第104章茶園
第一百零四章：茶園
陽春三月，東風解凍，蟄蟲始振。瀘川縣西山一帶，原本荒蕪的坡地已然變了模樣。早就種下的茶樹苗熬過了嚴寒，星星點點的嫩芽從枝頭鑽出，遠望如淡綠的薄霧輕籠山巒。而今年開春最大的工程，便是將散落在各處的零散茶樹悉數移栽至此，使茶園規模擴至八十畝。
移栽那日，晨霧還未散盡，西山腳下已聚了三十餘號人。周伯和王叔——兩位在瀘川縣侍弄了半輩子茶樹的老人——正指揮著眾人小心起苗。茶樹的根系包裹著原土，用草繩捆成團，一擔擔往西山上運。李淑雲天矇矇亮便到了，湖藍色的棉裙下擺沾了露水，她也不在意，只仔細查看著每株茶樹的狀況。
「周伯，王叔，」她走到兩位老茶農跟前，聲音溫和卻堅定，「移植時切記，行距必要保證兩丈，株距一尺五寸，寧寬勿窄。」
周伯放下手中的鋤頭，搓了搓布滿老繭的手，猶豫著開口：「夫人，這……兩丈的行距，是不是太寬了些？尋常茶園行距一丈五便夠了。這麼一來，八十畝地少說少種三成茶樹啊。」
王叔也湊過來，指著正在搬運的茶樹：「您看這些老樅，樹冠不過三四尺寬，兩丈行距實在浪費地力。來年採茶時節，怕是要少收許多斤。」
李淑雲微微一笑，目光掃過漸漸熱鬧起來的山坡。挑著茶樹的農人正沿著新劃出的白線行進，那些線條在山坡上劃出整齊的茶田埂，在晨光中格外清晰。
「兩位的顧慮我明白，」她緩聲道，「只是這西山向陽，夏日日照猛烈。茶樹雖喜陽，卻也不耐整日暴曬。行距放寬，一來通風，二來……」她頓了頓，見兩位老人仍面帶疑慮，便轉了話頭，「暫且照此辦理吧，後面自有安排。」
周伯與王叔對視一眼，終究沒再說什麼。縣令夫婦這兩年來的所作所為他們都看在眼裡——修水渠、平糧價、興學堂，哪一樁不是實實在在的惠民好事？只是這種茶之道，終究是需年月積累的學問。二人心中暗想：且按夫人說的辦，待來年春茶收成若是不佳，再懇切進言不遲。
茶樹移植整整進行了五日。最後那日黃昏，李淑雲又來到西山。夕陽將茶樹的影子拉得老長，新翻的泥土泛著溼潤的深褐色，整齊的茶壟沿著山勢蜿蜒，宛如大地上的曲譜。她站在坡頂向下望，八十畝茶園盡收眼底，心中湧起一股難以言喻的踏實感。
「夫人，」周伯不知何時來到身側，「茶樹都安置妥了，澆足了定根水。只是這行距著實寬，好些人私下議論呢。」
李淑雲轉頭看他，鬢角已見霜白的老人臉上滿是誠懇的擔憂。她心中一暖，輕聲道：「周伯放心，明日還有一事要勞煩您二位。」
翌日清晨，縣衙側院偏廳內，李淑雲將一袋銅錢推到周伯和王叔面前。
「煩請二位去各村走一趟，收一千兩百棵桃樹、杏樹幼苗，每棵兩文錢。」
周伯一愣，隨即擺手：「夫人，這些果苗最是不值錢。家家戶戶房前屋後，桃核杏核落地便生根，每年春上都要清理掉許多，何須花錢買？」
「正是要花錢買。」李淑雲神色認真，將那袋錢又往前推了推，「一棵兩文，一千兩百棵不過二兩四錢銀子。可一戶人家若能賣出二十棵苗，便是四十文錢。這四十文，在城裡或許不算什麼，但在鄉下，夠買三斤豬肉、十斤糙米，或是給孩子裁一身新衣裳、買半刀練字的紙。」
她頓了頓，聲音更溫和了些：「百姓過日子，都是一文錢掰成兩半花。咱們做事，不能只算大帳，還得算算百姓家的小帳。」
王叔眼眶有些發熱，忙低頭擦了擦眼角。他在瀘川縣活了四十年，見過幾任縣令，有清廉的，有平庸的，也有貪墨的，卻從未見過這般把百姓的四十文錢都放在心上計較的。
二人不再推辭，揣了錢袋便出了縣城。
他們先到了最近的上河村。時值春忙，村口老槐樹下卻聚著些閒話的婦人。見周伯二人來，認得是近來跟在縣令夫人身邊的，紛紛圍了上來。
「周伯，王叔，可是夫人有什麼吩咐？」
周伯清了清嗓子，提高了聲音：「夫人要收桃樹、杏樹苗，一棵兩文錢！誰家有，快些挖來！」
人羣靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
