鳳鼓朝凰 章三五 燕分飛

靈堂中，紫黑紋的高棺躺得寂靜無聲，應著高懸輓聯、魂幡，風中隱隱鈴聲顫動，恍若哀泣。

白弈獨自靜跪在父親靈前，慘白俊顏毫無表情。他便像個瓷燒的俑偶般，內裡已被抽空，輕輕碰一碰，便能四分五裂。

若能夠，他不願再回想，那一場腥濃的噩夢。

父親哀訊傳來，他極度驚駭，兩眼泛黑地險些不能直立。

太后質疑父親的暴斃，字字句句皆暗含著“畏罪”二字。太子殿下請見也被聖上回拒，或許是不願再多牽連一名天家子孫。

而後來了文淵閣大學士任修。

任大學士與聖上單獨相談許久，畢了，聖上揮淚決議了四字——就此揭過。

這確是不可深究的疑秘。任修是一柄藏輝劍，劍刃隱隱上斂著的，是他那昔日的學生——李乾的宛在音容。若是這樣一個人質問聖上，還想失去多少，聖上必定無法作答。

至此時候，宋喬也終於開口，溫水太極，只順著聖上擺臺階。但太后不允，厲責聖上怯懦，罔顧國法。

相持不下時，最終破此僵局的，是傅昶。

傅昶一肩擔下了所有罪責，自言蓄意謀害白氏，所作所為皆為私怨。

眾人眼中的傅昶，不過只是舊年一名逃棄的軍官，縱然千刀萬剮，也是無害。

只是，從看見任修的第一刻起，白弈便隱隱覺得，那是父親早埋下的棋。至傅昶的出現，他終於徹底明瞭。父親是就死，為了他和朝雲。

他呆在長生殿中，竟不知該如何離去，直至墨鸞握住他的手，哭著喚他，才終於驚醒過來，頓時，只覺渾身氣力早已被抽盡了。

臨蓋棺時，他執拗地攔住不允。他伸手去摸父親的臉。那熟悉的面龐，如今卻冰冷得如斯陌生。一瞬，眼前浮現的，卻是二十一年前的那個冬日，父親帶著幼小的他上山拜師。大雪鋪天蓋地，堆積得那麼厚，將他小腿全沒了進去。他跟在父親身後，跌跌撞撞地走不動，終於摔倒在雪地裡。父親轉回身來望著他，眸中閃動的，又是嚴厲，又是心疼。那時的父親還是那樣年輕俊拔，在孩子的眼中，就彷彿永不會失敗也不會倒下的天神。而如今……

心中已聚窪成一泊冰寒，但眼卻乾澀得充血發疼。他想哭，卻無淚。長生殿上以退為進的淚水只是攻城略地的利器，但若他那時能知曉即將面對的轉身永哀，他不知他是否還能有氣力和勇氣去哭。或者說，他沒有資格。

是他太幼稚，太貪心，總想著什麼都要捏在手裡，卻不知在這兒要的太多，必會在另一邊失去。

是他的錯。

他不吃不喝地跪靈，婉儀與墨鸞端來蜜水與他，他也固執地不沾一滴。他就那樣靜靜地跪著，沒日沒夜，彷彿只有這樣，才能讓心深處積瘀的負罪感獲得救贖。

直至第四夜時，他終於不支，倒了下去。

醒來時，母親的手正撫在前額。那隻手柔軟而溫暖。他怔了怔，張口發不出聲音。

但母親卻似已聽見了，撫著他苦笑輕斥：“傻孩子。”那的笑容很痛，含著淚光。

他渾身一震，終於眼眶溼漲，滾下淚來，起先依舊是壓抑地哽咽，終至潰守，撲進母親懷裡悶了臉嘶聲痛哭，真像個悔痛的孩子。

有人端了參湯上來。是朝雲。

他抬頭瞧見，又是一怔。朝雲的手細微地顫抖著，顯是重傷未愈，使不上什麼勁力。他忙伸出手去，一手接住那湯碗，一手卻把在了朝雲手腕。

朝雲也回握住他，並沒使什麼勁，但卻極堅定。

堂上諸家將抱拳以禮單膝而跪，異口同聲而呼：“主公！”

只此兩字，未見得高，卻也是極堅定的。

白弈心中震顫，血液中沸騰的溫度卻一點點甦醒。是的，他不能倒下，否則，便辜負了父親，更是不孝。

謝夫人添上香爐，她看著朝雲，柔聲喚道：“朝雲——”

