第12章宮闕鋒鏑
歲末寒冬，皇家賜宴於瓊林苑，共賀新歲。聖諭點名，諸皇子攜正妃同賀。一道旨意將沈清越與蕭珩這對形同陌路的「新人」，推到了同一架冰冷而華貴的馬車之上。
赴宴途中，狹小的車廂內，空氣凝滯得令人窒息。蕭珩垂眸把玩著指間一枚溫潤的羊脂玉扳指，姿態慵懶卻散發著無形的壓迫，將沈清越隔絕在一臂之外。
她端坐車廂角落，目光落在窗外飛速倒退的街景上，側臉線條在昏暗光線下顯得格外清冷緊繃。兩人之間，只有車輪碾壓路面的單調聲響。
「沈清越。」他忽然開口，聲音不高，瞬間刺破沉寂，「今日宮宴，非比尋常。」
沈清越垂眸，雙手交疊置於膝上，指尖冰涼：「妾身明白。」
「明白？」蕭珩嗤笑一聲，抬眼看她。那雙深不見底的眸子如同寒潭，映著幽冷的光，銳利得能穿透人心，「記住你的身份。今夜宮宴，你只是『翊王妃』，是本王的附屬，是沈牧釘在王府的釘子。你的任何言行，都將被視為本王的授意，或沈牧的指使。」
他身體微微前傾，無形的壓力如潮水般湧來：「收起你那套山野的粗鄙和鬼蜮伎倆。宴上，本王要你溫順、沉默、規矩，做一個『稱職』的翊王妃。若敢有半分逾矩生事……」他指尖的玉扳指猛地一頓，「…本王不介意王府多一具『病故』的屍首。」
赤裸裸的威脅！沈清越能清晰感受到他話語裡那毫不掩飾的殺意與掌控欲。她抬起眼，迎上那兩道冰冷審視的目光，眼底深處平靜無波，聲音卻帶著恰到好處的恐懼和順從，手指在寬袖下死死攥緊，指甲幾乎嵌入掌心。「妾身謹記王爺教誨，定當安守本分。」
蕭珩的目光在她臉上逡巡片刻，似在確認她眼底是否藏有異動。最終，他靠回軟墊，重新把玩起那枚扳指，不再言語，車廂內再次陷入死寂。
瓊林苑內，燈火輝煌，絲竹盈耳。然而，當翊王蕭珩攜王妃沈清越步入大殿時，那瞬間的寂靜比任何喧囂都更刺耳。
「喲，這不是咱們翊王殿下和新王妃嗎？今日可真是難得一見！」祁王蕭瑞率先開口，語氣輕佻，目光在沈清越素淨衣裙上逡巡，「聽聞王妃遷居聽風院修身養性？嘖嘖，瞧這氣色，果然清減了不少，看來那『風水寶地』甚是養人啊！」他故意將「風水寶地」咬得極重，引來周圍一陣壓抑的低笑。
沈清越挺直脊背，微微垂著眼瞼，她能感覺到身旁蕭珩的氣息驟然變得更為沉冷銳利。
「三哥說笑了。」蕭珩開口，聲音不高，卻帶著冷硬，瞬間壓下了周遭的議論。他並未看簫瑞，目光掠過眾人，最後竟落在了丞相身上，「聽風院清幽，確宜靜思。倒是丞相大人近日替陛下分憂國事，想必勞心勞力，本王敬丞相一杯。」他端起酒杯，動作乾脆利落，卻帶著一股不容置疑的終結意味。
這看似轉移話題的敬酒，實則巧妙地將焦點從沈清越身上引開，祁王碰了個軟釘子，訕訕一笑，也只得跟著舉杯。丞相神情微松，與蕭珩對飲。
接下來的宴會過程，沈清越如同一個精緻的擺件，被安置在蕭珩身側。每一次舉箸，每一次垂眸，都承受著或明或暗的窺視與品評。
而蕭珩，則像一尊沉默的冰山，為她擋去了最尖銳的刀鋒，卻也隔絕了所有暖意。兩人之間，隔著無形的壁障，卻又因這共同的尷尬與屈辱，奇異地被綁縛在一起。
酒過三巡，氣氛漸酣。一個身著緋袍面容倨傲的年輕官員笑容滿面地踱步過來，此人正是簫瑞心腹之一、吏部侍郎陳子昂。笑容滿面地踱步過來：「沈家小姐……哦不，如今是翊王妃了！久聞沈家詩書傳家，王妃想必也是才情斐然？今日宮宴，不如賦詩一首，為諸位助興？」
此言一出，周遭瞬間安靜了幾分。誰不知沈清越「山野長大，才疏學淺」？陳子昂此舉，分明是要當眾撕開她的遮羞布，狠狠羞辱翊王府！
沈清越握著酒杯的手指微微收緊，指尖冰涼。她抬起眼，臉上恰到好處地浮現出慌亂與窘迫，聲音細若蚊蚋：「陳大人抬愛清越才疏學淺，不敢獻醜……」
「誒！王妃何必過謙！」他端著酒杯上前一步，笑容輕佻，「王妃出自清流領袖沈家，豈能不通文墨？莫非是看不起我等，不屑賜教？」話語間，他腳下「一個踉蹌」，手中滿溢的琥珀色酒液竟直直朝著沈清越胸前潑去！
驚呼聲四起！沈清越似乎被這突如其來的變故嚇得呆住，身體下意識地向後一縮，寬大的袖袍慌亂地抬起遮擋！動作笨拙狼狽，毫無章法！
