高天之上 第十四章 邀請
一時，幾近於實質化的惡意鋪面而來。
在男人探手的瞬間，伊恩彷彿看見一座山峰震顫，龐大的岩石巨手當空壓下，簡直避無可避，擋無可擋，不由得屏住呼吸，眼前為之一黯。
雖然這個世界上並非所有人天生就能令靈能顯化，但誰都可以透過苦修磨礪自己內在的意志精神，以想象‘虛幻的形態’催動潛能，爆發出常人難以想象的力量和壓迫感，甚至是生命的靈能。
此刻，男人使用的正是名為‘虛形’的昇華技法，模仿神話傳說中泰坦的威壓。
他相信一個八九歲的孩子，絕無可能在自己面前隱瞞任何秘密。
但自始至終，伊恩都沒有任何後退的動作。
他一動不動，雖然能看出來的確有猝不及防的驚訝，但更多的是一種坦然，一種既然作出選擇，那就不會後悔的坦然。
所以這一掌並沒有真的拍下，而是化作一次重重地揮手。
用力在半空揮手，老騎士假裝兇狠道：“我是帝國通緝犯，還不快走？不然我就殺了你！”
他說這話時，半是開玩笑，半是認真。
他的確不能告訴任何人自己的名字，倘若被帝國發現，不僅僅是他自己麻煩，眼前這個孩子也會被波及。
這個孩子冷靜，理智，有勇氣，未來說不定也是帝國……是人類的棟樑，不能捲入那些醜惡的陰謀。
孩子不應該捲入這些骯髒汙穢的陰謀。
“但是這又有什麼用？”如此想著，老騎士忽感悲哀。
不管他怎麼想，他們怎麼想，這個世界就是充滿諸多醜惡，兒子會背叛父親，臣子會背叛君主，追隨者也會背叛自己的夢想。
所以他們才會失敗。
自己也才會顛簸流離，被通緝多年，直至如今。
“多謝手下留情，先生。”
但伊恩的話語，卻打斷男人的自顧自的失神。
從剛才的威脅中回過神來，伊恩深呼吸了一次，然後平靜地回應：“您說我不是一般的孩子，這的確沒錯，但要我說，您也不是一般人——您不會這麼做。”
此時此刻，在伊恩的眼中，灰髮男人身上釋放的金色光芒溫和，熾烈，沒有半點惡意，只是稍微帶點遺憾的悲哀。
敏銳地把握住對方的心態，知曉對方就是自己‘機緣’的伊恩，毫無遲疑地開口：“而且，通緝犯又怎麼樣？這豈不是說我更可以幫助您？”
“幫助？”
抬頭，男人挑起眉看向伊恩，他沉聲道：“你連我的名字都不知道，卻又知道該怎麼幫助我？”
“是的。”
對此，伊恩認真地點頭：“再次重複一次，我是伊恩。”
男孩一隻手按在胸前，微微彎腰，以正規的禮儀自我介紹：“哈里森港的白之民。”
“我接下來的提議，不僅僅可以幫助您，也可以幫助我自己。”
如此說著，他直起身，伸手，示意男人看向自己身側。
那正是奧森納的屍體。
屍體。
隱約想到了什麼，男人神情微動：“你是想說……”
“當然。”
握住手中草叉，伊恩平靜地回答。
此刻，白髮的男孩仰起頭，看向頭頂星空，他淡淡說道：“實不相瞞，我剛剛殺了我的人渣舅父，他吸黑菇，還企圖殺我，賣掉我弟弟給土著當祭品。”
“我想了個辦法解決掉他，但這隻能解決短時間的危機，殺了他引起的各種麻煩對我而言同樣危險。”
低下頭，伊恩青色的眼眸凝視著蒼老的男人。
“先生，我看得出來，依您的穿著打扮和氣質，您正在隱姓埋名。”
他認真道：“您是通緝犯？再好不過。我猜，您現在正需要一個新身份……”
“而我需要一個新舅父。”
