15、第15章 煉丹初嘗試
劉幹事的到訪，如同投入平靜湖面的一顆小石子，漣漪過後，湖面很快恢復了往日的寧靜。至少表面如此。
村民們依舊每日上山取水，留下些瓜果米糧，對李牧塵的敬畏有增無減，但或許是劉幹事的考察起了作用，或是李牧塵自身愈發沉靜的氣場影響，村民們言語間不再提及“神水”、“仙法”之類的字眼，只是默默感激，行為也更加規矩。
李牧塵樂得如此。他將更多的時間投入到修煉和對新獲得能力的探索上。
《上清紫府歸元真解》的修煉已步入正軌。丹田真元日益渾厚精純，紫府空間也在神元的持續滋養下，緩慢而堅定地拓寬、凝實。靈識的運用越發得心應手，如今他已能較為輕鬆地維持靈識覆蓋整個道觀院落，持續時間也延長不少。
他甚至開始嘗試《真解》中記載的另一種粗淺法門——“斂息術”，可以收斂自身氣息、降低存在感，配合靈識使用，頗有幾分“潛行”之妙。
掌心雷的練習則轉移到後山更深處無人之地。如今他已能較為精準地控制雷電的威力和形態，最小可於指尖凝聚一點電火花用於點火，最大則可凝聚拳頭大小的雷球，威力足以開碑裂石。只是全力施展消耗依舊不小，且對經脈負擔不輕，每日練習次數有限。
而最近，他將一部分精力，投入到了對《基礎煉丹手札》的研究上。
煉丹，在道家傳承中地位極高，外丹術曾一度被視為羽化登仙的重要途徑。雖然後世證明外丹有其侷限甚至危險，但煉製一些輔助修煉、療傷健體的丹藥，對於修行者而言，仍是不可或缺的技能。
手札殘缺，只記載了三種最低階丹藥的煉製方法：闢穀丹、養氣丹、止血散。前兩者對李牧塵尤為重要。
闢穀丹，服用後可替代尋常飲食，提供身體基本所需能量和少量精氣，能有效節省時間，避免雜食產生的後天濁氣，對初期閉關或清修大有裨益。
養氣丹，則是輔助修煉、加速恢復真元的丹藥，正是李牧塵目前急需的。雖說有聚靈陣和靈石，但效率終究有限。
煉製丹藥，首要在於“爐”、“火”、“材”。
丹爐，手札要求最好是蘊含靈氣的銅爐、玉鼎，最次也需質地均勻、耐高溫的陶罐。李牧塵沒有丹爐，他在偏殿廢墟里找到一個半邊埋在上裡、沾滿泥汙的厚重陶罐，清洗出來，發現罐體厚重，質地還算細膩，沒有裂紋，稍加改造，勉強可用。
火，分文武。武火猛攻，文火溫養。手札提及最好使用地火、真火，次之則是上等木炭火。李牧塵既無地火，也未修煉出真火，只能退而求其次，收集山中硬木燒製成炭備用。
最麻煩的是“材”，即藥材。
闢穀丹需五味藥材：黃精、茯苓、山藥、蓮子、蜂蜜。前三味山中或許可尋，蓮子需要去鎮上買，蜂蜜倒是可以向村民換取。
養氣丹需七味藥材：人參、黃芪、枸杞、靈芝、何首烏、甘草、露水。人參、靈芝、何首烏皆為名貴藥材，年份要求不高，但野生難尋；其他幾味相對常見。
李牧塵將所需藥材列出清單，一部分託趙德
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勝幫忙留意或向村民收購，另一部分，他決定親自進山尋找。
築基之後，又開闢紫府誕生靈識，進山尋藥對他來說，已非難事。
這日清晨，天色微明，李牧塵便離開了道觀，隻身進入雲臺山深處。
他沒有走村民常走的採藥小路，而是憑藉著靈識的敏銳感知，直接朝著山林氣息更清新、更純淨的方向行去。築基修士的體魄遠超常人，崎嶇山路如履平地，偶爾遇到陡峭巖壁，真氣輕提，便可攀援而上。
靈識如水銀瀉地，鋪散開來。周圍十數丈內，草木紋理、蟲蟻爬行、地氣流動，盡在感知之中。他甚至能模糊地分辨出不同植物散發出的、極其微弱的氣息差別。
“找到了。”
不到半個時辰，在一處背陰溼潤的山崖腳下，李牧塵靈識鎖定了一小片植物。葉片肥厚，呈卵形，莖稈微紫——正是黃精！而且看年份，至少有三四年，藥效足夠了。
他小心挖掘，不傷根鬚，採了七八株，用準備好的油紙包好。
繼續前行。在一棵老松樹下，發現了簇生的茯苓塊莖；在一處溪流邊的腐殖土中，找到了野生的山藥藤蔓……
尋常採藥人需要數日甚至更久才能找到的藥材，在李牧塵靈識的輔助下，效率高了十倍不止。僅僅一個上午，他便集齊了闢穀丹所需的山中部分藥材，甚至額外找到了幾株年份不錯的黃芪和甘草。
