第三節 野人
羅明成在山上過完了手癮之後，又帶著兩女下山，進入了營房。現在的營房已比以前大了二倍不止，士兵們多數住在木質的臨時房子裡，羅明成自然不能住很那麼差。他住在上一任營指揮使住過的獨立小院內，那小院全是磚瓦房，有兩進，前一進是楊志、徐新與武松及他們的女人住著，後一進羅明成與小芹與龔惠住著。
進了那個小院，只有江新雪一個人坐在井邊洗衣服，龔惠見了，道：“小雪啊！這麼多衣服，我來幫你吧！”
江新雪看了看三人，道：“不用了，如夫人，我一個人洗就行了，現在用肥皂洗，一會兒就洗乾淨了。”
龔惠看了一眼小芹，發現小芹的手還抓著羅明成胳膊沒放呢，她就說：“還是我來幫你吧，我家官人也有好多衣服要洗呢，我去把它拿來咱們一塊洗。”
小芹聽了道：“謝謝惠子姐姐。”然後不客氣地把羅明成拉著羅明成的手進了自己的房間。
羅明成在小芹的房間內為所欲為之後，休息了一會兒，就要穿衣出去，在穿衣的過程中突然從自己的衣內掉出一張紙，羅明成拾起來一看，發現是那個日本小鬍子寫的煮硝之法，經過這麼日子貼身放置，它經變得非常柔軟了。羅明成道：“沒想到它還在我身上，前些日子在我辦公桌裡翻了半天也沒找到。”
小芹光著身子起來站在羅明成身邊看了一眼，道：“這張紙啊，每次我與龔惠給你洗衣服的時侯都把它翻出來放到你新換的衣服內，因為你好像跟小惠說過，這紙是很重要的。”
羅明成摸了摸小芹那光滑的身子，坐在床上，抱著小芹，道：“你也識不不字吧，你看看這紙上寫的是什麼？”
小芹看了一眼，道：“煮鴿子糞？這麼髒！要得到硝就得收集鴿子糞？官人啊，你一定要得到硝這種東西麼？這也太髒了吧！”
羅明成道：“髒點也得要啊，硝可是頂頂重要的東西。沒想到這倭人竟然收集到這麼重要的資訊，連我都不知道。”
小芹道：“這硝真的那麼重要嗎？”
羅明成道：“是啊，幾乎趕得上我的身家性命了。”
小芹道：“呀！那麼重要，那我明天就把咱們養的那些鴿子糞全收集起來，以往我可都是扔了的呀，你不早說，早說的話，我起碼得給你攢了一大車鴿子糞了。”
羅明成道：“你不是嫌髒麼？”
小芹笑道：“為了你，這點髒算什麼，只要你對我好就行了。”
羅明成呵呵一笑，道：“看來，我得對東京與揚州發信鴿了，要他們也幫忙收集鴿子糞，收好後，用船運到咱們這裡來，我要在這裡建一個用鴿子糞提練硝的工場。”
小芹道：“官人啊，我有一個小小想法。”
羅明成拍了拍她的俏臀道：“有什麼想法，說吧。”
小芹順勢靠在羅明成身上，道：“你那個鴿子糞工廠能不能建在遠一點的地方啊，我怕如果近了的話，村民們會有意見的。”
羅明成一笑，道：“呵呵，我看是你怕臭吧。”
小芹嗔道：“我說的是實話嘛！”
羅明成笑了笑，道：“咱們這裡應不止我們一家養鴿子吧，你吩咐下去，咱們家從現在開始花錢收鴿子糞，就說收了做肥料用。”
小芹道：“好的，你要上哪兒？”
羅明成道：“我出去找找看，看哪裡適合做制硝工場。另外，你再多養些鴿子，忙不過來話，再找人來幫你。”
小芹道：“知道了。”然後開始穿衣服。
羅明成到了前院，發了信鴿給東京的平兒，要她收集鴿子糞，當然如果能收購到硝的話那樣更好。
經過一下午的尋找，羅明成找到了一個好地方，那是一個離石湖並不太遠的小島，名叫大墜島，那島足有一個村子般大小，用三角帆船一會兒的工夫就到了。在那裡用鴿子糞制硝既保密安全又聯絡方便。
臘月二十一日，一個都的人馬被派往大墜島，造房子，築簡易碼頭，建水池，挖水井。
沒過幾天就過年了，小芹很想她的哥哥徐新，一個勁地埋怨羅明成都快過年了還讓徐新去那種蠻荒而可怕的地方。
羅明成沒理她，帶著龔惠去泉州玩去了。回來後，小芹哭了，羅明成看她哭得挺可憐的，就上了她的床，兩人云雨之後，小芹又笑了，她說：“你快去龔惠那裡睡去吧。我天天這麼霸著你，她嘴上不說，心裡說不定恨極了。”
羅明成：“算了吧，她現在肚子都那麼大了，而且還不是我的孩子，我一看她那肚子就頭暈。”
小芹道：“等我肚子被你弄大了，你會不會也會看著我頭暈？”
羅明成道：“那不會，那可是我的骨肉呀。”
小芹甜甜一笑，摟著羅明成脖子道：“官人，你真好。”
羅明成道：“剛才那些話可不要跟龔惠說啊，說了她可要傷心死了。”
小芹道：“我明白。”
羅明成一笑，摟過小芹的俏臉親了一口，道：“那好，我們睡吧。”
正月初三，不顧小芹與小惠的反對，羅明成跑到那個大墜島上研究了一天的如何從鴿糞中提取硝，那倭國小鬍子只打聽到可以用鴿糞提取硝，但如何做卻並沒有打聽到。
羅明成在那島上臭了一天，也沒搞明白如何從鴿糞中提取硝。於是他心急火燎地跑回來，發了信鴿讓東京的平兒給他打聽一下：如何從鴿糞中提取硝。發完信鴿後，他又跑到那大墜島上去聞那鴿子糞的臭味了，因為他就不信，他找不到方法把鴿子糞裡的硝給提取出來。
正月初四，羅明成正與鴿子糞做鬥爭，有士兵告訴羅明成：徐新回來了。羅明成大喜過望，趕緊乘了小帆船回到石湖營。看到果然是徐新的船回來了，人們正在從船上往下走，羅明成看到好些個頭插羽毛的野人被繩子綁著走在士兵們中間。
羅明成把徐新招到一個單獨的房間內，問：“去琉球遠不遠。”
徐新道：“大琉球並不遠，小琉球卻不好找，這次去的是隻是大琉球，就在海的對面，我想如果順水的話，兩天就能到。”
羅明成道：“那你怎麼這麼長時間才回來？”
徐新道：“我們去一趟不容易，我總想捎點值錢的東西回來，可是找來找去，那個地方，確實如那人所說，除了有野人就是鹿多。於是我們就襲擊了一個沿海的村落，把他們抓回來做工。我想我們下次還是不要去了吧，那地方去十次也不如去一次真臘。”
羅明成道：“你說得不對，那地方有最貴重的東西。比什麼都貴。”
徐新問：“是什麼？”
羅明成道：“土地。”
徐新稍微一想，就道：“我明白了。”
羅明成道：“明白就好。我估計武松新招的一千名淮北兵用不了幾天就要來了，到時侯我讓人直接帶著他們到大琉球。不過你現在最好是再帶幾百人到那邊找個地方打打前站，為以後大批人馬登陸做好準備。”
徐新道：“好的，我何時走？”
羅明成道：“明天吧，你先去看看你妹子吧，她好長時間沒見到你了。”
徐新道：“謝總管。”
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