「啥？那遍地都是的苗苗，夫人要給錢買？」
「兩文一棵？我家院牆根下少說有二三十棵！」
「夫人這是變著法兒給咱們送錢吧？」
一個扎著頭巾的婦人擠上前來，急急道：「周伯，您回去跟夫人說，咱們不要錢！縣令為咱們修渠引水，今年春耕再也不愁灌溉，幾棵樹苗算個啥？」
「正是正是！」眾人附和。
周伯卻板起臉，學著李淑雲的語氣：「夫人說了，若是不收錢，她便不收苗。」
眾人面面相覷。最後還是村裡最年長的叔公拄著柺杖過來，嘆道：「既是夫人的心意，咱們便領了吧。只是這情分，得記在心裡。」
消息像春風一樣吹遍四鄉八村。周伯和王叔每到一村，都要把李淑雲那番「四十文錢」的話說一遍。百姓們聽著，有的抹眼淚，有的對著縣城方向作揖。那些原本要被鋤掉的樹苗，被小心翼翼地挖出來，根部裹上溼泥，整齊地碼放在板車上。
原本計劃收一千兩百棵，最終卻收了一千五百棵。周伯解釋：「夫人，多收三百棵是以防栽種時有所損傷。再者，百姓太熱情，實在推卻不得。」
李淑雲看著院中堆成小山的樹苗，嫩綠的葉子在春風中微微顫動，心中湧起暖流。她額外取出一兩銀子：「既如此，便按實際棵數給錢。餘下的，給幫忙搬運的鄉親們買碗茶喝。」
樹苗運抵西山那日，茶園比往日更加熱鬧。十來個被僱來的村民在茶壟間忙碌著，每隔三丈挖一個坑，將桃樹、杏樹幼苗栽下。正值午後，張勝處理完公務，抱著剛睡醒的寶兒也來了西山。
寶兒已有六個月，穿著鵝黃色的小衫，烏溜溜的眼睛好奇地打量著漫山遍野的綠意。張勝一手抱著女兒，另一隻手很自然地牽起正在指揮栽種的李淑雲。
「爹……爹，娘……娘」寶兒含糊地叫著，小手伸向一株新栽的桃樹苗。
李淑雲忙接過孩子，嗔怪地看了張勝一眼：「公務都處理完了？怎帶著寶兒來這兒，風大。」
「寶兒想娘了。」張勝笑道，隨即環顧四周，眼中露出不解，「愛妻，你這茶園裡又是桃又是杏的，難不成要改成果園？可為夫看著，果樹栽得這般稀疏，也不像啊。」
李淑雲將寶兒遞給一旁的小荷，引著張勝走到一處坡地。從這裡望去，茶樹的綠與果樹的嫩黃交錯排列，規整中又帶著幾分靈動。
「夫君可記得《茶經》有云：茶生陰坡，而好陽穀？」她問道。
張勝略一思索，點頭：「陸羽確實有此說。茶樹喜陽，但不宜暴曬。」
「正是。」李淑雲指向西山南坡，「你看這面坡，春夏日頭毒辣，茶樹整日暴曬，葉片易枯黃，茶味也會帶澀。而桃樹杏樹長得快，三年便能成蔭。夏日果樹冠茂密，正好為茶樹遮去午間最烈的日頭。到了秋冬，果樹落葉，陽光又能透進來。此為一利。」
張勝若有所思：「那也不必每三丈便栽一棵吧？」
李淑雲微微一笑，彎腰從茶樹下拾起一片葉子，葉緣有被蟲啃食的小缺口。「茶樹易生蟲害，尤其是尺蠖、茶毛蟲之類。而桃樹杏樹開花時，會引來許多鳥兒。鳥兒在果樹上做窩，自然也會在茶園中覓食。此為二利。」
「原來如此！」張勝恍然大悟，看向妻子的眼神滿是欽佩，「以鳥治蟲，以樹遮陰，愛妻這是將兵法用於農事了！」
寶兒不知何時又回到父親懷中，聽見爹爹聲音高昂，也「咯咯」笑起來，小手胡亂揮舞著。
李淑雲被丈夫誇得有些不好意思，臉頰微紅，伸手在他腰間輕輕擰了一下：「什麼兵法，不過是老祖宗傳下來的法子。我也只是多研讀了些《茶經》之類的書，食先人之牙慧罷了。」
張勝卻正色道：「見過於眼，記在於心，用在於行。多少人見過便忘了，或是覺得麻煩不願效仿。愛妻能留心記下，又能因地制宜用於瀘川，這便是大智慧。」
他轉向懷中的女兒，溫聲道：「寶兒，長大後要像你娘一般，不僅要有仁心，還要有慧眼，有巧思。」
一家三口站在茶山坡上，春風拂過，新栽的樹苗輕輕搖曳。周伯和王叔在不遠處看著，心中的疑慮漸漸消散。兩位老人侍弄茶樹一輩子，此刻忽然明白了那些寬闊的行距是為何——那是為果樹留的位置，更是為茶樹的未來留的餘地。
王叔蹲下身，抓起一把茶園裡的土，在手中捻了捻，又湊到鼻尖聞了聞，忽然對周伯說：「老周，咱們可能真錯了。」
