第七章 飢餓
世上的人家，富各有各的富法，窮卻大抵是一個樣子。
譬如家徒四壁。
譬如食不果腹。
譬如人家的媳婦兒生產後，喝的是雞湯，吃的是雞子，你家就只能熬一碗稀粥了事。
千恩萬謝送走了產婆。
王婆喜滋滋抱著剛出生的孫兒，坐在廊下，像是抱著個稀世珍寶。
瞧這皺巴巴的小臉，多像她那死去的老頭；瞧這小鼻子、小眼兒，多像她那外出未歸的兒子。
“祖宗保佑。”
“有後啦！有後啦！”
她臉上的歡喜簡直抑制不住。
“從水鏡真人那裡求來的‘求子符’真真管用。”
“等明日老母雞下了蛋，家裡的雞子就有十枚了，整好去集市換了銅錢，再去上柱香還個願哩。”
她如此尋思，滿懷著歡欣雀躍。
然而。
這點歡喜轉眼就被打擾了。
“婆婆。”
旁邊的茅舍裡，剛剛生產完的兒媳呼喚著，聲音怯生生的。
王婆一張老臉立馬繃了起來，不耐煩道。
“作甚？”
“我餓咧。”
“不是才吃了碗粥麼？”
“餓得燒心哩。”
要是擱往常，兒媳這般“不懂事”，她老早就一頓打罵過去了。
可今天，看在兒媳剛生完孩子的份上，她還是一邊嘀咕著，一邊去颳了刮鍋底，盛了半碗粥端進了房裡。
可是，沒一陣。
“婆婆。”
“又作甚？”
“還餓。”
“粥已經沒了。”
“餓得要命咧。”
王婆氣得破口大罵，可瞧在自己乖孫兒的面子上，她還是掏出了昨天吃剩的半個餅子。
她心想：這次總能堵住嘴了吧？！
然而。
“婆婆，還是餓……”
“沒了！沒了！粥吃完了，餅子也吃完了。”
這一次，無論兒媳怎麼喊餓，怎麼哀求，王婆就是咬定牙關不鬆口。
她算是看出來了。
這賤婢分明是仗著生了孩子，要貪嘴咧！
果不其然。
沒過一陣，房子裡就沒了喊餓的聲音。只是，懷裡的娃兒卻哇哇大叫，喊起了“餓”來。
王婆趕緊把孩子抱去吃奶。
但是剛推門進去，就詫異地發現，自家瘦小的兒媳正趴伏在撐牆的原木上，也不曉得在做什麼，只是發出了“嘎吱嘎吱”，好似老鼠磨牙的聲響。
興許是聽到了孩子的啼哭。
兒媳慢吞吞轉過臉來，咧開嘴，露出木頭上沒了樹皮光禿禿一塊，以及一嘴殷紅的牙齒。
此情此景。
王婆卻是啐了一口。
“你這瘟喪，嚇唬誰呢？！”
她三兩步就跨了過去，把孩子小心遞到兒媳懷裡。
“我孫兒餓了，趕緊餵奶。”
兒媳低眉順眼應了一聲，用舌頭舔去牙上的血，混著口水吞回肚子，這才撩開衣襟，露出只乾癟的乳房。
娃兒頓時停止了哭鬧，本能地摸索上去，吮吸起來。
王婆滿意地點點頭，再囑咐了兒媳幾句，便自顧自忙碌去了。
於是乎。
房中就只剩下這個餓得發慌的母親，和小口吮吸母乳的嬰孩。
漸漸的。
不知從什麼時候開始。
她一動不動地看著孩子，眼也不眨地盯著孩子。
這就是我的娃？
看起來是多麼柔軟，又多麼稚嫩啊。
小巧的腳趾頭像是剛剝出來的蠶豆。
短短的手腳好似脆生生的蓮藕。
圓鼓鼓的小肚皮像是剛蒸好的米糕。
水盈盈的眼睛好似去了殼的荔枝。
“咕隆。”
她的喉頭滾動了一下。
…………
日落月升。
王婆迷迷糊糊半夜起解。
剛出了房門，冷不丁的，眼角便窺見一席紅色在牆頭一閃而沒。
她大吃一驚，忙不迭扭頭看去。
可哪兒有什麼紅影？只有一方黃暈暈毛刺刺的勾月懸在牆頭而已。
她鬆了口氣，暗道自己疑神疑鬼，可經過這麼一打岔，睡意也去了個七七八八。
這時。
她才發現夜裡不知何時泛起了霧，淤積在院子裡，如煙似水。
王婆沒在意，只管踩進來，深一腳淺一腳，淌著霧氣往茅廁過去。
也在此時。
“嘎吱、嘎吱。”
“這死材！又在作怪！”
她立刻認為是兒媳故態萌發，又在啃吃樹皮，可一轉眼，卻瞧見兒媳的房間門半掩著。
