鳳鼓朝凰 章〇一 見鸞凰

她踏入蘭芷芬芳浸潤的香湯，蒸蒸白霧將幼嫩瑩白的肌膚朦朧包裹，纖足傳來灼熱觸感，酥麻的令她有些怯了。她便遲疑地頓了下來，靜立氤氳繚繞之中。

“小娘子莫怕，一會兒便不覺得燙了。”身後侍女抿唇笑著，輕推她一把，將她按下去。

她驚了一瞬，咬牙抱臂縮在水中，待那針扎般的綿密刺痛過去，才緩緩鬆了手。浸潤額髮下掩著細汗，腦海裡卻半沉半醒擁著白霧，茫茫的，她看著水面下微微透著酥紅的雙手，不禁輕吟。

“這可是從孃胎裡帶出來的？真美。”那侍女挽著她柔滑青絲，眸光卻落在她右肩胛處胎記上，那一抹青紅交錯，狀如飛鸞耀日，一派妖嬈。

這胎記，是阿孃留給她的。那便是她身份的見證。

她緩緩抬手捂上肩頭，想起母親，頓時成哀。

她本是荊州南郡的一個鄉下丫頭，但如今，她卻住進了皖州鳳陽侯府，侯府上下，人人尊她一聲小娘子。

她本姓姬，但如今，她姓白，哥哥替她起的名字，叫作墨鸞，白墨鸞。

她還清晰地記得，連年隨楚江潮汛而起的蝗患造就了家鄉的千里荒涼，阿孃在那一場饑荒中去了，撇下了阿爺、她還有年僅五歲的阿弟。

但她卻被阿爺賣給了人伢子。

母親才撒手人寰，父親便不要她了，她心有哀，不敢怨。她對自己說，阿爺很難，留下她，一家人都熬不過災荒。她是阿姊，要曉得遷就弟弟。

於是便從荊州到皖州，輾轉被賣入伎館，而後，那個白衣清俊丰神如玉的男子救了她，帶她還家。他姓白，單名弈，字善博，是鳳陽侯府上的公子，官拜皖州軍政節度使，自是揮斥一方。他讓她喊他，哥哥。

第一眼看清白弈，她便痴痴的怔住了。

她見過他！一定見過他！

她赫然憶起年幼時曾有過的迷離幻夢。夢中，月光淡灑下，有個謫仙般的小郎君站在她家門前的湖畔草坪，寬袍廣袖白衣翩翩。他微笑著告訴她，他在等他的鸞凰跟他回家。

莫非真是夢中仙，特意前來相救？時隔六載，她莫名，只一眼便驚詫。

或許正是為此，她放任自己去信了，那個邂逅於伎館的陌生男子，跟著他回家。

溫暖水脈浸潤了神思，她屏息闔目，憑水而倚，彷彿一朵水中蓮，一瓣瓣舒展。

忽然，一陣簾動聲響，侍立婢女們尚來不及福禮，那人已風也似的轉入，而後，呆了一瞬，立在池畔，望著她，眸色中有驚異讚歎流轉。

她也呆了，旋即大羞，抱胸躲進水裡去，一如那不防被人窺去，立刻便擺尾潛遊的魚美人。

湯池瀾動，一旁侍女樂得巧笑：“公子快出去！平日裡多精明的人，怎麼府上來了小娘子就不習慣了？”

