第4章傻子爾泰
小燕子艱難地撐開沉重的眼皮，視線先是模糊，然後逐漸清晰。
這是……熟悉的牀帳頂，熟悉的薰香味道——
是漱芳齋啊，是她熟悉的不能再熟悉的房間。
她極其緩慢地、小心翼翼地轉動脖頸，生怕牽動背後的傷。
牀邊的腳榻上，紫薇正蜷縮著身子，靠著牀柱睡著了。
紫薇的頭微微歪著，眼下一片濃重的青黑，即使在睡夢中，眉頭也輕輕蹙著，一隻手還無意識地搭在牀沿，彷彿隨時準備抓住什麼。
她身上只披了件外衫，顯然是守著她，守著守著就累得睡過去了。
稍遠一點的圓凳上，金鎖也趴在小桌上睡著了，手裡還攥著一塊半溼的帕子。
明月和彩霞一個歪在門口的矮榻上，一個靠在對面的椅子上，都睡得沉沉的，臉上帶著疲憊。
燭火靜靜燃著，跳動的光暈給每個人的睡顏蒙上一層溫暖的柔光。
小燕子就這麼靜靜地看著，喉嚨像是被什麼堵住了，酸脹得發疼。
前世的時候，每次她犯錯、捱打，紫薇也總是這樣不眠不休地守著她，給她餵藥擦身，輕聲細語地安慰。
金鎖、明月、彩霞也跑前跑後，沒有半分怨言。
那時候的她只覺得感動，覺得有姐妹真好，卻從來沒有像此刻這般，感受到這份守護背後沉甸甸的分量。
一滴滴滾燙的淚水，毫無徵兆地從小燕子眼角滑落，沒入鬢邊的頭髮裡。
她不敢動，甚至不敢用力呼吸，生怕驚醒這珍貴安寧的一幕。
視線緩緩移動，她看到牀邊小几上擺著的東西：桌子上擺著一個溫籠，裡面一定是給她準備的湯藥，或者是喫的東西；旁邊放著蜜餞；還有幾個散開的藥膏盒子；擰乾了的熱毛巾搭在盆邊；還有一把小巧的蒲扇，大約是紫薇用來為她扇風驅趕疼痛的……
「唔……」或許是趴著睡得不舒服，紫薇輕輕動了動，發出一聲細微的囈語，眼看就要醒來。
小燕子連忙閉上眼睛，假裝還在沉睡。
重生的她還沒想好，該用怎樣的表情、怎樣的語氣去面對紫薇。
她怕自己一開口，就會洩露太多不該有的情緒，嚇到紫薇。
她感覺到紫薇的手輕輕探了探她的額頭，動作溫柔得像羽毛拂過，還有紫薇一聲極輕極輕的嘆息，「額頭怎麼還是那麼熱……」紫薇的聲音帶著剛醒的沙啞和濃濃的擔憂，「小燕子，你要快點好起來啊。」
小燕子鼻尖一酸，拼命忍住。
她感覺到溫熱的毛巾再次輕輕擦拭她的臉頰和脖頸，紫薇的動作熟練而輕柔。
然後是微苦的藥味靠近，紫薇似乎試了試溫度，然後小心地用勺子舀起一點，送到她嘴邊。
「小燕子，乖，喝點藥……」紫薇的聲音溫柔得像在哄孩子。
之前的她最討厭喝藥，總要紫薇哄半天，還要討價還價喫好多蜜餞。
可現在……小燕子順從地微微張開嘴，將苦澀的藥汁嚥了下去。
那苦味從舌尖蔓延到心裡，卻讓她感到一種踏實的、活著的感覺。
紫薇愣了一下，大概是沒想到，昏迷中的小燕子這麼配合，很快又繼續喂，一勺一勺，極其耐心。
喝完藥，一顆涼絲絲的蜜餞被輕輕放進她嘴裡。
甜意化開，衝淡了苦澀。
「這才乖。」紫薇的聲音帶了點笑意，拿出帕子輕輕擦去她嘴角的藥漬，接著是窸窸窣窣整理被子的聲音，紫薇將被子嚴嚴實實的塞到小燕子的身下，「好好睡一覺，睡醒了就都沒事了…等你醒了，我們還要做很多很多事…」
小燕子將眼睛睜開一條細縫，看到紫薇替金鎖蓋了件衣服，又吹滅了多餘的蠟燭，只留了一盞照明，然後才重新坐回腳踏上，拿起那柄蒲扇，有一搭沒一搭地，繼續輕輕為她扇著風。
燭光將紫薇側影投在牆上，溫柔而堅定。
藥勁上面，眼睛眯起的縫眼也閉了起來，小燕子接受了重生一次的事實，也帶著想改變一切的決心，安穩的睡了過去。
而另一邊。
爾泰站在窗前，抬頭凝視著天上高掛的明月。
他今日在御書房當值，聽到紫薇金鎖等人驚慌失措地來報「還珠格格被皇后娘娘罰了，正在挨板子」，腦子「嗡」的一聲，什麼也顧不上，跟著皇上就往後宮裡趕，一路上，心像是被一隻冰冷的手攥緊了，寒意從腳底竄到頭頂。
進入後宮，他一眼就看到了趴在長凳上那個單薄顫抖、血色浸透了下裳的身影。
那一刻，他渾身的血液似乎都凍住了，拳頭捏得咯咯作響，幾乎要不管不顧地衝上去。然後，就在那片嘈雜與他的心絞痛中，他捕捉到了那一聲心痛、破碎的呼喚。
「傻子……爾泰……」像是一根極細極燙的針，猝不及防地扎進他耳膜，直刺心底。他猛地抓住侍衛的手，低頭看著小燕子，只見她的腦袋無力地垂著，凌亂的髮絲遮住了側臉。
他下意識地看向兄長爾康，爾康正滿臉焦灼地看向皇上和永琪，又看向哭泣的紫薇，顯然沒有聽到任何異常。永琪全部心神都在小燕子身上，幾乎要撲過去。
乾隆震怒的聲音在呵斥皇后。容嬤嬤跪在一旁，臉色發白。
沒有人注意到那一聲微不可聞的呼喚。
除了他。
難道……難道那不只是他的一廂情願？難道在小燕子自己都未察覺的內心深處，也有他的一絲絲位置？難道，小燕子對他的感情不僅僅是「好兄弟」那麼簡單……
這個念頭像野火一樣燎過心原，帶來一陣戰慄的、近乎恐懼的狂喜，隨即又被更深的理智和苦澀壓了下去。
不，不可能的。
這一點，他比誰都清楚。她看他，永遠是用看好朋友、看「兄弟」的眼神，坦蕩，明亮，毫無雜質。
可那一聲呼喚，又該如何解釋？
「小燕子……」他對著虛空，無聲地念出這個名字，心口泛起密密的、交織著擔憂、困惑、一絲隱祕悸動，以及巨大不安的疼痛。
天，快要亮了。
爾泰深深吸了一口黎明前清冷的空氣，眼中的迷茫與紛亂逐漸沉澱，取而代之的是一種前所未有的清醒與決心，不論如何，他會用他的方式，守護這隻闖入他世界的燕子，讓她自由且無憂無慮的飛