔惠、羅明成在院內賞花，他們的那個小院雖然不大，也種不了不的花草，以蘭花居多，經過她的介紹，羅明成與龔惠才知道蘭花分為好多種，有春蘭、蕙蘭、建蘭、寒蘭、墨蘭等五大類，而她的小院中則有春蘭、蕙蘭、建蘭與墨蘭唯獨沒有寒蘭。
泉州的冬天雖不說寒氣逼人，但也是微微有些冷，但這寂莫的冬天，卻正是墨蘭的花時，龔惠在那清豔含嬌、幽香四溢墨蘭花前聞了一下，道：“這墨蘭花好香啊，似乎比水仙還要香一些。我好喜歡。”
葉子道：“是啊，這墨蘭也叫報春蘭，每年都是春節前後開如開花呢，夫人如果喜歡的話，就拿去吧，我們這兒的山上就有，我可以再去採。”
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