她半張臉都沒在水裡，滿面緋紅，透過朦朧白霧看他，多看一眼，又羞得埋首躲去那侍女身後。

白弈回了上閣，換下官服，再到後苑來，迎面已瞧見立在月下花影中的少女，出水芙蓉般的待放姣妍又從心頭掠過，不禁暗自莞爾。

他看見了。雖然驚鴻一瞥，但已足夠他看清，她肩胛上絕美的鸞紋。

葉先生批爻，言此為天降吉象。她是他的吉星，隱於河漢，輝映荊楚，卻又暗連著天闕，奇光異彩，所以他將她摘回家來，等這一塊奇璧中飛出耀日鸞凰。

是的，就是她，那流落在野的平陽長公主李姜宓之女，好單純的一個小姑娘。

六年前，他便去過荊州，見到了這個公主之女。或許，一場月下湖畔的邂逅，對天真爛漫的小姑娘而言恍如夢境，但在他掌中不過一支隨意而動的光輪。

父親與葉先生的意思，叫他那時便直接將她帶回來，留在家中教養。

可當那小小的女孩兒，在月下湖畔的黃草地上，抱著母親織就的小毯遞給他，還擔憂地關懷他不要被冷風凍壞了時，他在瞬間改變了主意。

他要讓她無雕飾的長大，讓她萃取天地自然的鐘靈獨秀，還有她的母親――那位斷然拋卻一切的天朝公主無人可及的氣勢與堅韌。

事實證明，他並沒有做錯決斷。如今的她，相較之六年前南郡初見時，愈加與眾不同。

那是他得信報，知她已到了鳳陽，前去“伎館”看她，扮作個閒遊貴公子。時隔六載再相遇，她將一壺燙酒潑得他滿身，酒觴玉壺碎了一地。

他看見她顫抖著，瑟縮如無助幼貓，一雙眸子裡卻沸騰著不容侵犯地強悍，玉碎之氣。

分明是柔弱雛鳥，卻有如斯剛烈。這便是先生替他算出的吉星麼？

一瞬，倩影交疊，也是十二、三歲，豆蔻年華。

他頓時驚出一身冷汗。

那樣的眼神，熟悉至刻骨銘心，甚至是她哭泣的姿勢，堅強而又脆弱，竟讓他瞬間茫然，險些不知所措。

他靜了許久，寧下神來對她百般溫柔，不責怪，不勉強，只是關懷。溫柔善良的翩翩公子，總是落難少女最易寄情的物件。

臨走時，受僱鴇兒笑問：“使君可還有什麼別的吩咐？”

他笑應：“打她幾頓，讓她逃走就好了。記住，不要傷了臉，更別讓她知道。”

鴇兒掩面笑得雙肩亂顫：“這是哪裡來的小娘子，雖說模樣俊俏，可琴棋書畫一樣也不會。使君在她身上花這樣大的心思，就不怕碎了州里一地芳心麼？”

他只微笑道：“留她半個月再放走罷，別讓她逃得太快。”

授之以希望，再將之敲碎，他就是要她受盡苦楚，在瀕臨絕望之時失而復得。然後，她會記得他一輩子，死心塌地。

正是如此。

他並不是旁人眼中那個勤政親民的使君，也不是溫良如玉的佳公子，他究竟是個什麼東西，他自己從來都很清楚。

半個月後，他將她帶回了侯府。他在僻靜小巷盡頭找見她。她蜷縮起身子，遍體鱗傷，唯有雙眼依舊明亮。

一瞬，他甚至驚詫她竟被打成這樣，險些忘了幕後操盤的劊子手正是他自己。一定是她太執拗激烈，惹惱了那鴇兒，才遭此狠手。

那渾身冰冷的少女倒在溫暖懷抱，呆呆望著他，許久，忽然抓住他衣襟，號啕大哭。

“我阿孃……去了，阿爺賣了我……大概是為了……為了養活阿弟罷。”她哭了許久，垂著眼簾，嗓音沙啞。

她終於敞開心扉，短短一句話，卻是心底最柔軟的脆弱。

他輕笑一瞬，又莫名有些心痛。

這單純的小姑娘決不可能想到，所謂的人伢子與賣身契不過他一手炮製的網，只為網她這羽翼待豐的鸞凰回來，死心塌地跟隨他左右。她更不會想到，那讓她擔驚受怕吃盡苦楚的伎館、鴇兒本從不曾存在於鳳陽坊間柳巷，更已徹底人間蒸發。如今，除了他的親近心腹，再沒有人會知道，他拐了姜宓公主的女兒回來。

