第4074章 血染之於鐵幕（十六）
第4074章 血染之於鐵幕（十六）
中午，貝迪維爾等人在澄空龍阿拉赫斯的巢穴的後方，一個從山崖上突出的露臺上燒烤，藉此解決午飯的問題。
＂嗯，好味道！＂澄空龍阿拉赫斯維持著龍的形態，但是把身體縮小為牛般的大小，正在和龍人形態的滄海龍斯瑞普拉德爭搶烤肉。
＂喂！那份是我的！我從剛開始烤就盯上了，在等著它完美地烤熟呢！＂
＂先到先得，誰讓你手慢呢！＂
＂想打架是吧？！＂
＂那個，烤肉還有很多哦，阿拉赫斯大人和斯瑞普拉德大人都能吃個飽，不用搶的。＂小烏鴉科博特正在快速地翻動著加熱中的野豬肉，並往上面撒上調味料。正所謂熟能生巧，他掌握了烤肉的方法之後就烤得越來越快，被烤焦的野豬肉也幾乎沒有再出現過了。
不過他說錯了，龍類的食量那麼大，不管他怎麼努力烤肉都不可能同時填飽兩條巨龍的肚子。那兩個傢伙只是為了嚐個鮮而吃的，而且故意把身體縮小到這種地步，避免烤肉一口沒。
＂連變人的術法都用不好的傢伙，應該少吃點！＂阿拉赫斯嘲諷化成龍人外型的斯瑞普拉德。
＂這句話原封不動還給你，你甚至都沒有努力去試著變化為人的模樣！＂滄海龍反駁道。
＂啥？我為什麼非得變成那樣不可？化為人形的話，我優雅的外型豈不是就沒機會展現了？＂
沒錯，澄空龍是個相當自戀的傢伙。不知道龍族裡面有沒＂美男子＂（美公龍？）的概念，反正這傢伙自恃有一身漂亮的水晶泛金龍鱗，便對自己的外貌相當有自信的樣子。
總而言之這澄空龍就是怪胎吧。貝迪維爾在一旁無言地吃著烤肉，心裡暗暗吐槽。
＂賽費爾和賽格萊德還沒好？＂他問崔斯坦。
＂一個在採礦，另一個忙著打鐵，午飯不用等他們了。稍微給他們留點肉乾就好。＂魚人王子冷淡地答道，收回幾隻監視用的冰之蝶。
幫阿拉赫斯打造飾品，是兩隻豹子擅自約定的。估計在履行完約定之前，隊伍都沒法回去和本隊合流了。貝迪維爾倒是不急，探索隊的行程比預定的提前了至少一天，他們還是有時間可以慢慢耗。這兩天貝迪維爾等人也幾乎沒有戰鬥過，都是煞星和其他巨龍在進行一對一決鬥。所以隊伍成員得到了相當充足的休息，即使隨後進行急行軍也並無大問題。
不過一旦他們離開大西洋沿岸平原，他們也暫時離開了巨龍們的勢力範圍。沿岸半島那邊貌似一路都是魔獸們的地盤。而且他們越往東南部走，海岸上的魔獸就越危險。考慮到《文蘭地圖》上記述的資料不一定正確，他們只能小心翼翼地推進，一路仔細偵查敵情了。
＂阿拉赫斯大人，做好了喵。＂賽格萊德捧著一個比腰還粗的月神鋼圓環，過來找澄空龍：＂除了[匿蹤]之外，還額外加入了[縮型]符文，它應該可以感應你的魔力，跟隨你一起變大縮小喵。＂
＂厲害厲害，真是巧奪天工的造物。＂澄空龍接過那隻圓環的時候，它就直接縮小了。因為是事前測量過阿拉赫斯的角的內徑，他現在又發動了縮型術把身體縮小，圓環探測到他的法術，就自動縮小配合他的身材。
他把圓環戴在右角上，不大不小剛剛好。
身上戴裝飾品的龍都是相當異類的存在，但月神鋼角環是高度透明的，好像一個水晶環，遠看過去並不起眼。別人大概需要相當靠近地看，才能察覺到澄空龍戴著這種飾品吧。
＂但是請注意，身體變大和縮小的時候儘量慢慢來，不要一下子變得太大縮得太小喵。否則角環有可能來不及響應你變大縮小的速度，要麼被撐破，要麼中途脫落喵。＂
＂我會注意的。＂澄空龍露出滿意的表情，轉過來問煞星，＂怎麼樣，煞星大人？我這邊的秘銀存量還有很多，可以再打造一隻這樣的角環哦。你的戰術裡看來也是會用上幻術和匿蹤的，要不要也打造一隻來強化戰鬥力？材料我出，算是我請客哦？＂
＂不要。＂正在忙著吃烤肉的煞星迴答得相當冷淡，＂這東西看起來太像戒指了。你自己做出來自己戴就算了。你做一隻同款戒指送我是幾個意思，訂婚麼？我可沒有那方面的癖好。＂
＂噢。對。＂阿拉赫斯尷尬地乾咳了幾聲，＂也可能會出現這種誤會嗎。那就算了。別在意，當我沒說過。＂
＂所以龍族裡也有送戒指訂婚的習俗嗎？＂小烏鴉科博特好奇地問。
＂才沒有。公龍看見喜歡的母龍就約打一架，打贏了就直接上。稍微講究點的會先送些財寶做見面禮，但是打架應該是不可少的。龍族的社會結構很簡單，總之就是強者為大，弱者不能反抗強者。＂
