第78章一年之計

第七十八章：一年之計

　　除夕一過，縣衙裡便顯出一種罕有的靜謐。除去劉嬸和趙嬸是本地人，會往親戚家走動一番，剩下的所有人都閒了下來。這閒，並非無事可做，而是一種緊繃過後的、帶著茫然的鬆弛。初一到初四，日頭都很好，明晃晃地照著尚未化盡的殘雪，空氣清冽得吸一口都覺肺腑通透。李淑雲心細，早將年貨備得足足的，各色點心、乾果、醃肉，不僅塞滿了廚房，還特意給每人分了些，讓他們自己收著，閒時解悶。

　　一些實在閒不住的，除了留下輪值的，三三兩兩結伴，往周邊的山林裡去。瀘川縣雖貧，山卻厚實，林木深秀。出去的人，今日拎回幾隻灰撲撲的野兔，明日帶回幾羽色彩斑斕的山雞或野雉，竟是從未空手而歸。廚房裡於是日日飄出燉煮野味的濃香，混合著花椒、生薑與茱萸的辛辣氣，給這清冷的年節添上幾分粗獷的熱鬧。

　　張勝與李淑雲，卻難得地偷了幾日浮生之閒。縣衙後院的書房，成了兩人最常待的地方。炭盆燒得旺旺的，用的是上好的銀骨炭，無煙，只幽幽地散著暖意。兩人有時對坐，漫無邊際地聊些瑣事，京中舊聞，路上見聞，或是栓子今日又認了幾個字；有時各自臨帖，張勝寫他那手端正的館閣體，李淑雲則偏好清秀些的趙孟頫；更多的時候，是一起教栓子。那孩子天性純良，學得又快，又認真，小手指著書上的字，一個字一個字地跟讀，眼睛亮晶晶的。

　　這樣的日子，像溫在火上的米酒，初時熨帖，久了卻讓人生出些許微醺後的不安。兩人骨子裡都是閒不住的人，待到正月初五，那「無所事事」的愜意，已隱隱有了「虛度光陰」的嫌疑。午後，教完栓子《千字文》新的一段，看著他被杏兒領去院裡看那幾隻新得的野雉，夫妻二人對視一眼，便有了默契。

　　「硯書，研墨。」

　　「小翠，換新茶來。」

　　書房裡重又安靜下來，只餘硯條與硯臺相觸的輕響，以及小翠斟茶時細碎的水聲。兩張大案，張勝居東，李淑雲在西，各自鋪開了上好的宣紙。陽光從南窗斜斜透入，光柱裡塵埃浮動，墨香漸漸彌散開來，蓋過了原先那點清冷的松木氣息。

　　筆鋒舔飽了墨，懸在紙端，略一沉吟，便落了下去。沙沙的聲響，細密而持續，是這靜謐裡唯一的律動。兩人都微微俯身，神情專注，彷彿筆下所書，不是簡單的計劃，而是即將在瀘川這片土地上展開的畫卷。

　　張勝的計劃，落筆沉穩：

　　其一，興學。瀘川縣近十年未出秀才，文脈幾近枯竭。縣學必須要建，地址需選在清靜開闊處。若銀錢稍寬，更要在鄉間設村學。他取過一旁的瀘川縣輿圖，十二個村落星散分佈，多依山傍水。以三所村學覆蓋，應可勉強夠用。村學授蒙學，開童智，縣學則擇優而教，授經義、策論。此事非一日之功，然十年樹木，百年樹人。他期冀著，或許五年，十年後，這貧瘠之地，也能飛出幾隻金鳳凰，哪怕只是考中秀才，於本地百姓，也是莫大的激勵與榜樣。

　　其二，理商。年前查抄慶豐糧行，雖震懾了一些人，但積弊未除。商戶帳目混亂，稅銀偷漏，幾成慣例。年後須逐一核對，重新造冊。此事不可一味嚴苛，以免傷及本已脆弱的商氣；亦不可再縱容，使法度形同虛設。他心中有個模糊的想法，須得與淑雲商議。總歸，要讓該交的稅銀，一兩不少地入庫。

　　其三，水利。這是重中之重。年前搶挖的一條乾渠，解了部分村落的燃眉之急，但只是開端。輿圖上，他早已用硃筆勾畫出三條更長的乾渠走向，若能在春耕前挖通，則沿岸近千畝旱田，皆可得春水灌溉。此乃一地生息之根本，再難，也要做下去。

　　其四，儲糧與庫銀。開春後，州府新任官員必已到任，該上繳的稅糧需及時運去。查抄所得的糧食，除留足縣倉備荒之額，餘下者可酌情發賣，換取現銀。縣衙庫房空虛，諸事待舉，處處需錢。這錢，不能總指望上面撥發，亦不能盤剝百姓，須得自己設法，開源節流。

