鳳鼓朝凰 章八二 風雨驟
內有洪澇，外有豺狼，哪一頭都是天大的事，半點不容有失。
中書令裴遠素有水利長才，自請扛此重責，前往澶州治水。
武寧郡王藺姜主動請纓，再往安西，平定西突厥右廂五弩失畢叛部。但太后沒有準他。
“我請你留在神都，幫助藺公。當此內憂外患之時，京裡可千萬再不能出半點亂子。”墨鸞請他來宮中，如是對他說。
藺姜堅持不接：“神都事可以讓阿顯來。”
“不，阿顯去安西，你留下。”墨鸞搖頭。
“他不行！此次突厥叛部勾通龜茲、焉耆，來勢兇猛，阿顯的資歷和閱歷都還不足以掛帥擔綱！”藺姜擰眉駁道。他望住墨鸞良久，放柔了嗓音，哄勸般輕嘆：“阿妹，你不必再為些舊事覺得虧欠了我。那些都跟你沒有關係。該我去的地方，我得去。”
“我沒有。”墨鸞蹙眉。她此時的神情安靜而又認真，半點不似個柔弱婦人。她從書案之後起身步上他面前，雙手將他的請戰表雙手抵還給他。“我知道這是國之大事。此去平叛我另有良將掛帥，只要姬顯做副帥去輔佐他，不用你擔心。請你留在神都。”
殿外風雨交加，撲打得呼呼作響，陡然天火雷鳴，震得人心頭顫動。
“阿妹，你是不是……要做什麼？”藺姜盯著她良久，沉聲一問。
她在書案側旁的鎏金九龍銅雕前回過身來，緩聲道：“我要去澶州。”
“不行！”幾乎不假思索，藺姜已截口反對。
但墨鸞已不允他多言：“皇帝年幼，只有我去。”
“可以讓宰相去。” 藺姜駁道。
“只要你留在神都，左僕射就能與我同去。”
“我是說，讓宰相代替陛下去！”
“你難道要讓藺公去麼？藺公年事已高了。”墨鸞靜靜反問。
藺姜聞之一默。是呵，怎能讓父親去呢。近年來，父親望著遠不如從前了。這等在暴風驟雨洪流湍急裡打滾的苦差事，老人家擔不起了。
“那我去。我和鳳陽王一起去。”他擰眉道。
墨鸞苦笑：“你去算什麼呢？你留下。”
“那就讓吳王去罷！為何……為何你非親自去不可？”藺姜無奈。
“鳳陽王與我去澶州，藺公、吳王、御史大夫留京輔助陛下，這是內閣議定的。”墨鸞靜道。
是的，她必須親自去，只有她親自去斬殺這興風作浪的水龍，才能絕天下之口，否則，定會有人藉機發難，要將這天災怪罪到她身上，指她為擾亂朝綱引致蒼天降罪的罪魁。到那時候，她與阿恕，又不知要多出幾多艱險。既然總是艱險，不如先發制人。
“阿哥，你留在神都相助藺公，替我守著阿恕，我就能放心了。” 軟語安撫時，她輕握住了藺姜的手。
藺姜眉目間的憂色已濃得不能化開。“但我不放心你。”他反握住她的手：“就算你此時是上安西前線去，我都可以有把握怎樣能保你平安回來。可是……黃河改道，萬一再有決堤，大水一衝過來就……我沒辦法想象。”
“沒有這種萬一。”墨鸞決然沉道：“神都與澶州離得這樣近，黃河洛水同漲同落，再決堤會如何，誰都無法想象，誰也都絕不該存有這樣的念頭。”她靜了良久，眸中堅定漸染了一絲懇求：“再多給我一些支援和信任罷……”
藺姜默然回望她良久，唯有惆悵應諾。
內閣議定掛帥出征的良將是靖國公殷孝。拜將臺擺在承天門外，風雨不消，旌旗被雨水打得溼沉，依然在狂風中揚起，輝映獸吞鐵甲。
一別戎馬幾多春秋，依舊是雄姿英發，虎威赫赫。靖國夫人巾幗不讓鬚眉，執意隨夫出征，將三歲大的女兒帶在懷中，儼然一位颯爽的女將軍。連國公十一歲的長子與九歲的次子也都騎得駿馬，開得長弓。
大軍開拔在即，忽然，卻有一騎飛來。望之，竟是長沙郡王李颺奔至臺前。“臣請從軍報國，為太后與陛下分憂！”十九歲的兒郎仍有青澀，但到底脫了幼嫩，再不是懵懂稚子。
風捲濃雲，連日不斷的滂沱大雨模糊了視線，墨鸞看著他，情不自禁向他伸手。“阿寶上前來。”她將那一腔熱血的少年郎扶起，一字字落在呼喝風聲裡：“這一去，就只有家國，沒有個人，更沒有皇家貴胄、世子郡王，你可知道？”
“臣知道。”少年應得鏗鏘有力，身姿堅定如磐：“臣願為兵為卒，任從元帥驅遣，但求綏我邊疆，不懼生死。”
“好。”墨鸞親執起他的手，將他引至殷孝馬前：“元帥收下這小兒郎麼？”
少年熱血，銳氣誠不可擋。
