第167章河燈與賣藝
翌日，眾人辭別了熱情挽留的青灘村民，繼續南下。
馬車停停走走兩三日，這日傍晚，抵達一個名為「菱湖」的古鎮。
鎮子不大，極為精緻，小橋流水，枕河人家，處處透著水鄉的靈秀。
尋了間臨河的客棧住下，推開雕花木窗，一條不寬清澈的河道就在眼前，對岸是白牆黑瓦的人家，窗臺上擺著幾盆花草，偶有烏篷船咿呀搖過。
「這地方真安靜啊，和桐廬鎮不一樣。」晴兒望著窗外的流水，輕聲道。
「是啊，靜得人心都跟著軟了。」紫薇微笑。
用完晚飯後，天色還沒有全黑，客棧老闆娘是個四十來歲的婦人，收拾碗筷時笑著說：「幾位客官若是無事，不妨去前頭放生橋看看，我們鎮上出名的地兒，來往的客人啊都會去那兒放河燈祈福，圖個吉利。」
「放河燈？」小燕子又來了興致，「哪兒來的河燈啊？」
「是呢，」老闆娘道，「自己糊也行，前面雜貨鋪子也有賣現成的，蓮花樣兒的，點上蠟燭，放進河裡，據說很靈驗的，咱們這兒水好，燈漂得遠。」
眾人聽了，都覺得風雅有趣，便決定一同去看看。
放生橋是鎮東頭一座小巧的單孔石拱橋，此時橋上和兩岸已聚集了不少人，多是年輕男女和孩童，手裡都捧著一盞小巧的河燈，燈是極薄的油紙或者棉紙糊成，做成盛開的蓮花形狀，染著淡淡的粉、白、黃色，中間固定著一截短短的紅燭，天色將暗未暗，有性子比較急的將燈點燃，放入水中，點點昏黃暖光順著平靜的河水向下遊漂去，漸漸連成一線，又緩緩散開。
岸邊有賣燈的小攤，燈型簡單，透著樸拙的可愛，六個人各自隨手拿了一盞，付了錢，攤主又給了每人一小段紅燭和火柴。
「怎麼放？直接點著放下去就行了嗎？」小燕子拿著燈，疑惑問著。
旁邊一個正準備放燈的綠衫少女聽見，轉過頭來，指點著小燕子，「姐姐第一次放吧？要先到那邊臺階，那裡比較靠近水邊，把蠟燭在燈裡插穩，然後點著了，用手護著燭火，等火苗穩了，再輕輕把燈平放在水面上，手鬆開要慢，燈就會自己漂走了，然後閉眼許願望就好了。」
「原來是這樣啊，謝謝你啊！」小燕子衝她甜甜一笑。
眾人依言，走下幾級青石臺階，來到水邊，河水就在手邊蕩漾，各自將小蠟燭固定在蓮花燈底部的竹籤上，劃亮火柴。
「嗤——」細微的火苗亮起，橘黃色的光暈映亮了放燈人的臉龐。
小燕子屏住呼吸，用手小心地攏著那簇小小的火焰，看著它在自己掌心跳動，心中忽然湧起一股莊重感。
她側過頭，看向爾泰，他手中的燈也已點亮，暖光給他俊朗的側臉鍍上了一層柔和的輪廓，他正低著頭，看著燭火，不知在想什麼。
「爾泰，」小燕子輕聲喚他，「你許了什麼願？」
爾泰抬起頭，看向她，火光在她的眸中跳躍，他沒有直接回答，只是微微一笑，說：「先把燈放了吧。」
眾人蹲下身，小心翼翼地將手中的蓮花燈平託著，輕輕放入水中，紙燈觸水，微微一沉，隨即被水的浮力穩穩託住，鬆開手，那一點暖光，便隨著水波，輕輕一晃，然後緩緩地向著下遊漂去。
很快便分不清哪一盞是自己的了，幾人看著自己的小燈越飄越遠，雙手合十，閉上眼睛，在心裡默默許願。
她不知道爾泰許了什麼願，紫薇、晴兒、爾康、簫劍又許了什麼願，但此刻，並肩站在這流淌的燈河邊，願望本身是什麼，或許已不那麼重要，重要的是這份共同期許的心情，是這放燈瞬間的虔誠與美好。
「你的燈漂得最快。」爾泰的聲音在耳邊響起，帶著笑意。
小燕子睜開眼，果然，她那盞粉色的燈，不知是不是形狀的緣故，竟漂在了他們幾人的最前面，顫巍巍的，一往無前。
「那是！」小燕子有些得意，隨即又好奇，「爾泰，你到底許了什麼願？現在能說了吧？」
爾泰看著她被充滿好奇的眸子，伸手將她被晚風吹起的一縷碎發別到耳後，握住了她的手，他的掌心溫暖乾燥，將她的手完全包裹。
「我願，」他看著她，彷彿不是說給神佛聽，而是說給她，「身邊人，心中永無煩憂羈絆。」
小燕子的心，像是被最柔軟的羽毛輕輕拂過，鼻尖猛地一酸，模糊了眼前的點點燈河。
不遠處，紫薇和晴兒也放完了燈，正靜靜看著河面。
紫薇靠在爾康肩頭，爾康攬著她。
晴兒與簫劍並肩而立，簫劍的目光落在晴兒恬靜的側臉上，又轉向河中那盞淡黃色的、漸漸遠去的燈。