公龍看上母龍就打一架，贏了硬上…這不就是強X麼……這種事情在人類社會裡可是犯罪哦。貝迪維爾心裡使勁吐槽。
算了，龍族的道德觀念本來就和人不同，不要強行把人的觀點加諸於龍身上比較好。
＂不、不過，真厲害呢，這附近的魔力相當充足，打造角環的時候能感到比平時輕鬆喵。附近礦石裡的礦物品質還特別好，一切都充滿了魔力喵。＂賽格萊德也察覺到了話題中兒童不宜的部分（然而在場並沒有兒童），尷尬地趕緊岔開話題。
＂那是當然。這山脈的地底就有一條光脈，魔力自然充足。＂澄空龍阿拉赫斯咬鉤了。
＂光脈…是指[龍脈]嗎？＂科博特搖著尾巴問，似乎對這話題相當感興趣的樣子。
＂龍脈嗎，這個說法很久以前流行過。不過那是錯誤的叫法，現代早就不用了。＂煞星也咬鉤了，＂龍族有[光子嗅覺]，對魔力很敏感，往往會情不自禁地在光脈的匯流處製作巢穴。久而久之人們就把龍穴和光脈等同起來，甚至把光脈稱為龍脈。
但實際上那是錯誤的說法。光脈就是光脈，是地球內部就像血管一樣延伸出來的、光子的洪流。它和龍一點關係都沒有。＂
＂和大氣裡那個光子的洪流一樣的東西？＂
＂嗯，大氣裡也有光子密集的地方。但大氣中的光子濃度和地底光脈裡的光子濃度，完全不是同一個檔次的。如果說大氣中的光子流是細小的涓流，那麼地底光脈裡光子流的就是磅礴的江河。＂
貝迪維爾絕大大氣中的光子流就已經是一種＂洪流＂了，能提供相當驚人的魔力。難道光脈裡的光子洪流魔力更強大嗎？
＂如果光脈真的這麼厲害，要是把它的力量抽取出來使用的話——？＂
＂想都不要想。＂阿拉赫斯打斷道，＂我巢穴裡的盧恩符文只是利用了從光脈裡逸散的少量魔力來發動的。即便如此，它的效果就已經很強。光脈本身的魔力，就連巨龍都駕馭不了。
歷史上試圖染指光脈的傢伙，不是被光子的暴流撐破身體爆散而死，就是瞬間化成石像暴斃。總之沒一個有好下場的。＂
就連巨龍都駕馭不來，人的凡軀俗體最好別去奢求光脈的力量。是這個意思。
不要命的傢伙一次性地借用光脈的力量來發動究極魔術，又是另一回事了。以前的戰爭裡就有很多不怕死的人類利用類似的東西發動自.殺.式襲擊。這種襲擊就連古代神人族都為之恐懼。
並不通曉古代史的貝迪維爾，腦子裡留下了這樣的記憶。也許這並不是他的記憶，而是入侵了他身體的古代人海格力斯的記憶？
總而言之，光脈是危險又沒法利用的存在，這樣理解不會有錯的。目前的人類確實沒法利用光脈的力量，但難保日後會有人想利用。
＂光脈會耗盡嗎？＂貝迪維爾不禁問道：＂耗盡的話會對這個世界造成不良影響嗎？＂
＂你問我我怎麼知道？你看我像是個科學家嗎？你覺得龍族裡會有科學家？＂澄空龍反過來用問題回答問題，氣勢洶洶的。
＂好吧……當我沒說。＂
＂能稍微利用一下光脈的傢伙，好像孩子真的存在哦。＂滄海龍斯瑞普拉德適時插話道，彷彿是為了顯擺他比其他巨龍更有見識：＂應該在你們行進的路上會遇到。有個未熟的小崽子在巴哈馬群島那邊佔據了小小的地盤。那小子偶爾遊歷路過的時候跟我聊過，他吹噓自己能稍微利用一下光脈的力量。＂
＂認真的？區區的未成年龍居然這麼囂張？＂阿拉赫斯一臉不可思議。
＂也是正是因為還沒成年，不知道光脈的可怕。＂滄海龍點頭道。
＂又或許是他太年輕，思想還沒有僵化，看待世界的角度和你們不一樣。＂煞星插了一嘴：＂我會去找他聊聊。雖然可能是個不值得去決鬥挑戰的小孩，但也許能從他那裡得到重要的情報。＂
＂你喜歡吧。那小子叫[巖鎧龍固拉德]，是一條地龍。只是個又遲鈍又不怎麼會飛的小笨蛋而已。單方面猛揍那小子，也不會為你帶來榮譽吧。＂
滄海龍的語氣中似乎帶有些許嬌縱的情感，彷彿想要保護那個固拉德，不希望煞星去傷害巖鎧龍。
＂只是去找他聊聊。＂星輝龍煞星不帶感情地回應，彷彿只是在聊業務。
＂巖鎧龍應該是很低位的龍種吧？＂科博特小聲問身邊的澄空龍阿拉赫斯，＂位階具體有多低？＂
＂差不多和紅火龍一樣，是基礎龍種的一員。＂阿拉赫斯故意把聲音壓得超低來回答，似乎認為[紅火龍]這個詞會觸及到煞星的逆鱗。
而煞星明明能聽見，卻故意裝作沒聽見，繼續埋頭胡吃海喝。
