鳳鼓朝凰 章八五 鳳朝凰

太后一道佈告頒下，百姓深為感動，紛紛響應。

澶州分洪，緩解了河道壓力。裴遠設計的分洪道十分巧妙，並不是隻將幾個縣鄉淹沒的死水，而是連成一片水運航道。他又打算一鼓作氣，索性徹底整治黃河水利。墨鸞將澶州水事全權交由他處置，準他可先行決斷，不必再向閣部一一申報請求批示，而自己則與白弈一州、一府、一郡、一縣的走訪，但凡逃水災民足跡所至，幾乎無一錯漏，親自都督各州府收容災民之事宜。

太后與鳳陽王躬親走訪督辦，但凡有瀆職貪弊者，一經查實就是斬立決，各地官員不敢怠慢，唯恐有絲毫錯漏，賑粥立筷不浮，收容之所也建得寬敞舒爽，絕不敢有半點偷工減料。百姓們感念於心，各地紛紛造起了娘子廟，供奉太后金身塑像，以報恩德。人們眼中的太后，不再是九重繁華之中無法靠近的雍容貴婦，而是一身勁裝與他們行在一處、吃在一處、會抱著哭鬧孩童哄逗的美麗女子。

太后一路行來，每遇佛寺廟宇道觀，必定親自拜掃，替聖朝子民誦禱祈福。

民間處處傳頌：太后派下的能臣降服了黃河孽蛟，娘子的誠心感動了上蒼。

時至七月，大雨漸息，河水回落，天光初霽將晴。

有生以來，最為顛簸辛苦的一月，幾乎要將人壓垮，臨到末了，墨鸞卻忽然不想回去。思緒中瞬間的明昧交錯，她竟覺得寧願一直奔波忙碌下去，能有人時刻陪在身旁，平靜，溫暖，而又堅實。一月比肩攜手，彷彿這才是生來理所應當的相知與共，爾今將散，惆悵平添。

然而，那男人卻連一刻餘溫也不願多留給她。

白弈告訴她，京中有變，吳王李宏軟禁了阿恕與藺公，圍了兩府，只是秘而不宣，做下這太平假象，只等他們回去動手。

她猛得僵在原地，血脈俱寒，冷得連呼吸也困難。

他一定早就知道，可他竟瞞著她。她的阿恕被人禁為質子，不知正受著怎樣的委屈，她卻渾然無覺地在外逗留，不能在孩子的身邊。“你怎麼能這麼做？你……他可是你的……”她只覺得兩眼發黑，卻固執地將那傾身來扶她的男人狠狠推開：“你走開！我不想看見你！”

“我若當時就告訴你知道，你難道立刻就撲回神都去麼？那又能如何？自亂陣腳，反要為之所累。”白弈一把將她拽住：“國之大事不可偏廢，他李宏按兵不動也算他有此共識。眼前這一戰鹿死誰手尚屬未知。阿恕是個聰明的孩子，不會有事的。”他將她緊緊摟在懷裡，執意安撫，全不在乎旁人如何看待。

墨鸞只掙了一會兒，便靠在他懷裡不再動了，彷彿全身的氣力也流失殆盡了一般。“為什麼你總要做這種事？”她沉聲問他：“如果你失手——”

“我不會失手。”他不許她再說，截口打斷地堅定。

她深吸一口氣，閉起雙眼，嗓音裡全是壓抑的疲乏：“你總是對的。但我這會兒不想聽，可以了罷……”

他便真只是笑了笑，緘口將她抱得愈緊。

宮闕慼慼，雲天似有血染。

當她再度回到那繁華又冰冷的地方，眼前兵甲林立，腐朽腥烈之氣激得她想要嘶喊。“我究竟做錯了什麼？你們定要這樣對我？因為我不姓李，因為我是個女人，所以我就註定怎樣都是錯了，我不該妄想改變，我只能夠接受，生生死死都不由自己。你是這個意思麼，吳王殿下？”她望住眼前玉冠堂堂的男人，平靜得彷彿她其實並不在意答案。

那謙謙君子微微擰眉，眼底交錯的明暗深淺中，似有無限哀意。“若你我異位而處，你也會與我做同樣的選擇。”他眸色如水，依舊如琢如磨。

“呵，果真是我錯了，直到如今，仍是不夠看透。”墨鸞輕撥出一口氣：“但是，吳王殿下，你知道，正因為如此，我也只會做我自己的選擇。”她唇邊似有嘲意綻開去，她低聲地問他：“難道非如此不可麼？”

李宏雙手合揖，向她微微一禮：“我記得娘子當年應承我的恩情。陛下寬善，也一定會善待幼弟。”