然而，就在那酒液即將潑灑在她衣襟上的剎那，一聲極其輕微、幾乎被淹沒在驚呼聲中的異響！陳子昂腳下那塊光滑如鏡的金磚地面，竟在沈清越袖袍拂過的瞬間，極其詭異地泛起一層肉眼難辨，細微的油潤水光！
陳子昂腳下一滑，整個人重心不穩，驚叫著向前撲倒！手中酒杯脫手飛出，琥珀色的瓊漿玉液在空中劃出一道弧線，竟有大半潑在了他自己嶄新的緋色官袍前襟！更狼狽的是，他撲倒時手肘重重撞在桌角，痛得齜牙咧嘴，官帽歪斜，狼狽不堪！
「哎呀！」沈清越似乎這才反應過來，驚呼一聲，慌忙起身後退，腳下卻「不慎」踩到自己的裙裾，一個趔趄，手中原本端著的半杯果酒也「失手」潑了出去！不偏不倚，正正潑在陳子昂因撲倒而揚起的、沾滿酒漬的官靴上！
「啊！」陳子昂被冰涼的酒液一激，又痛又怒，忍不住發出一聲短促的痛呼。
整個紫宸殿瞬間鴉雀無聲！所有人都目瞪口呆地看著這戲劇性的一幕——意圖羞辱人的陳子昂，此刻官袍盡溼，靴子也遭了殃，狼狽地趴在地上，而那位「怯懦笨拙」的翊王妃，只是驚慌失措地站在一旁，裙角沾了幾滴酒漬，臉上滿是驚魂未定和無辜茫然。
此舉讓原本打算看笑話的祁王蕭瑞臉上的笑容僵住，眼底瞬間陰沉如墨。
「混帳東西！御前失儀！」蕭珩冰冷的聲音驟然打破死寂！他並未起身，甚至未曾看地上的陳子昂一眼，只將手中金樽重重頓在案上，發出沉悶的聲響，目光如冰錐般刺向祁王，「三哥，你的人，該好好管教了。」
祁王臉色鐵青，強壓怒火，厲聲呵斥：「還不快滾下去！丟人現眼的東西！」立刻有內侍上前，將面如死灰、渾身溼透的陳子昂連拖帶拽地架了出去。
高踞御座之上的皇帝，手中捻著一串碧玉念珠，自始至終未發一言。那雙深陷的眼眸掠過場下的鬧劇。當蕭珩冰冷問責、祁王臉色鐵青時，皇帝的目光若有似無地在沈清越那副驚惶無措的臉上停頓了一瞬，隨即又垂眸看向手中的念珠。
他只是淡淡開口，聲音平緩卻帶著不容置疑的威壓：「御前失儀，成何體統。罰俸一年，杖刑二十。」輕描淡寫的一句話，為這場鬧劇蓋棺定論，既未深究祁王，也未安撫翊王，帝心難測，莫過於此。
清流大臣的席列中，沈牧端坐如松，面色卻比殿外的積雪還要蒼白幾分。他目光低垂，死死盯著案上的金絲楠木紋路，不敢、也不願去看女兒沈清越的方向。方纔那杯潑向她的酒，也狠狠澆在了他這父親的臉上，火辣辣地疼。
他深知祁王一黨的睚眥必報，更憂心女兒此舉已徹底捲入旋渦中心。他想開口，想請罪，但喉頭如同被冰雪堵住，在帝王的威儀和朝堂的暗流前，他最終只是將杯中酒一飲而盡，那酒液冰冷苦澀，直透肺腑。
皇帝下首，一左一右坐著兩位後宮最尊貴的女人。
皇后鳳眸微眯，保養得宜的臉上覆著一層寒霜。她親眼見著祁王率先發難卻碰了釘子，又見其心腹如此蠢笨丟臉，心中早已怒極。寬大鳳袍下的手緊緊攥著帕子，看向沈清越的目光銳利，充滿了審視與厭惡——這個山野出來的丫頭，竟讓她的瑞兒當眾喫了癟？但當皇帝開口後，她立刻收斂了外露的情緒，只端起酒杯，嘴角勉強牽起一絲母儀天下的端莊弧度，彷彿渾不在意。
另一側的麗妃蘭若，則是另一番光景。她雲鬢花顏，姿容絕世，即便在冬日也只著一襲輕盈華貴的雲錦宮裝，嘴角含著一抹若有似無的淺笑，彷彿在看一出與己無關的好戲。見陳子昂狼狽退場，她甚至用團扇輕掩脣角，對身旁的女官低語了一句什麼，眼波流轉間，儘是漫不經心的風情。她的目光輕掠過沈清越，而看向對面強作鎮定的皇后時，那笑意便更深了幾分。她所出的宸王蕭徹聖寵正濃，眼見皇后一系與日漸強勢的翊王針鋒相對，她自是樂見其成。
一場風波，看似以陳子昂的狼狽退場告終。然而殿內氣氛卻更加詭異。
沈清越似乎被嚇得不輕，臉色蒼白，手指微微顫抖著整理著沾了酒漬的袖口。她低垂著頭，不敢看任何人，像一隻受驚過度的小獸，乖巧的坐在簫珩身旁。
無人看見的角度，她袖中緊握的拳緩緩鬆開，掌心一點微不可察遇水即融的白色粉末殘留，迅速消散在空氣裡。那是她的「冰蟾粉」，遇水則滑，無色無味。方纔袖袍拂過的瞬間，指尖微彈，粉末已悄然灑落。
蕭珩的目光終於落在了她身上。不再是之前的冰冷審視，而是帶著一種全新的銳利探究。他看著她故作驚慌整理袖口的動作，看著她低垂眼睫下那極力掩飾卻依舊洩露一絲冷硬光澤的側臉輪廓。
一抹極淡極冷的弧度，在蕭珩緊抿的脣角一閃而