鋼鐵英豪 第18章 戰禍（一）
更新時間：2011-01-29
一片青草如毯，微風總讓嫩草輕輕地擺著頭，就像聆聽著風的細語般。
突然青草們搖晃頻率越來越大，越來越猛，由遠及近的轟隆轟隆震動聲打破了草原的寂靜，一列拖著三個車廂的蒸氣火車在平原上呼嘯馳騁，巨大的鐵輪之下並沒有任何軌道，火車頭煙囪噴出的黑色濃煙斜斜地升上高空，貫連藍天，遠遠看去就像是一個頑皮童孩放著風箏似得，以天為箏，好不霸氣！
葉作帆收回幻想，翻個身靠在護欄上，他的相貌與兩年前逃出蠻荒原野時沒什麼改變，還是老喜歡誇張笑著，眼睛半眯，讓人一看就覺得親切愉快，不過比起在佈雷諾城時，可能少在密林裡出沒，皮膚變白了不少。
正在無聊時，看到範姿正捧著一堆雜物扭扭捏捏地走過來，看見葉作帆看她，她也微微一笑，嘴角含春。這共同生活的兩年間，葉作帆總不經意把這位小姑娘當成是自己妹妹曾珊珊去看待，去照顧，不過範姿年紀要比珊珊大，剛好15歲的身軀開始變得玲瓏浮凸，皮膚變得又白又嫩，少女的青澀就像是雨後清新的氣息，總在她身上洋溢。
範姿跑到葉作帆身邊仰頭說到：“誒誒誒，葉大哥你看看天空。”她的話甜膩膩的，聽起來真讓人舒服。
葉作帆抬頭一看，只見乾淨的天空中有一團雲彩快速地向西邊掠去，那雲彩看上去像是由無數的小圓點組成，肯定非是大自然的作物。
“那是蒸氣飛艇吧。”葉作帆眯著眼看，“這兩年來支堊頓的蠻人只會騷擾平民，真沒好事做過，不過不知道他們會不會突然打進來呢。”
“不會地葉大哥，爹爹說從爹爹的爹爹的爹爹那代開始，那些野蠻人就從未邁進過這盆地一步，況且他們的統帥還是個連穿衣服都不會的大傻瓜，折騰了兩年就懂得放放火，打不進來的。”
葉作帆微微點了點頭，雙眼又半眯起來，像是在打瞌睡。
範姿臉蛋突然紅了紅，帶著焦急的語氣問：“怎麼葉大哥你老是懶洋洋的樣子啊，沒什麼話要跟小姿說嗎？”
“啊？”葉作帆還是眯著眼看去，“要說什麼啊――哦，是呢，中午我要吃洋芋。”
“你！”範姿一跺腳，氣鼓鼓地捧著東西走去後面的車廂，小巧的臀部一搖一擺的，即可愛又誘人。
可葉作帆沒這個心思看，只是笑了笑把扁帽往下拉一點蓋住眼睛，這小女孩的心思他又怎麼會不清楚？不過他更清楚這僅僅是成長期的少許煩惱而已，就像是滿布露水的窗戶帶著絲朦朧美，但當真正理智的陽光出現時，一切就會化成虛無。
“啊，看來我還真有當吟遊詩人的天分了，就是不知道這個世界還有沒有這種福利高，待遇好的職業呢？”
……
……
葉作帆與范家父女所在的鎮子林畔鎮是倉間盆地南方大鎮之一，鎮子最大的生計便是三面環繞的森林，從這裡出產的優質木材銷往全雲軸王國，甚至連軍方也不時來這裡採購。
林畔鎮所在的倉間盆地是雲軸王國十三州里雅意州的一塊，盆地雖沒獨立的行政體系，但面積上卻是大過不少州，而且盆地裡城市、鎮子星羅棋佈，人口眾多，不單止戰略意義非凡，就單純論的經濟與人口，也足夠讓雲軸王國不得不重視這片區域。
平時雅意州大部分州軍，與專職雲軸王國西南方防務的雲戰軍團――九支柱軍團之一都是駐留在盆地內，不過這兩年來赤沙隘口那邊戰事吃緊，因此大部分軍隊都被調往前方，盆地裡的荒野，反而顯得有點落寞。
跑了大半天，蒸氣火車終於到了倉間盆地中部的小鎮比爾墩，一個比林畔還要小一半的鎮子，時正快到午飯期間，各家煮飯炒菜香味傳到車上，不禁令人垂涎欲滴。
車一停定在月臺前，葉作帆和兩外兩名老工人馬上把小鎮要的日用品卸下來，而範姿則跑去採購食材，一時間整輛火車安靜了不少。
趁著這段空閒，範波找來老鎮長挨在車旁，一邊抽著劣質雪茄吞雲吐霧，一邊交流著盆地裡最新的訊息，或者是八卦吧，對於這片寧靜而與外界缺乏溝通的土地上，他們就是靠這麼一點訊息排解寂寞。
“……不太妙啊。”葉作帆正把卸空的箱子搬回車上時，突然聽到那個老鎮長說了句，他的手正在一條吐舌頭趴著的老狗上來回撫摸。
“是赤沙隘口的戰況不太妙麼？”葉作帆也與老鎮長有點交情，毫不顧忌地就問道。
“嗯。”那個老鎮長緩緩吐出一口煙，蔚藍的雙眼中露出不安，“那個卡納迪克公爵似乎並非外界所傳的那般笨，之前的越關騷擾戰術令守軍疲憊不已，他再趁機攻關，那守著隘口的赤沙關已經有好幾處炮堡被毀，還曾被支堊頓軍隊攀登上城牆，防禦上的缺口越來越大了。”