炊煙漸熄，滿頭大汗灰頭土臉的賽費爾也採完礦回來了，剛過來和眾人匯合就一臉高興地說：＂搞定了，我們可以走啦喵。話說回來，水晶礦洞的深處有個古老的遺蹟，這山脈以前有人居住過喵？＂
＂那裡很久以前貌似是矮人族的地盤。那群矮子在地底深處有個城堡。＂澄空龍阿拉赫斯隨口答道，＂但那群傻.子貪圖光脈的力量，想建造捕獲光脈魔力的裝置，讓城市變得更加繁榮。裝置在運作的第一天就失控爆.發，魔力的風暴席捲整個山脈。所有矮人都瞬間化為石像，他們的城市也好、文明也好，全都沒了。＂
哇哦，居然是這麼沉重的話題嗎。
＂我不是說過了嘛。試圖染指光脈的傢伙，沒一個能有好下場。＂澄空龍嗤笑著說教道，＂你們可不要犯同樣的錯誤哦。＂
他這彷彿警告世人的說法，讓貝迪維爾進一步相信龍族喜歡在光脈的節點上建立巢穴，是有某種重要意義的。
也許巨龍們只是基於本能才在光脈的節點上築巢。但誰又能斷定他們的＂本能＂不是在他們被創造之初就被賦予的指令呢？
就像是獸人和人類無法反抗他們的造物者（古代神人族）那樣，有些指令深埋在生物們的基因之內。從這個生物出生起，它就被安排得明明白白。
真正擁有自由意志的人其實並不多。哪怕自以為擁有自由意志、遵從自己的想法而行動的人，說不定還是在某個勢力的擺佈之中。人們往往只是痴迷不悟而已。
中午，大不列顛的愛丁伯爾格，老城區中。
＂兼職？＂薩博放下手裡的湯匙，略帶困惑地看著死神佩恩：＂我不知道耶。這樣真的好嗎？我是說，我現在既是蓋亞大人的僕人，又是大不列顛的騎士，還是在傷病假中。這種時候兼職打工，被逮到了會不會直接被騎士團辭退呢……＂
＂你不被逮到不就行了嗎。＂佩恩聳肩，＂我去公會申請的傭兵證書總算是發下來了。而且這是我正式接到的委託。你不需要自己出面，只是作為朋友的立場幫助我，這樣就不會有任何人對你有任何意見了吧。當然，報酬我們會二八分，你二我八。＂
薩博只覺不甘：＂探索是我的職責吧？這樣一來你給得就太少了，報酬四六分，我四你六。否則免談。＂
＂可以啊。成交。＂沒想到佩恩一口氣答應下來了。
＂欸？等等！＂灰兔人青年這才發現自己陷入了對方的圈套裡，＂不對不對不對，我還沒有答應要幫助你呢，怎麼就談好了報酬！＂
＂我不管，你說了四六分，我都已經做出巨大的讓步了。＂死神佩恩擺出常用的那副流氓嘴臉威壓道：＂談好了報酬卻居然要賴賬，你是看不起我嗎？＂
＂你這混蛋……＂薩博拉長了臉：＂是去找地獄犬對吧？戰鬥可是要交給你來辦，我一點都不會插手哦。＂
＂事實上，公會想要的是地獄犬牙。＂佩恩聳肩，＂不知道最近是哪位小天才在大量收購地獄犬牙，導致這種素材在大不列顛境內嚴重缺貨。所以公會希望我們能多抓捕一些地獄犬，以搞到他們的牙齒。＂
＂地獄犬這種生物不是有自愈能力麼？敲掉的牙齒只要給予足夠的時間就能長回來吧？這種素材都有可能缺貨？＂
＂被收購的量就是這樣大，天知道那些人拿地獄犬牙去幹什麼用了。也許想要鑄造非常強力的火屬性武器？＂
薩博眯起眼，懶得理佩恩的無端猜測。
＂總之快走吧~＂佩恩幾乎是用推搡的方式逼灰兔人青年出門，＂趕緊出門，趕緊去地獄犬們的群居地，制服地獄犬，薅走二十顆牙齒，交貨賺大錢完事。這麼輕鬆就能賺到大錢，何樂不為？＂
當人們告訴你＂輕鬆就能賺到大錢＂的時候，其中必有貓膩。薩博是被騙過太多次了，早就有了免疫力。
＂給你一個教訓也好。＂灰兔人露出陰險的表情，勉為其難地跟著出門。
＂兩小鬼就拜託你照看了！＂佩恩回頭向客廳裡的歐琳揮了揮手。
＂好的。你們注意安全哦！＂歐琳也笑著揮手回應，然後轉頭回去繼續給凱特和皮埃爾教數學。
被強行拉著出門的薩博，剛走到大街上，就感到了一股寒意。因為他只穿著短袖衣褲就往外跑，覺得冷是沒法避免的。哪怕已經是春季中旬，大不列顛的戶外還是吹著瑟.瑟寒風。
＂這個給你，披一下。＂佩恩從納物口袋裡取出一件長袍，塞到薩博手中。
裡面是短袖衣褲，外面卻是長袍，薩博穿得像個變.態。但寒意還是擊敗了他的矜持，他勉為其難地披上袍子，臉通紅。幸好長袍帶有兜帽，兜帽蓋上就能遮住薩博的大半個腦袋，讓他行動更低調。
＂兔人能控制魔獸，我想事先問問你是否真的能制服地獄犬。＂佩恩邊走邊問，＂如果可以的話，就能省下很多戰鬥。＂
