第60章豪傑宴
第六十章：豪傑宴
七月初八，天公作美。連日的悶熱被一場夜雨洗去，晨起時竟真有幾分「秋風送涼」的意味。
梅園坐落在瀘川城西，佔地三十餘畝，原是前朝一位退隱高官的別業。園中遍植梅樹，可惜這個季節無花可賞，但亭臺樓閣、曲水迴廊，依舊透著江南園林的精緻。
辰時末，受邀的公子們陸續到來。
第一個到的是王佔富。他果然一副文人打扮，青衫方巾，手裡還提了個書匣子，裡頭裝著幾卷自己寫的詩文，預備找機會請縣令指點。
張勝早早等在會客廳內，今日他穿了一身靛藍直裰，頭戴方巾，打扮得像個尋常文人，少了官威，多了幾分親和。
「王公子來了。」張勝笑著迎上去。
王佔富連忙躬身：「學生來遲，讓大人久候了。」
「不遲不遲，是我來得早。」張勝虛扶一把，側身引他入內，「早聽說王公子十七歲中秀才，是瀘川有名的才子，今日可要好好請教。」
王佔富聽得心裡舒坦，嘴上卻謙虛：「大人過譽了，學生慚愧，至今未能中舉……」
兩人說著話進了會客廳，上了好茶。隨後到的劉家兄弟，張勝同樣熱情相迎，對劉順義說「聽說劉公子打理家中田產很有一套」，對劉昌義說「聽聞二公子在帳目上頗有天賦」，各誇到癢處，讓兄弟二人雖然互別苗頭，卻都對縣令好感大增。
張琪是踩著點來的，一身朱紅錦袍，金冠玉帶，打扮得像個新郎官。他還帶了兩個小廝，被林晟安排的人客氣地攔在了園外：「張公子見諒，今日宴席，隨從們另有安排。」
張琪有些不悅，但見其他人也沒帶人進去，只好作罷。
十二人到齊，張勝領著他們遊園。
梅園果然名不虛傳。入門先見一堵粉壁，壁上開鑿石窗，窗後植竹數竿，清風過處，竹影搖曳，如畫般映在窗中。繞過粉壁，眼前豁然開朗——一池碧水蜿蜒園中，池上九曲石橋，橋盡頭是座水榭，匾額題著「聽雪」二字。
「妙啊！」王佔富撫掌讚嘆，「『聽雪』二字，想來冬日坐此榭中，看梅上落雪，靜聽雪聲，何等雅緻！」
張勝點頭：「王公子解得妙。聽說這園子四時景緻不同，春有百花夏有荷，秋月冬雪各成趣。可惜今日是初秋，若再晚一月，池中殘荷聽雨，又是一番意境。」
眾人沿著曲廊漫步，廊外假山疊石，藤蘿垂掛，處處可見匠心。張琪這類俗人，雖不懂其中雅趣，但也覺著眼睛不夠用，只恨沒帶個畫師來，把這景緻描回去炫耀。
遊到一處敞軒，張勝提議：「如此美景，不可無詩。咱們不妨以此軒為題，各賦一首，如何？」
眾人面面相覷。這些紈絝中，除了王佔富真讀過幾年書，其他人都是識得字，但文雅之事一竅不通。張琪倒是常去青樓，學了幾句豔詞，可那也上不得臺面。
王佔富有心賣弄，率先吟了一首五言：「軒開納清氣，竹影入簾斜。坐久不知暑，心閒自飲茶。」
「好！」張勝擊節稱讚，「王公子果然才思敏捷。」
王佔富矜持一笑，看向其他人。劉順義憋得臉紅，半晌憋出一句：「這軒子……真涼快。」
眾人鬨笑。劉昌義不甘示弱，硬著頭皮接：「柱子……挺粗的。」
這下連張勝都忍不住笑了。他忙打圓場：「二位劉公子這是返璞歸真，大巧若拙。」
張琪見眾人都看他，把心一橫，念出在翠紅樓常聽的一句：「美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。但見淚痕溼，不知心恨誰。」
