第一卷 第57章 留守駐地
妖聖山外圍，晨光熹微。
經過一夜沉寂，營地內瀰漫著淡淡的寒意與草木露水的清新。
戒律峰大長老衛來立於營地中央，結丹後期的威壓無形散發，令人心頭沉甸甸的。
“整隊！準備出發！”
他聲音低沉卻極具穿透力，目光掃過眾人，帶著不容置疑的威嚴：“重申一遍！此行只在劃定外圍區域行動！任何人膽敢擅自脫離隊伍，休怪門規無情！後果……自負！”
肅殺的氣氛籠罩營地。
近百名弟子迅速整理裝備，神情凝重地跟隨在幾位長老身後，真正踏入那被瘴氣與古木籠罩的山林入口。
“嗷嗚！”
深入不過半個時辰，一聲淒厲的狼嚎突然撕裂林地的寂靜。
只見前方一株虯結的古樹下，一頭通體毛髮呈青灰色的巨狼正警惕地弓起身子，碧綠的狼眼中閃爍著兇光！
“是青木狼！一階妖獸！”
立刻有見多識廣的弟子低呼。
“四長老！布縛地藤蔓陣，鎖住它的退路！”
衛來立刻下令，聲音沉穩：“所有煉氣期弟子聽令！圍殺此獠！築基弟子在外策應，以防不測！”
顯然是將此獸作為磨礪煉氣弟子的試金石。
陳安陽混雜在數十名煉氣弟子之中，身形看似笨拙地向前移動。
他手中象徵性地捏著一張最低階的火球符，目光卻冷靜地觀察著眾人的動作和那青木狼的動向。
以他如今肉身金肌玉絡的強度，對付這種一階妖獸不過舉手之勞，但他還想繼續低調一些。
腳步踉蹌，符籙激發出的火球歪歪扭扭地擦著狼身飛過，落在遠處炸開一小簇泥土，徒增聲勢而已。
其餘煉氣弟子則顯得勇猛許多，各種基礎法術的光芒、符籙爆裂的火光、以及飛劍帶起的破空聲交織在一起。
那青木狼兇性大發，利爪撕碎了兩道迎面襲來的風刃，卻被側方一道精準的冰錐刺穿了肩胛！
劇痛讓它發出一聲慘嚎，動作一滯！
趁此機會，數道靈力攻擊同時轟在它身上！
轟！
青木狼哀鳴著倒飛出去，撞在一棵大樹上，鮮血染紅了青灰色的皮毛，掙扎幾下便不動了。
整個過程不過十幾息。
衛來面無表情地上前，袍袖一揮便將狼屍收入儲物袋中。
“三長老，記錄所有出手煉氣弟子。”
隊伍繼續前行。
然而，接下來的兩個時辰，卻陷入了一種詭異的死寂！
林間除了風吹樹葉的沙沙聲和蟲鳴，再無任何妖獸的蹤跡。
預想中的妖獸巢穴、甚至糞便蹤跡都變得極其稀少，彷彿這片區域的低階妖獸集體消失了！
“不對勁！”
隊伍前列，二長老眉頭緊鎖，聲音帶著凝重：“這妖聖山外圍，歷來是低階妖獸盤踞繁衍之地，以往深入不過數裡便能遭遇數波。”
“如今已行進如此之遠……怎會如此空曠？”
“事出反常必有妖！”大長老衛來臉色陰沉下來，神識如同潮水般向四周蔓延開去，卻只感知到一片死氣沉沉的林地。
“這妖聖山……恐怕生了我們不知的變故！”
“那……總不能就擒獲一頭青木狼就回去交差吧？”
五長老語氣焦灼：“首座之令如山，二十頭一階，五頭二階，如今差得可不是一星半點！回去如何交代？”
三長老賀陽目光閃爍，上前一步，壓低聲音道：“大長老，為今之計……或可動用引獸香？丹陽師叔所賜之物，效力非凡，定能引來妖獸！”
“不可！”
衛來斷然否決：“引獸香效用霸道，範圍太廣！”
“此地已顯異常，若貿然使用，萬一吸引來超出我等應對範圍的兇物，甚至驚動了內層的妖將……我等皆要葬身於此！絕不可行！”
他的聲音斬釘截鐵。
眾人只得壓下焦躁，在林間更加仔細地搜尋。
時間在壓抑的氣氛中緩緩流逝，日頭漸漸西斜，暮色開始籠罩山林。
直至天色昏暗，除了最初那隻青木狼，竟再無任何收穫！
“撤！”衛來面沉如水，果斷下令。
“此地詭異，不宜久留。”
“所有人，即刻撤回營地休整！明日再議！”
隊伍默默地退出山林，返回山谷營地。
氣氛低迷，失望與不安的情緒在弟子間悄然蔓延。
陳安陽依舊如同隱形人走在隊伍之中，心中卻思緒翻湧。
那坊市老者所給的三處情報中，“玄水黑蛟”的巢穴標記之地，就在今日搜尋區域不遠處的水潭！
“外圍妖獸如此反常稀少……不知那玄水黑蛟是否還在？若在，以其二階巔峰的實力，定是此地的霸主……”