“夫人。”朝雲卻彷彿知道她要說什麼似的，打斷了她。

謝夫人惟有無奈惆悵。宅家仁厚體恤，準芸娘離宮，讓她接回白府。事到如今，她想，該讓朝雲認祖歸宗。然而，她未曾想過，那孩子卻不願意。如斯倔強，當真是天生的兄弟。她苦笑一嘆，一手拉住一個，以母親的姿態肅聲叮嚀。

白弈與朝雲靜聽著，在父親靈柩前焚香為誓，齧臂為盟。相同的血甜湧入口腔，愈加牢系的，是堅不可摧的情義。

就在堂外門前，兩個素服的女子默默而立，一個這邊，一個那邊，似遙遙相望，又似一心一神已全凝給了那堂上人。

婉儀只覺得微妙，頷首時，由不得想起日前她問謝夫人為何竟要將傅芸娘接回府中時，謝夫人的輕語。

“我絕不是要勸你接受。”謝夫人淡然言道，　“只是，當有一天，那些怨恨都已毫無意義，你會發現，自己竟與自己過不去了這麼多年，有多麼可笑。”說話時的謝夫人，眉目間流淌著深遠的寧靜，溫暖而柔韌。

婉儀倚門望著那淚眼微紅的少女，心中反覆沉浮的，只是一抹疑問。會麼？真的會麼？那樣深入骨血的酸楚、苦澀與疼痛，真的也終會做灰飛消散，變得不再重要麼？

忽然，一抹視線流火般灼傷了她。

她看見白弈，她的夫君，他在望著墨鸞，墨鸞也在望著他，那般的兩兩相望，情深繾綣，脈脈盈淚，我見猶憐。

可是她呢？她為他擔的驚受的怕呢？呵，他竟連一個眼神也吝嗇給與。

至此一瞬，眼底的火苗熾烈起來。

怎會不重要呢。不可能呵。否則，那些曾經的煎熬，又算是什麼？

守完“父親”的頭七，墨鸞便須回宮裡去。太后稱說沒了傅尚宮身旁少了貼心人，阿寶世子也離不了她，執意不放她走。對此，此時此刻，已無人有心力再去強爭，無論是白弈，還是墨鸞自己。

頭七夜，她只吃了些茶，便早早地獨自蜷在榻上，裹著柔軟絲被，還覺得冷。空氣中瀰漫著莫名的寒氣，浸入肺腑，隱隱有些作痛。她推開玉琢山枕，將頭也埋進被褥去，依然渾身發寒，禁不住地哆嗦。

她迷迷糊糊地睡了過去。

懵懂中，她似覺得有什麼立在榻前。

月華如水淡撒，落在小屏上，描繪出深深淺淺的影痕。

她有些迷茫地望著。忽然，小屏一開，涼風頓時轉入，撲面嗆得她一窒。屏息間，陡然眸光振顫。她竟恍似瞧見一抹幽白浮於面前，乘著夜風月色，漸漸清晰起來。

那是白尚。

她竟看見了已死去的白尚。

心中大驚，她本能便要大呼，卻好似被人扼住了咽喉一般，發不出半點聲音，亦動彈不得。

涼氣在血脈中游走，應著後脊陣陣發憷，她瞪大了雙眼，緊盯著那抹白影，渾身僵直。

然而那白影卻只是飄上前來，立在她面前，靜靜的，其餘什麼也不做。

他望著她，目光模糊而清晰，就好似要對她說些什麼。

但她卻聽不見。

風撲在屏面上的輕響，怦怦的，一下一下，和著胸腔裡混亂的心跳。墨鸞只覺得氣悶難捱。她竭力想要掙脫，想聽清他說話。

然而，那白影卻開始變得模糊，愈漸愈遠。

“等等，你說什麼？我——”她終於掙起身來，本能伸手去拽。

指尖一涼，似乎觸到了什麼。

大口冰冷空氣忽然灌入，她似個重獲新生的溺水者，猛睜開眼，連連咳嗽。

她緊張四顧，卻什麼也沒有看見，堂中寂靜，只有月光依舊軟軟地鋪在床前，熒熒泛著淺白。

是夢麼？

她疲乏地輕拭額前汗水，目光卻膠著在敞開的描翠小屏上，不得挪開半毫。

她清楚地記得，自己睡前已將屏風掩實了，決不會錯。

心中不禁又涼了起來，她下意識抓緊衣襟，卻在攥拳時驚覺掌心捏著的異物。她緩緩攤平手掌，就著月色一看，終於驚撥出聲來。

那是一枚髮簪。

那一年她及笄時，白弈贈她的那隻七彩琉璃簪。自從入宮，她便小心翼翼收著，再不敢取出來。

可這簪子，為何，忽然出現在……？

都說頭七夜，死者的魂魄會歸家來，而後踏上冥途。莫非真是如此麼。可他為何要將這簪子取來交與她？他要對她說的，究竟是什麼……？

她抱臂蜷在榻角，手腳發涼，一夜無眠。

然而，就在不遠處，苑角迴廊盡頭，婉儀一手拎著木履，一手輕牽裙襬，滿面全是焦緊。月影疏斜，將那張妍麗面龐籠在斑駁之下，夜幕妖色便浸入了眉目，寒意卻從眸子裡透了出來。