“怎麼有云戰軍團和雅意州州軍都能打成這樣？區區蠻子，當年雲戰軍團很曾一戰殺退他五十萬大軍！……哼，不提這個……不過我聽說雲智軍團的援軍也快到了，那個好！有了‘軍神’在就不必害怕那個大傻瓜了。”範波說道，他的話令葉作帆想起剛才抬頭看到的一大群飛艇。
雲戰、雲智，這兩大軍團在雲軸王國裡面可謂名聞遐邇，是九支柱軍團中的翹楚，有他們同時登場，倉間盆地裡的居民安心不少。
然而老鎮長卻有點愁容，開口說道：“聶司令並沒到來，新月群島那邊的海盜、空賊似乎受到支堊頓方面暗中援助，連連對我們的島城鎮發起襲擊，他恐怕忙不過來吧。”
“這一次那些野蠻人究竟動用了多少方力量啊！……不過，呸，那些只會跟恐龍玩的蠻子，我們堂堂東大陸的守護神又怎麼會輸給他們呢！”範波板著臉站起來，把扁帽戴回頭上，“啊帆我們走吧，還有下一站要去。”
“下一站？難道你們不是跟往日一樣回林畔鎮嗎？”老鎮長不解地問道。
“還要去趟西沙市，那裡有批乘客再三要求我儘快過去，看在價錢比較厚道的份上，今晚就趁夜趕去吧。”
“你現在連晚上也做了啊，老波你可要小心點覓食的恐龍，而且還有支堊頓軍……”說道這裡，老鎮長臉色更加擔憂，“西沙關情況這麼不樂觀，萬一落陷，那麼後面的西沙鎮就……”
“得啦！這兩年我還去得少麼。”此時範波已經走進了駕駛室，伸出頭來大喊，接著他把鍋爐控制桿一推，那根菸囪就湧出一大股濃煙，產生的蒸汽透過配汽機構進入汽缸，推動活塞做往復運動，活塞再透過連桿機構把往復運動轉換為圓周運動輸出做功。
蒸氣火車那一排排銅色的輪子又開始動了起來，駛向遠方……
……
……
這一晚漫天星辰都被厚厚的雲層遮蔽著，四處黑幽幽的一片，火車上的汽燈僅僅能照到十五英尺以內的地方，而在十五英尺之外，一雙雙暗黃色的橢圓形眼睛正不住地往車上張望。
嘭的一聲，突然一點小火花在一對黃眼之間暴起，幾聲低吼之後其餘黃眼也紛紛消失於黑暗中。
“葉大哥好厲害啊！這麼暗還能打中那頭棒爪龍。”範姿在旁邊賣力拍掌，雙眼水汪汪地瞧著他看。
葉作帆隨意上著火藥，只是用眼角瞧了她一眼，“快點去睡吧，我還要守上半夜。”
範姿剛想抗議，突然幾下朦朧的震動聲從前方傳來，她尚不知道那是什麼，但葉作帆早認得出那是爆炸聲音，難道支堊頓軍已經攻陷赤沙關了？！
“不用驚慌，或者只是幾發射程未調好的炮彈落到西沙市附近而已。”範波此時也從駕駛室伸出頭來喊道，但看他的表情，他似乎也未能說服自己。
這幾發不太可能是支堊頓軍的，葉作帆沉思著，他曾經聽林畔酒館的老闆說過，支堊頓陸軍獨愛使用石炮與弩炮，這種火炮大多是雲軸軍所發，這麼推測，雲軸軍莫不是已經退到了西沙城附近？
“波叔，會不會先緩一緩比較好？錢賺不完的。”
“不、不，約定好的事情怎麼出爾反爾了，你們倆還是先去睡睡吧，養神養神！”說完範波把頭縮回駕駛室裡，專心開車。
範姿慵懶地伸了個腰，淺黃色頭髮揚起又落下，覆蓋在那開始發育的胸口上，顯得錯落有致，她甜甜地笑著說：“你不用勸老爹了，這次酬金很多，他打死也不肯白白放棄。”
“為何？我們也不等錢花啊，難道要為你賺嫁妝啊？”
範姿小臉一紅，別開頭才說：“難道爹爹還未告訴你，他準備幹完這次後就送你和我出去城市讀書了嗎？”
“什麼？！”葉作帆一臉驚訝，送範姿出去很正常，為何連自己也一併送出去？
範姿嬌嬌地低下頭，鸞面紅似、聲若蚊吶，“他說這盆地前途始終有限，兵役也重，幾年後很難說葉大哥會不會被徵去當兵丟了性命，倒不如把我們兩個送去大學念念書，過點安穩的生活。”
葉作帆一聽馬上感到不妥，自己國恨家仇未報――說是這麼說，不過也不想這麼快就成親啊，而且感情這樣東西……
葉作帆越想越窘，隨便說了個冷笑話就藉故巡邏走開，繞著火車轉，此時又幾聲爆炸聲傳到耳邊，並且要比剛才聽到的更為響亮，葉作帆的一雙黑寶石似得的眼睛禁不住染上了焦慮……
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亂世出英雄，有時候英雄就算不想出，但還是迫於時勢啊。
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