＂兔人控制魔獸的能力有前提條件哦。我只能控制比我弱的魔獸，強大的魔獸就沒轍了。＂兔子答道，＂如果是個頭很大的地獄犬，估計連聽都不願意聽一下我的請求吧。＂
＂也就是說中小體型的可以控制住，對吧？＂
＂中小體型的地獄犬你不是隨便都能擊敗麼？＂
＂可以的話我不想殺掉它們。打暈之後取走門牙就好。體型太小的地獄犬無法提供足夠大的地獄犬牙，擊殺也是沒有意義的。趕走它們就是最佳選擇。＂
＂明白了。嚇跑小的，打暈中等的，可以的話制服但不殺掉大的。是這個計劃吧。＂
＂正是如此。＂殺手佩恩扭了扭脖子活動著筋骨，他的頸椎骨發出咯咯的響聲：＂最理想的狀態當然是抓一頭大的地獄犬回來養，這樣就能每隔一週敲走一次它的牙齒，相當於養著一個金礦了。但我聽說地獄犬養不熟，總會咬爛籠子往野外跑。＂
這是在試探薩博。他想知道薩博控制魔獸的能力可以到那種地步。
＂確實養不熟哦。即使我使用精神控制，也沒有辦法二十四小時控制它們。說不定趁我睡覺的時候，它們就咬壞籠子逃脫了。＂灰兔人青年於是如實回應，不想讓對方有過多的期望。
＂也就是說，如果有多名兔人輪流站崗，看守住地獄犬的話……＂
＂那你至少得聘請三名兔人，而且都必須有一定的實力才能控制地獄犬。＂薩博趕緊打斷：＂有這樣實力的傢伙佣金可不低。你光靠賣地獄犬牙能回本嗎？＂
＂嘖，果然不行嗎……＂
如果賺錢那麼容易，很多人早就靠圈養魔獸發大財了。
不過這計劃也不是完全不行。如果把多名兔人當奴隸那樣圈養，再讓這些奴隸兔人去控制魔獸，最終就能實現圈養各種魔獸吧。但這樣被圈養的兔人依然需要有一定的實力，不能說他們必須身經百戰，但至少要在戰場上經歷過風雨。
有實力的兔人又怎麼可能簡單地淪為奴隸呢。有實力又淪為奴隸的兔人，肯定也是被賣得非常貴的。
所以說佩恩真的是想多了。他的地獄犬圈養計劃可是從一開始就需要投入大量資金，失敗的風險又太大，是高機率會虧本的計劃哦。
＂這種計劃不像是你自己想出來的。該不會是傭兵公會那邊有誰給你出了餿主意？＂薩博於是追問佩恩。
＂嗯，呃，算是吧……＂佩恩一臉尷尬地支吾著：＂我只是偷聽到其他笨蛋的閒言閒語，覺得計劃有可能實現罷了……＂
那群傭兵不是太聰明的樣子。聽信了傭兵們的閒言的佩恩，也不是太聰明的樣子。
＂你呀，有空就多讀點書，多長長見識吧。＂薩博無奈地教訓道：＂你再這樣下去，可是會被壞人騙光所有財產的。＂
＂要是發現有人騙我，我就殺了他。＂佩恩正言厲色道。
這個殺手果然不是太聰明的樣子。
＂這可是個法治社會，別隨口就說要殺這個殺那個的。＂兔子使勁搖頭，＂被騙的話也是你自己不好。對方簡單幾句花言巧語就能騙過你，你的腦子難道是擺設麼。＂
＂嗷！＂死神佩恩發出一串嘟噥。
＂話說回來，我們到底要去哪裡？＂薩博無視了佩恩的小聲咒罵，問道。
他們不像是往城郊走的樣子。還不如說是越走越接近市中心了。
＂要先去租借車子。你該不會想走著去地獄犬的巢穴吧？＂佩恩答道，＂至少得借一臺摩托車。如果運氣好的話有可能借到二手的鐵騎，用我的傭兵證書勉強能借到。＂
＂買一輛如何？反正需要經常使用交通工具，你總會需要的。而且你應該存了不少錢吧？＂
＂錢不是問題，但是這個國家買二手鐵騎不僅需要駕照，還需要搖號，那個可不是簡單就能搖到的。＂
薩博聽說過一手的鐵騎需要大不列顛騎士的身份才能擁有。二手的、引擎改裝過的鐵騎，平民勉強能用上，但是有門檻。門檻就是這個萬惡的搖號嗎。
而且感覺沒有一定背景的人根本不可能搖到號，它本身就不是隨機搖出來的，全部是系統控制。那麼想簡單搖到號的人就不得不走後門、賄賂某些官員了。
也就是說這個搖號系統背後全是黑幕，隱約散發出貪.汙.腐.敗的氣息。
＂話說回來，你不也是大不列顛騎士，你申請使用鐵騎能行得通嗎？＂佩恩隨口問道。
＂不可能。我連駕照都還沒考過。而且我只是最低階的黑鐵騎士哦。沒有白銀以上的位階，根本無權擁有鐵騎。＂
＂所以就只有丹尼爾先生能用鐵騎載我們嗎……＂佩恩陷入沉思。
＂別扯上他比較好。要他公車私用，被逮到可是要被免職的。＂
＂你們大不列顛真奇怪，明明上層腐.敗得那麼嚴重，卻在奇怪的地方糾結什麼公私分明。＂佩恩嘲諷道。