這一夜，全府上下是不允有人走動的，都說魂魄見不得家人，否則會有牽掛，不能仙去。諾大的家苑好似空宅，寂靜悄無聲息。

婉儀緊緊張望著，直至終於看見那人影出現，由不得緩下一口長氣。她跣足迎上前兩步，輕得好似縱行橫樑的花狸。但她又在三步開外處停了下來，遠遠站住，不靠近前去，只是壓低了嗓音輕問：“先生，她……她怎樣了……？”

葉一舟立下，低聲應道：“一切安好。貴主不要耽久了，快回去。”語畢，他便向另一條岔路走去。

見葉一舟要走，婉儀眸色由不得又緊，急忙輕喚：“先生留步。”她似十分緊張，又很踟躕，捏著裙襬的手攥得緊緊的，似想攥住什麼支撐。她咬唇靜了許久，才終於問：“先生叫我下在茶裡的究竟是什麼東西？”

葉一舟聞聲駐足，迴轉身來。他正逆著月光，婉儀看不清他面上神情，只聽見他清淡的聲音：“貴主怕麼？怕小娘子若有萬一，公子定會震怒究查，而後東窗事發，他就會恨你一生一世——”

他話未完，婉儀已足下一虛，踉蹌倒退一步，險些摔倒。“我不想要她死啊！我只想要她走，走得越遠越好……”她似已快要哭出來一般，眸中哀色脆弱已極，全然不似人前那高貴盛妍的天朝牡丹。

“既然貴主如此害怕，為何還偏要跑出來，就不怕公子起疑麼？”葉一舟問。

“他……”婉儀神色黯淡下來，唇角溢位哂意：“他與阿伯在一處，哪管得著我在哪裡……”

葉一舟淺淡一笑，向婉儀躬身施了一禮：“貴主記著，只要貴主什麼都不知道，公子也就什麼都不會知道。餘下事，自有葉某理會。”

婉儀略一怔，望著葉一舟背影迅速消失在夜幕之中，一面揣度他言詞意味，只覺寒氣由足底浸透上來，渾身僵冷得幾乎邁不開步去。

次日墨鸞起得格外早。天光尚未明朗，還不到拜見謝夫人的時辰。她獨自坐在花苑小亭，捏著那琉璃簪，呆望著出神。

那月下燭火的曲水流觴，彷彿仍就是昨日的事，刻骨銘心，歷歷在目。還有他溫柔的懷抱，情長的親吻……

她不禁面紅發熱，羞臊地慌忙拂開那些紛亂思憶。她怎能這樣胡思亂想。她將那簪子帖在心口，垂目輕嘆。

晨風微涼，她不禁輕嗽了一聲。忽然，卻又人聲在身後響起：“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。小娘子可還記得下句？”

墨鸞尋聲望去，見葉一舟執扇踱步而來，習慣地起身行了施禮，柔聲應道：“立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。”

葉一舟步上亭中來，待墨鸞再行禮請他坐了，才板起面孔道：“小娘子有肺傷舊疾，還大清晨得跑出來受寒，如此不愛惜身子，實為不孝。”

墨鸞眸色一震，忙低下頭去。“謝先生教誨，學生知錯了。”她低頭立在一旁，一時無錯，不知是該回轉去避風，還是繼續留在原處。

葉一舟微微一笑，叫她坐下了，又道：“但若是小娘子說得出可原之情來，又另當別論。”

墨鸞聞之不禁將那琉璃簪攥得愈緊。她抿唇沉默良久，才抬眼看向葉一舟，輕道：“先生信鬼神麼。”

葉一舟眸色微爍：“子不語怪、力、亂、神。但幽冥之事，終歸是難說的。”

墨鸞又是輕嘆。“我昨夜……昨夜見到了先侯君……”她將那簪子託於掌心，低聲道：“侯君將這簪子取來給我，可我……我不明白……”

葉一舟看一眼那簪子，瞭然道：“小娘子可知這簪子的來歷？”