“雖然先生你可能覺得有點突兀，但實際上，你我都很清楚，這就是對我們都好的選擇。”
——邀請一位帝國通緝犯，來偽裝成被自己殺死的舅父？
若是三十年前，聽見這種話，老騎士肯定會哈哈一笑。
並非是嘲笑。而是感慨與欣賞伊恩的爽朗和直接，以及這個選擇背後的堅韌，冷靜，敢於嘗試的勇氣。
他定然會欣然允諾，並期待對方長大後，和他好好喝一杯的情景。
但現在，男人卻並沒有過去那份自由與隨意。
他之所以被通緝流浪許多年後，卻仍然回到自己數度來到又離開的哈里森港，是因為未來即將出現的‘異變’。
無論是帝國還是土著，他們都不理解這場異變真正的本質，所以只是慌亂地申請援軍，展開祭祀。
但男人卻知曉，八年前的那場突兀的大風暴，以及風暴前諸多海獸的騷動，正是未來真正‘異變’的前奏，亦或是說，初步洩露的餘波。
側過頭，老騎士的目光彷彿能穿透森林，他看向南方的大海。男人雙眸中浮現出碧綠色的海水，以及海洋之下，那漆黑的陰影。
陰影方正無比，有著人造的痕跡，古老又巍峨，宛如海中的山脈。
那就是哈里森港最初建設在此地的目的……只是一切都已過去，幾十年的時光飛逝，知曉這秘密的人都已經死去，而他們的後裔也渾然忘記自己所有的責任。
“除了我。”
男人有著自己的使命。
他並不想被任何人發現自己呆在此地的事實，即便是幫助其他人也是如此，這是對自己安全的不負責，也是對知曉他存在者安全的不負責，緊隨而來的帝國獵犬會不由分說地撕咬所有人，直到他們得到滿意的答案。
但倘若是偽裝潛伏……
“……好主意。”
注視微笑著的伊恩，沉默許久，蒼老的騎士才緩緩點頭。
他長嘆一口氣：“的確是個好主意。”
是。
偽裝成這個孩子的舅父……雖然有許多麻煩的要點需要解決，但相較於之前躲躲藏藏，時刻警惕追兵，不能暴露絲毫身份的生活，這已經算是非常划算的代價。
他固然是一個帝國通緝犯，無論做出什麼選擇，都有絕大的風險。
但眼前的孩子，難道就沒有將自己置身於危險中嗎？
自己於伊恩而言，也是陌生人，自己不過是要警惕對方將自己的身份暴露，而對方可是要憂慮自己的性命是否還能握在自己掌中。
說到底，即便伊恩手持神兵利器，又天生覺醒靈能，但歸根結底是個不到十歲的孩子，生命源種沒有啟用，靈能也沒有抵達直接影響現實的地步，怎麼可能貫穿他的皮膚？
他站著讓這孩子用融靈武裝隨便砍，能破他皮就算他白活一輩子。
“多年的躲藏，果然令我軟弱。”
自我審視。現在，他已經下定決心：“雙贏的計劃中，誰冒的風險更大，太清楚不過——就連孩子都有勇氣，向我問詢，我怎能不回應？”
一無所有，何懼之有？
懷著這樣的念頭，他嘴角翹起。
老騎士微微對著男孩點頭：“伊恩，代表永恆。好名字，你的父母肯定很愛你。”
說這話時，老騎士表情平靜，似乎對伊恩的提議不置可否：“我將你的提議視作一次交易，但暫時不給出答覆。”
“不要著急，現在，去做你接下來要做的事情吧。”
他認真地說道：“既然我剛才出手幫助了你，那麼接下來我都會幫助你，直到你回到哈里森港。”
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“非常感謝。”
另一側，雖然沒有等到肯定的答覆，但伊恩並不以為意：“勞煩您費心。”