＂畢竟要做個樣子，讓老百姓以為這個國家很廉潔呢~＂灰兔人青年也充滿嘲諷意味地附和：＂在糊弄大眾這方面我們可是很專業的，哪怕國家內部爛透了根，也要裝出一副公正嚴明的樣子，啊哈哈哈~＂
＂啊，你們聊天的內容挺有意思的，不介意我詳細打聽一下嗎？＂一個聲音突然插入二人的對話中。
薩博表情僵住，轉頭看了一眼，看到一個戴著銀色面具的青年男子，不知道從什麼時候起在他們背後跟著。
＂不好意思……你誰啊？＂看到那名從頭到腳都普通到異常的蒙面人，薩博進一步提高了警惕。
＂哦，是[銀麵人]先生嗎。沒想到你跟著過來了。不是說讓你在車輛租借處等嗎。＂佩恩倒是一臉不在乎，似乎是認識對方的。
銀麵人？灰兔人青年白了佩恩一眼。
＂我本來也打算趕過去租借處，但走在半途就看到你們了，就過來打聲招呼。＂怪異的銀麵人答道，＂請不要介意我打斷了你們的聊天。＂
＂沒事，反正是閒聊而已。＂佩恩這才用介紹的語氣對薩博說：＂這位是傭兵公會派過來的監督人員。他不會在我們工作的過程中出手，只負責監督我的晉級考試。＂
＂晉級考試又是什麼，你都沒跟我說過這些呢？＂薩博怒道。
＂噢，我忘了說嗎？這次去取地獄犬的牙是我的晉級考試，也就是從D級傭兵升格為C級傭兵的考試哦。等級提升之後就能接報酬更高的任務了。＂
薩博有種被人利用了的感覺。
＂佩恩先生相當強哦。他剛註冊傭兵不久就完成了不少高難度委託，實力毋庸置疑。因此公會才會破格讓他迅速連續晉升四級的。＂銀麵人附和道：＂如果今天的委託能圓滿完成，那就是破格連續晉升五級了，可喜可賀。＂
所以剛註冊的傭兵是G級的，佩恩已經在半個月（一週？）內跳了好多級。不過以他的實力待在G級水平也是屈才了，早點晉級上去也挺好。公會那群人至少不是瞎子。
＂他剛註冊不久就能接高難度委託嗎？＂薩博又將信將疑地問。
＂如果有擔保人就可以。剛入門的G級傭兵，最多能越級接到D級委託。＂
＂擔保人是歐琳小姐。之前拜託過她兩次。＂佩恩也解釋道。
薩博有種完全被矇在鼓裡的感覺。說不出來他該是生氣好還是羨慕好。但他反正是大不列顛其騎士，也沒法辭退騎士的職位去改當傭兵，還是不要胡亂羨慕別人比較好。
＂做幾個D級委託證明實力的話，跳級就容易了。＂銀麵人介紹道，＂但是D級以上的晉級需要考試，要有考官在場監督。比如今天這個任務。＂
＂那個，＂灰兔人青年打斷道，＂我不是傭兵。讓我幫他做任務，沒有問題嗎？這不算是一種藉助外力？＂
＂你不插手戰鬥就沒有問題。佩恩先生向公會提到過你。你的職責應該是負責探索敵人、驅趕弱小敵人吧？＂
薩博點頭。
＂這次的考試主要是判斷佩恩先生的戰鬥力，畢竟實力不足便無法晉級到C級以上的傭兵，再往上晉級也只會讓傭兵們去送死。相反只要戰鬥力過關就沒問題了，別的事情好說。＂
你們傭兵公會的要求這麼低的嗎……薩博如是想道，但是出於禮貌沒有說出口。
＂然而C級以上的傭兵晉級會越來越難。公會將考慮更多綜合因數，才讓C級傭兵晉升到B級。到了B級以後，傭兵們不僅需要有過硬的實力，還需要積累人氣、懂得和其他傭兵團隊合作，諸如此類。可以說能晉級到A級的傭兵，各方面的能力都必須相當優秀。＂
這個世界果然沒有那麼簡單嗎。感覺佩恩的晉級還有很長一段路要走啊。
＂即使不晉級，C級傭兵最高也能越級接到B級委託，收入頗豐。這對很多普通人而已，已經是一輩子不愁吃喝的職業了。＂
薩博討厭這個銀麵人。總覺得這人不僅神秘兮兮的，還滿嘴的官腔，彷彿是公會派過來辦事的官僚。長遠來說，他覺得自己沒有辦法和這種充滿心機的傢伙和睦共處。幸好他今天的任務只需要和這人短期共處。
＂所以說，遇到強大的地獄犬個體時，你不要輕易出手哦。＂佩恩提醒薩博，＂我會負責處理的。這畢竟是我的晉級考試。＂
＂我反正也沒打算出手。＂灰兔人青年敷衍道，並和另外兩人一起走進了租借中心。
租車公司相當冷清，在場的除了薩博他們就沒幾個人。今天不是節假日，這種情況下還租車出遊的市民本來就不多，冷清是自然的事。
＂果然借不到鐵騎嗎。＂佩恩和工作人員聊完之後，有點失望地回來找薩博：＂沒辦法。這裡有三個人，摩托也不好使，借一輛小轎車好了。可能會拖慢行程。＂
＂今天晚上能趕回來嗎？我有個快遞包裹要簽收。＂