　　李淑雲那邊，筆走輕盈，思路卻是另一番天地：

　　織布坊是頭一件。那改良的織機圖樣，她反覆推敲，自覺已完備。年後便可著手，招募各村十四至十六歲的伶俐女子，人數暫定二十。既是傭工，也是學徒。白日裡教她們織布新法，晚間則騰出一個時辰，教她們認字、算數。她深知，技藝易授，心竅難開。女子有了見識，方能立身，方能真正改變境遇。此事瑣碎，且可能惹來「女子拋頭露面」的非議，但她心意已決。

　　其二，走商。京城來的那十人，身手、膽識、忠心皆不缺，困在縣衙做些雜事，實是浪費。年前他們走訪州府各縣，帶回的消息頗有價值：鄰縣有上好的山漆、桐油，另一縣產的麻布細密，再遠些的縣城，山貨菌菇品類繁多。而瀘川縣，亦有自產的藥材、竹器、粗陶。若能組織起來，先以瀘川之物，運往西北邊城，與互市的商隊換取皮毛、山貨、乃至一些關外才有的珍奇藥材，再將這些運回州府乃至更富庶的南方販賣，其中利潤，或可驚人。難處在於，長途販運，本錢要厚，路引、關卡、護衛，樣樣需打點，她手裡如今這點底子，怕是連一支像樣的馱隊都湊不齊。

　　其三，內帷交際。夫君整頓商戶，臺前施壓，她或可在幕後，與那些富商巨賈的夫人小姐們走動起來。後宅的茶話、賞花、小宴，聽來是閒篇，往往卻能窺見當家人的真實境況與打算。哪些人家可爭取，哪些需提防，哪些有合作的可能，女眷間的消息，有時比官面上的文書更敏銳。此事需耐心，亦需巧思，不能顯得急功近利。

　　不知過了多久，兩人幾乎同時擱筆。腕子有些酸，精神卻愈發清明。互相交換了手中的紙張，就著溫茶，細細讀起來。

　　讀罷，一時無人言語，只聽得炭盆裡「畢剝」一聲輕響。

　　「淑雲，你這走商之議，眼光獨到。」張勝率先開口，指尖點在那幾行字上，「只是，這啟動的銀錢從何而來？」

　　李淑雲輕輕嘆了口氣：「這正是最難處。我思忖著，或可分步來。先不必組織大隊，可讓最機警能幹的三五人，帶一小批價值高、易攜帶的本縣特產，譬如那幾樣地道藥材，去邊城試水。本錢麼……」她抬眼看向張勝，「我出嫁時有三千兩的嫁妝銀子，離京時賣了些首飾，赴任前，父親將你我二人三年的月銀一次給了我們，加在一起，有六千兩。」

　　接著話頭一轉，眼睛一眯，笑著說：「至於興學、水利所需的銀錢或許，可從那些『不規矩』的商戶身上想想辦法？」

　　張勝眉頭一動，立刻明白了她的意思，與自己方纔所想，竟不謀而合。「你是說，以補稅、捐輸，代刑罰？」

　　「正是。」李淑雲點頭，「查實有偷漏稅銀、帳目作假的，若其願意認罰，補足稅款，再額外捐出一筆銀兩，指定用於水利、縣學、善堂等公益，或可網開一面，允其繼續經營。如此，既整飭了秩序，又籌措了急用銀錢，還不至使市面蕭條。只是……」她頓了頓，「此法恐有『以罰代管』、『勒索』之嫌，於你的官聲……」

　　張勝沉吟良久，目光落在輿圖那些等待潤澤的田畝上，又轉向紙上「縣學」、「村學」那幾個字。「顧不得許多了。瀘川百廢待興，非常之時，需行非常之法。只要這錢來路清楚，用途明白，真真切切用在百姓身上，一時非議，我擔著便是。」他語氣堅定，隨即又道，「不過，須得有章法。捐輸自願，數目公開，用途張榜，每一筆支出都需記錄在案，可供查驗。且只此一次，下不為例。日後商戶稅制，須得清明簡省，使其心甘情願繳納。」

　　「夫君思慮周全。」李淑雲眼中露出讚許，「那織布坊與縣學、村學的選址，我看也可從查封的產業裡打主意。」

　　兩人將吳宇被查封的三處宅院圖紙攤開。一處離縣衙最近，只隔兩條街巷，房舍規整，稍加改造，便是織布坊的好所在，李淑雲往來照看也便利。另一處在城西，臨著一條清淨小河，環境幽雅，院落寬敞，正適合做縣學。還有一處稍偏，但屋舍最多，前後幾進，略作修繕，可隔出數十間房舍，用作善堂，安置孤寡老人與無依幼童，再好不過。