這是哪裡學來的詩，他背得倒熟。王佔富皺眉：「張公子，這是閨怨詩，與眼前景不合吧？」
張琪強辯：「怎不合？我想著若是美人在此軒中，憑欄遠望，不就是這般景象？」
眾人又是一陣笑。張勝暗自搖頭，心道妻子叮囑得對，這羣人哪裡有什麼才學，自己開這個頭真是失策。好在硯書及時過來解圍：「大人，酒席已備好了。」
「好好，諸位，咱們入席吧！」張勝如釋重負。
宴設在水榭中。四面軒窗大開，窗外荷塘雖已過了花期，但荷葉田田，綠意盎然，清風帶著水汽穿堂而過，十分涼爽。
桌上菜餚果然如李淑雲設計，多是瀘川少見之物。一道「松鼠鱖魚」，魚身切花刀，炸得金黃酥脆，澆上酸甜汁，形如松鼠；一道「蟹粉獅子頭」，肉丸嫩滑，蟹鮮濃鬱；還有「文思豆腐」，豆腐細如髮絲，在清湯中如雲如霧……每道菜上來，張勝都親自介紹來歷做法，讓這些喫慣大魚大肉的紈絝也開了眼界。
酒是林晟珍藏的三十年瀘川陳釀，壇口一開，醇香四溢。另有醉仙居的「玉冰燒」，清冽甘爽。
張勝舉杯起身：「今日能與瀘川諸位年輕才俊共聚一堂，是本官之幸。來，第一杯，敬這相逢之緣！」
眾人齊舉杯，一飲而盡。酒是好酒，入口綿柔，後勁卻足。
三巡過後，氣氛漸漸活絡。張勝刻意不提公務，只說風月，講些京城的見聞、讀書趣事。他本就出身世家，見多識廣，談吐風趣，很快就與眾人打成一片。
張琪喝得滿面紅光，大著舌頭說：「大人，不瞞您說，之前周縣令在時，我們也常聚，但從未像今日這般痛快！」
劉順義接話：「周縣令那人……太過嚴肅，喫酒都不讓盡興。」
王佔富還算清醒，忙咳嗽一聲：「周縣令也是嚴謹公務。」
張勝擺手笑道：「今日只論私誼，不談公務。諸位盡興便是。」說著又舉杯，「來，再飲一杯！」
他喝得豪爽，杯杯見底。紈絝們見縣令如此放得開，更無顧忌，一個個敞開了喝。他們哪裡知道，張勝從第四杯開始，杯裡就換成了清水。硯書侍立身後，每次斟酒時手法巧妙，酒壺一斜一正之間，已換了內容。
酒過五巡，菜上八道，日頭漸漸西斜。水榭裡酒氣燻天，已有幾人趴在桌上，口齒不清地哼著小調。還能坐直的，也個個眼神渙散，說話顛三倒四。
張勝看時機差不多了，將酒杯重重往桌上一頓，「哐」的一聲響，讓眾人稍稍清醒。
「諸位！」他聲音帶著幾分醉意，「今日喝得痛快，我心裡有些話，憋了許久，不吐不快！」
「大人請講！」張琪拍著桌子，「咱們……咱們聽著！」
張勝晃晃悠悠站起來，扶著桌沿：「第一樁，是公事。堤壩修好了，秋糧保住了，可接下來……收稅糧怎麼辦？往年都是吳師爺經辦，如今他押去府城了，本官初來乍到，不懂章程啊！」
他環視眾人，眼神迷離：「若是按律徵收，一畝一鬥，怕傷了各位家裡的利益。若是不按律……哎，本官又怕對不起朝廷。諸位都是瀘川大戶，可知道往年……是怎麼個章程？」
這話一出，席間安靜了一瞬。
王佔富酒醒了一半，遲疑道：「大人，稅糧之事，向來是縣衙與各家老爺商議，我們小輩……不太清楚。」
「不清楚？」張勝又灌了杯「酒」，抹抹嘴，「不清楚也好，免得煩心。那我說第二樁——私事！」
他湊近些，壓低聲音，卻讓所有人都能聽見：「諸位都有妻妾吧？本官家裡那位，哎，什麼都好，就是性子太冷。你們說說，怎麼才能讓女人……那個……死心塌地？」