與之相反，他心中甚至可以說放下一塊大石，輕鬆了不少。
——不要著急？他當然不急，無論這個建議能不能成，至少自己接下來的安全就有保障！
要知道，他接下來要做的事情，在深夜的湖林非常危險……有這樣一位看上去就不弱，還散發著金光的老騎士保護，實在是預料之外的大好事。
此刻，伊恩轉過頭，他掏出繩子，將林豹和土著的屍體綁在自家舅父上，然後試了試重量，覺得還在承受範圍內後，便邁步，繼續拖拽屍體前進。
無論是林豹還是土著的襲擊，都不過是一場預料之內的插曲，他的目的地，仍然是湖林的邊緣。
而老騎士停留在原地，他並沒有第一時間跟在伊恩的身後，而是閉眼沉思。
“伊恩。”
心中重複伊恩的名字，男人心中思慮：“哈里森港的白之民嗎……”
鯨歌崖以東，飛焰地以南的拜森山脈，無數紅杉巨木成長的狹長海岸線周邊，皆是熱帶雨林氣候。一百多年前的開拓者將此地確定為帝國領土，而數十年前的帝國移民在這裡建設了幾個港口小城，哈里森港正是其中最大的那一個。
人類的腳步，因此舉擴充套件至大陸最南方的海域沿岸，但除卻這幾座城外，更多的應該是原始叢林區。
男人很清楚旁邊就是哈里森港，而哈里森港最初的移民，便是幾支從帝都亦或是從邊疆處貶謫下來，發配放逐至這個世界邊緣的罪民家族。
裡面，確實有一支是白之民。
那樣的家族中，出現一位孩童時期就覺醒靈能的天選者，並非不可能。
白之民是千年前天墜之災後出現，對靈能和輻射適應性較好的那一批人類，一般會居住在輻射最濃的城鎮能源爐心周邊，遠離最乾淨的森林——自然環境反而會令他們出現排異反應，新生兒出現各類畸變。
“但就算是白之民，這麼小的年齡就覺醒靈能，而且如此聰慧冷靜……”
喃喃自語，老騎士語氣複雜：“上一次遇到如此驚豔的年輕人……是什麼時候？”
那大概是五十多年前。
那個帝國百廢待興，偌大國度即將崩潰的時候。
“我的使命……“
睜開眼，男人不再回憶過去。
老騎士能感應到，伊恩已經走遠，步履從未停下。
嘆氣，然後又輕笑一聲，跟著痕跡，男人繼續跟隨在男孩身後。
——不管怎麼說，那些使命和照顧一個孩子並不衝突。
林中潮溼，滿是苔蘚與藤蔓，足下腐土與若隱若現的樹根，令熟練的獵人都會覺得棘手。
但看上去只是一個疲憊老人的灰髮騎士卻如履平地，他踩踏朽葉枯枝，宛如幽靈一般在林中掠過，不發出半點聲音，甚至可以不驚動一聲蟲鳴。
聽前方的腳步聲和痕跡，老騎士知曉，男孩已經停下，看來伊恩已經找到一個不錯的地方處理屍體。
只是突然，風中又有熟悉的味道傳來。
“血？”
感到困惑，老騎士喃喃自語：“為何？”
“難道又遇到了敵人？但我卻沒有任何感應……”
在騎士的感應範圍內，並沒有任何稱得上是危險，能對伊恩造成威脅的生物存在。
不過，數秒後，就在不遠處，切割血肉的聲音隱隱在樹林間響起，這登時令他明悟，但又感到不解：“是在切割屍體？”
——既然已經來到城外樹林，又何必分屍掩埋？
血腥味這麼大，就算湖林中沒有多少野獸，也會將它們從遠方引來。
即便得到自己保護的承諾，也不應該做這種多餘的舉措。
老騎士覺得，那個冷靜的孩子不會做出這樣頗為無稽的舉動——伊恩肯定有其想法和目的。
所以，他決定靠近去看看。
