第112章揚名
第一百一十二章：揚名
晨鐘響過三遍，瀘川城門緩緩開啟。張勝身著七品鸂鶒補服，頭戴素金頂戴，率縣丞、主簿等一幹屬員立於城門外。官道兩旁，早有衙役肅清行人，鋪了嶄新的黃土。今日不同往日——內務府採辦太監將至，同州知州王大人亦親自陪同。
李淑雲站在張勝身後半步處。她今日穿了件藕荷色雲紋褙子，月白百褶裙，髮髻只簪一支白玉蘭花簪，素淨中透著莊重。按禮制，婦人本不該出現在這等官式場合，但聖上信中明確「與弟妹共商貢茶事宜」，這便是特旨。昨夜她反覆思量，最終決定以茶園主人的身份，而非縣令夫人的身份出現。
「緊張麼？」張勝微微側首，聲音低得只有兩人能聽見。
李淑雲搖頭，目光望向官道盡頭：「該做的準備都做了。茶是好茶，人便有了底氣。」
遠處塵土揚起，先是一騎快馬馳來，馬上差役高喊：「內務府採辦林公公、同州知州王大人車駕將至——」
車駕漸近。當先是一輛青帷馬車，車簾掀起，露出知州王明遠圓潤的臉龐。他年約五旬，是出了名的老好人，也是出了名的謹慎。緊接著是一輛黑漆平頭車，車旁跟著四個青衣小太監，步伐整齊劃一。
車停，王知州率先下車，張勝立即上前行禮：「下官瀘川縣令張勝，恭迎王大人、林公公。」
「張縣令不必多禮。」王知州笑容可掬，轉身向黑漆馬車拱手，「林公公，請。」
車簾掀開，先伸出一隻保養得宜的手，指節修長，指甲修剪得乾乾淨淨。隨即，一位四十餘歲的太監彎腰下車。他身著石青色常服，麵皮白淨，眉眼細長，神態溫和中帶著疏離——正是內務府廣儲司茶庫總管太監林安。
「張縣令辛苦了。」林安聲音不高，卻字字清晰，「咱家奉旨辦差，一切從簡就好。」
「林公公一路勞頓，下官已在醉仙居備下薄宴，為公公和王大人洗塵。」張勝側身引路，眼角餘光見李淑雲上前一步，福身行禮。
林安的目光落在李淑雲身上，細長的眼睛微微眯起：「這位便是培育『花間露』的張夫人？」
「民婦李淑雲，見過林公公。」李淑雲不卑不亢，聲音清亮，「茶園粗陋之物能入聖目，是民婦三生之幸。」
林安打量她片刻，忽然笑了：「夫人過謙了。聖上品了您的茶，連說三個『妙』字。咱家在宮裡伺候茶事二十年，能讓聖上如此稱讚的，您是頭一位。」
這話說得客氣，李淑雲卻聽出其中分量。她再福一福：「全賴瀘川水土，民婦不過順天應時罷了。」
王知州在一旁捋須笑道：「林公公有所不知，張夫人不僅精於茶事，前些年還改良了織機，咱們同州的彩錦，如今在京城也是有名號的。」
「哦？」林安眼中閃過訝異，重新打量李淑雲，「那咱家今日，可要好好領教了。」
醉仙居二樓雅間早已佈置妥當。窗外是瀘水悠悠，遠山含翠；窗內是八仙桌、官帽椅，桌上鋪著新織的靛藍扎染桌布——這是李淑雲特意吩咐的，要讓京城來的貴人，一眼便看見瀘川的物產。
菜餚陸續上桌。醉仙居的掌櫃親自伺候，每上一道菜，便報一遍菜名：「瀘川白斬雞，用的是西山散養的童子雞，皮脆肉嫩，蘸料是茶園自產的野山椒所制。」
林安夾了一筷，細品後點頭：「雞肉有山野之氣，蘸料辛辣中帶鮮，開胃。」
「這道是茶香蝦仁。」掌櫃繼續介紹，「用的是明前『花間露』的第二泡茶水烹製，茶葉碾碎後與蝦仁同炒。方子是張夫人所賜。」
只見青瓷盤中，蝦仁粉嫩透亮，其間點綴著細碎的茶葉，清香撲鼻。林安嘗了一口，眼神微亮：「茶香入蝦，卻不奪鮮，反而添了清韻。好心思。」
王知州笑道：「林公公可知，這醉仙居能有今日，也多虧了張夫人。前些年她給了幾道方子，如今都成了招牌菜。連省城的老饕，都專程來瀘川嘗這一口呢。」