夜風吹進來，搖著房門。
“嘎吱、嘎吱。”
這聲音終於換起了她的記憶，想起了那個流傳在街頭巷尾的恐怖傳說。
糟糕！
孫子還在裡面咧！
稍後。
一聲哭嚎驚散霧夜。
…………
“此刀長二尺七寸，重一斤八兩。百鍊成鋼，淬火為鋒。天寶四年秋，吾鬥殺琅琊柳一刀於大江之畔，而後得之。”
遊俠兒橫刀於前，霜刃如雪，秋光冽冽。
誠然是柄好刀！
而此時此刻。
淡漠的人，鋒銳的刀，無需再過多言，便自有股肅殺之氣。
當然。
前提是這地方不是人聲鼎沸的市集。
觀眾們投來的目光不是像在看猴戲。
對面的人也不是個八九歲的小丫頭。
嘴裡下一句更不該是：
“只賣五兩銀。”
這話一出，好似一場相聲講到了精彩處，抖開包袱惹得周圍人鬨笑不已。
若不是顧忌到遊俠兒手裡的刀子，恐怕一些難聽的話就得不陰不陽地鑽出來。
人堆裡，一個老夫子一邊笑，一邊搖頭，又衝遊俠兒說道：
“你這後生好是糊塗。”
“一小丫頭哪兒來5兩銀子買你的東西？”
“再說這清平世道，誰會花這大價錢，只為弄個沒用處的鐵疙瘩，放在家裡當擺設？”
笑夠了的圍觀者們紛紛應和。
但人群中央的兩個卻全然充耳不聞。
小丫頭只管眼巴巴瞧著遊俠兒手裡的刀子，遊俠兒只管冷淡淡等著小丫頭掏出一筆壓根掏不出來的銀子。
直到邸店的老闆兒聞訊趕到，揪住小丫頭的耳朵就回了店裡，臨走還不忘吐上口唾沫。
這理所當然地又引得圍觀群眾一時歡喜。
遊俠兒卻只微微搖了搖頭。
“不識貨。”
說著，自顧自收刀歸鞘，站在那裡動也不動，只把目光投向了旁邊的兩層閣樓，也是城中最有名的食肆，有個古怪的名堂，叫做“狸兒樓”。
…………
沒了熱鬧，人群散去，只留下個短髮的道人。
這道人自然是李長安，而那遊俠兒不是別人，正是衙門裡照過面的“義士”之一——遊俠兒張易。
李長安今天起了個大早，拜了祖師，做了早課，祭了劍胚與雷神，便又去城中四下探查起來。
等到挨近中午，仍是一無所獲。
正回邸店吃飯，就在大門口瞧見這麼又正經又滑稽的一出。
說實話，道士方才在人群中看得分明。
張易的刀用料講究、鍛工精良，是把好兵器，五兩銀子真算是賤賣了。
只不曉得為何挑了這麼個地方，挑了這麼個買家，結果演了這樣一出滑稽戲。
不過也巧。
道士正想找他們幾個，叫喚一下線索。
……
片刻之後。
狸兒樓中。
李長安與張易相對而坐，隔著一桌子豐盛酒菜。
菜是張易點的，錢卻是李長安付的。
先前，道士上前邀遊俠兒吃酒，還擔心對方為了面子拒絕，誰知他當場就一口答應下來。
進了食肆。
更只是拋下一句：欠你一次。
便毫不客氣點下了一桌子的酒菜。
眼下，正甩開膀子胡吃海塞。
說來這人也有些意思，縱使吃相宛如餓死鬼投胎，臉上還維持著那副冷淡的“高手臉”。
反觀道士就拍馬難及了。
三兩杯黃湯下肚。
即便是身醉心不醉，也是歪歪散散沒了正形。
人在鬧市，捏著酒杯，神思卻早已飛到了九霄雲外。
只是忽然。
道士冷不丁發現周圍安靜了下來，便連同桌的遊俠兒也停下了動作，理了理鬍鬚，正襟危坐眼巴巴瞧向了食肆深處。
再往四周一看，食客們莫不如此。就是鄰桌那個先前醉得不省人事的酒鬼，也噴吐著酒氣瞪大了眼睛。
李長安正莫名其妙，就聽得遊俠兒壓抑著激動，小聲說著：
“來了！”
“什麼？”
道士沒等到回答，只瞧見店小二站在大堂上，把手攏在嘴邊，聲音像是唱大戲，低迴婉轉。
他朝樓上喚道：
“三娘子吔。”
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