但她是這樣堅強的姑娘，竟至讓他於心不忍。

他輕撫她的頭，嘆息：“從今後，你就是我的妹妹，名叫墨鸞，好麼？”

她望著他，靜靜地點頭，淚又流了下來。

她流淚的模樣，令他隱隱地愧疚刺痛。

每每想起，他總瞬間詫異，旋即歸於一如往昔的波瀾不驚。或許，只因對手是個少不更事的小丫頭，他才多少有些心生不安罷。

但他別無選擇。

他看著面前乖巧少女，習慣性地露出溫柔微笑，問她：“阿鸞，今日還好麼？”

墨鸞應道：“早晨先生教得三十篇詩經都已背熟了，又練了一曲幽蘭小調的引子，先生說明日可教我全曲了。這會兒等著哥哥回來繼續學棋呢。”

白弈聞言正暗驚，卻聽見身後葉一舟跟上來笑道：“小娘子聰敏，學起東西來可比公子當年還要快得多。”葉先生是他自幼的教習先生，可謂侯府上的肱骨謀臣。

葉一舟話音方落，已有人聲道：“那還不是我們小娘子勤勉，從早起到這會兒才剛歇了多久？都還沒用膳呢。”看去，卻原來是侍女靜姝捧著食盒從不遠處過來。

白弈笑道：“你這樣拼命做什麼？不要累壞了。”

墨鸞卻只搖頭，頷首淺笑。

一瞬，白弈由不得略怔了怔。這樣乾淨純粹的笑容，帶著些青澀嬌羞。他又忽然想起那日她一壺酒砸得自己滿身溼，不禁微妙的，心底一動。

這小姑娘，時而激烈，時而靜好，卻又那般渾然天成，沒有半點矯飾。他看著她，淺淺勾起唇角。勿須懷疑，假以時日她必將成為他棋盤上最耀眼的一枚子。

靜姝留白弈一同用膳。他笑辭了出來，打算回書齋去。

昨夜，潛山山匪入了鳳陽城，神不知鬼不覺取了鹽商大戶盧雲的腦袋掛在城門上。

便是讓白弈來說，那盧雲也死有餘辜。盧商把持鹽市，坐地起價，壓榨百姓，他早有所察覺，只是礙於盧商乃江浙大戶，總攬鹽市，既是皇商，又與江湖上的鹽運幫派有所來往，輕易不敢妄動。他本已在緊密謀劃，培植旁幾家鹽商，先待削弱盧家勢力，謀定而後動。不料，半路上卻忽然殺出這麼一件亂子來。

那潛山匪首，卻也是他家舊識――靖國殷公之後，前綏遠將軍殷孝殷忠行。

那是天朝昏昧下，無數陰雲中，至極慘烈的冤屈。

走獸未盡，良弓已碎。莫須有的擁兵謀逆之罪，終成殷氏滿門忠烈的催命鍘。

十年含冤流亡，九年前落草潛山，這才有了殷孝與白弈六年對峙相爭。

遙想當年，西突厥犯邊，涼州告急，殷忠行一騎當千萬裡救父，七出七進殺得圍城敵軍狼藉慘敗，千軍萬馬中一刀剁了西突厥元帥腦袋，戳在天朝大旗上，白漿迸裂紅血飛濺，唬破了多少胡兵的膽。

殷孝，是白弈多年來一心想要收服的虎將。

但無論他怎樣恩威並施，殷孝偏是不降。“吾本匪類，死不招安！”如此虎吼，餘威赫赫。非但如此，今時今日，殷孝竟領山匪入城殺了人，更懸首示眾。

即便殺的是個該殺之人，也是法不能容。否則旁人紛紛效尤，但凡有了仇怨或是看人不爽便拿來殺之，豈不天下大亂？

想起殷孝，白弈唯有暗自苦笑，雖愛其才，卻也著實恨之麻煩。今日一整天他都忙於安撫盧商，鞏固城防，避免私怨械鬥，又要部署官鹽，隨時防著鹽市異變，便是此刻還得趕著連夜謀定方略，明早拿去與劉祁勳等諸將商議了，給殷孝點教訓，即便拿之不下，也不能再叫之這樣胡來。