「怎麼說？」
「你看這土，」趙老丈攤開手掌，「西山原本是沙質土，保水性差。可自從按夫人的法子，茶壟沿等高線佈置，雨後水土不再流失。如今土色轉深，這是肥力漸生的跡象。」
周伯也抓了把土細看，半晌點頭：「夫人讓在茶園周邊種紫雲英做綠肥，開春翻入土中，這法子雖慢，卻是養地的長久之計。」
二人望向正在與縣令說話的夫人身影，心中感慨萬千。他們想起年輕時也曾想嘗試新的種茶法子，卻總被老輩人訓斥「胡鬧」。歲月流轉，他們自己也成了老輩人，不知不覺中也固守起陳規來。
「咱們啊，是該換換腦筋了。」周伯嘆道。
栽種果樹又用了三日。最後一棵杏樹苗栽下時，李淑雲讓廚下準備了簡單的飯菜，請所有幫忙的鄉親在茶園邊的空地上用飯。大鍋熬煮的菜粥，新蒸的雜麵饅頭，還有每人一碗加了薑絲的熱茶。
飯畢，李淑雲站在眾人面前，朗聲道：「這些日子辛苦各位了。茶園初成，往後還需大家多多照料。我已與周伯、王叔商議過，茶園常年需十人打理，工錢按月結算，就請在座各位優先。」
人羣先是一靜，隨即爆發出歡呼。都是農人出身，就會侍弄地裡的活計，農閒時節能有份穩定活計，是多少人求之不得的。
一個黑瘦的漢子激動得聲音發顫：「夫人，我……我保證把茶樹當自家孩子伺候！」
李淑雲笑道：「不必當孩子，當好茶樹便是。諸位都是伺弄莊稼的好手，只要用心，定能讓這西山茶園變成瀘川縣的聚寶盆。」
夕陽西下時，人羣漸漸散去。茶園安靜下來，只有晚風穿過茶壟與樹苗間的細微聲響。張勝抱著已睡著的寶兒，與李淑雲並肩走在回家的山道上。
「愛妻，」張勝忽然開口，「今日在茶園，見你與鄉親們說話的模樣，讓我想起初到瀘川那日。」
李淑雲側頭看他。
「那日馬車進城，街道冷清，百姓面有菜色，眼神多是麻木。」張勝緩緩道，「如今不過兩年的時間，街上熱鬧了，田裡綠了，人們眼中有了光。這其中，大半是你的功勞。」
李淑雲搖頭：「是夫君治縣有方，是百姓勤勞肯幹，我不過做了些分內之事。」
「分內之事？」張勝停下腳步，認真看著妻子，「多少官員家眷，分內之事是宴飲交際、打理後宅。你卻將分內之事做到了茶山上、田埂間、百姓心裡。」
李淑雲低頭微笑，沒有接話。遠處縣城炊煙嫋嫋升起，西山茶園在暮色中靜靜沉睡。那些新栽的樹苗要三年才能開花結果，茶樹也要兩年才能豐產。農業之事，急不得，快不了，必須遵循四時規律，付出耐心等待。
但她知道，有些東西比收成更早顯現——百姓眼中重新燃起希望的光，鄉親們說起未來時臉上的笑容，還有這滿山遍野的、代表著生計與新生的綠意。
回到縣衙後院時，寶兒已經醒了，正揉著眼睛找娘。李淑雲接過孩子，張勝點亮書房的燈，開始處理今日未看完的公文。窗外的月色很好，清明澄澈，照著西山上那一片新綠。
而在瀘川縣許多百姓家中，這個夜晚的話題都離不開西山茶園，離不開那兩文錢一棵的樹苗，更離不開那位總是帶著溫和笑容的縣令夫人。有些人家甚至將收到的銅錢用紅繩串起，掛在堂屋樑下——這不是迷信，而是要將這份心意珍藏。
周伯和王叔那晚對坐飲茶，聊至深夜。兩位老茶農攤開李淑雲給的茶園圖冊，上面不僅標明瞭茶樹、果樹的位置，還有未來幾年的輪作計劃、綠肥種植安排，甚至詳細記載了不同地塊的土質特點。
「夫人這是要把西山茶園做成樣板啊。」王叔感慨。
「何止樣板，」周伯指著圖冊邊緣的小字，「你看這裡寫著：三年後，茶樹成園，可授鄉民移植栽培之法，統一收茶製茶，以『西山茶』為名，行銷外縣。」
兩位老人相視而笑，眼中都有淚光。他們忽然覺得，自己這身侍弄茶樹的本事，也許真能在有生之年，為瀘川縣培育出一個真正的產業來。
月過中天，西山茶園裡，新栽的樹苗在夜露中悄然生長。茶樹的根須在泥土中延伸，尋找著水分與養分。要不了多久，這片土地就會給出回報——不是急功近利的暴利，而是細水長流的豐饒。
而瀘川縣的春天，在這片漸次鋪開的綠意中，顯得比往年更加生機勃勃，更加充滿希望。