第116章一道牆
第一百一十六章：一道牆
國公爺張遠鴻的書房在外院東側，獨成一院，院中植松柏，四季常青。張勝走到院門前，守門的小廝認得他，忙躬身行禮：「三少爺。」
「父親可在？」
「國公爺正在看書，小的這就去通傳。」
不多時，小廝返回：「國公爺請三少爺進去。」
張勝整了整衣襟，踏入書房。屋內炭火溫暖，書香墨香混合著淡淡的檀香。國公爺張遠鴻坐在紫檀木書案後，手中握著一卷書，見他進來，抬眼看過來。
六年未見，父親老了許多。張勝心中微澀，上前幾步，在書案前跪下，恭恭敬敬磕了三個頭：「不孝子張勝，叩見父親。六年來未能在父親膝前盡孝，請父親恕罪。」
張遠鴻望著跪在地上的兒子，一時無言。記憶中那個有些沉默、有些執拗的少年，如今已過弱冠，面容沉穩，眼神堅毅。外放六年，他知道這個兒子的消息——瀘川縣除惡霸、整吏治、興農桑，政績斐然，更得了聖上親口誇讚。這些消息每每傳來，他都既欣慰，又複雜。
「起來吧。」張遠鴻終於開口，聲音有些沙啞。
張勝起身，垂手而立。張遠鴻指了指旁邊的椅子：「坐。說說吧，瀘川六年，如何？」
父子二人一問一答，從瀘川風土說到吏治民生，從初到任上的艱難說到後來的政通人和。張勝言辭懇切，不誇大也不自謙，說到治理水患時如何與百姓同食同宿，說到整治惡霸後，商戶如何主動補稅捐款，樁樁件件，樸實而真切。
張遠鴻聽著，心中感慨愈深。這個兒子，是真的歷練出來了。
話至中途，張勝話鋒一轉，語氣自然地將話題引到了李淑雲身上：「說來慚愧，兒子在瀘川能有些許政績，內子淑雲助力良多。她不忍見瀘川女子無所事事、家計艱難，便自掏腰包，建茶園、設織坊，不僅讓數百女子有了生計，更改良了製茶工藝，所產『朝露』茶蒙聖上品嘗，親自賜名，還誇讚淑雲是『女子典範，不囿於後宅，為一方百姓造福』。」
張遠鴻端著茶盞的手微微一頓。聖上賜名、親口誇讚？這事他竟未聽說。轉念一想，後宮前朝消息本就不完全相通，且這種對臣子女眷的嘉獎，若無正式誥封，往往只在特定圈子裡流傳。
他看向兒子，忽然明白了張勝今日提前來請安的用意。這是在給李淑雲的產業「正名」，也是在委婉地告訴他：三房有聖眷，有產業，不是任人拿捏的軟柿子。
張遠鴻心中有些不是滋味。父子之間，竟也要用到這些心計了。但轉念一想，這又何嘗不是兒子成長的表現？在這偌大的國公府裡，若沒有些自保的手段，怕是早已被啃得骨頭都不剩。
「淑雲是個好的。」張遠鴻緩緩放下茶盞，「你能得此賢內助，是你的福氣。」
張勝躬身：「父親說的是。」
沉默片刻，張勝又開口，語氣帶上幾分斟酌：「還有一事，想請父親示下。淑雲既有些產業需要打理，難免會有外頭的掌櫃、管事需來回話。兒子想著，在墨竹軒開個後門，方便出入，也免得外男頻繁進出內院，擾了府中清淨。」
張遠鴻抬眼看他，眼神銳利。開個後門？這豈止是為了方便，這是要將墨竹軒半獨立出去。他心中騰起一股惱意，抓起手邊一本閒書就擲了過去：「怎麼？要不要為父再砌道牆，把你們那院子整個隔出去？」
書冊擦著張勝的衣袖落地。張勝卻忽然笑了，那笑容裡有幾分少年時罕見的狡黠：「謝父親！還是父親思慮周全！砌道牆，只留個月亮門，那就更好了。」
張遠鴻愣住了。這、這還是他那沉默寡言的兒子嗎？這嬉皮笑臉、順杆往上爬的勁兒，跟誰學的？
但他看著兒子眼中的期待和堅持，忽然就明白了。這道牆，隔開的不只是院落，更是三房與府中其他人可能的紛爭。柳氏的性子他清楚，世子張騰夫婦的心思他也明白。三房如今攜勢歸來，若毫無屏障，只怕日後雞犬不寧。
罷了罷了。張遠鴻長嘆一聲，揮揮手：「等過了十五，讓管家找工匠。牆砌在墨竹軒和主院之間，留個月亮門，門鎖……你自個兒管著。滾吧！」
「謝父親！」張勝鄭重行禮，退了出去。
書房門關上，張遠鴻獨坐良久。夕陽透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。他忽然想起許多年前，張勝的生母，那個溫婉沉默的女子，臨去前拉著他的手，只說了一句：「求爺護著勝兒，讓他平安長大。」
他護了嗎？這些年來，他給了這個兒子衣食，給了教育，卻未曾給過偏愛，甚至默許柳氏將他外放至偏遠的瀘川。可如今，這個兒子靠自己走了回來，走得比他想像的更穩、更遠。
也許，安南公府的將來，真的要靠這個一度被他忽視的兒子了。張遠鴻閉了閉眼，心中五味雜陳。
晚間，安南公府花廳燈火通明。四張紫檀木八仙桌按長幼次序排開，桌上已擺好冷盤。國公爺張遠鴻和夫人柳氏居主位，世子張騰夫婦、二公子張強夫婦依次而坐，張勝一家坐在末位。