他瞥了一眼遠處被暮色籠罩的山影，壓下心頭一絲躁動。
“不行，此地耳目眾多，更有結丹長老坐鎮，貿然行動無異於自尋死路！煉製‘血汞丹’的材料再重要，也比不上性命！”
陳安陽下定決心，此行絕不冒險，就當是一次踩點。
待日後尋得良機，再獨自前來探查！
至於那老者的情報是否屬實，此刻反倒不那麼急切了。
他尋了處角落盤膝坐下，閉目調息。
磐石淬體訣修煉至金肌玉絡圓滿，區區一日跋涉根本不會讓他感到疲憊。
但為了不引人注目，他依舊保持著與其他弟子一般無二的恢復姿態，實則靈臺清明，警惕地感知著周遭的一切風吹草動。
一夜無話，唯有營地外圍警戒弟子偶爾的低語和遠處山林深處隱約傳來的獸吼。
翌日清晨。
天光未亮，營地內氣氛已凝如寒冰。
大長老衛來召集眾人，準備最後一次入山嘗試。
三長老賀陽卻率先越眾而出：“大長老！今日已是最後期限！首座軍令如山，斷無拖延之理！”
“若仍在外圍逡巡不前，莫說二十頭一階、五頭二階，怕是連五頭一階都湊不齊！我等如何覆命？！”
他環視其他幾位長老，加重語氣：
“為今之計，唯有……再深入五十里！”
“深入妖聖山外圍腹地！那裡靈氣更為濃鬱，妖獸盤踞的可能性更大！”
“雖風險增加，但也是唯一的機會了！”
“深入五十里？”四長老臉色微變。
“那已接近三階大妖的活動範圍邊緣了！”
“可除此之外，還有何法？”
五長老嘆息一聲，看向衛來：“三師兄所言……雖險，卻是不得不為啊！”
“確該放手一搏！”
“遲則生變！”其餘幾位長老也紛紛表態，顯然已被逼到牆角。
衛來目光如電，掃過眾人的面孔。
沉默數息，他緩緩閉上眼，再睜開時，眼中已有抉擇：
“好！便依三長老所言！今日，向妖聖山深處推進五十里！無論如何，目標必須達成！”
“大長老英明！”
賀陽話鋒一轉，語氣帶著關懷：“深入險地，兇險遠超昨日！隊伍中尚有三十餘名煉氣十重以下的弟子……”
他目光掃過人群中的陳安陽、徐歲歲等修為較低的弟子，聲音充滿悲憫：
“他們實力有限，若隨隊強行深入，若是一同前去，一來可能增大傷亡，二來也會成為戰鬥時的拖累，徒增變數！我鬥膽建議……”
他深吸一口氣，看向衛來：
“不如留下六長老坐鎮營地，統率所有煉氣十重以下弟子駐守於此！”
“一來可保全他們性命，二來也能守住這退路要衝，作為接應！如此，我等方能心無旁騖，放手一搏！”
這番話說得滴水不漏，冠冕堂皇，處處透著為低階弟子著想的大義。
“可此行的目的，除了獵妖，也是要讓他們歷練一番！”
“此一時彼一時，若外圍有足夠的一二階妖獸，讓他們稍加歷練也無妨，可現在外圍都找不到妖獸了，我們只能深入妖聖山，那裡可不適合煉氣期的弟子歷練！”賀陽回答道。
衛來的目光在賀陽臉上停留片刻，又掃過那些面露緊張的低階弟子，最終落在神色肅穆的六長老身上。
“六師弟，你意下如何？”
六長老默默地點頭：“謹遵大長老安排，必保營地無虞。”
“好！”
衛來不再猶豫，當即下令：“六長老聽令！率所有煉氣十重以下弟子留守營地，佈防警戒，不得有失！其餘人等，隨我進山！”
命令一下，營地氣氛瞬間分化。
“啊？我們不用去了？”
徐歲歲小臉上的興奮瞬間垮掉，失望之情溢於言表，拉著陳安陽的袖子：“我還想多賺點符錢買陣旗呢！”
陳安陽不動聲色地拍了拍徐歲歲的手背，聲音低沉卻清晰地傳入她耳中：
“師妹，留下未必是壞事。”
他目光掃向那片愈發幽深詭譎的山林輪廓，語氣帶著凝重：“妖聖山深處，非比尋常，有命賺符錢，也得有命花才行，若是在這裡把小命搭進去，再多的符錢也沒用了不是？”
徐歲歲看著陳安陽從未有過的嚴肅神情，又看了看那彷彿擇人而噬的山林，滿腔的失望終究化作一絲後怕。
她撅了噘嘴，嘟囔道：“好吧……師兄說得……好像也有點道理。”
陳安陽不再多言，退回留守的弟子群中，神情卻更加警惕起來。
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