“是麼？”一瞬，墨鸞玄色眼底竟泛起一道尖銳粼光：“是這樣麼，陛下？”她緩緩將目光投向躲在李宏身側的小皇帝。

小皇帝李承卻連看也不敢看她，低著頭愈發向李宏背後躲去。

墨鸞見之不禁輕哂，微妙難名。

就在她身旁，白弈正好整以暇地打量著衛軍們的刀鋒，彷彿玩賞。他伸手輕拭一名衛軍掌中長刀寒刃，彷彿並不覺得自己此時身陷眾軍重圍。片刻靜謐之後，他起頭來，微笑：“吳王殿下還有什麼要說的麼？”

剎那的視線交鋒。

李宏面色陡然嚴峻，漸漸顯出蒼白。

白弈卻很是從容，直接拿過那衛軍掌中刀，如此輕而易舉，理所當然。寒影映起眸中光華，他撫著刀身上前一步，又追問一句：“殿下都交代完了？”愈發笑意詭譎。

“等等。”墨鸞猛一把將他攔下。她步上前去，將小皇帝從李宏身後拉出來來：“陛下，請隨我到後面去罷。”

“三叔！”驚慌的小皇帝大呼著奮力向李宏回撲過去，被墨鸞一把捉住。

一瞬間，李宏眸中的神色又柔和下來。“……去罷，陛下。”他淺淺勾起唇角，笑容卻模糊在視線交接的光暈裡。

皇命未必就是敕令，符節未必就是兵權，看得見的人，看不見的刀，圈中圈，局中局，勝，負，成，敗，可以是一場傾盡畢生的角逐，也可以只是一剎那的天地倒懸。

然而，轉瞬生死相易，卻偏有人依舊能如此平靜相對，優雅如初。

滿心酸澀。

多少思憶閃過，如同碎片，升起迷離霧氣。

這樣的人物，卻是如此一生，臨到終了，到底吞沒在這淒冷洪流裡。

沒有自我。誰都沒有。

“吳王殿下！”她猛回身，望住那雙沉靜的眼：“我答應過你的事，永遠都會記得，你放心罷。”

而吳王李宏只是淡淡一笑，展眉時如蘭生香。

一眼相望，勘作永恆。

墨鸞回到宮中時，乳孃正照看著阿恕。一旁偏殿外，傅朝雲領幾個衛軍看守著韓全屍身，等候處置。

阿恕像只小鹿般蹦上前來，摟腰鑽進她懷中，磨蹭撒嬌。

她的眼淚便再也忍不住了，擦不斷地往下落。

阿恕卻伸手揉著她的眼睛。“阿孃別哭！”他頗似個小大人一般，想要哄慰母親：“我沒事。我不怕。我知道阿孃一定很快就回來。”

她心裡愈發痠疼，只能將孩子緊緊抱在心上。

事敗無路，韓全是自縊而亡的，穿戴著先帝御賜於他的衣物。墨鸞下令厚葬，成全他忠義。

她將當年溫泉宮中那幾名宮女齊齊喚來，當著面詢問那倒戈投向了韓全的女子：“是否是我不夠狠心，沒在那時候將你們全都殺了滅口，所以才把自己弄到今日這樣的田地？你要我如何待你才是？”

那宮娥哭成淚人，聲淚俱下地哀求她寬恕。

她仍舊將之當眾杖斃了，沒有半分手軟。

若非藺姜與傅朝雲早料定一步，事先在衛軍中做下了部署，又通知了白弈，如今死在這兒的，便會是他們，甚至，還有阿恕。

所以，無可寬恕。

宮女們嚇得面無人色，紛紛跪地哀告，求太后準她們往乾陵陪守先帝。她也全部照準了，只留下了疊玉。

但她卻沒有殺御史大夫杜衡。

衛軍們將杜衡禁在囹圄，墨鸞親自去提他出獄，他卻閉眼盤膝坐在地上，只求速死。

墨鸞叫他出去，照舊做他的御史大夫，照舊為國效力。

杜衡依舊橫眉冷對地說：“我若出去，總有一日查出實證將你正法。”

