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“別瞎想。”他一抬手,“要殺霍寧早殺了，不用放他回去再多道麻煩。”他蹙著眉頭看著我,“朝中互相彈劾是常事,無風起浪的鬧得不厲害壓一壓了事，鬧得厲害了查一查堵堵那幫文官的事也就了了，你添什麼亂？朕沒那麼昏庸……也沒你這麼笨。”
“……”
“你當朕是聽他們說辦誰就辦誰的麼？朕自有自己的法子去了解誰是怎樣的人。”言外之意，他自有辦法知道這些個武將的動向，旁人的彈劾不過是一聽。他說著睇了阿眉一眼：“倒也不錯,不然朕什麼時候才能見到阿眉？”
我緊摟著阿眉不願鬆開,漠然道：“我是為了我兄長的命。事以至此，陛下想如何？”
他覷了覷我,反問：“你想如何？”
我不吭聲。
“你若沒想法，朕就下旨冊封了。讓禮部給阿眉擬個封號,你麼……”他想了一想，“九嬪的位子現在倒是都還空著。”
我詫然，在知悉我對他有那樣的恨意之後，他竟還能容得下我？還讓我自己帶阿眉？我還以為最好的結果也不過是賜個速死然後挑我薦的人給阿眉做養母。這到底是個驚喜……思量片刻，點頭應下：“好。”
他又說：“還住簌淵宮？”
“隨意。”
“協理六宮之權你要不要？”
我抬了抬眼：“聽陛下的。”
他一聲輕笑：“答應得這麼爽快，是為了阿眉？”
我淡看著他：“是，全是為了阿眉。陛下想留我我走不了，但……這一齣戲是假的，我對陛下的恨卻全是真的。”
這都是實話。我對他的恨都是真的，兩年來被我壓制下來卻到底不曾淡去。我以為我可以釋懷，再見到他時才知根本不能。我瞥了他一眼：“陛下肯容下我，不是也因為阿眉？”
他不說話了，我也不再開口。阿眉猶縮在我懷裡，不安地輕喚了一聲：“娘……”
半晌，他輕輕說：“不是因為阿眉。”
我看向他，許是因為屋內光線昏暗的關係，他的面色也顯得格外黯沉：“不是因為阿眉。不知道有阿眉時……朕就想讓你留下。”
我不覺冷笑出了聲：“陛下覺得我會信這樣的話麼？”
他靜靜注視著我，看得我只覺心頭被什麼東西一壓，他苦笑說：“是，前些日子朕沒說，因為不知道怎麼同你開口穿越肉文女配之官人你要全文閱讀。所以現在……朕也不知該怎麼讓你信了。”
就當是真的，至少他沒賜死我，且把我一直扣在這兒。
“朕以為這輩子都見不到你了。你出現在輝晟殿那天，朕覺得是天賜的機會。”他啞笑了一聲，“朕當時心裡就在盤算，怎麼把下毒這事壓下去。可你那麼傻，當眾就承認了，堵得朕沒話說。”
“好一陣子，朕都在想你得是傻到了什麼地步——御前試菜的規矩你是最清楚不過的，為什麼會用這樣的法子下毒。”他頓了一頓，“直到朕知道了這兩年的過往。”
我長長一嘆，叫了宮人進來，讓她們去請梨娘來。我哄著阿眉，讓她先隨梨娘去。有些話，我要同宏晅說清楚，但還是不要讓她知道的好。這孩子太懂事，我不願讓她明白這些。
“是陛下您親自廢了我。”我直視著他說，他點頭：“是，但朕有朕的苦衷。”
“您大可以賜我一死，您答應過不讓我進冷宮！”我有些激動起來，忿然道，“您以為為奴的日子會比在冷宮好過麼！”
“所以朕讓霍寧去找你兄長！”
“那是後來的事！”我怒駁道，“我知道您下了密旨找兄長的下落，但那是後來的事！您不還是要我在煜都舊宮熬完一年半再走麼！”
他定定地看著我，少頃淡泊道：“那不是後來的事。”
我微怔，等著他繼續說。
“那是之前的事。在你離宮之前，霍寧就找到了你兄長，讓他劫走了你。”他勉強笑了笑，“後來再差人找他，是朕想知道他把你帶去哪兒了——朕怕直接下旨找你會讓你遭不測。”
合著他早就知道我不在舊宮……
“晏然……”他緊緊握住我的手，我的手卻仍舊冰冷不已，他說，“你可以不信，你可以接著恨，但是……就當是為了阿眉，你好好留下。”
“好好”留下，他是指像先前一樣？我默然以對。
“若不然……”他淡淡笑起來，“霍寧奉旨找你兄長，卻把你們藏在自己府裡，這個罪朕問定了。”
“兩年未見，陛下真是愈發小人了。”我諷刺地笑著，“陛下，有了這兩年在，您以為能留得住我的人、還能留得住我的心麼？我對陛下的心早就死了，根本回不去了。我自會好好照顧阿眉，但陛下若覺得我還能如當年那般和陛下相處，陛下未免把事情想得太好了。”