李淑雲欠身道：「王大人過譽了。民婦不過是把在家時學的幾道菜，與本地食材結合罷了。要說功勞，還是掌櫃手藝精湛。」
酒過三巡，話題自然轉到正事。林安放下筷子，神色鄭重起來：「張縣令，張夫人，咱家這次來，是奉了聖上的口諭。『花間露』茶，聖上品後大悅，有意定為貢茶。但貢茶有貢茶的規矩，須得按內務府的標準一一核驗。」
「這是自然。」張勝拱手，「下官與內子定當全力配合。」
林安從袖中取出一卷冊子，展開：「貢茶之選，首重產地。需得是風水清嘉、無汙無染之所。茶種須純正，不得混入他種。採摘須在清明前後七日內，晨露未乾之時。炒制須潔淨，不得沾染異味。這些，西山茶園可都符合？」
李淑雲從容應答：「回公公，西山茶園位於瀘川西側山腰，三面環山，一面鄰水，方圓十裡內無村莊作坊，泉水引自山頂古潭。茶種是民婦三年前從野茶中精選培育，如今已自成一體。今年清明採茶，民婦親自監督，皆在辰時前完成。炒茶所用竈具、竹篩，均為新制，專茶專用。」
她說話條理清晰，數據詳實，林安邊聽邊點頭，在冊子上記錄著什麼。
王知州適時插話：「林公公，下官可以作證。今年春上，下官巡視瀘川，特地去過西山茶園。那地方真是鍾靈毓秀，雲霧繚繞，比之江南茶山也不遜色。」
次日清晨，一行人前往西山。為避耳目，只用了三輛簡車，但消息還是不脛而走。沿途不少村民遠遠圍觀，竊竊私語：「聽說朝廷來選貢茶了！」「縣令夫人的茶要被送進宮了！」
茶園門口，周伯早已領著十餘名茶工候著。見車駕到來，齊齊跪倒：「草民恭迎各位大人。」
「都起來吧。」林安抬手，目光卻已被眼前的景象吸引。
時值初夏，茶樹經過春採，新發的葉片翠綠油亮。晨霧如紗，纏繞在山腰間，陽光透過霧靄，灑下道道金輝。茶壟整齊劃一，每行茶樹間都種著一排桃樹、杏樹——此時花已落，青果初結，空氣中瀰漫著淡淡的清香。
「這果樹與茶樹同種，是何講究？」林安問。
李淑雲答道：「回公公，果樹可遮部分烈日，使茶樹不致暴曬。且果樹開花時，花的香氣，與茶葉氣息相融，能添風韻。再者，果樹與茶樹根系深淺不同，互不爭養。」
林安若有所思：「因地制宜，相得益彰。好。」
選茶設在茶園新建的評茶室。室內一塵不染，長桌上鋪著白布，擺著二十個白瓷茶碗。周伯親自捧出十罐茶，每罐都貼著標籤：東山頭清明前三日採、西山腰清明前二日採、南坡清明前一日採……
選茶程序嚴謹得令人屏息。先驗幹茶：林安戴上線紗手套，取一撮茶葉置於白瓷盤中，觀其形，聞其香。他看得很細，不僅看葉片完整度、色澤，還要對著光看葉脈紋理。
「這罐。」他點了一罐，「葉形勻整，墨綠帶白毫，有花香。可是東山頭那片朝東的茶？」
李淑雲心中暗驚——這林公公的茶道修為，當真深不可測。「公公慧眼，正是。」
接著是泡茶。用的是從京城帶來的玉泉山水，燒水的銅壺專程從宮裡帶來。水溫、衝泡時間，全按內務府的規矩。林安親自衝泡，第一泡洗茶，第二泡才品。
他品茶的動作極雅：先觀湯色，再聞蓋香，然後小啜一口，含在口中片刻，緩緩嚥下。整個過程不發一言，室內靜得能聽見炭火噼啪聲。
二十碗茶品完，已近午時。林安淨手後，才開口：「按內務府標準，貢茶須湯色澄黃透亮，香氣清高持久，滋味醇厚回甘，葉底嫩勻明亮。今日所品，有八罐達標。」