夜色越來越深，放燈的人也都慢慢散去。
回客棧的路上，小燕子一直緊緊握著爾泰的手，偶爾抬頭看看他，眼睛還紅著，嘴角帶著一抹安靜而滿足的笑意。
放完了花燈，隔天又開始前行，又到了一個小鎮，很是熱鬧，剛進城門就傳來一陣清脆的銅鑼聲，夾雜著孩童的興奮叫嚷和人們聚攏的腳步聲。
「咦？有熱鬧看？」小燕子立刻坐不住了，跑到窗邊，探身向外張望，爾泰搖頭一笑，也起身站到她身側，虛扶著她，順著她的目光看去。
只見街心一塊寬敞的空地上，不知何時已圍起了一圈人，圈子中央，一個四十來歲、皮膚黝黑、筋骨結實的漢子，正「咣咣」地敲著一面銅鑼，口中吆喝著：「各位父老鄉親，南來北往的客官！小的們初到貴寶地，借塊風水寶地，給諸位演幾手粗淺把式，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，謝啦！」
漢子身後，站著三四個人，一個頭髮花白、抱著把舊胡琴的乾瘦老頭，一個穿著半舊紅布衫、低著頭有些怯生生的十來歲小姑娘，還有一個年紀更小些、虎頭虎腦、正東張西望的小男孩。
是跑江湖賣藝的班子。
小燕子聽著這一聲聲呦呵，撲面而來的一種熟悉感，「是賣藝的，這玩意，我熟悉啊！」
紫薇也探頭看了過去，「小燕子，你還記得我們第一次見面的場景嘛。」
「記得記得，那時候我們也是出去賣藝正要回去碰到你呢。」小燕子笑著。
「那要不要去看看？」爾泰問。
「好呀好呀。」
敲鑼的漢子打了一套虎虎生風的拳法，贏得一片叫好，接著，那紅衫小姑娘走了出來，手裡拿著幾塊顏色鮮豔的方巾和幾個小木圈，「空碗來水」之類的小戲法，引得圍觀者善意地鬨笑和鼓勵。
那虎頭虎腦的小男孩負責捧著個缺了口的粗瓷碗，在人羣外圍走動，嘴裡唸叨著「謝謝大爺」、「謝謝嬸子」，有人拋下一兩個銅錢，落在碗裡發出「叮噹」脆響，他便露出缺了門牙的笑，大聲道謝。
「她手法有點生，應該多練練腕子，」小燕子低聲跟他們解說著，「『空碗來水』那塊布底下肯定有夾層，但她翻腕的時機慢了半拍，細心人就瞧出來了。」
「你這都知道呀小燕子。」晴兒好奇問。
「那都是我玩得不想玩的了。」小燕子擺擺手。
演了一會，圍觀的人羣漸漸有些鬆散，一些人開始離開，捧著碗的小男孩轉了一圈，碗裡的銅錢寥寥無幾，敲鑼漢子的吆喝聲也透出幾分焦急。
小燕子看著，忽然鬆開了爾泰的手，往他們面前走去。
「小燕子？」爾泰忙跟上。
紫薇、晴兒等人也一臉疑惑。
她摸了摸身上，為了方便，他們此行都帶著些碎銀和銅錢，她掏出自己那個繡著燕子的荷包，裡面有些散碎銀子和幾十個銅錢，她將裡面的銅錢全部都拿了出來，大概有三四十枚，又掂了掂，從碎銀裡揀出一塊。
她走到那小男孩面前，蹲下身，與他的視線齊平。
小男孩有些茫然地看著這個穿著雖不華麗但容貌姣好的姐姐。
小燕子對他笑了笑，那笑容帶著一種理解，她拉起小男孩的手，將那一把銅錢和那塊小銀子，輕輕放在他髒兮兮、帶著薄繭的小手心裡。
「拿好。」小燕子聲音很輕，只有小男孩能聽見。
小男孩的眼睛一下子瞪得溜圓，看著手裡那從未見過的「鉅款」，又看看小燕子，似乎不敢相信，結結巴巴：「謝、謝謝…謝謝姐姐！」
「不用謝。」小燕子拍拍他的頭，站起身。
敲鑼的漢子和唱曲的小姑娘也注意到了這邊的動靜，歌聲停了，胡琴聲也斷了。
漢子看著兒子手裡那明顯超出常理的「賞錢」，忙跪在地上磕頭，「這位小姐，多謝厚賞！這…這太多了…」
小燕子搖搖頭，目光掃過他們簡單甚至有些寒酸的行頭，趕緊將他扶了起來，「手藝不錯，都不容易，拿著吧。」
沒有施捨的高高在上，也沒有憐憫的刻意，就像在陳述一個最簡單的事實。
他不再推辭，深深一揖：「多謝小姐！祝小姐福壽安康！」
小燕子沒再說什麼，只是又看了一眼那個怯生生望著她的紅衫小姑娘，對她微微點了點頭，然後轉身，她走到爾泰身邊，很自然地伸手，握住了他的手，爾泰的手溫暖有力，將她的手緊緊抱住。
「走吧，喫飯去。」小燕子說，語氣恢復了平