墨鸞道：“據哥哥說，這簪子乃是月宛國使所貢，宅家賜在東宮，太子又賞賜下來。”

葉一舟點頭：“所以，小娘子還不明白麼。”

墨鸞肩頭輕顫，垂下眼去，沒有應聲。

葉一舟見她不語，又道：“小娘子可知，此次事件的究竟？”

墨鸞頷首沉默。

她自然知道：太后存心廢立，便利用宋白兩家間隙，假手宋啟玉設下此局，而那大司徒宋喬多半也是知情的，只是不願明拒了太后，便睜一眼閉一眼，觀情勢而動。想必，宋氏忌憚白氏，眼見白氏將神都軍衛步步拿下，唯恐日後勢弱，故此才甘願走險。這沙場上，果真沒有永遠的敵、友。

思及這些，她難免心中沉重，默然時，又聽葉一舟嘆息：“宋氏有太子妃為倚仗，將來太子一承大統，便是後族。公子日後的處境可是堪憂啊。安危尚且有虞，就不必談‘立身行道、揚名後世’了，先侯君又豈能不憂。”

驀得，墨鸞心中一陣瑟縮。葉先生一番話，直白如斯。其實不必說破，她也已明白了，可他偏要將話說到這樣地步，叫她退無可退。

她輕撫著那支琉璃簪，苦澀淺揚唇角。而後，她起身向葉一舟深深福了一福，託言告退。

她回到自己屋裡，細細地掃眉勻面。尚在喪期，不著重彩，她只淺淺挑了一尖兒燕脂，尚來不及淡抹，卻先溼了眼眶。她仰面，竭力睜著眼，將那些淚全嚥下肚去。她將那琉璃簪斜插在髮髻，換下孝服，去向夫人、公主問安。她要請辭，回宮去，宮中是不允她居喪的。

而後，她去尋白弈。遠遠地，她便見他正在父親靈位前掃臺敬香，卓絕身影如此熟悉，瞧得她又險些淌下淚來。她靜靜地待他做事，連呼吸也屏住，直到他將要轉身時，忽然撲身抱住了他，貼面在他背脊，雙手卻在心**疊。

“阿鸞？”白弈柔聲喚她。

她不應聲，只將他抱得愈緊。

“怎麼了？”白弈不明就裡，想轉身摟住她。

“就這樣呆一會兒。一會兒就好……”她輕顫著撥出聲來。

白弈依言站了下來，將她雙手覆在掌心，靜靜地等她。他的手，乾燥而溫暖，十指連心相合，便好似可以如此安寧地相執永好。

許久，墨鸞才抬起頭來。“我該走了，來向哥哥辭行。”她說得極輕。

白弈猛得怔了一下，看著她在父親靈位前跪拜。她就像個將要離家的乖女兒、好妹妹。“阿鸞，你怎麼了？”他又問。

“太后要我今日回去。”她禮畢起身，垂眼再不看他。

他給她堵得語塞，又怔了好一會兒，卻皺起了眉。“這樣早，晚些再走也好啊。”他如是道。

“我怕回得遲了，太后又要不悅。”她依舊垂目。

白弈又道：“好歹等用過早膳——”

墨鸞截口輕道：“方才已先用過了。”

她分明在說謊。白弈擰眉愈深，嗓音也低沉下來。“阿鸞。”他又喚一聲，除此以外，再無他言。

兩人之間忽然沉寂下來，默然相對。又是良久，墨鸞終於緩緩抬起頭來。“早晚……不還是要走麼。”她儘量想讓自己顯得輕鬆些，卻還是有苦澀從勉力的微笑中滲了出來。

白弈呆望著她好一陣，無奈輕嘆。他伸手，似想將她攬入懷中。

她卻忽然轉身跑了，幾近狼狽逃離。她聽見他在身後喚她，但她不敢停下，更不敢回頭，唯恐一頓，便再沒有勇氣離開。直至入了車障，掩屏剎那，淚水再也抑不住了，潰落滿面，她掩著面，連連催促車伕快走，終於在行出半條街之後，匍在車內，悶聲痛哭。

她在返回宮中的第二日見到了李宏。

李宏似乎很侷促，漫無邊際地扯著些無甚要緊亦無甚關聯的閒話，總是欲言又止。

她靜靜地聽了許久，末了，她看著他的眼睛，道：“大王是故意要讓我瞧見那人偶的，是麼。”

瞬間，李宏尷尬畢現。“抱歉。其實，小王今日是特來賠罪。”他苦笑。

“大王不必。”墨鸞微嘆：“大王的苦衷，我體會得。”