＂你整天網購，有哪一天不是有包裹要簽收的。讓給歐琳幫你簽收不就好了。＂
薩博紅了紅臉：＂只要她別拆開包裹就行……＂
殺手突然露出壞笑：＂該不會是那種被看到了就會讓你社會性死亡的商品？＂
＂你還好意思說。你兩個兒子上次就亂拆我的包裹，幸好裡面沒有什麼糟糕的東西。＂
＂明白了，＂佩恩掏出手機準備發資訊，＂我會叫凱特他們不要碰你的包裹——＂
這下薩博是真的急了：＂——啊啊啊等等！！＂
＂怎麼了？＂
＂別發資訊！求你了別發資訊！你這樣搞不就是此地無銀三百兩，慫恿那兩個皮孩子去拆我包裹嗎？！＂
＂這樣啊。＂也不知道佩恩是真的蠢，還是故意作弄薩博，＂那我改一下，告訴他們[薩博先生的包裹裡裝著大不列顛騎士團重要的機密情報，別亂拆開看，洩露機密是要殺頭的]，你看這樣行不？＂
銀麵人在一旁偷笑。
薩博兇猛地吐槽：＂你覺得兩個小鬼會信麼？大不列顛騎士團的機密情報也不會發給我這種身份卑微的人啊。＂
＂那我該怎麼辦？＂
＂你啥都別做！拜託了啥都別做！！＂薩博自己拿起手機，＂我讓快遞員把包裹送到附近的自提點，我自己去取就好了！也不知道今晚之前是否能趕回來，你帶了露營的工具吧？＂
＂帶了，帳篷之類的裝備還是有帶的。再不濟也能睡在車子裡。＂
薩博瞄了一眼工作人員開過來的二手車，那輛小轎車完全不像是能舒服地睡在裡面的樣子。睡帳篷也沒好上多少就是了。
＂算了。我們趕緊出發吧，運氣好說不定能在晚上之前趕回城呢。＂薩博搖了搖頭，開啟車門坐了進去。
＂這才像樣嘛。＂佩恩和銀麵人也坐進車內，發車了。
雖然是二手車，但是車子好歹保養得很好。引擎順暢地運轉著，佩恩駕駛著車子，十幾分鍾內就出了城。
＂根據情報，愛丁伯爾格以東七公里的山林中有地獄犬的巢穴。＂監考官銀麵人拿著手機讀道，＂那群狗子喜歡在山洞裡群居，數量大概有五六十隻吧。＂
＂量有點多。想放過中小型個體，只擊敗大型個體，恐怕有點難度。＂佩恩透過車子的後視鏡看了薩博一眼，＂薩博，你能控制多少隻小型地獄犬？＂
＂準確地說不是控制他們，＂兔子搖了搖頭，＂我可以發出類似恐嚇的精神波，把它們嚇跑。中型個體應該會喪失戰意，不會牟然攻擊。但如果地獄犬的群落裡有犬王，它可能會有指揮其他地獄犬的能力，那麼他的支配能力會在我的恐嚇之上。其餘地獄犬就不接受我的操控了。＂
＂欸，是這樣的嗎？那你豈不是很沒用？＂
薩博白了佩恩一眼。
＂我有更好的辦法。＂他接著說，＂你只想擊敗地獄犬群落裡的頭目而已吧？我可以用[附身]能力直接操縱其中一隻中型地獄犬，向它們的頭目發出挑釁，然後把頭目從山洞裡引出來。
地獄犬的社會地位並非固定不變的。下屬被允許挑戰它們的頭領，在這種情況下頭領不得不接受一對一的決鬥，勝者為王。而挑戰過程中，其他地獄犬不得插手。＂
＂而你就利用這一點，把頭領釣出來，讓我擊敗它。嗯，聽起來是個可靠的計劃。＂
＂還有一件事。我附身地獄犬時，身體會處於休眠狀態，完全沒有防備。我的身體需要有人保護。＂薩博又說。
＂這事可以交給我。＂銀麵人道。
說實話，薩博不太相信這個銀麵人。但這人好歹是傭兵公會派過來監考官，估計在公會裡的地位不低。即使不想相信，也只能相信他嗎……
＂如果你操縱的地獄犬把它們的頭領引出來後，其他地獄犬跟著過來觀戰怎麼辦？＂佩恩追問，感覺是找到這個計劃的漏洞了。
＂那時候你就橫插一腳，擊敗我操縱的那隻地獄犬，然後正式向地獄犬的頭領發起挑戰。他們會認為是你想和地獄犬的頭領一對一決鬥，就不會圍攻你了。＂
＂這…真的可以嗎……？＂
＂魔獸們的思維比你想象中的簡單。正因為思維簡單，才有可能操縱。我也會用我的能力給予在場的地獄犬們心理暗示，讓它們承認這場決鬥的。你放心去做就好。＂
死神佩恩嘟噥了一句，沒有反駁。
＂最終就看你的能力是否能一對一打贏地獄犬頭目了。以你的實力，應該沒有問題吧？＂
＂不被圍攻的話，總會有辦法的。＂殺手哼唧了一下，＂……真的不會被圍攻吧？真的不會吧？我要是被地獄犬群圍攻至死，我絕對會化成惡靈找你索命哦。＂
銀麵人差點沒忍住笑出來。他明明是受過專業訓練的，不管情況多好笑都不會笑……除非忍不住。