　　「好！」張勝撫掌，「如此一來，宅院得以利用，省下大筆購地建屋的款項。修繕改造的費用，或可從商戶捐輸中支取。」

　　心中大略方定，細節卻如潮水般湧來。村學的先生何處尋？束脩幾何？織布坊的原料採買、成品銷路如何安排？走商的人選、路線、與邊城何處接洽？水利工程民夫的調配、工食的發放……千頭萬緒，皆需細細斟酌。

　　直到小翠在門外輕聲提醒午飯已備好，兩人才恍覺日已近午。擱下筆，相視一笑，都有些疲憊，更多的卻是胸中塊壘初消的暢快。

　　午飯簡單而精緻，一道山菌燉野雞，一道清炒冬筍，並兩樣時蔬。栓子喫得滿嘴油光，嘰嘰喳喳說著院裡野雉的羽毛多麼漂亮。張勝和李淑雲隨口應著，心思卻還大半在方纔的計劃上。

　　飯後，栓子被領去午睡。書房裡，硯書換了新茶，炭火也重新撥旺。夫妻二人並無倦意，也不願再正襟危坐於案前，便並肩倚在窗下的暖榻上。榻上鋪著厚厚的氈毯，陽光正好曬著，暖融融的。

　　「水利之事，開春即動，不能再等。」張勝望著窗外蕭瑟的庭院，緩緩道，「去年冬日寒冷，土地凍得結實，開春化凍，土質酥鬆，正是動工的好時候。只是三條乾渠同時開挖，民夫至少需一千人，工食、工具，又是一大筆開銷。」

　　「可否以工代賑？」李淑雲沉吟道，「去歲收成尚好，但也不是家家都有餘糧，必有生活困頓之家。招募民夫，不僅管每日兩餐飽飯，再酌情給予些米糧作為工錢。如此，可以解決銀錢問題，也能讓困頓之家不至於新糧下來前餓肚子。」

　　「此法甚好！」張勝眼睛一亮，「只是這糧食……」

　　「查抄慶豐糧行的糧食，除留足縣倉定額，可先挪出一部分，專供水利工事。」李淑雲思路清晰，顯然已思量多時。

　　張勝點頭，握住她的手：「有妻如此，夫復何求。」話鋒一轉，又道，「那商戶查帳之事，宜早不宜遲。我想著，正月十五一過，便發下文書，限各商戶二月二龍抬頭之前，自查帳目，主動補報。同時，讓戶房胥吏做好準備，二月二後，逐一覈查。主動補報者，從輕；待查實者，從嚴。這捐輸之法，亦在文書中委婉提及，看各家反應。」

　　「內宅那邊，我正月裡便可先試著下帖子，請幾位口碑尚可的商賈夫人，來縣衙品茗。不必談正事，只閒話家常，送些自家做的點心，先結個善緣。」李淑雲接口道，「織布坊的籌備，我明日便讓劉嬸、趙嬸留意，看看她們族中或相識人家，有無合適年紀、手腳勤快、家境清苦的女子，可先記下名字。」

　　兩人你一言我一語，將上午那粗線條的計劃，一點點填充上血肉，勾勒出脈絡。陽光漸漸西斜，光柱拉長，顏色轉為暖金，塵埃在其中舞動得更歡快了。炭火偶爾噼啪一聲，映著兩人時而沉思、時而明澈的面容。

　　許多細節仍需推敲，許多困難尚在暗處。但他們知道，方向已然明確，路徑亦在腳下。這瀘川縣的新歲之計，便在這冬日書房溫暖的靜謐裡，在這夫妻間低聲的商議中，悄然孕育，只待春風一來，便要破土而出，在這片沉寂已久的土地上，生長出不一樣的風景來。

　　暮色漸合時，張勝忽然問道：「淑雲，你說，我們做的這些，究竟能改變多少？」

　　李淑雲靜默片刻，望向窗外已然黯淡的天色，以及天邊最早亮起的那顆星子。「夫君，我們無法在一兩年內，讓瀘川縣富庶如江南。但至少，今年春耕，或許能有幾百畝地因新渠而多收幾鬥糧；今年，或許能有幾十個孩子，第一次坐在村學的學堂裡，認識自己的名字；今年，或許能有十幾個姑娘，學會一門可以養活自己的手藝，看到比鍋臺竈邊更遠一點的天地。」她轉過頭，目光清澈而堅定，「能改變一點，便是一點。點滴匯聚，終成江河。我們盡力而為，問心無愧便是。」

　　張勝心中那股因千頭萬緒而生的些微躁意，忽然就平息了下去。他握住妻子的手，那手心溫暖而柔軟，卻傳遞著無比堅實的力量。

　　「好。」他只說了一個字。

　　書房外，隱隱傳來栓子的嬉笑聲，廚房的方向，飄來晚飯的香氣。尋常的人間煙火氣，包裹著這不尋常的抱負與期許。

　　新的一年，真的開始了。