聖上與東宮貴體違和，並非偶然，亦非巫蠱之禍。那只是毒。倘若事發，禍及的是白氏；若不事發，禍及的是天子與儲君。太后的智計狠辣，無論對敵，還是對我。揹負如此脅迫，若換作是她，恐怕也會與李宏做同樣的選擇。

“大王。”她望一眼遠處正與小宮女小內侍們撲蝶的李颺。孩子的心是剔透的，彷彿永不可能存有陰霾。她悵然：“別讓世子知道這些。別讓他知道，他的父親欺騙了他。”一個已失去了母親的孩子，若是連父親也不再可倚靠，該有多麼悲哀……她轉身要走了，將那最後一句話嚥了下去，不去碰觸彼此心底的傷疤。

李宏沉默地看著她，眼看她就要走遠，忽然，急急喚她。“墨鸞。”他頭一次竟直呼她的名：“你願意做阿寶的孃親麼？不是白氏的女兒，不是吳王妃，只是阿寶的孃親。”他快步追上前去，攔下她。他的語聲有些急促，神色緊窒。

墨鸞心頭一顫。剎那，彷彿有潮水自心底湧出，迅速上漲，又冷又暖，最終仍是滅頂的悽惻酸苦。“我答應過大王的事，不會忘。”她苦笑。

李宏怔忡，一時沒了反應，好一陣子才驚醒過來，卻見她早已走得遠了。他呆呆遙望著那婀娜倩影，直至望不見了，心中蕭瑟瀰漫。他忽然想去追回她，勸慰她，至少，別要太過委屈自己。然而，卻有另一個聲音清楚明白地對他說，一旦來到這裡，又哪還有自己可言，他分明，應該最清楚才是……

白尚的死終成為了這一場洶湧暗潮殘缺的終結。皇帝賜諡號武成，又由白弈世襲了鳳陽侯爵。大司馬一位從缺。舊日三公只餘了宋喬，看似獨大，各中高寒未必堪輿人說。軍中舊部、昔日舊僚除卻少數搖擺觀望，多數仍舊歸從了白弈，連白弈本人也不得不感慨，父親戎馬出身，自西涼打突厥人起，憑血汗一路打出來的根基，比起官場上虛與委蛇兩面三刀的連縱，要牢靠千萬倍。

但這一點，他遠比不上父親。即便他在鳳陽時統兵數載，也不足以叫父親那些舊部對他徹底信服。他依舊在仰仗父親的餘威廕庇，他心知肚明。

故此，他愈發兢兢業業，努力在這暴風驟雨之後重展羽翼，他必須要飛得更高些。

墨鸞回去宮中，便像失卻了訊息一般。沒有朝雲替他看護，他也實在無暇多顧。但他總會想起。每每夜深靜謐之時，他總莫名想起那日她離去的身影，無端端心如刀絞。他不知為什麼？總覺著，她好像再也不會回來，再不能回到他身邊。更令他隱隱恐懼的是，那日她離去，他竟眼睜睜看著，沒有去追。

他知道自己變了。父親的故去改變了他。無論他是否願意接受，亦無論他是否有勇氣承認。

然而，即便如此，他依舊全然不曾想過，就在那又遠又近的地方，高牆的另一端，櫻桃樹下，花蔭濃，太子李晗掌心遺落的花子仍存有美人春臥的嬌憨，殘局留香映著雪腮枕痕，痴醉亦如飛華，漫天卷地的沉迷。

他還只是想著，再等些時日，待局勢平穩，便請母親去求王皇后，設法接阿鸞回來。

七月裡，他被母親喚回舊府，見到貴為太子良娣的表妹謝妍奠雁親臨，聽她們談論婚嫁之事，他依舊很茫然，好似在聽旁人閒話。四年了。從認定她那一刻起，一晃已近四年。有些東西早已長成了潛意識裡的根深蒂固，於是理所當然地拒絕接受任何與之相悖的訊息。

直到謝妍意味深長地與他說道：“一家人不說兩家話，我這個做阿姊的自會照應著表妹，只盼表兄也要多照應著孃舅家些才是。”

他愣了好一會兒，忽然，猝不及防地，胸腔內一陣緊縮痙攣，摁著心口低下頭去，嚇壞了母親。

他撐出笑容來回看向錯愕的謝妍，咬著牙應她：“良娣太客氣了。”

他又向母親推說，天熱氣悶不適，要先行下去歇息。

才步出門外，白晃晃的陽光刺得他一陣暈眩。

他終於撐著廊柱慘笑，冷汗順著額角淌落。

好痛。

他本以為自己已忘了，原來心痛，可以這麼痛。