這話題一拋，剛才那點警惕頓時煙消雲散。紈絝們來了精神，七嘴八舌嚷起來。
張琪搶先道：「這還不簡單？女人嘛，就喜歡漂亮衣裳、金銀首飾！我上個月給翠紅樓的牡丹買了支金簪，她對我那叫一個溫柔！」
劉順義嗤笑：「張兄，那是青樓女子，能跟家裡妻妾比嗎？我家那位，你得敬著、哄著，時不時說幾句軟話。」
劉昌義不以為然：「二哥說得輕巧，大嫂子那是孃家有勢，你不敢不敬。要我說，女人不能太慣著，該硬就得硬！」
「胡說！我娘說了，要對娘子好！」
「我姨娘說，女人得管！」
兄弟二人竟為這個爭起來。其他人也加入戰局，有說要多陪陪的，有說要生個兒子拴住的，有說要掌握家中錢財讓女人依附的……汙言穢語，不堪入耳。
張勝心裡厭惡，臉上卻笑得開懷：「諸位說得都有理！這樣，我有個主意——」
他拍手，候在外頭的硯書帶著幾個小廝進來，每人手裡捧著筆墨紙硯。
「諸位把方纔說的，關於稅糧和女人的高見，都寫下來！我拿回去細細研讀，若採用了誰的主意，定登門道謝！」張勝說得誠懇，「這可是造福瀘川、造福自家的大好事！」
此時眾人已醉得七葷八素，腦子早就不轉了。見縣令如此重視自己的「高見」，個個都覺得臉上有光。
「寫！我寫！」張琪第一個接過紙筆。
王佔富還有些猶豫，但見其他人都寫了，也只好提筆。
水榭裡安靜下來，只聽見筆尖劃紙的沙沙聲。有人寫稅糧「可按田畝好壞分等徵收」——這等於承認田畝有隱報；有人寫「女人要哄，但不能全交心」——這是夫妻不和的證據；張琪更絕，直接寫「青樓女子比家中妻妾更懂情趣，可常去消遣」……
一張張紙寫滿，墨跡未乾，就被收走。小廝們動作輕柔，將紙張鋪在案上，又扶著各人的手，在末尾按上手印。
「這是……」王佔富迷糊中覺得不對。
張勝笑道：「留個印記，免得日後說不清是誰的妙計。來，接著喝！」
酒杯又滿上，醉倒的人被扶到一旁歇息，還醒著的繼續喝。直到日頭完全西沉，水榭中橫七豎八躺倒一片，鼾聲此起彼伏。
張勝臉上的醉意瞬間消散。他站起身，整了整衣袍，眼神清明如寒星。
硯書捧著那疊按滿手印的紙張進來，低聲道：「大人，都齊了。」
張勝一張張翻看，嘴角勾起冰冷的弧度。這些紙，有承認隱田的，有透露往年逃稅手法的，有暴露家族內部矛盾的……雖不能直接作為罪證，卻是一條條清晰的線索。順著這些線索查下去，瀘川這些大戶的底細，將一覽無餘。
「安排人送他們回去。」他吩咐道，「記住，分開送，別讓他們路上碰面說話。」
「是。」
「還有，」張勝望向窗外漸暗的天色，「今晚加強縣衙戒備。這些人家發現兒子醉成這般，定會來探口風。」
「大人放心，夫人已安排好了。」
張勝點點頭，最後看了眼那些醉倒的紈絝，轉身走出水榭。夜風拂面，帶著荷塘的清氣，他深深吸了一口。
這場豪傑宴，只是開始。接下來，纔是真正的較量。
梅園外，各家的馬車燈籠依次亮起，載著醉得不省人事的公子們，駛向瀘川縣的各個深宅大院。而他們懷揣的「得意」與「榮耀」，將在明日酒醒後，化作家族傾覆的第一片雪花。
遠處，童守志府上的高樓，有人憑欄遠望，將梅園門前的車馬燈火盡收眼底。
「宴散了。」幕僚低聲道。
童守志沉默良久，緩緩道：「起風了。」