第188章如履薄冰
奉天殿內，面對滿殿「懇請」之聲，宸王簫徹他連連擺手，甚至後退了半步，聲音沙啞：「不可！萬萬不可！父皇新喪，孤悲痛欲絕，心神俱亂，何德何能，敢擔此維繫江山之重任？且七弟為國血戰於外，功在社稷，本王豈可趁此僭越？此事萬萬不可！」
「殿下！」蘇文遠聲音更顯悽厲，幾乎是以頭搶地，額頭觸及冰涼的金磚，發出沉悶聲響，「如今國事蜩螗，內有國喪，外有邊患，人心惶惶！殿下乃陛下現存之最有當擔的皇子，素有賢德，朝野共知，若再固辭，則朝政必亂，國將不國！老臣等非為殿下一人，實為這大梁江山，為天下億兆黎民，泣血以請啊！望殿下暫收悲慟，以江山社稷為重，勉為其難，暫攝國政，以定人心，以安天下！」說罷，已是伏地不起。
「望殿下以江山社稷為重！」羣臣再次叩首，聲浪幾乎要掀開殿頂。
如此「三請三辭」的戲碼做足之後，簫徹才被逼到了絕境，肩負起了無法推卸的「重任」，他仰天長嘆一聲，臉上帶著一種近乎殉道般的沉重與決絕，向著空懸的龍椅和身旁垂淚的麗妃方向深深一揖，沉痛而有力地道：「父皇在天之靈見證！諸公拳拳之心，天下萬民殷殷之望，本王……雖才疏學淺，德行有虧，然值此國難之際，不敢惜身，更不敢因私廢公！為祖宗江山，為黎民百姓，便暫攝國政，必鞠躬盡瘁，死而後已！待七弟邊關凱旋，國喪期滿，定當交還權柄，絕無戀棧！」
麗妃在寶座上，以帕拭淚，輕輕點頭，聲音虛弱卻清晰地傳遍大殿：「徹兒……陛下將江山託付於你，務必……妥當辦理你父皇身後事，穩定朝局，安撫萬民，莫負你父皇在天之靈，莫負眾卿家與天下百姓厚望。」
「兒臣（臣等）謹遵懿旨（殿下鈞令）！宸王殿下千歲千歲千千歲！」山呼之聲，在奉天殿內轟然響起。
一場謀劃已久，步步為營的權力交接，就在這國喪的悲聲與虛偽的推讓中，初步落定。宸王簫徹，在生母麗妃和以蘇相為首的文官集團擁戴下，在大部分朝臣的默許或被迫附和下，即將以「代政」之名，行攝政之實，攫取大梁王朝的最高權柄。
消息隨著散朝的官員和宮中刻意放出的風聲，迅速席捲了整個京城，並將以更快的速度，傳向帝國的每一個角落，自然也傳向那烽火連天的北境邊關。
宸王簫徹「代政」的旨意，迅速覆蓋了整個朝堂，他以「國喪期間，政務繁巨，居於宮外王府往來不便，且需時刻守靈盡孝」為由，順理成章地將辦公與起居之所搬進了宮內，就近佔據了離養心殿不遠的武英殿。
每日，身著素服的「代政王」在武英殿與奉天殿之間往來，召集臣工，處理如雪片般飛來的奏章，過問先帝喪儀每一處細節，儼然已是這座宮廷，乃至整個帝國暫時的主人。
禁軍的把控達到了前所未有的嚴密。宮牆之上，哨崗林立，甲冑在冬日稀薄的陽光下反射著冰冷的光。各宮門、要道，隨處可見披甲執銳、面無表情的兵士，盤查之嚴格，近乎苛刻。
原有的宮廷侍衛或被調離要害，或被摻入大量新人，整個紫禁城彷彿變成了一座巨大的兵營，瀰漫著令人窒息的肅殺與監視。
朝堂之上，最初幾日還有幾位耿介的清流老臣，或質疑「代政」程序，或為遠在邊關的翊王發聲，但很快，這些聲音便在蘇文瀚一黨的「大局為重」、「國事為先」等冠冕堂皇的理由打壓下，迅速微弱下去。
更有甚者，兩位言辭最為激烈的御史，次日便因「孝期失儀」或「陳年舊案」等可大可小的罪名遭申飭、罰俸，乃至「暫時歸家靜思」。殺雞儆猴的效果立竿見影，剩下的人，縱有不滿，也只能將話咽回肚子裡，或在私下裡嘆息，朝堂之上，很快只剩下一種聲音——對「代政王」殿下「勇於任事」、「宵衣旰食」的稱頌，以及對「國喪平穩過渡」、「邊境無憂」的欣慰。
沈清越混跡在這宮牆之中，她就像一隻被困在金絲籠最暗角落的鳥兒，與廣闊的天空完全隔絕。對外界的感知，除了常德公公碎片化的講述，便只剩下簫珩多年前為防萬一，在宮中埋下的幾枚極其隱祕的「暗棋」。
這些人身份低微，或許是某個不起眼角落的灑掃太監，或許是御膳房負責採買雜役的宮女，甚至是看守某處廢棄宮門的老宦官。他們彼此不相識，只通過特定且的暗號與中間人單向聯繫，將宮內一些信息傳入沈清越手中。
這些信息瑣碎、模糊，但沈清越憑藉過人的心智和對局勢的敏銳，竭力將其拼湊、分析，試圖勾勒出麗妃與簫徹在宮闈深處的行動軌跡與意圖。她知道，他們必定在全力搜尋「封龍捲軸」，在加緊清洗、拉攏朝臣，在鞏固對京城衛戍和禁軍的掌控。每一分每一秒，敵人的勢力都在膨脹，而己方的生存空間都在被壓縮。
所幸，在冒險潛入宮中之前，沈清越並非全無準備。她將其指揮權暫時交給了沉穩可靠的墨離，她給墨離的命令清晰而艱巨：帶領這些精銳暗探，化整為零，潛伏於盛京幾處關鍵的門戶以及相關的交通節點以及消息集散之地，他們的任務，一是靜默潛伏，保存實力，等待可能歸來的翊王簫珩發出的信號或指令；二是儘可能替收集宮外，尤其是關於邊關、關於黑雲騎與簫珩的信息。
她知道這希望渺茫，宮禁森嚴如鐵桶，內外消息斷絕，墨離他們在外行事也必是如履薄冰，危險萬分。
養心殿內，先帝的「靈柩」停放著，香菸繚繞，誦經聲日夜不斷，營造出一種虛假的哀榮與平靜。武英殿的燈火常常通宵達旦，顯示著「代政王」的「勤勉」。宮牆外的世界，似乎也被這「國喪」的肅穆和「代政」的鐵腕所籠罩，沒有任何不同尋常的消息傳來。
墨離那邊，音訊全無。
沒有關於邊關戰事的隻言片語，沒有關於黑雲騎動向的任何風聲，更沒有……關於簫珩本人的絲毫消息。彷彿那支三千人的鐵騎，和那位毅然奔赴險地的皇子，一起被北境的漫天風雪的重重險阻吞噬了，消失得無影無