他頓了頓，看向李淑雲：「這八罐中，又以東山頭清明前第一日、第二日採制的兩罐為最。香氣中有淡雅之花香，滋味中有巖骨，飲後喉間生津，有『鳴泉』之感。聖上賜名『朝露』，便是取『朝飲木蘭之墜露』之意。」
李淑雲深深福禮：「謝聖上賜名，謝公公指點。」
選茶結束，林安命人取來文房四寶。鋪開明黃絹帛，他親自研墨，提筆寫下「朝露」二字。字是端莊的楷書，筆力遒勁，一如其人。
「聖上有旨：『朝露』茶定為貢茶，每年清明前頭採，專供大內。此茶只能出自西山茶園李淑雲之手，不得外傳。」林安放下筆，神色肅然，「張夫人，這是天大的恩典，也是天大的責任。貢茶若有差池，罪責非輕。」
李淑雲跪接絹帛：「民婦謹記。必竭盡心力，不敢有負聖恩。」
王知州在旁道：「林公公放心，下官也會督促瀘川縣，全力保障『朝露』茶事。」
事畢，眾人移步茶倉。當看到近千斤茶葉妥善儲存的景象時，林安終於露出滿意的笑容：「張夫人治事嚴謹，咱家回宮後，定當如實稟報。」
當日下午，消息如風般傳遍瀘川。「貢茶！咱們瀘川出貢茶了！」街頭巷尾，茶樓酒肆，人人都在議論。茶農們更是奔走相告——貢茶既出，整個瀘川的茶價都要漲了。
果然，不過三日，原本每斤五兩的西山茶，漲到了二十兩。茶商們聞風而動，原本觀望的，現在搶著下定金；原本壓價的，現在主動加價。瀘川縣的茶市，從未如此熱鬧過。
選茶後的宴席上，林安不經意提及：「說來也巧，聖上最初品到此茶，是李翰林進獻的。那日翰林院文會，李翰林帶來此茶，說是一位摯友夫人所制。聖上嘗後，當即命人徹查茶之來歷。」
張勝與李淑雲對視一眼，心中瞭然。原來李文柏不聲不響，辦了這樣一件大事。
送走林安和王知州後，李淑雲立即著手準備謝禮。她親自選出十斤最好的「花間露」——不是貢茶「朝露」，但出自同一批茶青，品質不相上下。又寫了一封長信，詳述茶被選為貢茶的經過，最後寫道：
文柏兄臺鑑：弟妹淑雲頓首。貢茶之事，方纔得知乃兄臺引薦之功。兄臺提攜之情，勝與淑雲沒齒難忘。隨信奉上『花間露』十斤，此茶雖非『朝露』，然同根同源，風味獨具。淑雲在此立誓：往後每年『花間露』頭採，必先奉兄臺。瀘川偏僻，無以為報，惟願此茶常伴兄臺筆墨，或可添一二文思。另，聞嫂夫人有孕，特附小兒虎頭鞋一雙，瀘川繡娘手製，針腳粗陋，聊表心意。淑雲再拜。
信隨茶寄出後不過半月，京城便傳來消息：李翰林在文人雅集上，多次品評「花間露」，作《茶賦》一篇，其中「香若幽谷之蘭，味有巖骨之韻」一句，被廣為傳誦。
「花間露」的名聲，就這樣在京城的文人圈中傳開了。未等茶葉運抵京城，已有四家大茶商親赴瀘川。
最先到的是徽商徐老闆，他在琉璃廠的「一品茶莊」已有三代經營。接著是杭商周老闆，專做江浙籍官員生意。另外兩家，一家來自山西，主營邊茶，如今也想涉足高端茶市；一家是京城本地商號，背後有宗室背景。
李淑雲在醉仙居設茶會，請四家茶商品茶議事。她開門見山：「『花間露』今年產千斤，除貢茶『朝露』二百斤外，餘者可分。但民婦有個規矩：每家至多得三成，且售價不得低於每斤百兩。」
徐老闆沉吟：「百兩……比貢茶『朝露』的採買價還高啊。」
「徐老闆明鑑。」李淑雲從容道，「『朝露』是貢茶，價由內務府定。而『花間露』是市售茶，物以稀為貴。況且——」她頓了頓，「有了『貢茶同源』的名頭，這茶的價值，恐怕不止百兩。」
周老闆撫掌笑道：「夫人是明白人。依周某看，這茶到了京城，賣到一百五十兩也不愁買家。不如這樣，我們四家各取二成五，統一定價一百二十兩，如何？」