緊接著，跟著痕跡向前，於空闊地眺望湖畔的男人便看見，一幕即便是他也異常震撼的場景。
月光之下，粼粼銀波盪漾，風起微瀾拍打湖巖，令淡薄的水霧升騰。
就在這湖畔夜景中，白髮的男孩正坐在湖巖上歇息，疲憊地喘息著，灰褐色的襤褸袍子遮不住皮膚，破洞間露出遠比常人白皙的小腿。
此刻，他靜靜地仰頭，凝望著頭頂的星空。
纖細的男孩雙眸如明星，倒映天上的月輝。
雖然黯淡的天幕之上已經沒有幾顆星辰，僅存的幾顆也愈發黯淡，但那雙淡青的水色眼瞳仍然凝望著。
這是短暫地休息。休息結束，伊恩低下頭，開始繼續自己之前的作業。
宛如精靈一般的孩子掏出刀，對平放在湖巖上的屍體揮動，切下。一切矛盾又充滿反差。
他凝視屍體的目光平靜，認真，就像是普通人凝視著石頭，又像是研究人員注視自己的研究材料，甚至帶著些許虔誠。
血肉切割聲響起。
……
【開始進行人體分析】
【主要解剖樣本：雄性白之民奧森納；附屬解剖樣本：雄性土著獵手，野生雌性林豹】
【基本可以確定，泰拉世界的人類（不包括精靈等人形生物），從外觀來看和地球人類完全一致，有著一模一樣的身體構造，五官毛囊也完全一致】
【透過對比奧森納和土著獵手，大致能推斷出白之民是特殊遺傳特徵固化的白化病人群，而土著則是嚴重營養不良，並針對叢林生活進行了適應性進化的人種】
【三具解剖樣本的皮膚都相當堅韌。一般人類的皮膚薄而柔軟，富有彈性，但不知道是泰拉人族的特殊體質還是奧森納比較特殊，他的皮層非常厚實，堅韌的就像是有層光滑的繭，而且皮下脂肪也很厚，可以儲備更多能量，忍耐更加寒冷的天氣，在水中失溫也會更慢】
【土著獵手則沒有這些特徵，但皮膚卻宛如樹皮一樣乾澀堅硬，論起單純硬度，只比真正的樹皮稍遜些許，和林豹屬於同一水平】
【林豹作為異界野生野獸，有這種堅韌的皮膚還能理解，但無論土著還是白之民都有幾乎同等級的堅韌皮層，如此便令人困惑】
【再加上相當不俗的力量，這個世界的人類，哪怕單單是憑藉肉體，都是一種極其危險，堪比美洲豹甚至是熊的中大體型掠食者，這和我之前推測的一致】
【不對，推翻之前的想法】
【進一步解剖證明，泰拉人族的骨骼結構和地球人類不同。奧森納和土著獵手的肋骨上側有幾根合併成了厚實的骨板保護心臟，自我測試按壓後可以確認，我也有同樣的骨骼特徵，應當是泰拉人族的普遍身體結構】
【心臟結構也不對，泰拉人族的心臟更加強壯，類似於地球軍用基因改造者，即便是已經死亡一段時間，仍然留存有相當活性】
【肌肉纖維怎麼這麼密集？而且居然是這種結構……這不是自然肌肉的形態！自然肌肉群沒有這麼簡潔乾淨，極具美感，它反倒是有點像是太空工程義體用的人造肌肉纖維……難怪力量會這麼強】
【等等，胃部周邊怎麼還會有另外一個小胃？被肌肉包裹，有點像是鳥類的肌胃，手感很硬，並沒有實際使用。但是感覺有機會的話有可能可以活化】
【倘若活化啟用，將會加強消化能力，許多普通人不能吃的東西，肌胃都可以消化】
【皮甲一般的皮膚，活性驚人的心臟，幾近於完美的肌肉纖維群，還有這個第二胃……】
【泰拉人類……真的是自然生物嗎？！】
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