＂你不是帶著煙.霧.彈嘛，被圍攻的話就趕緊扔個煙幕逃跑，往我這邊逃。接下來的事情我會處理的。＂薩博信誓旦旦地道：＂還是不相信的話，你可以扔下我自己逃跑。我不會變成惡靈找你索命的。＂
＂姑且相信你好了。相信你不會變成惡靈。＂
銀麵人噗嗤一下笑了出來，然後趕緊乾咳掩飾尷尬：＂抱歉。＂
佩恩沒有理會銀麵人的嘲諷，猛踩油門，讓車子在公路上狂奔。
一個小時的車程說多不多，說少也不少。他們好歹是趕在下午茶時間之前趕到了目的地。當然下午茶是不可能喝的，薩博只是取出水壺喝了一點白開水就下車了。
彷彿無盡延伸的樹林在眼前鋪開，遠處能看到南部高地的山崖。儘管如此，南部高地在大不列顛裡算是比較平坦的地方了。地獄犬們就喜歡在這種地方賓士、棲息、繁衍後代，因為這裡的地形能為它們帶來適合的掩護，又不會影響它們行動時的敏捷性。
＂地獄犬的其中一個群落，就在這片樹林深處的洞穴系統裡。＂銀麵人介紹道，＂以這個人數，把地獄犬們一網打盡是不現實的。就看你們如何應對了。＂
＂先偵查一波。＂薩博已經召來了一隻小麻雀，對麻雀唸叨了幾句，把它放出去。
＂樹林裡的路不好走，車子只能停在這裡了。＂佩恩熄火鎖車，準備出發。
＂嗯，找到了，這麼快？＂薩博遠遠看到從樹冠頂上高高飛起的麻雀，指了指兩點鐘的方向，＂就是那邊，過去吧。＂
＂……地獄犬的數量呢？＂
麻雀飛回來給薩博報告，灰兔人頓了一下才回應：＂看來只有一隻，是落單的中型個體。＂
＂地獄犬會在這個時間段裡分散，到處覓食。＂銀麵人解釋道，＂逐個擊破也不是不可以。你們打算怎麼辦？＂
＂佩恩，你先用麻.醉.槍把地獄犬打暈，我直接附身在它身上，潛入它們的巢穴吧。＂
＂不觀察一下再動手？一上來就潛入巢穴？？＂
＂不要。逐個擊破會打草驚蛇，讓它們的群落起疑心。之後的潛入就會很困難，不管是對我而言還是對你而言。但如果只擊倒一頭地獄犬並馬上讓我附身的話，地獄犬群落不會被驚動。這樣反而會省掉很多不必要的麻煩。＂
＂如果你堅持……＂
＂這次任務的評價好壞是看你們制服了多少隻地獄犬而定，而不是殺掉了多少隻。＂銀麵人又警告道，＂濫殺地獄犬會影響生態平衡，也會導致地獄犬牙日後採集起來更困難。請充分考慮到這些因素再行動。＂
＂明白了。我會辦妥的。＂佩恩不得不服氣地回應。他原本明明是個殺手，現在卻不能果斷殺戮，估計很憋屈吧。
而薩博果然不喜歡這個滿嘴官腔的銀麵人。幸好灰兔人青年不是傭兵，不需要看這種上級的臉色做人。
＂薩博，你潛行的能力還過關吧？＂佩恩開啟一種手持光學迷彩生成器，問道。
＂不用擔心我。＂幸好薩博已經成為了德魯伊，他在自己身上披上[綠蓑衣]，用綠葉覆蓋身體。
森靈魔術可以吸收衝擊力，也就是說它能吸收薩博行動時發出的聲音，讓兔子實現無聲潛行。在樹林中他這個一身綠葉的傢伙也有著高度的隱蔽性，可謂潛行大師。
＂嗯，銀麵人？＂佩恩又問監考官。
＂沒事，不用擔心我。＂銀麵人不知道發動了什麼魔術還是裝置，總之他的身體變成半透明，有好好地匿蹤起來。
所以在座各位都是潛行大師，各顯神通是吧。
三人躡手躡腳地走進樹林，為了不破壞匿蹤效果只能緩速走。其中薩博算是移動得比較快的，他的＂潛行能力＂從本質上就和其他人有差別。但差別也只是他能以正常踱步的速度慢行，而另外兩人是蹲著走。
不過這樣就夠。因為他控制著好幾只小鳥，讓鳥兒充當他的耳目。這讓他在樹林裡也能第一時間察知到周圍的敵人，保持適當距離。而只要不是十分靠近，灰兔人青年都不用擔心被對手提前察覺到。
潛行十分鐘，而索敵只要一秒。他透過樹影，已經可以用肉眼看見遠處空地上的地獄犬。
那是一隻個頭中等的地獄犬，體長連五英尺都不到，比牛小比狼大，相當健壯，似乎有個五六歲的樣子。黑色的狗毛在日光照耀下反射出深紅色光澤，一如地獄犬之名的地獄毛色。
[這個很理想。] 薩博轉頭給佩恩打手勢，[就用它潛入吧。]
死神佩恩點了點頭，手中已經準備好上著麻.醉.彈的消音步.槍，抬手就是一發。
因為取得了先手，佩恩又是用槍高手，這一槍毫無懸念地落在地獄犬的屁.股上。麻.醉.藥注射了進去，狗子嗚咽地輕叫了一聲，然後就無聲無息地躺平。