墨鸞唯有一笑。

也無所謂，她有時候，的確很是厭倦。

如有可能，她其實，再不願看見任何一個人死去。但那依舊只是——如有可能。

從那以後，皇帝便再沒有上朝。太極大殿的御座空著，一旁坐著撤去垂簾的太后。

太后說，小皇帝病了，風眩之症，不能視物，心神之疾，不能斷事，一切政事皆暫由內閣與太后攝議。

安西叛亂已平的捷報傳來，吳王薨逝的訃告頒下，那往邊疆殺敵的長沙郡王李颺卻沒返京來。靖國公殷孝自請留戍邊疆，副帥姬顯領軍還朝，隊伍中，不見少年郎玉樹身姿。

阿寶不回來，墨鸞便也沒有過問，任由他跟隨殷孝留在了邊地，彷彿是這許多年來，彼此之間無需明言的默契。

白弈責備她此事不妥，她也固執地置之不理，堅決不許他動阿寶毫髮，哪怕與他爭執不下，不歡而散，在朝堂上當殿斥責他，也絕不鬆口。

她知道，阿寶是她心底最後的愧疚，與阿恕又不一樣。她不想失去。若是連阿寶也失去了，她恐怕自己再也記不起那些曾經擁有過的澄澈。

她將京畿軍政交與藺姜，處處傾向右僕射藺謙，擲氣一般壓制著白弈。

白弈一紙辭呈遞上，要告病還家，她竟也準了。

朝中一時揣測紛紛，有人說太后賢德，不欲外戚專權，又有人說太后只是故作姿態，另有所謀，到頭來，總歸是再摸不透這位太后究竟在想些什麼。

嘉佑四年，皇帝年界十五，太后替皇帝主持大婚，迎娶了山東書香名門崔氏之女，立為皇后，同時改年號為載初。

載初，這樣一個一元復始、永珍布新的年號便彷彿預示。人們紛紛的傳言，天地要變了，除舊，迎新。

傳言紛紛之中，至六月，便出了奇事：

皖州鳳陽府子夜天見祥雲紅光，有大鼓從天而降，落在鳳鳴湖上，竟懸浮於湖面良久，靈光徹夜閃耀，直至天將明時才漸漸沉入湖底。

刺史命人將鼓打撈上來，只見此鼓通體青紅剔透，晶瑩如玉，鼓面繪有三隻吉瑞青鳥，簇擁五彩鸞凰，更有文字雕鑿其上，言說太后乃西王母座下九天玄女託生，有鳳筋龍骨，救化蒼生，乃是九五至極的尊貴。

皖州刺史不敢怠慢，即刻派軍護送鳳鼓入京。

沿途聞訊前來頂禮的百姓無數，人人驚歎肅然。

鳳鼓抵朝，欽天監言此為天降祥瑞，上表奏請太后尊從天意，加尊九五。立時，傾朝附議。

但太后卻不準，說這鳳鼓是蒼天降下的吉祥，命人將之立於神都鼓樓之上，暮暮以此鼓鳴徹神都長天。

此後二月，神都每至暮鼓十分，便有鸞凰飛鳴雲端，清啼悅耳，引來百鳥朝奉，神都人皆以為奇象。

眾臣再請太后尊從天意，太后依舊不允。

而後入秋，便起了大旱，各州各郡皆無雨水，大地龜裂，連神都也一片乾涸。

河患方罷，旱災又起。民間漸漸亦起了呼聲，稱此秋旱之災乃是蒼天降不尊之罪，拜請太后稱帝。

早已名存實亡的小皇帝李承，終於也向母后上書，懇請效仿堯舜，禪位讓賢。

太后再三辭拒，終於不能不受。舊帝禪位，新君臨朝，女尊九五，天下易主。禪位大典當日，就在李承躬身奉上象徵國統傳承的玉璽之時，大雨忽然天降，久旱甘露竟如瓢潑。一時，普天同慶，歡聲撼動大地。

女主登基，尊從古制，改國號為周，年號天授，設立天壇，祭天酬神。

當然也有無數人在懷疑。女子稱帝，曠古迄今，為何鳳陽王竟會讓妹妹做這驚天事，寧願沉默其後？

然而，卻也有人彷彿明白。

盛怒之下的藺姜撲上新換了匾的鳳陽王府，把那賦閒在家專心養花的鳳陽王拖到院中，打得不可開交。

“折騰了半輩子，你求的不就是這個麼？臨到頭來，你讓她替你背這罵名，讓她替你成為千夫所指矛頭所向，變成李氏舊宗的標靶！白弈，你原來就是這麼個孬種！”

但白弈卻只是淡淡的應對，不領這怒火，不受這斥責，打定了主意不理睬，不辯白。

直到女帝聞訊駕臨，強拉開激憤下的兄長。

“你別怪他，原本就不與他相干。”她的眉宇間已再見不到猶豫的柔軟：“他心裡想些什麼？我明白；我心裡想些什麼？他也一定知道。事到如今，就算或有不甘，也是我一路走來。想要的，要留住的，想守護的，與人無尤。”

她說的輕緩沉靜，叫藺姜不由得呆怔。

那方才還被人摁在地上痛打的鳳陽王卻抬起頭來，也不起身，只是坐在地上。他從花圃中擷一瓣花，對著陽光瞧看，竟是眸光分外清澈，一臉心滿意足的微笑。

鳳凰於飛，翽翽其羽，亦集爰止。藹藹王多吉士，維君子使，媚於天子。

鳳凰於飛，翽翽其羽，亦傅於天。藹藹王多吉人，維君子命，媚於庶人。

鳳凰於飛，翽翽其羽，亦鳴於宸。藹藹王多吉臣，維君子願，丹鳳朝凰。