他一陣安靜，而後是一聲嘆息。我冷然又道：“所以，九嬪的位子陛下能省則省了吧——所謂樹大招風，我即便留下，也只想帶著阿眉過安生日子，就和順姐姐一樣。旁的那些鬥爭，我無心也無力再去理會了。”
“聽這意思……你是無論如何都不會原諒朕了？”他睇視著我，眼中有隱隱的不捨與期待。我涔涔一笑：“何談原諒與否？所謂哀莫大於心死，不巧，我心死了。”
他在一聲沉重的嘆息後離去，我一個人在屋裡子靜坐良久。我知道這一番話是自私的，我拿準了即便我對他處處拒絕他也不會薄待了阿眉——他從來不會虧了子女，所以我才敢說出這樣的話。
確是沒有辦法原諒他的。婉轉承歡，我做不來。
過了許久，門被敲響了，怡然在外試著問道：“姐姐……我能進來麼？”
我走過去開門桃運小老闆全文閱讀。怡然打量著我：“姐姐和陛下……吵架了？”
“沒什麼可吵的，我只是說清了我該說的。”我答了她這一句話，又狠狠地關上了門。我不希望有人在這個時候來勸我，從前我與他也出現過類似的隔閡，總會在他或是旁人的勸解中心軟。這次，不能了……
“姐姐……”怡然在外低低道，“姐姐何必……這樣對姐姐無益，對小帝姬也不好。”
“我知道他不會讓阿眉吃虧。”我隔著門回道，“至於我，早對他沒心思了，在宮裡怎麼過不是一樣？有益無益有什麼可在乎的？”
“姐姐！”怡然的聲音聽著有些急，在外說，“姐姐不知道……這兩年，陛下一直很想姐姐，根本沒有怪姐姐的意思。”
“想又如何？不也過得好好的，還添了一雙兒女。”我說著忍不住冷笑出聲，淡問她，“他可知這兩年我是怎麼過的？我心裡有多苦？”
“姐姐……”怡然有些敗陣的意思，喚了一聲之後半晌再說不出話。我便問她：“是陛下讓你來做說客的對不對？”
她呢喃著應道：“是……”
“那你也不必為難。”我微微一笑，口氣緩和幾分，對她說，“你只回去告訴他，我曾說過他對我的好我承受不起，這兩年來更覺如此，今日聽聞真相此想法更篤……告訴他，要冊封便冊封，但求他拿我當個尋常嬪妃就是了，讓我在宮裡平平靜靜地過下去，不用為了這獨一份的待遇遭受這獨一份的心驚與恥辱——這些話我昔年都同他說過，他會明白。”
當時是怎樣的事？是嶽凌夏屢屢算計我，他終於同我表明了心跡。我卻是半分輕鬆也沒有，只覺得自己也是他棋盤上的一顆子，和他的朝堂、他的勢力權衡著，不知不覺完成他的大事，卻無人顧及我是否心累。
如今更覺如此。原來連兄長劫我那一步都在他的算計裡，我半分不知情，帶著對他的恨煎熬了兩年有餘，真是可怕……
我不敢去想，如果有一天，我這顆棋子與他的大棋起了衝突，他會棄誰。呵……必定不會廢那樣的心力保我。既然如此，倒不如離他遠一點，反倒圖得自己安寧。宮裡縱使跟紅踩白，縱使無寵的日子不好過，也比那樣的心驚舒服多了。
他在片刻後再次來到我的房中，推門而入，衣袍夾風：“你到底要朕怎麼做？”
我平靜地說：“我已經和怡然說得很清楚了。”
“朕是說，你要朕怎麼說你才能不再怨朕！”他薄怒道，顯是迫切地想知道答案。
“陛下……”我嘆息疲憊，“您何必為我廢這個神？您其實從來沒有真的在意過我吧……”
他怔然看著我。我幽幽道：“我也是剛剛才意識到這些……陛下，您是在一直試著護我、或者用您自己的方式護我。但……您從來沒有在意過我到底想要什麼、在乎什麼。您覺得您護了我，絲毫沒有在意過我到底心事如何。這份好我不僅承受不起，也覺得可笑。我知道您當年受了趙大人的囑託照顧我，這曾是您的一份責任……但這份責任可以過去了，如今的我自己可以活得下去，您大可不必再為此上心了。”
從我七歲、他十二歲開始，這種保護就時時都在，於他於我，大概都已是一種習慣。他聽得失神，我淺笑續言說：“陛下，您從來不知道，您的這種所謂保護已經傷了我一次又一次。我受不起了，我怕再有一次，我會忍不住了結了自己的命，連阿眉也照顧不了。”我走近他，這是這些天來我們離得最近的一次，我緩緩告訴他，“所以，求您放我一馬，也放您自己一馬。”我凝視著他，鄭重地拜了下去，“臣妾多謝陛下。”