但他卻給葉一舟攔在了回書齋的半路上。

葉一舟笑問他：“公子近來忙得連回府用個膳的功夫也沒有了麼？”

白弈眸光略微閃動，反問道：“先生何出此言？”

葉一舟道：“公子方才為何不留下陪小娘子用膳？”

白弈聞言大感意外，不禁笑道：“先生怎麼忽然管起這個？”

葉一舟搖頭道：“若此時不是在鳳陽而是在京中，那也不是墨鸞小娘子而是東陽公主，公子還會走麼？”

他二人接連四五句話全是在互問，但葉一舟問到此處，白弈眼神卻忽得變了。東陽公主李婉儀，聖上與王皇后嫡親之女，他處心積慮在天朝宮闕中謀下的另一枚玉子，如今已是他御旨賜婚的未婚妻。但那只有尚主之利，無情。

葉一舟不待白弈開口，又兀自道：“公子若是將在京中待公主的心思花一半在小娘子身上，或許還可指望有朝一日她能幫你一幫，但若只像如今這樣，不如早早派人拿下姬氏父子，將他們父女姊弟三人一併除去，免得日後東窗事發，留下後患。”

忽聞葉先生說出這樣狠話來，白弈由不得心頭一震，問道：“先生這是什麼意思？難道我待她還不夠麼？”

葉一舟道：“若公子僅是收留個可憐姑娘回府那真是已做的太夠了。若公子僅是認個妹妹那也足夠了。可公子莫要忘了，你謀回來的不是個普通女子，而是一隻鸞凰，你對她有多高的期望便該為她花多少心思，如今小娘子對公子之情至多不過是感激，公子憑什麼認為她日後會心甘情願替公子出生入死，即便得知真相時也不會反生仇恨與公子為敵？”

白弈聞言靜一刻，緩聲道：“學生駑鈍，還請先生直言賜教。”

葉一舟一笑：“公子不是駑鈍，只是不願自將話說出來罷了。但葉某既是公子的老師，本就是要替公子謀劃大事的，也不怕替公子擔什麼。

“公子，若你僅想要一個女子能心甘情願為你而死，只需給她莫大的恩惠讓她感恩圖報便足夠，但你若想要她能死心塌地為你而活，即便吃盡世間萬千苦楚也能為了你咬牙活下去，除了讓她愛你，沒有別的法門。

“公子若真想將這柄寶劍磨出鋒利來，需要下的功夫怕是要比待公主時更多些才夠。”

脊髓瞬間陰寒，白弈靜默一瞬，輕嘆：“先生也以為我是個鐵人麼。返京敘職時是因為清閒，這才能得空陪伴公主，但回了鳳陽軍政要務一日不可耽擱，又還有那殷忠行要盯著，我哪裡還有功夫――”

葉一舟搖頭道：“公子，你既已選擇動手去做一件事情，那便該想盡辦法將之做好，否則不如從開始便不做，何必再找藉口？真要做大事，需不得這般婦人之仁。”

一席話猶似利劍，一刺見血。白弈擰眉立在夜風裡，盯著葉一舟離去背影，半晌才沉沉吐出一口氣來。

到底是自年幼時起便從旁教導他的葉先生，這樣輕巧已一眼將他看穿。他確實不想在墨鸞身上再做這樣的手腳。他本不是心慈手軟之人，但偏是這個小丫頭，屢屢令他心生愧意。

他已經騙她一次了，難道還要再設一個更大的騙局將她騙得骨頭也不剩麼？

心底驀得一虛。

然而，他卻異常冷靜地明白，葉先生所說的便是現實，一字不錯。

他在冷風裡自哂一瞬，看著寒冷月光灑下的一片戚寂，忽然，心底隱隱有一絲煩躁浮起，卻又很快便沉沒不見。