下午，他將目標轉向更珍貴的養氣丹藥材。
人參、靈芝、何首烏，這些藥材往往生長在深山老林、人跡罕至、且風水地氣相對特殊之處。
李牧塵朝著山脈更深處、靈氣感知相對更“活”的區域探索。途中遇到了幾處陡峭險峻的溝壑、小型瀑布，甚至一處瀰漫著淡淡瘴氣的山谷，他都憑藉靈識提前預警，小心繞開或快速透過。
終於，在日落之前，他於一處背靠峭壁、面朝深澗的向陽坡地上，發現了幾株葉片呈掌狀複葉、頂端結著紅色小果的植物——野山參！雖然年份不高，只是“燈臺子”，但用來煉製最低階的養氣丹，已綽綽有餘。
更讓他驚喜的是，就在人參不遠處的幾棵朽木上，生長著幾片呈雲朵狀、赤褐色的靈芝——正是雲芝！雖非赤芝、紫芝那等名品，但也是靈芝的一種，藥性溫和，正適合養氣丹。
何首烏沒有找到，但手札提及可用制何首烏替代，這可以去藥鋪購買。
滿載而歸。
回到道觀，已是星斗滿天。李牧塵絲毫不覺疲憊，反而精神奕奕。這種以自身能力探索自然、獲取所需的感覺，讓他對修行二字有了更實在的體會。
接下來幾天，他一邊等待趙德勝幫忙收購的藥材，一邊開始準備煉丹的前期工作。
炭火已燒製好一批，放在乾燥處備用。
陶罐丹爐反覆清洗，並用真元細細沖刷內壁，祛除雜質和異氣。
藥材需要處理：清洗、晾曬、切段或研磨。這些工作繁瑣，但他做得一絲不苟，心中保持著對“丹道”的敬畏。
數日後，所有藥材齊備。
李牧塵選擇在一個風和日
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麗的上午，開始他人生中第一次煉丹嘗試——煉製闢穀丹。
他將處理好的黃精、茯苓、山藥、蓮子按照特定比例放入陶罐。沒有精確的秤，全憑手感和對藥材氣息的判斷。然後加入少許蜂蜜作為粘合劑。
蓋上留有氣孔的陶蓋，將陶罐置於臨時搭建的簡易石灶上，點燃準備好的木炭。
武火起，炙烤罐底。
李牧塵盤坐在旁，靈識緊緊鎖定陶罐。他能看到罐內藥材在高溫下開始軟化、滲出汁液，不同的藥性開始混合、反應。他需要根據靈識感知到的藥氣變化，隨時調整火候。
初期需用武火逼出藥性，罐內溫度急劇升高，水汽蒸騰，從氣孔中噴出，帶著濃鬱的藥香。
待藥香達到頂峰，開始轉為焦香時，李牧塵迅速撤去部分木炭，轉為文火。
文火慢煨，使藥性充分融合、凝聚。這個過程需要極大的耐心和精準的控制，火候稍大則藥性受損甚至燒焦，火候稍小則藥力無法完全析出融合。
時間一點點過去。李牧塵心神高度集中，靈識毫不停歇地監控著罐內每一絲變化，同時以自身真元隱隱感應、引導著藥氣的交融。功德之光散發出的寧靜之意，讓他能長時間保持這種高度專注而不覺疲累。
足足煨了兩個時辰，日頭已過中天。
陶罐內的藥氣終於達到了一種圓融、凝實的平衡狀態，藥香內斂，透出一股淡淡的、令人聞之腹中微飽的奇異氣息。
就是現在！
李牧塵手掐一個簡單的收丹法訣，一道微弱的真元打入陶罐氣孔。
同時，撤去所有炭火。
“嗤——”
罐內發出一聲輕響，白氣收束。
李牧塵靜待陶罐冷卻，然後小心翼翼開啟蓋子。
罐底，躺著二十多粒龍眼大小、呈黃褐色、表面略顯粗糙、散發著淡淡藥香的丹丸。
成了！
李牧塵拿起一粒，仔細感知。丹丸中蘊含著不算濃鬱、卻足夠精純的草木精氣與谷氣，正是闢穀丹該有的藥性。雖然成色一般，表面不夠光滑，藥力可能也比不上正統丹爐煉製的，但確確實實是能用的闢穀丹！
第一次嘗試，沒有炸爐，沒有煉廢，竟然成功了！
這固然有手札記載清晰、藥材處理得當的原因，但他敏銳的靈識感知和對真元、火候的精準控制，無疑是關鍵。尋常初學者，沒有靈識輔助，僅憑經驗和感覺，失敗率極高。
李牧塵心中喜悅。他取出一粒闢穀丹服下。
丹丸入口即化，一股溫和的暖流散入胃腹，迅速擴散至全身。飢餓感瞬間消失，取而代之的是一種微微的飽足感和精力充沛的感覺。一股微弱的草木精氣融入經脈，被真元自然吸收。
效果不錯！這一粒，足夠支撐他一日不飲不食，且能提供少量修煉所需的精氣。
看著罐中剩下的二十多粒闢穀丹，李牧塵信心大增。
有了這次成功的經驗，煉製更復雜的養氣丹，似乎也並非遙不可及了。一旦養氣丹煉成，他的修煉速度，必將再上一個臺階！