幾番商議，最終定下：四家茶商各得二百斤，統一定價一百兩一斤。僅這一批茶，就為茶園帶來八萬兩收入——這還不算內務府採買「朝露」的銀子。
籤契那日，李淑雲看著帳冊上的數字，手微微發顫。她一手經營的茶園，一季茶便收入近十萬兩。
銀子入庫後，李淑雲做的第一件事不是擴建茶園，而是請來各村裡正。
縣衙花廳裡，坐了十餘位老人。他們有些忐忑——這位縣令夫人，如今是聖上欽點的貢茶主人，身份今非昔比。
李淑雲讓丫鬟給每人奉上一杯「花間露」，這才開口：「今日請各位叔伯來，是想商量一件事。西山茶園出了貢茶，這是瀘川的福氣。但這福氣，不能只我一人佔著。」
她展開一幅瀘川輿圖，手指點著上面的山山水水：「我請周伯勘查過了，瀘川十二個村子，皆有山地適宜種茶。我想幫每個村建一個茶園。」
滿座譁然。
李淑雲繼續道：「茶苗從西山茶園移植，移植之技由周伯帶人教授。茶園由各村自管，收益按戶分配。我只收三成，算是茶苗和技術的本錢。三年後，茶苗錢還清，茶園便全歸各村所有。」
王家莊的王裡正激動得站起來：「夫人……此話當真？」
「當真。」李淑雲微笑，「不但種茶，還要在茶園間種果樹。茶果間作，一地兩收。將來茶葉賣錢，果子也能賣錢。我已經請了老果農，過幾日就去各村看地。」
李淑雲又看向張勝。張勝會意，起身道：「本官也會下令，凡種茶之家，一年內免茶稅。縣衙將修通各村通往縣城的路，方便運茶。」
消息傳出，瀘川沸騰了。接下來的幾個月，西山茶園的茶工分赴各村，指導整地、育苗、移栽。荒了多年的山坡，重新披上綠裝。
李淑雲時常乘車去各村查看。她看到婦人們背著茶簍學採茶，看到老漢們小心翼翼地給茶苗澆水，看到孩子們在茶園邊追逐嬉戲——那一刻，她忽然明白，自己種下的不只是茶樹，更是希望。
秋日，李文柏的回信到了。信中除了感謝贈茶，還附了一卷《茶譜》——是他從翰林院藏書樓抄錄的古人制茶祕法。信的末尾寫道：
淑雲妹惠鑑：茶已收悉，香冠京華。兄在雅集上以此茶待客，眾人皆稱妙絕。今有好事者，已將『花間露』與西湖龍井、武夷巖茶並稱『天下三絕』。兄知妹志不在小利，而在惠澤鄉梓。今聞妹助各村建茶園，善莫大焉。昔年讀杜詩『安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏』，常嘆此志難酬。今妹以一己之力，庇佑一方百姓，兄自愧弗如。願十年後，再訪瀘川，當見村村有茶香，戶戶有餘糧。兄文柏頓首。
李淑雲讀罷，眼眶微熱。她走到院中，遠眺西山。夕陽西下，漫山茶樹鍍上一層金暉。山腳下，新修的村道上，農人擔著茶青歸來，笑語聲聲。
張勝悄然走到她身後，握住她的手：「想什麼呢？」
「在想文柏兄說的十年之約。」李淑雲靠在他肩上，「十年後，寶兒該是大姑娘了。瀘川的茶，該香遍天下了吧？」
「一定會的。」張勝柔聲道，「因為你種下的，不只是茶。」
是啊，她種下的是種子——茶的種子，希望的種子，改變的種子。這些種子在瀘川的土地上生根發芽，終將長成一片鬱鬱蔥蔥的未來。
晚風拂過，帶來茶園特有的清香。那香氣裡，有花的幽雅，有巖的堅毅，還有這片土地上，無數人辛勤勞作的汗水與夢想。
貢茶「朝露」，如朝露般珍貴，也如朝露般，折射出一個時代的晨光。而李淑雲知道，真正的揚名，不在於茶進了皇宮，不在於銀子進了口袋，而在於瀘川的每一個清晨，當村民們推開房門，看見滿山茶樹在晨光中舒展枝葉時，臉上露出的那種，踏實而充滿希望的笑容。