柳氏今日穿了身絳紫色織金褙子，頭戴點翠頭面，妝容精緻，只是眼角的細紋在燭光下格外明顯。她笑容得體，目光在李淑雲身上停留片刻，又掃過寶兒，最後落在張勝臉上：「勝兒回來了就好。這一走六年，你父親和我都惦記著。」
張勝起身敬酒：「勞父親母親掛心，是兒子的不是。」
酒過三巡，氣氛似乎融洽。柳氏放下筷子，用帕子拭了拭嘴角，忽然開口：「淑雲啊，你們大婚後就直接去了任上，一走就是六年。如今回來了，也該好好儘儘孝道。按規矩，晨昏定省是少不了的，還有府中中饋，你既回來了，也該學著打理……」
話音未落，張遠鴻截斷了話頭：「行了。勝兒剛回來，淑雲也要照看孩子、打理自己的事務。以後每月初一、十五，過來請個安便是，平日裡不必拘這些虛禮，讓你母親也清靜清靜。」
柳氏的臉瞬間僵住，手中的帕子捏得死緊。桌上其他人也停了筷箸，目光在張遠鴻和柳氏之間遊移。世子張騰皺了皺眉，二公子張強則低頭喝酒，掩去眼中的興味。
李淑雲起身，恭順道：「父親體恤，兒媳感激不盡。雖不能日日侍奉跟前，但孝心不敢怠慢。」
張遠鴻點點頭，對這個兒媳的應對頗為滿意。他掃視全場，緩緩開口，聲音不大卻足以讓每個人都聽清：「還有一事。管家，正月十六，找工匠來，在墨竹軒和主院之間砌道牆，留個月亮門。門鎖交給勝兒保管。」
「哐當」一聲，柳氏手邊的湯匙掉在碟中，湯汁濺上衣襟。她顧不得擦拭，瞪大眼睛看著張韜：「老爺，這、這是何意？好端端的，砌什麼牆？」
張遠鴻神色不變：「墨竹軒臨街，勝兒如今在戶部任職，往來公文、同僚拜訪，開個後門方便些。砌道牆，也免得擾了內院清淨。」
這理由冠冕堂皇，但在場誰聽不出其中的真意？世子張騰臉色沉了下來，世子夫人下意識攥緊了手中繡帕。二公子張強挑了挑眉，似笑非笑。二少奶奶吳氏則偷偷瞥了李淑雲一眼，眼神複雜。
「此事已定。」張遠鴻不再多言，舉杯，「來，接著用飯。」
這頓飯的後半程，氣氛詭異。柳氏幾乎未再動筷，臉色鐵青。世子夫婦沉默不語。只有張勝一家神態自若，李淑雲甚至還能細心為寶兒佈菜，偶爾低聲與張勝說一兩句話。
宴畢，張遠鴻起身：「都散了吧。」率先離去。
柳氏由丫鬟扶著起身，經過李淑雲身邊時，腳步頓了頓，眼神如刀般刮過，終究什麼也沒說，走了。
待眾人散去，張勝牽著妻女慢慢走回墨竹軒。夜色已深，廊下燈籠在風中搖曳。寶兒有些困了，趴在父親肩頭。李淑雲走在張勝身側，忽然輕聲問：「那道牆，父親真允了？」
張勝側頭看她，眼中映著燈火，有溫柔的笑意：「允了。過了十五就動工。」
李淑雲停下腳步，忽然踮起腳，在張勝臉頰上輕輕一吻。蜻蜓點水，卻讓張勝愣住了。成婚七年，李淑雲很少在外有這般親暱舉動。
「夫人這是……」張勝耳根微熱。
「犒賞夫君。」李淑雲眼中含笑，如星子閃爍，「這道牆，抵得過千言萬語。」
是啊，一道牆，隔開的是非，守住的是他們這一方小天地的安寧。從今往後，墨竹軒是他們的堡壘，進可依仗國公府的蔭庇，退可保自身的獨立。這其中的分寸，需要他們夫妻二人共同把握。
回到墨竹軒，寶兒已睡著了。李淑雲將她安頓好，回到正房時，張勝正站在窗前，望著窗外的竹林出神。
「想什麼呢？」李淑雲走過去。
張勝轉身，握住她的手：「在想，這道牆砌起來後，府中怕是更不平靜了。」
「樹欲靜而風不止。」李淑雲靠在他肩頭，「我們在瀘川六年，府中難道就平靜了？不過是眼不見為淨罷了。如今我們回來，還帶著官職、帶著產業、帶著聖眷，這潭水，註定要起波瀾。」
「你怕嗎？」
李淑雲笑了，那笑容裡有歷經世事後的從容：「有什麼好怕的？在瀘川，我們面對的是地頭蛇、是惡霸、是百廢待興的困局，不也一步步走過來了？如今回到這錦繡堆裡，明槍暗箭或許更多，但我們的根基也更穩了。」
她抬起頭，目光清亮：「夫君在朝堂穩住腳跟，我在後方打理產業、教養寶兒。我們夫妻同心，一道牆而已，擋得住魑魅魍魎？擋得住我們往前的路？」
張勝心中激蕩，將她攬入懷中。是啊，他們一起走過最艱難的路，如今歸來，已非昔日的吳下阿蒙。國公府的暗湧，京城的紛繁，都是他們必須面對的關卡。但只要夫妻同心，便無所畏懼。
窗外，北風掠過竹梢，發出沙沙聲響。冬夜寒涼，但屋內炭火正旺，暖意融融。這漫長的一日終於過去，而屬於張勝和李淑雲在京城的故事，才剛剛開始。
遠處的更鼓聲隱約傳來，三更天了。墨竹軒的燈火熄滅，融入京城的無邊夜色。而那道尚未砌起的牆，已然在每個人心中投下了長長的影子。