殷孝低頭看一眼李颺，喝聲：“上馬，走了。”
李颺欣喜而笑，翻身蹦上馬去，竟連鐙也不踩，足下似生了彈簧一般。“姨姨，等阿寶做出一番事業來給你瞧。”他勒韁回望，馬蹄踏雨，濺起水花一片。
她站在雨裡遙遙遠送良久，侍人手中的傘擋不出暴雨，暈開了頰側斜紅，鳳冠上垂下的金粟在額前來回搖擺，披風浸得透溼。皇帝遣人勸她回去，莫要著風傷了身體。她返身步上高臺，看見隨立一旁的吳王李宏。
阿寶一定是先求過了父親，被駁斥了，所以才會在這時候忽然跑來當眾要求從軍，以此逼迫父親就範。“長沙郡王胸懷大志、有勇有謀，不愧為大仁皇帝的長孫、吳王殿下的嫡子。”墨鸞悵然而笑。
“太后謬讚。”吳王李宏躬身低下頭去：“太后就要前往澶州，此去路途兇險，請殿下千萬珍重。”
墨鸞聞聲又向他看去。風雨中天光昏昧，竟看不清神色。她淺淺地勾起唇角，卻舒展了蛾眉：“國難當頭，輔佐陛下坐鎮神都，是最沉的一副重擔，也請大王千萬珍重。”
好一句“千萬珍重”，蘊涵幾多意味。
但幾乎就在太后鑾駕離京同時，太極宮甘露殿上卻有哭聲響起，竟似比不停歇的風雨更叫人揪心膽寒。
大殿重簾之後，小皇帝李承彷彿一隻驚慌失措的幼鳥，癱在書案，反覆自語：“朕不信……朕絕不信……”
那內侍監韓全匍在御書案一角泣訴：“老奴所言句句是真，先帝崩逝乃是太后姊弟所為！陛下如若不信，可往皇陵，請開先帝聖寢一驗。”
“放肆！”但聽得此言，李承便似被火燒了一般。“你放肆！先帝的安寧，豈可隨意打攪！”他連連地指著韓全怒斥，稚嫩嗓音中卻已有了顫抖。
韓全聲淚俱下，抬頭時，前額已是血淋淋一片，雙眼卻顯出精光來：“老奴一生侍奉先帝，本該追隨先帝而去，之所以苟全性命，隱忍至今，只為替先帝雪此奇冤，奈何不得良機，不敢妄動，而今太后與鳳陽王離京在外，正是天叫陛下報大仇、正國統！”
“不……不不……”李承驚得跳了起來，連連搖頭，不敢應承：“太后是朕的母親……”
“端敬敏皇后才是陛下的母親！”韓全辯道。
“可太后教養朕五年……”李承仍舊搖頭。
“她佔據陛下朝堂，將陛下當作傀儡！”韓全急斥。
“可……可……你不要亂說！”李承辯無可辯，直把自己縮成了一團。
“陛下！如此大事，老奴怎敢亂說！”韓全膝行上前，牽住小皇帝衣襬哀哀泣道：“陛下難道就不曾聽說過些傳言？端敬敏皇后究竟緣何早薨？太后與鳳陽王勾連，立下一個‘華夏王’，分明其心可誅！父仇母恨，國恥家辱，陛下又還猶豫什麼呢？難道還要等著她對陛下下了毒手才悔之晚矣不成？”
“我……”李承到底還是個未及束髮的孩子，哪受得如此緊逼，終於哭出聲來，一面抹著淚，一面不停地嚷：“我要見三叔……你去請三叔來做主……”
眼見小皇帝無法決斷，韓全只得急急命人密請吳王李宏。卻不料，李宏到來，聽得此事，竟勃然大怒。
“狗閹奴！邊疆不寧，洪澇滔天，你在調唆陛下做些什麼！”他憤而一腳將韓全踹在地上，負手叱道：“國難當前，任何旁的事情都留待日後再說。”
“大王也是李姓子孫，是先帝親手足，難道真就忍心不顧麼？”韓全爬起身來，伏在李宏足下：“只要陛下與大王下定決心，早做準備，便能在他二人返回神都時將之一舉擒殺，還政於陛下，替先帝雪恨！值此良機，又能耽誤多少大事？若不把握，只怕日後再想舉事就難了！”
一番說辭，叫李宏心下一陣動搖。
這確實是個絕佳的機會，但也絕非易事。若是走漏了訊息，怕是要反受其害。萬萬……不可草率。
“你……肯定先帝崩逝與太后有關？”李宏細問時已不由自主壓低了嗓音。
韓全叩拜道：“老奴有曾跟隨太后身旁的一名宮娥為人證！正是太后用鈍器重傷先帝，才令先帝不醫而崩。當年先帝與老奴前往溫泉行宮，去時還好生生的，誰想到——”
“行了，將這宮娥帶來。”李宏截口將之打斷，不願再多聽。他眸色漸漸沉斂，又令：“這一件事，做得決斷之前，不許再對任何人透露半個字，就算杜御史與藺國老也不行！”他這一句話似在喝令韓全，目光所炬卻是李承，聲色嚴厲，把個年幼的小皇帝唬得呆在當場，一聲也不敢吭。