藥量不大，恐怕只能讓這種體型的地獄犬睡上幾分鐘。不過這也足夠了。薩博保持潛行走過去，用手觸控了地獄犬的身體，＂附身＂到狗子上。
這是靈魂在轉移，還是單純意識的轉移，沒有人知道。反正這就只是一種現象而已，是隻有薩博能使用的特殊能力。
幾秒之後，薩博本體躺下，地獄犬爬起來，用睿智的眼神看著趕過來的佩恩和銀麵人。
[是我。]被薩博操縱的地獄犬用爪子在泥土地上寫字。
＂等等，你怎麼馬上就醒了？我用的明明是能藥倒大象好幾個小時的麻.醉.藥啊？＂
地獄犬（薩博）狠瞪了佩恩一眼。真沒想到佩恩這麼缺乏常識。
[你傻啊？] 薩博努力用寫字的方法吐槽，[怪不得我身體感覺很虛弱！你個混蛋是故意給我添麻煩？]
用狗爪子在短時間內寫出這麼一大段文字，可真是累死他了。
＂只是虛弱了而已？嗯，你這附身能力是什麼原理，還帶解毒功能咯？＂
[白.痴。] 地獄犬（薩博）不想搭理佩恩了，[幫我把身體藏好。]
＂埋起來對吧？＂佩恩自然迎來了薩博犬的一頓狠瞪。
被狠狠瞪過，佩恩才聳肩：＂好吧，不開玩笑了。嗯，銀麵人？＂
＂明白。我會處理。＂銀麵人把薩博的遺體，不對，身體扛起來，送到樹上藏好。用綁的，直接把睡著的兔子固定在粗大的樹枝上。
薩博看到情況不太對勁個，馬上用森靈魔術在自己的身體上長出許多樹藤，樹藤進一步纏繞樹枝，把灰兔人青年的身體牢牢固定。
＂哇哦，你附身別的動物時，還能用那什麼森靈魔術啊？＂
[最近才發現能這樣做。] 地獄犬薩博寫字回應。
他倒是很想學會傳心術。這樣他就能用傳心術，在附身狀態下和別人通話，不用寫字那麼累了。
也許以後會遇到能使用傳心術的魔獸吧。到那時候看看能否把傳心術學過來。薩博總覺得這種事情是可能的，儘管無法篤定。
＂接下來怎麼辦？＂佩恩又問。
[你們跟我到洞穴口，在那附近等著。我會進去，把地獄犬頭領引出來，開始決鬥。]
它就是如此簡單直白的計劃。對付地獄犬本來就不需要多少策略。它們頭腦簡單，終究只是崇尚力量的一群動物而已。唯一需要注意的是[三頭地獄犬]這種特殊個體，它們聰明很多，是比普通地獄犬危險上百倍的魔獸。
另外兩人跟著地獄犬薩博繼續朝巢穴推進，過程中又遇到兩三隻地獄犬，但是薩博圓滑地應對，把它們都引開了。地獄犬之間一般不需要言語，但依然可以用吠叫進行一些很基礎的交流。
有趣的是，薩博發現自己附身別的動物時，依然可以使用德魯伊的能力請求其他小動物們幫忙。
也就是說，現在這個地獄犬薩博可以使役小麻雀幫他偵查。而普通的地獄犬根本不可能做到這個地步，它們是猛獸，小動物看到它們本應馬上落跑的。
且不管這個。一路上推進得算是順利，佩恩他們也沒有被發現。然後薩博就到達了地獄犬們的巢穴的洞口。
從感覺上說這應該不是一個非常深的洞穴，天然洞穴一般最大就兩三個洞窟組成，除非有大型鐘乳石地下洞穴什麼的。但這邊的山區本身也不是喀斯特地貌，山崖裡存在鐘乳石地洞的機率很低。
拋下身後兩個潛伏起來的人類，地獄犬薩博大膽地衝了進去。同是地獄犬，其他魔獸沒有阻止薩博，因此他一路暢通無阻，很快就探完了這個洞窟系統。一如他所預料，洞窟系統只有三個洞穴。最初的小型洞穴連通外界出入口，往內部走還有兩個規模更大的洞穴與最初的洞穴並行連通。三個洞穴都有通道互相連線，而地獄犬們全都群居於此，總共五十二頭。
一側的洞穴由地位比較高的雄性地獄犬佔據，帶著成群妻妾，而另一側是老弱病殘的居住區，部分即將成年的地獄犬幼崽也在這邊渡過它們的亞成年期。而連線外界的洞穴似乎是大廳，有雄性地獄犬輪流把守，偶爾也有幾隻幼崽在這裡玩耍。
這一巢地獄犬簡直就是人類原始氏族的縮影。它們的智商應該也和原始人類似，可能稍微劣於原始人。
可以。這計劃能行。地獄犬薩博很快就找到了盤踞在巢穴裡的巨型雄性地獄犬，那是一頭體長超過十五英尺的大狗子。它如今正悠閒地躺在那裡，被他的妻妾僕人們輪番伺候：有的給他舔毛，另一些則把剛獵到的食物叼到他面前，為他準備晚餐。
可惜這地獄犬王美好的一天馬上就要完結。
＂汪嗷！（來吧，王！我要挑戰你！）＂地獄犬薩博裝模作樣地吠叫著，對犬王下達戰書。
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